3
/Гук/
- Если устал, можно передохнуть, - Лиса бодро неслась по почти невидимой среди кустов тропинке.
Шёл четвёртый час пути. И я почти не отводил взгляда от моей спутницы, иногда исчезающей за густой кроной. Мешковатая одежда не могла скрыть хрупкость фигуры девушки. Тонкая, воздушная, иногда казалось, Лиса просто взмоет в небо, если чуть подпрыгнет. Пепельные пряди волос так и норовили выскользнуть из-за тёмной косынки. Вот только взгляд зелёных глаз, что она иногда бросала на меня из-за плеча, обжигал холодом и настороженностью. Наёмница... Не понимаю, как она решалась отлавливать в лесах преступников или водить вот так незнакомцев. Как ни пыталась скрыть за старой грубой одеждой и косынкой привлекательность облика, Лиса это не удавалось. А её запах... тонкий сладкий аромат манил, будил инстинкты. И я всё больше сомневался, что недельный путь через лес наедине с концентрированным соблазном хорошая идея.
- Я-то привычен к таким переходам, а ты даже не запыхалась, хотя бежишь.
- Бегу? - фыркнула она насмешливо. - Я всегда так хожу.
- Ты всегда куда-то спешишь?
- Хм, не думала так об этом. Возможно.
- Смотри, мы постепенно узнаём друг друга. Ты торопыга, бесстрашная и красивая.
- Бесстрашная и красивая? - рассмеялась она. - Откуда такие выводы? - и взглянула на меня насмешливо из-за плеча.
Изумрудный взгляд вновь обжёг холодом.
- Ты наёмница. Спокойно ведёшь незнакомого мужчину по лесу. Не боишься поворачиваться ко мне спиной. А красивая... это сложно скрыть.
Она нахмурилась и тяжело сглотнула, несколько озадаченная моими словами. Но светлую кожу щёк тронул румянец.
- Ты не похож на убийцу, чтобы ударить в спину, - проговорила она, вновь отворачиваясь. - На насильника тоже не похож.
- Ты знаешь, как выглядят насильники? - иронично уточнил я.
- Они выглядят не как ты, - язвительно ответила она. - Я не ищу приключений на ночь или отношений, Гук. Надеюсь, ты ни на что не рассчитываешь.
- Но если ты ошиблась на мой счёт?
- Я не бесстрашная, я предусмотрительная. И знаю этот лес как свои пять пальцев. Ты сотню раз пожалеешь, если попробуешь мне навредить.
- Звучит грозно. Особенно от такой хрупкой на вид девушки.
- Ты видел, на что я способна.
- Да, прекрасная техника, но мне не знакомая. Ты обучалась ей не в академии, - заключил я.
Все маги Кириуса военнообязанные и проходят подготовку в академии, после чего заступают на обязательную службу на десять лет. Вот только Лиса слишком молода для ушедшей в отставку. Училась ли она в академии, проходила ли службу? Или потому она и работает в кишащем порождениями лесу, что скрывается от закона? С другой стороны, с чего бы ей избегать службы, учитывая её навыки? Странно и любопытно.
- Меня обучали с детства. Готовили... в воители, - нервно дёрнула она плечами.
- Но ты служила?
- Да.
- Под чьим началом?
- Не люблю о нём вспоминать. Надеюсь, его сгрызли порождения, - совсем не по-женски сплюнула она, а мои брови поползли вверх от удивления.
Выходит, она получила военное образование, проходила службу на передовой, но потом что-то произошло.
- А ты, судя по всему, ещё служишь. Под чьим началом?
- Чонгука Чона.
Девушка странно вздрогнула и вновь глянула на меня, на этот раз с недоверием.
- Вы знакомы? Это ему ты желаешь смерти в пасти порождений? - шутливо поинтересовался я.
- Нет, ни разу не пересекались, - она остановилась и присела, приглядываясь к чему-то на земле. - Похоже, скоро будет дождь.
- Дождь? - я с сомнением взглянул на безоблачное небо.
- Не такой, - она указала на большой след, ярко отпечатавшийся во влажной почве. - Гризли. А на ветках следы гнили.
- Гризли-нежить?
- Да, гризли-нежить. И он наверняка нас уже почувствовал.
- И при чём тут дождь? - я улыбнулся, про себя догадывался об ответе.
- Дождь из внутренностей, - нежные губы Лиса раздвинулись в задорной улыбке.
Я залюбовался ею. Нет, поход наедине с одинокой привлекательной девушкой - определённо плохая идея. Но мне есть чем себя оправдать. Меня намеревались убить. Покушение произошло в столице, потом по пути в поезде, и следом в лесу, когда я в ходе борьбы вылетел из вагона. Кто-то упрямо пытался от меня избавиться, потому возвращаться поездом или по официальным дорогам опасно, как и лететь по воздуху.
Но судьба столкнула меня с опытным следопытом. Я даже слышал о ней, она временами выводила из леса заблудившихся военных или отлавливала беглых преступников. Вот только мы никогда не встречались, потому что она не покидала серую зону, а моя служба проходила в чёрной, поближе к Разлому, откуда и выходили все эти твари. Но всё же казалось, что решение идти через лес тайной тропой вызвало не столько желанием выжить, сколько стремлением остаться с Лиса наедине. Глупый поступок, учитывая мою ситуацию. Но соблазн был слишком велик, и из немногочисленных вариантов спасения я выбрал именно этот. Нет, само собой, я не планировал соблазнять Лиса, просто поддался внутреннему порыву и теперь надеялся, что не пожалею о своём принятом на эмоциях решении.
- Я возьму зверя на себя, - предупредил её.
- Только без магии, здоровяк, - она пружинисто поднялась на ноги. - В кого прилетит селезёнкой, тот и занимается вечером едой.
Подмигнув мне, она двинулась дальше по тропинке.
- Идёт, - хохотнул я.
Невероятная девушка...