3
Саймон не хотел быть на балу, но он не мог отказать женщине, которая заменила ему родителей.
Сейчас он прятался в тенях зала от назойливых мамаш и их дочерей. Он чувствовал себя главной дичью на охоте. Еще один час и он свободен. Покрайней мере так он думал.
- Когда я сказала вам смешаться с толпой, я не имела в виду прятаться в тени, словно заяц.- к нему подошла его крестная.- Я хочу увидеть вас на танцполе, у вас есть двадцать минут что бы самому выбрать партнершу на танец.- она ушла, что бы заняться другими гостями
- Черт! Как мне из этого выпутаться?- он начал искать выходы для побега. Неожиданно, для себя, он услышал как кто-то громко упоминает его отца. Голос принадлежал одной из матерей, которые столпились недалеко. К нему подошел лорд Эмбридж.
- Не верьте не единому ее слову, она худшая из всех женщин Лондона вместе взятых. Старому герцогу она не нравилась больше всех леди. Он никогда не принял ни одного ее приглашения. И он бы перевернулся в гробу, если бы узнал, что вы станцуете с одной из ее дочерей.- сказал ему лорд Эмбридж.
- Неужели это так?- теперь Саймону захотелось это сделать. Он направился к толпе леди и их дочерей. Саймон встан перед одной из дебютанток?... нет леди?... дебютантки не пьют шампанское.
- Герцог Гастинксс, какая чудесная встреча!- леди Фезерингтон посмотрела в его сторону. Девушка обернулась, это была молодая дебютантка, судя по цвету волос мисс Фезеронгтон. Ее платье выделялось на фоне остальных. Темно-зеленое платье, подчеркивая ее формы. Черная накидка закрывала предплечья и половину шеи, плечи открыты, изумрудная брошь на шее, в тон платью. Волосы свободно спадали на плечи, словно раскаленная жидкая лава. А глаза... Саймон тонул в этих сине-зеленых глазах, они напоминали ему океан, на первый взгляд спокойное, но на самом деле неподвласное не человеку не богу. И самое главное, эти глаза совсем не интересовались им.
Обычно все смотрят на него с желанием, получить его расположение и поддержку, женщины хотят еще и его тело. Но глаза мисс Фезерингтон не выражали интереса, он был для нее еще одним гостем на балу леди Денбери. И это подкупало Саймона больше, чем ее формы.
Она сделала реверанс и освободила дорогу для мамаш с их дочерьми. Леди Фезерингтон громче всех рассказывала о качествах ее старших дочерей. Девушка уходила все дальше и дальше от него, он не мог допустить этого. Саймон с трудом протиснулся сквозь окружившую его толпу.
- Мисс Фезерингтон, могу я удостоиться чести пригласить на следующий танец?-
Она посмотрела на него и приподняла бровь. Сейчас она была очень похожа на его тетю. Она допила шампанское и поставила пустой бокал на поднос проходящего мимо слуги. Этот жест выглядел очень естественно, возможно она делала это не первый раз или долго отрабатывала. Может, она так хотела привлечь внимание поклонников?
- Думаю мы не умрем из-за одного танца, но невините меня, когда я отдавлю вам ноги.- она вложила свою руку в его и они пошли к танцполу.
Она танцевала очень скованно, словно ей что-то мешало. Во время одного из прыжков Саймон заметил, что у нее очень высокие каблуки на туфлях.
- Мисс Фезеренгтон, кажется, вам не нравится моя компания?- Саймон попытался завести разговор и разрядить обстановку
- Мистер Бассет, этим вечером я хотела насладиться выпивкой и атмосферой. В мои планы не входило развлекать самого сексуального мужчину этого сезона.- девушка обиженно на него посмотрела. От ее слов он запнулся и чуть не сбил рядом танцующую пару. Она считала его сексуальным? Подождите, откуда целомудренная дебютантка вообще знает такие слова? Дальше они танцевали молча.
- Танцы, похоже, не ваша сильная сторона.- прошептал он ей на ухо, когда они ушли с танцпола
- Давайте поменяемся обувью и я покажу на что я способна.- она с вызовом посмотрела на него и он замер. Он чувствовал себя совсем зеленым юнцом, увидев его сконфуженность она расмеялась. Это был не элегантный смех леди, а искренний смех. Саймон почувствовал, как его лицо стало огненным, от чего девушка расмеялась еще громче.
- Можем ли мы узнать причину вашего смеха мисс Фезерингтон?- к ним подошли Энтони Бриджертон с дебютанткой, возможно его сестрой.
- Добрый вечер виконт Бриджертон и бриллиант сезона Дафна Бриджертон.- она сделала реверанс.- Мисс Бриджертон, простите мою грубость, но я не видела вас на танцполе, вас что-то беспокоит?- любой бы подумал, что эти слова были подколкой, но девушка говорила искренне
- Просто, не нашлось достойного пригласить на танец мою сестру.- ответил Энтони
- Мисс Бриджертон, не хотите поменяться мужчинами на следующий танец?- неожиданно, для Саймона и Энтони, спросила мисс Фезерингтон
- Благодарю мисс Фезерингтон.- оживилась Дафна и девушки поменялись спутниками, те даже возразить не успели
- Вас вообще интересуют наши мнения?- спросил Энтони пока леди тащили мужчин на танцпол
- Дайте-ка подумать,- девушки представили указательные пальцы к нижним губам, буд-то задумались,- абсолютно нет!- смеясь ответили дебютантки, пары заняли места на танцполе
Они закружились в вальсе.
Саймон с трудом мог оторвать взгляд от танцующих Энтони и мисс Фезерингтон. Она прекрасно танцевала вальс, даже не смотря на высокие каблуки. Саймон не мог услышать о чем они говорили.
Дафна Бриджертон немного испортила его настроение, девушка, несмотря на красивую внешность, оказалась настоящей грубиянкой.
Танец закончился и они ушли с танцпола. Дафна и Саймон были не очень довольны танцем, Энтони был задумчив, и только мисс Фезерингтон выглядела довольной. Две пары встали не далеко от стола с напитками.
- Мисс Фезерингтон, надеюсь вы придете завтра к нам на ужин?- спросил Энтони
- С превиликим удовольствием мистер Бриджертон.-
Саймон хотел пригласить девушку на следующий вальс, но она посмотрела в противоположную, от него, сторону. Там стояла девушка окруженная толпой поклонников.
- Прошу прощения, мне нужно спасти кузину.- она ушла, троица провожала ее взглядом.
☆☆☆
- Пенелопа изменилась за прошедший год.- заметила Дафна.- Если бы не ее семья, я бы не узнала ее на дебюте.-
Энтони был согласен с сестрой, Пенелопа Фезерингтон стала совсем другой.
За прошедший год от пухлой и скромной подруги Элоизы в отвратительных кислотно-желтых платьях не осталось и следа. Нынешняя Пенелопа Фезерингтон уверенна в себе, она может высказать свою точку зрения и поставить на место ей неугодных. Словно совсем другой человек.
- Вы правы мисс Бриджертон.- сказал женский голос, заставив троицу вздрогнуть и обернуться в сторону голоса. Вайлет Бриджертон и леди Денбери стояли рядом наслаждаясь своим розыгрышем над своими взрослыми детьми. Они подошли к ним смотря за действиями рыжеволосой девушки.
Смотря на действия своего младшего брата, Энтони от всей души хотел дать ему оплеуху. Колин вел себя очень невежливо с Пенелопой, девушка повела себя более зрело, не стала устраивать скандал. Почти вся семья Бриджертонов давно догатывалась о влюбленности Пенелопы в Колина, но они молчали. Теперь Пенелопа показывала своим поведением, что Колин Бриджертон ей абсолютно неинтересен. Девушка очень выросла за последний год.
Энтони скрипя зубами разрешил сестре потанцевать с несовсем достойными джентельменами. И даже сам станцевал несколько танцев с дебютантками. Он попросил Бенедикта станцевать с Пенелопой, но девушки и след простыл. Почему-то вспомнилась сказка про Золушку, которую им читали мать и няня в детстве.
Вайлет и Дафна Бриджертоны сияли от счастья в конце бала. Энтони надеялся поговорить с девушкой завтра за ужином.