Мой дорогой, Ким

Я пришла в «Джанни», когда свободных столиков почти не осталось. В прошлый раз здесь было сумрачно, но теперь шторы на выходивших на улицу окнах раздвинули, и освещенный ярко ресторан заполнили мужчины в деловых костюмах и женщины в платьях.

Хостесс, которой я назвала свое имя, проводила меня в зарезервированную для нас кабинку. В голове все спуталось. Что сказать Ши ? Я так и не придумала. Стояла под душем, одевалась, готовилась к встрече с подругой, а мысли снова и снова возвращали меня на беговую дорожку, к Тэхену . В результате я, по всей вероятности, вымыла волосы очищающим средством для лица, и потому после сушки они не приобрели обычный объем, но спасать положение было уже поздно – слишком много времени потеряла в Ла-Ла Ленде Тэхена . Пришлось заплести их в косичку и для верности заколоть. Получилось неряшливо и растрепанно – любимый стиль Ши Ен. Она, когда со мной такое случалось, приходила в полнейший восторг и называла это «секси-метелкой».

Чего-то подобного я ожидала и в этот раз, но Ши , ворвавшись в кабинку, сразу проскользнула на свое место напротив и, не снимая темные очки и обмотанный вокруг шеи шарф, потянулась за водой.

– Господи. – Она откинулась на спинку сиденья и шумно выдохнула. – Ты не представляешь, как я сегодня страдаю от жажды.

– Отходняк?

Ши Ен кивнула, одним глотком выпила полстакана и окинула взглядом стол.

– А почему нет кофе?

Я вскинула бровь.

– Ты у меня спрашиваешь?

Ши жалобно застонала и, положив на стол руку, опустила на нее голову.

– Извини. Я худшая из лучших подруг. Ты права. – Она выпрямилась, сняла солнцезащитные очки и прищурилась от яркого света. – Так худо мне еще не было.

– Когда я уходила, ты выглядела не так уж и плохо.

– Мне и не было так плохо. – Ши покачала головой. – Но мы же продолжали. После первого, по-настоящему горячего раунда в постели подумали, а почему бы не пропустить по маленькой. Как началось, так и продолжилось. Потом у нас сломался стол. Пришлось добавить. Уже на диване.

Я поморщилась.

– А мне тот диван понравился.

– И еще на кухонном острове.

– Не надо подробностей.

– И на кухонном столе. И у двери лифта. А потом, после всего этого разгула с сексом и выпивкой, думаешь, мы отрубились к утру? Ничего подобного. Мы делали это в душе.

– Невероятно. Я думала, у парней... только солнце медленнее встает.

– Не в данном случае. Джин – настоящий жеребец. Меня он просто измочалил. – Взгляд ее ушел за мое плечо. Она выпрямилась, и на моих глазах произошла вдруг удивительная трансформация. Даже мешки под глазами как будто уменьшились. Ши нанесла свежий блеск на губы и взбила волосы.

Я прищурилась.

– У тебя шарфик сбился.

Одним быстрым жестом Ши Ен вернула аксессуар на место и улыбнулась кому-то идущему к нашему столику. А у меня настроение покатилось вниз. Предчувствие не обмануло.

– Джин ! – выдохнула она. – Ты как себя чувствуешь?

Он сел рядом с ней и вместо ответа наклонился, а она подалась к нему. Они поцеловались. Нет, не так. Они впились друг в друга, пытаясь промяукать что-то. Потом Джин попробовал отстраниться, но ничего не получилось – ее рот, казалось, втягивал его в себя.

Я отвернулась. Она застонала. Я съежилась. Он застонал. Я закусила губу. Надо же, как неловко все получилось. Грудь сдавило, и я заерзала от нетерпения. Нет. Молчи. Ни слова. Не трогай их. Это не навсегда. Это скоро закончится... может быть... или нет. Нет.

– О'кей. – Я хлопнула ладонями по столу и с вымученной улыбкой подалась вперед. – Это так мило. – Они наконец-то оторвались друг от друга и с виноватыми улыбками повернулись ко мне.

Откинувшись на спинку сиденья, я погрозила им пальцем.

– Вы двое. Мой сосед. – Я нацелила палец на Ши . – Моя лучшая подруга. Все эти поцелуйчики и детали вашего ночного секс-марафона...

Джин нахмурился и искоса посмотрел на Ши Ен .

Она поджала губы и метнула в меня убийственный взгляд.

Я проигнорировала обоих.

– Хватит этих нежностей у меня на глазах. – Я подняла руку, демонстрируя кольцо, которое надела после душа. Решение пришло в последнюю секунду, но оказалось верным. Мне было комфортно. – Помните. – Я покачала пальцем. – Год назад я потеряла любимого. Я люблю вас обоих, но, пожалуйста, прекратите. Остановитесь. Просто... остановитесь.

На одно короткое мгновение время как будто замерло. Они уставились на меня, и я поняла, что сделала: позволила себе выплеснуть раздражение, прямо здесь, в ресторане «Джанни».

Откуда это? Я закрыла ладонью лицо и опустила голову.

– Простите. Мне так жаль. Ши ? – Я умоляюще посмотрела на Джина . – Извини. Обычно я не такая.

– Хочешь сказать, – вскинулся он, – она всегда выделывает такое перед тобой?

Ши  Ен шлепнула его по руке.

– Вот и нет. – Она бросила на меня многозначительный взгляд. – Ну же, скажи ему.

Я покачала головой:

– Нет. Конечно, нет. Но все равно... Я не должна была позволять себе такое.

Джин нахмурился, потом едва заметно улыбнулся.

– Думаю, сцену устроили мы, а не ты. Так что не извиняйся.

– Может быть, ты и прав, но мне все равно неловко.

– Нет, правда. – Ши Ен  тронула меня за руку. – Это я виновата. И вообще-то мы собирались поесть. Я хотела объяснить, что Джин тоже придет, но утро выдалось такое суматошное и... ты же знаешь, какой я сюда пришла.

Джин посмотрел на нее с любопытством, но Ши Ен только махнула рукой.

– Разозлилась, что нет кофе, как будто Энни должна была угадать мое желание и все приготовить. Повела себя, как последняя стерва. Вот, приношу теперь извинения. – Она еще раз стиснула мой локоть, после чего убрала руку на колени. – Трудно быть любезной, когда сил нет, голова раскалывается с похмелья и больно даже в тех местах, где и болеть нечему.

Я хмыкнула.

Ши Ен тут повернулась ко мне:

– Ну вот, объяснилась. Я теперь хочу еще раз извиниться и сказать, что тебе извиняться не за что. Мне следовало быть повнимательней. Я такая тупица. Идиотка! А еще эгоистка. Только о себе и думаю.

Отлично. Началось самобичевание. А ведь извинилась. И Джин извинился. И я извинилась. Все, пора этот парад извинений заканчивать. Я подняла стакан с водой и изобразила улыбку.

– За это и выпьем!

Ши Ен тоже потянулась за стаканом, но Джин опередил ее. Они обменялись до приторности сладенькими улыбками и стакан подняли вместе. Со стороны это выглядело так мило... до тошноты.

Я с трудом удержалась от улыбки. Эта стадия в романтических отношениях Ши Ен мне всегда нравилась: после первоначального раздражения подруга оттаивала, становилась мягче и добрее. Я уже знала, что услышу, когда Джин уйдет и мы останемся вдвоем: она влюблена. Прошлая ночь была наилучшая из всех. Он – Тот, Единственный.

Накануне вечером Ши Ен недооценила Джина , назвав его идеальным братом по траху, но с тех пор ее мнение определенно изменилось к лучшему, и я, наблюдая за тем, как они смотрят друг на друга, соглашалась, что здесь не все так просто, как казалось вначале, а есть и кое-что еще. Когда Ши Ен заявила, что влюблена, я даже согласилась с ней. И пожелала ей всего-всего самого-самого. Серьезно. От души.

Ши Ен и Джин болтали и смеялись друг с другом, и в какой-то момент я подумала, что моему рассказу о встрече с Тэхеном места в сегодняшней программе нет. И, наверно, так оно даже к лучшему. Говорить об этом я была пока еще не готова.

Официант принес воды для Джина , а Ши Ен получила наконец-то свой кофе – аллилуйя! Ждать заказанного долго не пришлось. Ланч получился легкий, но салата мне вполне хватило. Ши Ен и Джин заказали сэндвичи и жадно их проглотили, компенсируя, должно быть, чрезмерную нагрузку, выпавшую на сердечно-легочную систему каждого прошлой ночью. Вскоре после того, как мы закончили, Джин поспешил вернуться на работу. Ши Ен  отправилась проводить его. Они ушли, держась за руки.

Любовь на взлете. Воспоминания унесли меня в те дни... А потом в них вторгся Тэхен – как он стоял, наблюдая за мной, ожидая, когда я подойду к нему. Я почувствовала, как повлажнели губы, и что-то перевернулось внутри.

Тэхен –  задел во мне струны, которых не касался никто другой. Думая о его приглашении, я знала, что не могу отозваться. Даже одной короткой встречи с ним оказалось более чем достаточно. Я до сих пор ощущала жуткую усталость во всем теле. Как будто пробежала рядом с ним всю беговую дорожку – от начала до конца. Я прижала руку к животу, успокаивая разыгравшиеся нервы.

От размышлений отвлек официант, потянувшийся за пустым стаканом.

– Пожалуйста, можно счет?

– Оплачено заведением, – ответил он, убирая руку.

– Что?

Но официант уже отвернулся и перешел к другому столику.

Вернувшаяся Ши Ен проскользнула на свое место и, положив одну руку на другую, наклонилась ко мне через стол.

– Еще раз – извини. Я и вправду виновата. Мы собирались посидеть вдвоем, и ты, конечно, подумать не могла, что он придет. А потом тебе еще пришлось терпеть эти наши нежности. – Она прижала руки к груди. – Я не настолько эгоистка и не хочу быть такой. И я стольким тебе обязана. Что мне сделать, чтобы загладить вину? – Ее вдруг как будто осенило. – Пятница! У меня наконец-то свободный вечер. Ни выставок. Ни показов. Ни акций. Ничего. Устроим посиделки. Ты и я. Вдвоем. Возьмем побольше вина. – Она подмигнула и тут же махнула рукой. – Я прикачу на винном фургоне. Ох. Так что? Ты за?

– А Джин на наши посиделки не заявится?

– Только если перейдем на текилу. Ты же знаешь, какой игривой я становлюсь, если пью эту гадость.

– Никакой текилы.

– Только вино, – расцвела в улыбке Ши Ен .

Я кивнула:

– Только вино.

– И пижама. Милая, уютная, просторная пижама. Чтоб нигде не жало, не душило.

– Согласна.

– Значит, только лучшая подруга. Пятничные девичьи посиделки. – Ши Ен потянулась за сумочкой и подняла предупредительно руку. – За ланч плачу я.

– Я уже пыталась.

– Что?

– Опусти руку. Это уже не важно.

– Ты попросила счет? – Она пробежала взглядом по столу. – И где он? Ты ведь еще не заплатила?

– Я попросила принести счет, но официант сказал, что ланч оплачен заведением.

– Серьезно? – Ши Ен откинулась на пружинистую спинку сиденья. – Знаешь, место это недешевое, и я ни разу не получала счет... – В глазах у нее как будто зажглись лампочки. Она выпрямилась. – Та хостесс! Должно быть, узнала про мой заказ и позаботилась заранее. Точно она. Если так, придется и мне что-то для нее сделать. Посмотрю, кто из дизайнеров ищет модель, попрошу за нее. Очень мило. – Щедрый жест новой знакомой явно произвел на Ши Ен впечатление. – Вот уж не подумала бы. Обычно хостесс, если благодарят за что-то, предлагают поработать бесплатно на каком-нибудь мероприятии или что-то вроде этого. Да, точно, обязательно поищу для нее работу.

Я потянулась за своей сумочкой.

– Ну вот, загадка решена.

Мы вышли на улицу и направились к моему дому тем же, что и накануне, маршрутом. Оттуда до места работы Ши Ен оставался всего один квартал. У переднего входа мы остановились.

– Следующий ланч – только мы вдвоем. Обещаю. Подожди-ка. Ты ведь хотела поговорить сегодня о чем-то?

Перед глазами снова Тэхен , словно выжженный в памяти образ, – он в кабине лифта, смотрит на меня, а двери закрываются. На полу кровь его товарища. Образ меняется – он на беговой дорожке. Он ждет. «Я – Тэхен».

Пальцы сами собой сомкнулись на руке Ши Ен . Я откашлялась.

– Нет, ничего такого.

– Уверена?

– Хотела услышать, как у тебя с Джином , но получилось даже лучше. Увидела собственными глазами, как будто посмотрела закрытый спектакль на Бродвее.

– Опять, – вздохнула она. – Я так сожалею.

– Знаю. Просто хочу немного тебя помучить.

– О'кей. – Ши Ен повернулась и посмотрела на мой этаж. – Итак, если не поговорим больше на неделе, то планируем на пятницу. Никаких отговорок.

Я посмотрела на нее, прищурившись.

– Пятница – сегодня.

– Что? – Ши так и замерла с открытым ртом, и я представила, как крутятся колесики у нее в голове. Она хлопнула себя по лбу. – Ну конечно, я имела в виду следующую пятницу! Подразумевается, что меня не будет весь уик-энд. Мне так...

Я взяла ее руки в свои.

– Остановись. Не надо. Я же знаю, как у тебя бывает со всеми твоими парнями.

Ши Ен крепко зажмурилась, но потом все же открыла один глаз.

– Правда?

Я кивнула:

– Конечно. Я взрослая. Прекрасно справлюсь сама. Черт... – Я попыталась пошутить. – Может, с Доной вечерком встретимся, выпьем.

Ши Ен с облегчением рассмеялась:

– Может, вязанием займешься.

– И я стану ее настоящей подругой, а не притворщицей, как ты.

– Только меня не выдавай, – прошептала Ши .

– Не выдам. – Я легонько подтолкнула ее в спину. – А теперь иди. Веселись. Кувыркайся с Джином . И если не получится поговорить до следующей пятницы, буду ждать тебя на пороге. В пижаме.

– О'кей. – Она сделала шаг, обернулась и нацелила на меня палец. – Девичьи посиделки.

– До пятницы! – крикнула я ей вслед.

Ши Ен оглянулась и сделала большие глаза.

– До следующей пятницы, – добавила я.

Уик-энд пришел и ушел. Все было хорошо. Я нашла книжный магазин и просидела там едва ли не целое воскресенье, в кресле, с книгой на коленях. Следующая неделя прошла также спокойно. Ничего не случилось. Каждое утро я смотрела на часы и думала о Тэхене. Можно было бы пойти и пробежать с ним, но я никуда не пошла. Боялась. А потом перестала. Решение созрело. Грудь стеснилась, и бабочки взмахнули крыльями. Я оделась, захватила телефон и наушники, подошла к лифту и... не смогла нажать кнопку.

Я слишком нервничала.

Ши Ен не давала знать о себе со вчерашнего дня, а на сегодня мы назначили посиделки. Впрочем, я и не ждала ее. Накануне у нее была выставка в «Гала». Я запаслась вином и даже купила текилу для подруги. Пообещать вечеринку с ночевкой это одно, но осуществить задуманное совсем другое. На месте Ши Ен я исстрадалась бы, думая о новом мужчине в моей жизни. Наверно, она бы провела со мной вечер, может быть, задержалась бы потом, но как только включился бы эффект текилы, сбежала на его этаж. Я собиралась сказать, что сбегать не придется.

Пошел уже восьмой час, а Ши Ен так и не дала о себе знать. Я набрала сообщение, спросила, опаздывает ли она.

Восемь часов.

Девять.

Должна бы уже позвонить.

Подождав до половины десятого, я проверила телефон. Ничего. Ни сообщения. Ни звонка. Ни е-мейла. Я вошла в Инстаграм, открыла ее страницу. И вот оно: селфи самой Ши и Джина в свитерах «Хокс». Они пошли на хоккей.

Меня опрокинули.