4
Главное сражение началось рано утром 24 августа. Гетман двинулся к Кремлю с Поклонной горы, напал на конницу Трубецкого и принудил ее к бегству. Но пехота нижегородцев остановила натиск поляков. Завязался упорный бой, длившийся до вечера. Казалось, еще немного и поляки одержат победу. Положение спас Кузьма Минин. Во главе отборной дружины он переправился через Москву-реку и с тыла дерзко ударил по лагерю неприятеля. В стане врага началась паника. Оставив артиллерию и весь обоз, Ходкевич с позором бежал от Москвы.
Положение польских войск, засевших в Кремле и Китай-городе, стало безнадежным. Они испытывали страшный голод, но на предложение Пожарского сдаться ответили отказом. 22 октября ополченцы взяли Китай-город, а через четыре дня остатки польского гарнизона, засевшие в Кремле, сдались. Москва была полностью освобождена от захватчиков. Но польский король не оставлял попыток захватить Москву и воцариться на русском престоле. Однако, потерпев поражение под Волоколамском, он вынужден был вернуться в Польшу.
Освобождение Москвы вызвало мощный подъем всенародной борьбы против остававшихся на территории России захватчиков. Местные ополчения с помощью воинов Пожарского истребляли и изгоняли иноземные отряды. Героический подвиг совершил костромской крестьянин Иван Сусанин. Он завел польский отряд в непроходимые болота. Сам Сусанин погиб, но и поляки не смогли выбраться и выполнить важное задание короля — погубить вероятного кандидата на русский престол Михаила Романова. Убийство Романова помогло бы сохранить русский трон для польского короля или для его сына.
Земский собор 1613 года. С освобождением столицы предстояло восстановить в России государственную власть, избрать нового царя. В ноябре 1612 года Минин и Пожарский разослали извещения о созыве Земского собора. В январе 1613 года в Москве собрались представители от дворян, бояр и духовенства, казаков и стрельцов, а также посланцы 50 городов. Всего в работе Земского собора приняло участие примерно 700 человек.
Около двух месяцев обсуждался вопрос о выборе нового царя. Сразу же были отклонены кандидатуры иностранцев. После жарких споров царем был избран 16-летний Михаил Федорович Романову сын тушинского патриарха Филарета, родственник по материнской линии царя Федора Ивановича. Он устраивал многих. Его поддерживали дворяне, духовенство и казаки. Бояре рассчитывали править страной, навязывая юному царю свою волю. Истинные герои освобождения России от иноземных захватчиков и борьбы со Смутой Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский были оттеснены на задний план и вскоре забыты. Минин стал думным дворянином, а Пожарский был пожалован в бояре. Править страной стали родственники и приближенные царя.