II
Солнечные лучи нежно щекочут нос Адель.
— Аделаида, вставай! - раздаётся женский голос за дверью.
— Я встаю, Эмили! - выкрикнула девушка и наконец встала с кровати.
Аделаида встала перед зеркалом, поправила свои русые, немного вьющиеся волосы, мягко прибирала их за ухо.
— Адель, твой отец сейчас разнесет весь дом, ты же знаешь какой сегодня день?
— Я уже выхожу, прекрати. - девушка вздохнула, переоделась в домашнее платье, вышла из комнаты и спустилась в столовую.
— Доброе утро, Адель. - отец сел напротив девушки.
— Доброе утро, отец. - она вздохнула и принялась есть завтрак.
— Ты помнишь, что сегодня бал?
— Конечно, разве я могла об этом забыть?
— Ты могла. Надень самое красиво платье и не забудь про туфли. - мужчина сделал глоток кофе из чашечки.
— Кто придёт? - пробормотала Адель с полным ртом.
— Не разговаривай когда ешь, тебя где таким манерам учили? - фыркнул отец.
— Простите, ваше величество. - съязвила девушка и сложила руки на груди.
-— Все важные люди буду здесь, так что прошу, веди себя подобающе.
— Угу, - хмыкнула Адель. - Я пойду, мне нужно начать готовиться. - она встала из - за стола и поднялась к себе.
— Так! Расставляйте столы, готовьте, накрывайте, достаньте из погреба лучшие вина! - раздал указания Роберт и скрылся в своём кабинете.
********
Время подходит к началу торжественного вечера. Некоторые гости уже начинают приходить в дом. Аделаида же в это время сидит на подоконнике и смотрит на цветущие вишни под окном.
— Адель, я войду? - за дверью раздался голос служанки.
— Да, конечно, Эмили. - девушка слезла с подоконника.
— Я принесла тебе платье, которое выбрал твой отец. - Эмили положила платье в руки Адель.
— Господи, его вкус меня когда - нибудь убьёт. Помоги мне надеть это.
Эмили помогла девушке справиться с пышным платьем, а затем помогла собрать волосы.
— Беги встречать гостей вместе с отцом. - кивнула служанка.
— Ненавижу эти вечера. Ненавижу своего отца!
— Спокойно, все нормально. Иди, а то он разозлится.
— Ну да, в гневе он еще более "прекрасный отец" , чем в обычное время. - бросила девушка и спустилась в зал, который уже заполнился незнакомыми людьми.
— Тебе идёт. - прошептал отец и натянул улыбку.
— Спасибо, папочка. - хмыкнула Адель, нацепила на лицо фальшивую улыбку и пошла встречать гостей.
********
— Оу, Миссис Дженифер. - улыбнулся Роберт и поцеловал тыльную сторону ладони женщины.
— Здравствуй, Роберт. Не забывайтесь, мой муж здесь. - Дженифер улыбнулась. - Вот моя дочь, Кейтлин. - женщина показала жестом на девушку рядом.
Адель подняла глаза и встретилась взглядом с девушкой напротив. Темно - кашатновые волосы, нежная улыбка и сияющие глаза цвета изумруда.
— Здравствуйте, Мисс Кейтлин, - отец Аделаиды улыбнулся и поцеловал ладонь молодой девушки. - а это моя дочь - Аделаида. - Роберт подвел дочь к девушкам.
— Приятно познакомиться, Миссис Дженифер, - Адель неловко пожала руку женщине. - и с вами, Мисс Кейтлин. - она пожала нежную девичью ладонь.
На лице девушки напротив просияла улыбка.
— Оставим наших девочек пообщаться, а сами выпьем по бокалу. - улыбнулся мужчина и провел женщину в зал.
Кетйлин наклонилась к уху Адель:
— Твой отец всегда такой вежливый? - с усмешкой прошептала девушка.
— А? Нет. - Аделаида обернулась.
— Можешь звать меня просто Кейтлин, а лучше Кейт или так, как тебе хочется. - темноволосая улыбнулась.
— Тогда я просто Адель. - она улыбнулась в ответ.
— Пойдем выпьем по бокалу?
— Нет, я не буду.
— Тебе нет восемнадцати? - удивилась Кейтлин и взяла девушку под руку.
— Есть, мне запрещает отец. А сколько тебе?
— Оу, жестоко. Мне недавно исполнилось девятнадцать.
— Ты у нас впервые? Я тебя раньше не видела.
— Впервые. Раньше удавалось откосить от балов, всегда прикрывалась тем, что у меня температура и я заболела. - она усмехнулась и сделала глоток вина из бокала.
Аделаида смотрела на нее не отрывая взгляда.
— Тоже хочешь? - Кейт улыбнулась и протянула Адель бокал.
— Нет, ты что! Отец узнает - убьёт.
— Да уж прямо! - воскликнула девушка и рассмеялась.
— Ты не знаешь моего отца. - отрезала Аделаида и уперла взгляд в пол.
— А где твоя мама? - поинтересовалась собеседница и сделала еще глоток алкоголя.
— Умерла, когда рожала меня.
— Прости пожалуйста!
— Ничего, мне плевать. Я в этом мире одинока, мне не привыкать.
— Эй, ты не одинока. Я могу быть твоей подругой, если хочешь? - улыбнулась Кейтлин и приобняла девушку.
— Я была бы не против узнать тебя. - в ответ улыбнулась Адель.
— Отлично!
— Я хотела сказать, что у тебя очень красивый макияж. - щеки Аделаиды залились румянцем.
— Ох, благодарю, Мисс Аделаида. - раскланялась Кейтлин, поцеловала тыльную сторону ладони девушки и рассмеялась.
— Прекрати дурачиться! - сквозь смех воскликнула Адель.
— Прекрати быть такой серьезной. У нас одна жизнь и нужно прожить её так, как хочется тебе, ясно? - она залпом осушила бокал.
— Я так не могу.
— Можешь. Я вот, например, хочу сейчас тебя обнять, и я это сделаю. Если я не сделаю это сейчас, то вдруг у меня больше не будет возможности? - Кейтлин подошла к девушке ближе и заключила в объятия.
Аделаида уткнулась носом в плечо своей новой подруги. Её нос почувствовал едва уловимый запах цветочных духов вперемешку с неброским запахом табака.
— Видишь, ты должна делать то, что хочется. - она отошла от Адель и взглянула ей в глаза.
— Ты всегда так делаешь?
— Как? Делаю то, что я хочу?
— Угу.
— Да. И всегда добиваюсь того, чего я хочу. Умей бороться, Адель, иначе ты утонешь во всей этой пучине.
— Ты думаешь я не умею бороться? - резко спросила Аделаида.
— Спокойно, я не утверждала, просто посоветовала.
— Не советуй когда тебя не просят. - она резко развернулась и пошла в толпу.
Кейтлин схватила ее за руку и развернула к себе, не отпуская ее ладони из своих рук.
— Прости, просто ты выглядишь несчастно.
— Тебе показалось. - девушка улыбнулась.
— Мой дом находится в другом конце улицы.
— Хорошо. Спасибо за информацию. И да, ты куришь?
— Иногда да. - смущенно улыбнулась Кейт.
— Я не осуждаю. Поговорим по душам позже, хорошо? И пусти мою руку. - рассмеялась Аделаида.
— Хорошо. Ой! - в ответ засмеялась гостья, отпустила руку девушки и исчезла в толпе.
************
Весь оставшийся вечер девушки сидят напротив друг друга и улыбаются. Роберту явно не нравится то, как глупо его дочь улыбается девушке напротив.
— Могу я пригласить вас на танец? - шутливо сказала Кейтлин и протянула руку Адель.
Дженифер рассмеялась поступку дочери и сделала еще глоток вина, а отцу Адель было совсем не до смеха.
— Я согласна! - охотно согласилась Аделаида и взяла руку Кейт.
В этот момент она не видела выражение лица своего отца, но знала, что ждёт её после окончания бала.
— Я удивлена, что ты приняла приглашение!
— Разве не ты сказала нужно делать то, что хочется? - Адель улыбнулась.
Партнерша рассмеялась ей в ответ и закружила в танце. Для всех гостей это было детское ребячество, которому никто не предал значения, ведь все когда - то были молоды. Никто, кроме Роберта.
*************
Дверь закрывается. С лица Роберта мигом пропадает та доброжелательная улыбка.
— Что за цирк ты тут устроила?! - повысил тон отец.
— Что я сделала?! - Адель сделала шаг назад.
— Что ты сделала?! А сама не видела, да? Что ты устроила? Что это за танцы с девушками, что за улыбки?!
— А, мне уже улыбаться запрещено?
— Ты весь вечер строила улыбку этой глупой девчонке!
— Мы говорим обо мне, а не о ней! Что, черт возьми, тебя опять не устраивает? - повысила тон Аделаида, не в силах сдерживаться.
— Что за "черт возьми" ?!
Раздался громкий шлепок, а на щеке Адель запылал красный отпечаток отцовской ладони.
— Если еще раз ты будешь себя так вести, я ударю сильнее. - Роберт смотрел на Адель, казалось, что из носа и ушей вот - вот пойдет пар.
— Есть еще что сказать? - Аделаида потерла щеку и сжала челюсть.
— Ты не должна больше общаться с этой девушкой.
— Да пошёл ты. - фыркнула озлобленная девушка. - Я ненавижу тебя! - крикнула она и поспешила подняться к себе.
Роберт догнал дочь и крепко зажал её руки.
— Ты не имеешь права мне перечить, девчонка!
— Я сама решу с кем и как мне общаться, понял? - прорычала девушка.
Еще шлепок, но уже сильнее.
— Уйди с глаз моих. - фыркнул отец и ушел в зал.
**********
Адель врывается в свою комнату и срывает с себя платье, ткань трещит по швам от того, с какой силой девушка снимает его с себя.
- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! - повторяет она, а затем падает на кровать и задыхается от рыданий.
Она всю ночь не сможет спать, то ли от боли, то ли от того, что образ её новой подруги слишком ярко закрепился в её памяти.