Глава 15
Всё началось с того, что Ли Сюэ ненадолго вернулась в Небесную Столицу. Владыка вызвал всех Небожителей на собрание, так что не прийти она не могла. Однако собрание выдалось, что не удивительно, довольно скучным. Зато после она смогла немного поболтать с Му Цином.
Вскоре после того, как Хуа Чэн вызвал 36 Небожителей на бой, многие боги узнали об их дружбе, и они перестали скрываться. Тем не менее, репутация Совершенной Владыки Цинсю лучше не стала, а Му Цин старался поддерживать вежливо-нейтральные отношения со всеми. Или почти со всеми.
Они гуляли по столице, стараясь избегать слишком людных мест. Ли Сюэ слушала, как Му Цин рассказывал о том, как Хуа Чэн множество раз задирал его и Фэн Синя во время патрулей на Празднике призраков. Ли Сюэ неодобрительно покачала головой. Что-то ребёнок совсем распоясался. Надо бы как-нибудь навестить его. Тем более, она давно хотела побывать в Призрачном городе.
Му Цин ненадолго замолчал, когда послышался звук колокола. В этот раз не столь сильный, как когда ворвался Хуа Чэн. Вскоре колокол совсем затих.
— Судя по звуку, кто-то из Повелителей стихий, — задумчиво протянул Му Цин. — Посмотрим?
— Идём, — кивнула Ли Сюэ.
Чем ближе они подходили к главной площади, на которой обычно оказывались вонёсшиеся, тем дурнее чувствовала себя Ли Сюэ. В какой-то момент она остановилась, а Му Цин ушёл пару шагов вперёд, прежде чем заметил это и обернулся.
— В чём дело? Ли Сюэ?
Богиня Любви подняла руку к лицу, а после взглянула на пальцы. Кровь. У неё из носа шла кровь. Голос Му Цина она слышала, как сквозь толщу воды. Гул в ушах мешал складно думать. Мысли и чувства полились бурной рекой, будто плотину прорвало.
Боль, ненависть, обожание, любовь, поклонение, гнев, предательство. И это лишь то, что она смогла распознать сразу. Это были чужие чувства, ей непринадлежащие. Подумать только, какой же силы они были, раз смогли прорваться сквозь слои её ментальной защиты!
— А-Цин, я сейчас отключусь…
В глазах всё поплыло. А дальше была лишь тьма и чьи-то сильные руки, поймавшие её прежде, чем она свалилась на землю.
***
Голова неимоверно болела. Именно от этого ощущения Ли Сюэ и очнулась. С трудом разлепив глаза, Богиня Любви тут же зажмурилась от яркого света. Она почувствовала, как кто-то накрыл ладонью её лоб, проверяя на наличие жара.
— Как ты себя чувствуешь?
Небожительница не открывала глаза, но по голосу поняла, что рядом Му Цин. Впрочем, ожидать кого-то другого было бы глупо.
— Как после долгого запоя, — голос прозвучал слабо. — Что случилось?
— Это я хотел у тебя спросить, — хмыкнул Му Цин. Он помог Ли Сюэ сесть на кровати и подал стакан воды. — Мы шли к главной улице, где недавно вознёсся небожитель, а ты внезапно упала.
Ли Сюэ промолчала, делая глоток воды. В ушах всё ещё оставались отголоски чужих хаотичных чувств. Кто, вообще, мог испытывать столь сильный спектр любви, ненависти и прочего в одно время?
— А кто… Кто вознёсся?
— Судя по разговорам в духовной сети, некий Повелитель Земли И.
Мин И?.. Неужели он уже вознёсся? А точно настоящий Мин И? Когда Хэ Сюань, вообще, заменил его?
— И часто ты так в обмороки падаешь? — хмуро спросил Му Цин.
Опасался он вполне справедливо. Бо́льшую часть времени они проводили раздельно и такое неожиданное ухудшение здоровья не могло его не взволновать.
— Впервые, если не считать того случая с первым появлением Хуа Чэна. Но тогда было легче. Это связано с тем, что на меня внезапно обрушился поток чужих, слишком сильных и противоречивых эмоций. Удивительно, что такой человек, вообще, не свихнулся. Ощущать столько всего… Такое возможно, только когда дело касается человека, который предназначен тебе судьбой.
— Ты про ту красную нить, о которой раньше постоянно твердила?
— Вроде того, — слабо улыбнулась Ли Сюэ. — Только что-то, связанное с истинной парой, может вызвать столь разнообразный спектр эмоций.
Тогда это определённо был Хэ Сюань. Возможно, он увидел в толпе Небожителей Ши Уду? Или похожего на брата Цинсюаня? В противном случае, если он так постоянно себя чувствует, то Ли Сюэ и на несколько чи к нему не приблизится!
Совершенная Владыка Цинсю замолчала, погружаясь в свои мысли. Му Цин не стал настаивать на подробном объяснении. Это не его прерогатива. Но теперь генерал точно далеко её не отпустит.
— Твоё здоровье оставляет желать лучшего.
— Вообще-то, я полна сил! — тут же возразила дева, но Сюаньчжэня убедить явно не получилось.
— Эту неделю тебе лучше оставаться в своём дворце.
Ли Сюэ грустно вздохнула. Изначально она планировала наведаться в Призрачный город, но видимо придётся это отложить.
***
Первая встреча с Ши Цинсюанем после его вознесения состоялась на следующий день. Раз уж Ли Сюэ осталась на какое-то время в Небесных Чертогах, она решила ходить на еженедельные собрания. Небожительница знала, что при необходимости Владыка не станет гневаться на её очередное отсутствие, но сидеть во дворце в четырёх стенах было просто невозможно для той, кто не привык долго задерживаться на одном месте.
Всё ещё обеспокоенный её состоянием, Му Цин везде сопровождал её. Ли Сюэ понимала, что такими темпами он совсем забросит дела, поэтому бо́льшую часть времени проводила во дворце Сюаньчжэня, чтобы у её друга была возможность спокойно заняться делами, не накручивая себя.
Во время очередного собрания во дворце Шэньу Ши Цинсюань едва дождался его окончания. Практически всё время его взгляд был прикован к Небожительнице, которая стояла рядом с генералом Сюаньчжэнем. Дагэ даже сделал ему замечание. Взгляд богини был холодным и отчасти даже надменным, но новоиспеченный Повелитель Ветра знал насколько доброй может быть эта дева.
Му Цин и Ли Сюэ вышли из дворца верховного бога войны одни из первых. Ши Цинсюань едва не срывался на бег, чтобы догнать их. Стоило небожителям оказаться на улице и немного отойти от дворца Шэньу, как Ветерок тут же окликнул Ли Сюэ.
— Совершенная Владыка Цинсю!
Богиня Любви и Бог Войны обернулись. Ши Цинсюань поспешил подойти и сделал вежливый поклон.
— Приветствую, Совершенная Владыка, генерал.
Му Цин вежливо кивнул, глядя на запыхавшегося юношу.
— Добрый день. Повелитель Ветра, я полагаю? — Ли Сюэ старалась сохранять маску отстранённой вежливости.
— Да, всё верно! Я Повелитель Ветра Ши Цинсюань.
Ветерок взмахнул метёлкой, внимательно глядя на богиню, словно ожидая от неё какую-то реакцию. Ли Сюэ слегка улыбнулась и взгляд на мгновение потеплел.
— Рада иметь честь познакомиться с вами вновь, Повелитель Ветра. В этот раз обстоятельства куда благоприятнее, не находите?
Ши Цинсюань аж засветился изнутри. Столько лет он тосковал по доброй девушке, которая порой навещала его, когда было особенно одиноко. Когда она пропала, Ши Цинсюань сильно расстроился, но после вознесения он узнал больше о каждом чиновнике Верхних Небес. Ранее ему всё не удавалось встретиться с Богиней Любви из-за её постоянного отсутствия в Небесных Чертогах, а теперь возможность представилась.
Му Цин косо взглянул на Ли Сюэ. В его глазах читался немой вопрос, на что та качнула головой, мол, потом тебе расскажу.
— Подумать только, я и не надеялся вновь встретиться с вами! Почему же вы перестали приходить, Совершенная Владыка?
— Небожителям запрещено без надобности вмешиваться в людские дела, — уклончиво ответила Ли Сюэ.
Конечно, откуда ей было знать, что та девочка — это будущий Повелитель Ветра? Не имея такого знания, Ли Сюэ очень рисковала, когда сближалась с Цинсюанем.
Повелитель Ветра понимающе закивал. Он попытался развить диалог, но Ли Сюэ быстро закончила разговор под предлогом, что у неё задание с генералом Сюаньчжэнем. Никакого задания у них не было, но исправлять её Му Цин не стал. С его вечно недовольным на людях видом Ши Цинсюань без проблем поверил, что бог войны раздражён ожиданием. Потратив ещё какое-то время на прощание, небожители разошлись в разные стороны.
— Значит, ты уже знакома с Повелителем Ветра? — Му Цин задал вопрос, когда они сидели в его саду за чашкой горячего чая.
Ли Сюэ сделала маленький глоток, прежде чем ответить.
— Помнишь тот день, когда появился Хуа Чэн? Когда я улетела, нашла в лесу домик. А там была девочка, Ши Цинсюань. Иногда я навещала её, но после это сошло на нет. Кто же знал, что это мужчина, который, к тому же, вознесётся.
— И любит принимать женский облик, — усмехнулся Му Цин. — На первом собрании Повелитель Ветра до ужаса напугал Фэн Синя.
— Даже жаль, что я этого не видела, — хмыкнула Ли Сюэ.
— Тебе следует чаще бывать в Столице.
Небожительница поморщилась. Что Му Цин, что Цзюнь У оба твердили одно и то же. Наверное, обоим было по-своему одиноко.
— Почему бы тебе не отправиться со мной в Поднебесную? Ты постоянно сидишь в этой столице. Вот скажи, ты хоть раз бывал в пяти великих орденах заклинателей, когда дело не касалось заданий? Между прочим, там очень даже живописные места. К примеру, Пристань Лотоса…
— Я не могу оставить дворец без присмотра, — прервал Му Цин.
Ли Сюэ вздохнула и взяла гроздь винограда. Всё постоянно идёт по одному сценарию. А-Цин просит её остаться в Небесных Чертогах, она его — отправиться с ней в путешествие. Оба отказываются. Скучно.
Хэ Сюань на собраниях небожителей не появлялся. Зато совсем скоро угрюмого и молчаливого Мин И можно было заметить в компании весёлого Повелителя Ветра. Ещё одна причина избегать Ши Цинсюаня.
Спустя три дня после того разговора в саду Ли Сюэ наглым образом сбежала из-под присмотра бога войны. Му Цин проворчал на неё в духовной сети, но Богиня Любви постаралась убедить его, что с ней всё в порядке и путешествие пойдёт ей на пользу.
Пять великих орденов заклинателей образовались лет через 150, если память не подводит, после вознесения Богини Любви. Совершенная Владыка Цинсю успела побывать в каждом, но с главами не контактировала. Интересно, сколько времени пройдёт прежде, чем родятся герои Магистра?
А можно ли будет развести Вансяней по разные стороны? Ага, закатай губу обратно. ХуаЛяней в этом мире нет, и на том спасибо. Размечталась, блин.
Изначально планировалось отправиться в Призрачный город, однако желание прогуляться в Пристани Лотоса пересилило. Что в прошлой жизни, что в этой, Юньмэн Цзян — её любимый орден. Хотя не то чтобы Ли Сюэ его как-то явно выделяла, если не считать частых прогулок в тех местах.
Для Небожительницы самым лучшим временем любоваться лотосами была ночь или поздний вечер. Конечно, цветы не сияют, как светильники, но благодаря лунному отражению в воде и лепестках пейзаж выходил очень даже живописным.
Даже в такое позднее время главная торговая улица Юньмэна была полна людей, да и многие лавки работали. Ночная жизнь Юньмэн Цзян была куда насыщеннее, чем у остальных орденов. Нет, Ли Сюэ просто обязана вытащить Му Цина прогуляться в эти места.
Небожительница подошла к причалу и села на самом краю. Голова уже болела от этой причёски, поэтому, не обращая внимания на посторонних людей, Ли Сюэ осторожно вытащила шпильку, позволив волосам водопадом заструиться по спине.
— Здесь свободно?
Ли Сюэ через плечо взглянула на юношу, который подошёл к ней. На вид ему было не больше 18 или 19. Волосы частично убраны в высокий хвост, а одет незнакомец был в красное ханьфу.
Богиня Любви молча кивнула. Юноша сел рядом, свесив ноги вниз. Ли Сюэ повернулась обратно к озеру, любуясь видом, но очень чётко ощущала на себе чужой взгляд, хотя юноша и старался делать вид, что тоже смотрит на лотосы.
— Ты что-то хочешь сказать? — первой нарушила молчание небожительница.
— У вас красивые волосы.
Ли Сюэ усмехнулась. Это что, намёк? Обычно волосы было запрещено распускать при посторонних, хотя, конечно, заклинательниц это не то чтобы касалось. Их распущенные волосы символизировали отказ от мирского, но даоссом Ли Сюэ не была, пусть и обучалась некоторым техникам.
Привыкнуть к здешним порядкам было сложно для девушки, которая привыкла к свободе 21 века. Пусть и прошло добрых 400 лет, но на большинство традиций Ли Сюэ плевала с высокой колокольни.
— Приму, как комплимент.
— Это и был комплимент, — юноша отчего-то смутился, так что Ли Сюэ не смогла сдержать смешка.
— Тебе следует потренироваться в искусстве красноречия. И как ты только умудрился одолеть богов литературы?
Совершенная Владыка Цинсю сказала это беззаботным тоном, как бы между делом, но Хуа Чэн замер, пойманный с поличным.
— Вы узнали меня? — пробормотал Князь Демонов в облике юноши.
— Это было нетрудно. С маскировкой у тебя ничуть не лучше, чем у А-Цина.
Хуа Чэн слегка помрачнел при имени генерала, но это выражение лица быстро пропало.
— Наша прошлая встреча прошла весьма затруднительно. С вашего согласия, я бы хотел начать знакомство заново.
Ли Сюэ хмыкнула и поднялась на ноги. Хуа Чэн тоже встал, но настроение слегка испортилось. Он решил, что сейчас ему откажут, но в следующий миг произошло то, чего Князь Демонов никак не мог ожидать. С неожиданной для хрупкой девы силой — которая на самом деле была приправлена духовной энергией — Ли Сюэ толкнула его с пирса, и Хуа Чэн с головой окунулся в озеро.
Совсем скоро он вынырнул. Плавать Князь Демонов умел, да и не так уж глубоко было. Но на Богиню Любви уставились полные непонимание и растерянности глаза. Ли Сюэ присела на корточки, с улыбкой глядя на Хуа Чэна.
— Ну как, остудил свою горячую голову, ребёнок?
— Цзэцзэ, хватит меня так называть, я не… — Хуа Чэн осёкся, осознав, как они друг друга назвали.
— Рада тебя видеть, Хун-эр, — окончательно добила Непревзойдённого Ли Сюэ.
В этот момент Хуа Чэн очень пожалел, что не может по-настоящему утонуть.
— И чем же я себя выдал? — как-то обречённо протянул Искатель цветов под Кровавым Дождем.
— Я узнала тебя, когда ты ворвался в Небесную Столицу. По твоей красной нити. Видимой её могу сделать только я, да и делала так только одному человеку.
Хуа Чэн замолчал, осознавая как глупо он спалился, хотя изначально хотел как можно дольше сохранить тайну своей личности.
— А-Цин не знает, — продолжила Ли Сюэ. — Если он поймёт, что его Хун-эр стал Князем Демонов и ненавидит его лютой ненавистью, это окончательно добьёт Му Цина. Тем более, он до сих пор винит себя в твоей смерти.
Ли Сюэ замолчала. Хуа Чэн тоже молчал. Сюрреалистичная картина, однако. Непревзойдённый Князь Демонов сидит в озере, мокрый с ног до головы. На причале на корточки присела Богиня Любви, глядя на него сверху вниз.
— Вылезать не планируешь?
Хуа Чэн подумал, что в озере не так уж и плохо, но всё же понимал, что выглядит это глупо. Искатель цветов поднялся обратно на причал, не заботясь о мокрой одежде. Зачем? Уж простуда ему точно не грозит.
— Ты же знаешь, что вы предназначены друг другу судьбой, — тише сказала Ли Сюэ. Посторонний шум торговцев едва не заглушил её голос. — Почему ты ведёшь себя подобным образом?
Хуа Чэн отвернулся, глядя вдаль. Он знал, что Богиня Любви ждёт его ответа, однако всё ещё медлил, пока, наконец, не произнёс:
— Мы связаны. Но полюбить этого человека не в моих силах. Му Цин пред…
— Если закончишь это предложение, можешь никогда больше не называть меня «цзэцзэ». Даже в мыслях, — отрезала Ли Сюэ.
Хуа Чэн тут же замолчал, но в его глазах Небожительница видела правду. Искатель цветов под Кровавым Дождем клеймил любимого человека в собственных глазах позором предателя.
А красная нить судьбы на руке демона стала ещё бледнее, чем раньше.
Продолжение следует...
Примечание автора: Тгк: Канон? Не, не слышали