Ох, уж эти подружки!!
Лили училась в Эдинбургском университете — одном из немногих заведений, где совмещали магические и магловские дисциплины. Девушка всегда мечтала стать врачом, но, оказавшись в магическом мире, узнала о такой профессии, как магический врач-колдомедик. Еще учась в школе магии, она не собиралась бросать своё обучение в обычной школе и уговорила родителей перевести её на домашнее обучение. Она сдавала летние экзамены по пройденной программе. Её родители гордились ей, а вот отношения с сестрой испортились в тот самый момент, когда Лили отправилась в школу магии. В их университете уже почти месяц читали лекции и проводили практические занятия лучшие специалисты, как магловского так и магического мира по программе обмена опытом.
После ссоры она переместилась на Косую аллею, написала письма подругам и стала ждать.
Шум «Дырявого котла» встретил их, как старого друга. Лили, Марлин и Элис, три цветка, разного оттенка, но одинаково яркие и с шипами, с шумом уселись за столик. Воздух был наполнен запахом эля и дыма, но для них это была лишь прелюдия к настоящему веселью.
«Ну, рассказывай, Лили!» – Марлин, с копной непослушных волос, откинулась на спинку стула, готовая слушать. Её глаза, чуть прищуренные, выдавали азарт. – «Как там твой принц-наследник? Уговорил тебя наконец?»
Лили вздохнула, её обычно яркое лицо было омрачено. «Хуже, Марлин. Он давит, давит, давит… Я ему говорю, что мне нужно закончить учебу, что это важно для моей карьеры, а он… он твердит про свадьбу, про свою семью, будто я не существую!»
Элис, с более спокойным, но не менее решительным видом, придвинулась поближе. «Джеймс Поттер, конечно, тот еще упрямец, – она улыбнулась, вспоминая Френка, столь же неуступчивого. – Но и ты, Лили, не дашь спуску, когда дело касается твоих принципов».
«Она не спускает! – воскликнула Марлин, отпивая из своего бокала. – У нее есть амбиции, и это прекрасно! Девочки, мы же поддерживаем Лили, верно?»
«Конечно!» – поддержала Элис. – «Но, Лили, ты понимаешь, что Джеймс, хоть и упрям, любит тебя. Возможно, ему просто страшно, что после свадьбы ты перестанешь быть той Лили, которую он знает и любит?»
«Но я и не хочу переставать быть собой! – Лили рассердилась. – Я хочу быть Лили, которая успешна, признана, а не просто женой Джеймса Поттера, живущей на его деньги!»
«Вот именно!» – Марлин ударила кулаком по столу, заставив пару кружек подпрыгнуть. – «Ты должна ему это объяснить. Находиться в одной комнате с ним, когда он вот так давит – это как сидеть на бочке с порохом. А вот магловский бар – это совсем другое дело!»
Сказано – сделано. На следующий час они уже сидели в полутемном магловском баре, где музыка звучала чуть приглушеннее, а напитки – казалось, крепче. Под звон бокалов и их смех, Лили, забыв о формальностях, изливала душу.
«Он говорит, я – украшение, – прошептала Лили, её голос дрожал. – Украшение! Я, которая собирается изменить мир зельеварения!»
«Стервец!» – воскликнула Марлин, похлопав её по плечу. – «Но, знаешь, Джеймс – это Джеймс. Он может быть идиотом, но он не злой. Ему просто нужно время, чтобы понять, что твоя учеба – это твоя страсть, твоя жизнь, а не просто прихоть».
«Может, тебе нужно дать ему паузу? – предложила Элис. – Скажи, что ты готова обсудить свадьбу, но только после того, как сдашь все экзамены. А пока… пока сосредоточься на учебе. Пусть он поймет, что ты не отступишь».
« Пауза… – Лили задумчиво взяла очередной коктейль. – Это, наверное, хорошая идея. Но как сказать ему это так, чтобы он не взорвался?»
«А мы поможем! – подмигнула Марлин, поднимая свой почти пустой бокал. – За нас, за нашу учебу, за наши амбиции, и за упрямых женихов, которые должны нас понять!»
«За нас!» – подхватили остальные, чокаясь.
Часы летели незаметно. Шутки, воспоминания, и, конечно, жалобы на жизнь и мужчин – всё смешивалось в бурлящий поток. К часу ночи, когда музыка стала тише, девушки почувствовали приятное тепло и лёгкое головокружение.
«Ладно, девочки, – Элис потянулась, – мне пора. Фрэнк будет волноваться».
«Думаю, мне тоже пора, девочки», – пробормотала она, цепляясь за столик, потому что пол, казалось, решил пойти ей навстречу. «Утро, учеба…»
Попрощавшись с подругами, она вызвала «Волшебный автобус». Девушка ехала в туда, где, по иронии судьбы, остановился и ее временный преподаватель хирургии. Качка в красном двухэтажном монстре, привычная для любого мага, казалось, лишь усилила ее головокружение.
Немного шатающаяся, она вошла в двери гостиницы, когда перед ней возник знакомый, статный силуэт.