Глава 29. "Осознание"
Следующие дни в школе изменились для Билла, хотя и не самым лёгким образом. Однако, теперь он чувствовал себя немного увереннее. Каждый раз, когда кто-то осмеливался смеяться или шептать за его спиной, Том был там. Он всегда стоял рядом, даже если стоило ему бросить всё и пойти на разборки с теми, кто осмеливался подшучивать над его братом. Билл мог больше не переживать о чужих взглядах, потому что Том стал его защитником, и ни одна шутка больше не могла ранить его.
На переменах Том буквально не отходил от Билла, как охранник, следящий за каждым его шагом. Он тихо ругался с каждым, кто смел бросить хотя бы взгляд на Билла не так, как надо. Иногда Том мог просто свести всех взглядом, и все сразу затихали. Билл удивлялся, как сильно его брат изменился. Он сам не знал, когда Том успел стать таким.
— Не смейте смеяться, — с угрожающим тоном говорил Том, когда пару девчонок хихикали в углу коридора. Они сразу замолкали, осознавая, что не стоит спорить с Тоном. А когда один мальчик решил пошутить на тему макияжа Билла, Том буквально схватил его за плечо и спокойно сказал:
— Попробуй ещё раз. Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним.
Билл наблюдал за этим, и хотя он ощущал небольшой дискомфорт от такого внимания, ему было приятно. В этот момент он понял, как сильно Том изменился, как он начал защищать его, несмотря на всё, что происходило вокруг.
Дома Симона и Йост заметили, как брат стал много времени проводить вместе. Иногда казалось, что они даже не разделяются ни на минуту. Когда Билл возвращался с учебы, Том всегда был рядом. Раньше Билл шёл домой один, но теперь Том всегда шел с ним, словно не мог оставить его наедине с миром. Это было необычно, но в то же время — по-настоящему ценно для Билла. Он чувствовал, что теперь у него был кто-то, кто понимает его с полуслова.
— Не пойдешь ли ты сегодня с нами, Томас? — как-то спросил Йост, глядя на Тома, который, по-видимому, забывал о своих подружках, чтобы провести время с Биллом.
Том посмотрел на него и ответил, не задумываясь:
— Нет, я останусь с Биллом.
Это было не просто так. Это была сила той связи, которая возникла между ними за эти месяцы. Они были близки не только из-за того, что были братьями, но и потому что не могли уже существовать по отдельности. И если кто-то и пытался вмешаться в их особую близость, Том всегда был рядом, чтобы защитить своего брата.
В доме стало тише, но при этом теплее. Симона заметила, как она и Йост стали чаще видеть их вдвоем, даже когда кто-то из них уходил в свою комнату. Билл и Том создавали свой собственный мир, куда они не пускали никого лишнего. Все их действия, их взгляды, даже небольшие жесты — всё стало понятным и нужным только для них двоих.
Том не просто защищал Билла, он начал гордиться им. Горделся тем, что у него есть брат, что у него есть тот, кого он может поддержать в трудную минуту. И когда они вместе сидели на диване, читая книги или молча смотрели телевизор, Том чувствовал, что его жизнь стала куда более наполненной, чем раньше. И он точно знал — Билл был его самой важной частью. Билл больше не был жалким мальчиком из приюта, Билл был частью жизни Тома.