Сэминн из клана золотых имургов 2
Шиэль Как сложно существовать без так необходимого чувства, как нюх имурга. Тот поход я надолго запомню. Нежити и крагенов было слишком много, чтобы победа досталась нам легко. Мне вот какая-то мерзость успела впрыснуть свой яд, повредивший нюх. Если бы тогда рядом был лекарь или травник, яд бы вывели сразу, но в пылу сражения на рану я не обратил внимания. Пока добирались до ближайшего жилья, было поздно, яд сделал своё дело. Простые ароматы я улавливал, но мой зверь словно ослеп и оглох. Естественно, что после этого рейды в команде не имело смысла совершать, пришлось тогда согласиться на приглашение главы академии воинов, поработать там магистром боевой группы. Работа, скажем, так себе, но довольно забавно было наблюдать за молодыми олухами, да и саму вспомнить годы обучения. На третий год работы запомнилась одна девчушка, внешне довольно миленькая, но ещё та язва. Тогда у меня как раз прогрессировали отношения с одной красоткой из магистрата. А тут это чудо, так и норовящее меня облапать, пусть и случайно. Поделился историями столкновения с любовницей, так она долго морщилась, называя ту девчушку мелкой вертихвосткой. В чём-то я был согласен с ней, мелкую язву то и дело окружали парни. Ну, а в то, что в ней таланта ни на грош, с Тинтель не согласился. Артефакторский талант у девчонки в крови, не зря же Риминна соединил её с группой второго года. На выставке они просто потрясающую вещь показали, даже соседи хотели умников к себе переманить, пришлось немного надавить на главу академии и взять группу к себе на дополнительные занятия, раз уж у них так лихо получается изобретать артефакты оружия. Работать с группой было интересно, но почему-то раздражало, что Сэминн (имя не сразу запомнил) слишком близко подпускает ребят к себе. Казалось, что она должна вести себя с парнями более сдержано, но на все мои замечания девушка только огрызалась. Поймал себя на мысли, что мне даже нравится её дразнить. А та история в душевой. Надо было видеть её глаза, когда мелкая практически ткнулась носом мне меж бёдер, я тогда так долго хохотал. А потом вдруг к проблемам с нюхом добавилась ещё одна, довольно болезненная для мужского самолюбия. Я стал замечать, что всё меньше испытываю желание к близости с женщинами. Тинтель пыталась не раз завести меня, но вызывала тем самым лишь раздражение, поэтому как-то незаметно наши отношения сошли на нет. Я стал нервным и раздражительным, чтобы отвлечься на время вернулся в отряд в качестве консультанта. Тут как раз Шаэль пропал. Мы как сумасшедшие гонялись везде, пытаясь напасть на след. Мне без нюха было не просто, хорошо близнецы Тиэль и Таэль вернулись вовремя с задания на границе с гораками. Братья были отличными разведчиками, поэтому вскоре удалось выяснить, что следы Шаэля ведут далеко на юг. Нет, ну, братишка всё-таки удачливый. Погнался за кучкой нежити и похитителями, а нашёл свою пару. А мы испереживались все: вдруг ранен, в плен попал. Конечно, пришлось кое в чём ему помочь, почистить южный берег Калистры от расплодившихся крагенов и другого вредоносного зверья, как следует проредить число диких племён иэменков, дабы не повадно было наших женщин тягать в неволю. Но времени у нас это забрало предостаточно. Родители испереживались, у матери, вон, прядка седая появилась, за это нам от отца не слабо прилетело. По возвращении сразу отправились в святилище. Тут-то и обнаружилось, что меня кто-то успел повязать. Близость святилища заставила проявиться то, чего, ну, никак не могло на мне оказаться. И ведь не просто помолвочная коса, брачная, а я ни сном, ни духом! Вот ребята из отряда поржали! А тут ещё оказалось, что Риминнан привёз своих ребят к святилищу. Самого то не пустили, у гораков свои святые места, зато с удовольствием пообщался с нашим лучшим артефактором, договорился о поставках камней из своего клана. Вот ведь, нигде своей выгоды не упустит. Впрочем, и нам это выгодно, Риминнан всегда честно вел сделки. Только хотел поприветствовать друга, как одна из его подопечных, кажется, та самая язва, у самого входа в святилище без чувств свалилась. Видимо, здорово впечатлилась увиденным. У нас и раньше подобное встречалось, поэтому, пока девушку относили в гостевую, я спокойно прошёл в святилище, поговорить о своей неожиданной "проблеме". Айрамина, главная старейшина святилища долго на меня смотрела, но смогла сказать только, что плетение давнее. - И где мне искать свою суженую? - нахмурился я. - Коли ещё не объявилась, значит, не время. К женщинам давно отвращение? - Эмм, - подобное с кем-то другим и обсуждать не стал, но Айрамина мне, вроде как, нечужая, тётка по деду, как никак, - пару лет точно. Это как-то поможет? - Как тебе сказать... Суженая твоя только недавно пору взросления прошла, потому и желание скоро только на ней будет концентрироваться. Ты хоть запомнил, какого цвета камни в косе? - Когда б я успел?! Надо у ребят поспрашивать, может они запомнили. Думаешь, сумеем определить из какого клана "жена"? - Попробовать стоит, но гарантий нет. Ты лучше вспомни, где тебя успели заарканить. - Если б я знал! Может, попробовать спросить подсказку у богини? Но та, либо была не в настроении, либо всё ещё вредничает, наказывая меня за непочтительные высказывания в её сторону, произнесённые тогда, когда я повредил нюх. Айрамина попыталась молитвами умилостивить богиню, но та только знаками показала, что мой нюх мне в помощь. Вот ведь... женщина! Знает, что с этим у меня всё ещё проблемы. Махнув рукой, вышел вон. Лучше пойду, поболтаю с Риминнаном, узнаю, как там девушка, пришла ли в себя. - Родителям расскажешь? - остановила меня вопросом Айрамина. - Так уж, наверняка, братья растрепали. - Мать обрадуется, - погладила по плечу старейшина. - Она давно надеется невестку в дом ввести. - Знаю. Одну ей Шаэль предоставил, так что... - Ты старший, первенец, и для неё всегда на первом месте. - И это знаю. Но как объясню ей, где потерял свою пару? - Главное, что она будет знать, что ты нашёл своё счастье, а красавицу твою всем кланом искать станем. Айрамина оказалась права, дома ждал праздничный стол. До моего прихода женщины дома крутились вокруг пары Шаэля, но, едва я переступил порог, мама кинулась навстречу, затискала, как когда-то в детстве, слезу пустила от радости, ведь старший и младший сыновья пополнят семью, клан. Значит, род по-прежнему силён, и, наконец-то топот маленьких ножек развеет тишину большого дома. Мы с Шаэлем переглянулись, потом брат обнял свою смущённую красавицу, пока Тиэль и Таэль тихо ржали. Мать, не отпуская моей руки, повела за стол на почётное место, отец встал, крепко обнял. - Ты успокоил сердце вожака, сын. Теперь имеешь право окончательно войти в совет. Не стал огорчать родителей сразу, решил рассказать о странной 'женитьбе' после ужина. *** - Ты хоть цвет камней своей пары запомнил? - серьёзно спросил отец, когда позднее мы собрались в его кабинете. - А я сам их и не видел. Близнецы, кажется, видели. Позовём? Таэль и Тиэль, как и ожидалось, подслушивали под дверью, а потому искать их не пришлось. - Вообще-то, мы не особо обратили внимание на цвета, главное поняли, что Шиэля кто-то заарканил, - пожал плечами Тиэль. - За себя говори, - осадил его Таэль и тут же глянул в сторону старшего брата. - Я успел уловить сияние солнца. И выходит, что пара твоя из Золотых, так что думай, где и когда успел там наследить. - Всё, свободны, дальше без вас, - махнул близнецам отец, намекая, что им пора на выход. Дождавшись их ухода, продолжил. - Золотые раскинули свои корни во все стороны, поиски затянутся. Сам помнишь, в каких местах бывал? - За столько лет? С моей-то работой? Да где мы только не были. Но не припомню. Чтобы я позволял хоть кому-то заплести себе брачный знак. Да и странно, что невеста... - Фактически жена, - поправил отец. - Странно, что фактически жена никак не дала о себе знать. - Если бы с ней что-то случилось, её камни не проявились у святилища. А значит, либо она находится очень далеко, либо пока не желает тебя видеть по какой-то причине. - А мне что делать? Почуять я её всё равно не могу. Не буду же заходить в каждый дом золотых и спрашивать, не их ли я зять?! Представляю, как будут веселиться Золотые, да и другие кланы, если узнают, в чём дело. - М-да, ронять престиж не стоит. Придётся искать твою пару тайно. Вот мы и искали, только всё бестолку. Пусть женщин у Золотых не так и много, впрочем, как и в других кланах имургов, но разброс поселений и так называемая секретность только добавляли проблем. Близнецы рьяно взялись за дело, они давно хотели посмотреть на золотых красавиц, а тут такой повод. Я вернулся в академию, надо было самому о многом подумать. Кстати, в академии тоже училось несколько девушек из золотых, и одну я достаточно хорошо знал. На ближайшем же занятии с ней задал наводящий вопрос. - Скажите, Сэминн, а у вас уже есть жених? Девушка покраснела. - Ну, эээ... есть как бы...- замялась она. - Понятно, - тихо сказал я, обдумывая очередную идею, и между тем задал новый вопрос, сам не знаю почему. - Вы его любите? - Эмм, мы недостаточно пока хорошо друг друга знаем и... - Значит, вы только недавно познакомились? - а вдруг это она? - Эмм, мы... обручились, когда я была ещё маленькой... - Ясно, - вздохнул я, значит, не она. - А... Девушка же очень талантливая, кто знает, может, сумеет изобрести нужный мне амулет. И она, вроде как, пообещала это сделать. Но я вдруг поймал себя на мысли, что глядя на Сэминн, во мне просыпаются не совсем те чувства и ощущения, которые должны быть между студенткой и магистром. Она ведь мне нравится, и давно, наверное, с первой встречи. Сам себе не отдавал отчёт, но каждая наша пикировка приносила удивительное удовольствие. Жаль, что она уже занята, а ведь вполне бы могла быть той самой. Мысли об этом не отпускали в течение последних дней. В очередной раз засыпал, вспоминая каждый жест девушки, мимолётную улыбку, взгляд из-под ресниц. Представлял, как бы между нами всё было сладко, даже сон удивительно реалистичный приснился. Впервые за несколько дней по-настоящему выспался, чувствуя себя бодрым и... удовлетворённым. Бурлящая внутри энергия требовала действия, поэтому лихо поднялся и тут же чуть не полетел носом на пол, запутавшись в одеяле. Выругался. Это ж надо было так запутаться в постельном белье, теперь всё надо переправлять. Встал, сладко потянулся, стянул одеяло на пол, наклонился за простынёй... Вот тут-то и стукнуло по голове 'озарение' - не такой уж это был и сон! И даже нюха имурга было не надо, нос забило терпким запахом страсти, пропитавшим простыню. Но не это заставило меня обречённо застонать, награждая себя далеко не лестными эпитетами - посреди ткани алело пятно чьей-то потерянной невинности... Идиот, потерял-таки бдительность, и какая-то глупая девчонка пробралась в дом. Но чья-то глупость не умаляет моей вины, удивительно только, что я почувствовал давно забытое возбуждение. Да и как теперь узнать, кого я 'осчастливил'? Если только сама девушка не придёт с претензиями и выяснением отношений. *** Сэминн Вернувшись к себе после 'удачного' похода к Чёрному демону, долго размышляла о том, что произошло. Тело приятно ныло, то и дело переключая мысли на приятные воспоминания, а надо было лучше подумать о том, что же делать дальше. Глупую улыбку словила Леония, так не вовремя проснувшись. - Ну, и как оно? - зевнув, спросила подружка. - Эмм, что? - Сэми, я ж не дура. Ты являешься под утро, растрёпанная, одежда перекручена, улыбка глупо-счастливая. Всё яснее ясного! Вот я и спрашиваю, как оно? - Чудесно, - вздохнула я и тут же испугалась от пришедшей в голову мысли. - А я теперь забеременею? Леония хихикнула, а затем зашлась в диком хохоте. - Сэми, ты... ой, не могу! Ха-ха! Ты что же до сих пор не знаешь... ха-ха... самка имурга может понести только от своего суженого, да и то только если вы оба этого захотите. Эй, подруга, та чего?! Неужели к НЕМУ ходила?! Да-да, Леония уже была в курсе того, кем для меня являлся айн Шиэль. - Ну, ты и смелая! Я бы так не смогла. И что? Ты пришла к нему и сказала, кто ты? И вы сразу?.. - Лео, всё не так было... И не за этим я к НЕМУ пошла, - вздохнула и рассказала, что и как произошло. - Даааа, - протянула подружка. - Как же тебя так угораздило... Что думаешь делать? - Поступить, наконец, как взрослая, и объясниться с магистром, - вздохнула я. - И как ты это себе представляешь? -- Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. - Практически не выспавшись, поплелась на занятия. Была более чем рассеянной, обдумывая, что и как сказать Чёрному демону. Хорошо ещё, что сегодняшние предметы были для меня одними из любимых и особых трудностей не доставили, правда, ани Биаль заметила, что я постоянно хмурила брови, и даже просила остаться после урока. Поинтересовалась самочувствием. -- Не бережёшь ты себя, девочка, - покачала она головой. - Может, стоит поговорить с твоим куратором, чтобы он, хотя бы на время, отменил твои дополнительные занятия. А то знаю я этих боевиков, не заметишь, как втянут, во что ни попадя. -- Да всё нормально, - улыбнулась я. - Просто плохо сегодня спалось и... -- О, понимаю, сама долго бессонницей страдала, - погладила по руке магистр. - Ты зайди к моей помощнице Дуинни, я скажу ей, чтоб она тебе сбор трав специальный дала на этот случай. Мне он очень помог. - - Спасибо, магистр, - искренне поблагодарила женщину. - Я зайду ближе к вечеру. -- Вот и умница. А теперь беги, айн Жиниа не обрадуется твоему опозданию, но если что, скажешь, что выполняла моё поручение. Уж этому старый прохвост точно поверит. - Успела я вовремя, так что не пришлось пользоваться отговоркой ани Биаль. Магистр Жиниа решил, что нам пора перейти к созданию нового вида амулетов, но для этого, по мнению бодрого старичка, необходимо как следует выучить теорию, поэтому целых две пары мы усиленно записывали невозможно медленно озвученные постулаты. С занятия вышли с кислыми минами. -- Ну, вот где справедливость?! Травники на первой паре напортачили, а отдуваемся мы! - возмущался Энгин. -- Откуда знаешь? - спросил его сосед по парте. -- Так я первый успел к его аудитории и слышал, как магистр чуть не визжал на парочку травников. Похоже они ему то ли чесоточной травки на стул подбросили, то ли ещё чего учудили. - Невольно улыбнулась, вспомнив, как мы с подругами 'шалили' в школе травников. -Двигаясь на последнюю пару, всё время оглядывалась, боясь вот прямо сейчас встретиться с Чёрным демоном, у которого иногда в это время проходили занятия в соседней аудитории. В данную минуту я была не готова к нашей встрече. Постараюсь взять себя в руки к нашим с ним занятиям. - Позже, подходя к нужному кабинету, отчаянно трусила, но заставляла двигаться дальше. С решимостью, которую не очень-то и чувствовала, распахнула дверь. -- Ребята, Сэми пришла! - восторженно взревели. - Моя десятка в полном составе бросилась меня обнимать. -- Как ты тут, мелкая? -- Никто не обижал? -- Сэми, совсем похорошела! -- Эй, дайте и мне потискать мелкую! -- Ребята, а как вы: вот так - и здесь? - забыв обо всём, радостно спросила я, даже не пытаясь вырваться от шумных парней. -- А это мы один артефакт испытываем, как видишь, вполне удачно. Скоро назад отправляемся, забежали только тебя повидать, да кое-что из вещей забрать. - Как жалко, что так скоро, - загрустила я. - Я по вам так соскучилась... - Ничего, мелкая, вернёмся - покутим! - Весело болтая, мы не сразу заметили появление айна Шиэля. - Кое-кому уже пора, - громко прервал нас магистр. - Ваш сопровождающий уже волнуется. - Ну, всё, мелкая, не скучай! Потискав меня ещё раз, ребята шумной толпой побежали на выход. Магистр Шиэль усмехнулся, глядя им вслед, потом перевёл взгляд на меня. - Вижу вы рады встрече. Значит, не зря просил сопровождающего немного задержаться, чтобы все успели пообщаться, - мужчина махнул мне, давая знать, что пора бы уже приступить к работе. - Сэминн, может, ещё рано задавать этот вопрос, но у вас хоть что-то готово по моей просьбе? - Сглотнув, решилась задать свой вопрос. - А кого конкретно вы хотите найти? - Вам ни к чему это знать, просто сделайте амулет. - А, может, не надо амулета? И искать никого не надо? - Вот как, с чего бы? - Дело в том, что я... что вы... - сглотнула, пытаясь набраться решимости. - Вы и я... вчера между нами... кое-что произошло и... Магистр прищурился, на его губах на миг мелькнула усмешка. - Скажите-ка, Сэми, как вам в голову пришло, залезть в мой дом? Воспользоваться ослабленными охранками и тем, что я спал? Как-то не замечал за вами всеобщей ненормальной тенденции залезть ко мне в постель. - Вообще-то, это вы воспользовались мной! - мгновенно вспыхнула злость. - Я не собиралась ничем там с вами заниматься, а вы... - Да?! Чем же тогда вас так привлекла моя спальня, что вы даже пожертвовали своей невинностью? - Я просто хотела... - сглотнула, сердце билось, как сумасшедшее, - расплести вашу косу... Ну, всё, сказала. Взглянула на магистра, он, видимо, пытался сообразить, не послышалось ли ему. - Вы что... - наконец, отмер он. - Решили личным помощником заделаться? Так мне это без надобности, сам себя прекрасно обслуживаю. - Вы не поняли. Я не всю косу, только ту, что с камешками... - Нет, я, наверное, ослышался, - сам себе пробормотал магистр, глянул на меня, как на умалишённую. - Сэми, с вами всё в порядке? Или настолько впечатлились вчерашним? Да что ж ты?! Как с таким можно объясниться?! - Я собиралась расплести вашу брачную косу! - отчеканила я, выдохнула, но тут же насторожилась и попятилась к двери, так как магистр подобрался, словно перед прыжком. - Стоять! - приказал он, сделав шаг ко мне. Я как раз допятилась до двери, судорожно пытаясь рукой найти ручку. Только вот Чёрный демон опередил, почти притиснул к двери, опершись широкими ладонями с двух сторон от меня. - А скажите-ка мне, дорогая моя, во-первых, кто дал вам право, тянуть свои руки туда, куда не стоит, и, во-вторых, когда вы успели рассмотреть мою брачную косу? - Я... я... - Смелее, я очень внимательно слушаю. - Во... во-первых, вашу... косу давно видно не только мне... а, во-вторых, я имею право её расплести... потому что сама её и заплелаааа... Глаза Чёрного демона блеснули таким торжеством, что я пожалела, что вообще рот открыла. - Вы... вы это чего? - прокряхтела, пытаясь отодвинуть от себя слишком тесно начавшего ко мне прижиматься магистра. - Получается, что я имею на это некоторое право, - развеселился мужчина. - А уж на то, что было вчера... - Вообще-то, я хотела вернуть вам вашу свободу. - Так кто ж вам... тебе это позволит?! - Я и спрашивать не буду. Прекратите наваливаться! - Так и знал, что вы - недоучка. - С чего бы? - А потому, что в вашем-то возрасте пора бы и знать, что брачную косу не так то легко расплести, а уж после первой близости и невозможно. А мы так удачно осуществили эту близость, хоть я и не очень-то помню весь процесс. С чего бы это, не подскажете? - Сонный порошок, - повинилась, попытавшись пролезть под рукой магистра, безуспешно. - Ну, тогда надо всё повторить, дабы помнить все подробности, - усмехнулся айн Шиэль. - Ещё чего! - возмутилась и, наконец, будучи отпущенной из капкана рук, отбежала на безопасное расстояние. Магистр только рассмеялся, пристально наблюдая за мной, как кот за мышью. - А расскажите ка мне, когда и как вас угораздило наградить меня брачным знаком? - Ну, я маленькая была... Вкратце, без особых подробностей выложила эпопею с брачной косой. - Я, правда, не хотела плести её именно вам, - закончила свой рассказ, наблюдая за реакцией мужчины. - От судьбы не уйдёшь, девочка, - хмыкнул магистр. - И я, наконец, успокою свою семью и познакомлю с тобой. Мама будет рада... Завтра и поедем, с главой и твоим куратором договорюсь, чтоб тебя отпустили. - А... а может... как-нибудь потом? - вот именно сейчас я не была готова ещё и с семьёй Чёрного демона знакомиться, да ещё и своим надо сообщить, что 'муж' найден. - В каникулы? Предложила оптимальный вариант, со своей семьёй успею повидаться и кое-как настроюсь на встречу с новыми родичами. Магистр согласился не сразу, долго что-то обдумывал. - Ладно, - наконец, ответил он, - только необходимо и тебя брачной косой украсить, чтобы никто не усомнился, кому ты теперь принадлежишь. И это не обсуждается. - Но... - попыталась возразить, да меня ж всей академией заклюют поклонницы магистра, а я так хотела спокойно доучиться. - Я сказал, не обсуждается! К тому же камни не сразу проявят себя, зато отобьют охоту слишком ретивых облизываться на то, что по праву моё. Ты ведь знаешь, какие мы, имурги, собственники, а наш чёрный клан в особенности. Так что и с обрядом долго тянуть не будем, тем более что... мы уже были близки, - магистр усмехнулся довольно, - и кто знает, какие последствия этого нас ожидают... - Но... но Леония сказала, что... мы оба... должны желать... эээ... чтобы... появился малыш и... - Я смотрю, ваша подруга более подготовлена к жизни. И она, в общем-то права, вот только, кто знает, о чём мне думалось во время... процесса, я ведь спал, а уж что делалось в вашей прелестной головке... - Ничего такого я не думала! Я вообще не думала... эээ... - Ммм, значит, и во сне я не сплоховал, это радует. Что ж, - посерьёзнел магистр, - тогда мы поступим так: в каникулы навещаем оба клана, знакомимся с семьями, затем обряд. Ну, и сегодня же ты переселяешься ко мне. - Что?! С чего это? - Моя жена будет жить со мной. - Ну, фактически я вам ещё не жена. - А практически - да. К тому же, должен же я 'вспомнить', что между нами было и как. - Вы... вы просто маньяк озабоченный! - вспыхнула, буквально выплюнув фразой. - Уверяю, всё, что будет между нами происходить, тебе понравится, - ухмыльнулся мужчина. - Добровольно не пойду! - нахохлилась я. - Не заставите! - Заставлять и не буду. Когда твои волосы украсят мои камни, сама придёшь, - ласково 'успокоил' магистр. - Тогда... а тогда до обряда косу заплести не дам! Чёрный демон на это лишь расхохотался. - Посмотрим, - шепнул на ухо, как-то уж очень быстро оказавшись рядом. Эх, как я летела из кабинета, надо было видеть! А этот... этот ещё ржёт за спиной! - А это чё это? - переспросил один из боевиков-старшекурсников другого, когда я, пыхтя от возмущения, неслась мимо. - Совсем артефактники обнаглели, носятся по нашей территории, как хотят. - И не говори, - согласился второй парень и попытался схватить меня. Но это он зря, злости и силы сейчас во мне плескалось ого-го! Только рукой махнула, и этих слишком уж любопытных подкинуло и перекинуло через ближайшие кусты. Эх, выплеснулось, и как-то легче стало. Ещё успела услышать, как восхищались вылезавшие из кустов парни. - Во даёт! - И что делает на артефакторике? У неё ж хватка и реакция, как у боевика! - Горячая девочка, мне б такую! - Тиррмин! Этиннэ! Заняться нечем? - рыкнул магистр Шиэль. - А ну-ка, марш по комнатам! Или лучше по полигону пару десятков кругов для профилактики? Естественно парней тут же как ветром сдуло. Ну, и я шагу прибавила, а то кто его знает, этого чёрного имурга. В комнату влетела, запыхавшись. Леония глянула недоумённо. - За тобой что нежить гналась? - Почти, - выдохнула я. - Уф! Еле вырвалась! Леония потребовала рассказа, а потом то хохотала надо мной, то восхваляла наглого имурга. - Как же тебе повезло! Красавец, будущий вожак! Да по нему практически вся академия сохнет. А он - весь твой! Бери - радуйся, а она прятки-салки устраивает. - Ну, Лео... - А что, Лео?! Скажешь, тебе не нравится? Так ведь видела, как ты после ночи с ним возвращалась. - Эмм, ну, слишком уж он торопится. Я не успела осознать, что именно ему брачную косу заплела, а этот... демон... не только в кровать успел затащить, а теперь и на обряд волочёт... Нам сначала надо как-то лучше узнать друг друга, стать ближе. - Куда уж ближе?! - хихикнула подруга. - И, как я понимаю, магистр не против повторения. - Вот тебе только насмешничать, - возмутилась, глядя на пытающуюся сдержать новую порцию смеха соседку. - Да меня дома тётка Матри насмешками замучает, когда узнает, как я влипла. - Судя по тому, что ты о ней рассказывала, твоя тётка первая тебя на обряд поволочёт. Ещё и подгонять будет, чтоб не сбежала ни ты, ни жених. *** Правдами-неправдами мне удалось в ближайшие выходные улизнуть домой. В курсе отъезда был лишь глава академии, даже братьям ничего не сказала, чтобы не увязались следом, тем более что в разговоре я нуждалась чисто женском. Мама, бабушка и тётка Матри, без которой, ну, никуда, были удивлены незапланированному приезду 'любимой девочки', но обрадовались жутко. А когда узнали, что всё рассказала Чёрному демону, похвалили за смелость. Постаралась описывать события, упуская детали ночного происшествия, послужившие толчком смелого решения. Вот только разве тётку проведёшь. Это сначала она вопросы всякие задавала, а потом притихла и долго рассматривала меня, заставляя ёрзать, ожидая чего-то... И это что-то не заставило себя ждать. - Ай, девка, молодец! А вы всё: маленькая да глупенькая. Эта маленькая ещё в детстве отхватила себе самого лучшего и сильного самца, а теперь ещё и привязала к себе самыми крепкими узами, - рассмеялась довольная тётка. - О чём ты, Матти? - недоумённо переспросила бабушка. - Вот всегда знала, что ты недотёпа! На родовую метку на ауре глянь! И? - Ах, ты ж! - всплеснула руками бабуля. Чувствуя, что дело аховое, примолкла и покраснела. - Это... это всё твоё влияние, дорогая сестрица, - пожурила тётку бабушка. - 'Не теряйся, понравился парень, спеши, захомутай'. Задурила девочке голову, вот теперь и нате вам! Сжалась, чувствуя бурю, даже руки лодочкой сложила и в коленях зажала. Молчание за столом настораживало. Несмело глянула на маму, она ласково улыбалась. На бабушку - та, кажется, тоже не сердилась, только хмурилась немного. Тётка Матри - та не просто улыбалась, лыбилась до ушей. - Что делать будем? - наконец, отмерла мама. - Мужчинам расскажем? - Ещё чего! - возмутилась тётка. - Только всё испортят. А девочка только начала налаживать личную жизнь. Ну, подумаешь, с мужем помиловалась! - Он ещё не совсем муж, - сказала ей в пику бабуля. - Но, надо признать, шустрый малый. - Угу! Девочку путём узнать не успел, зато уже попробовал, - снова хмыкнула тётка Матри. - Ну, что вы при девочке? - посетовала мама. - А что? Пусть привыкает, как-никак почти замужняя. Кстати, а когда обряд надумали пройти? - Сначала бы доучиться... - все три так глянули на меня, что пришлось спешно продолжить, - ... до конца этого года. - А и правда, - согласилась бабуля. - зато успеем всё, как следует, подготовить. Я так понимаю, что обряд будет в святилище Чёрных? Тогда свадебный наряд твой благословим в нашем святилище, тем более у нас всё давно готово, только кое-что доработаем, пару деталей. Кстати, а свои камни тебе когда твой красавец вплетёт? - Ммм, ну, я просила подождать до обряда... - Вот ещё! - возмутились бабушка и тётка, мама, я так понимаю, на моей стороне. - Надо бы с этим Чёрным демоном повидаться, - предложила тётка Матри, - посмотреть, что за фрукт. - Мы же всё одно к вам скоро приедем, - попыталась переубедить больно шустрых родственниц. - Айн Шиэль хочет сам с вами поскорее познакомиться. - Во как: 'айн', - хмыкнула бабушка. - Пора бы после 'пробы' и просто по имени его звать. - Я... я не могу. Он, всё-таки, магистр в академии. - Так, то в академии! - Да перестаньте на девочку наседать! - взяла под своё крылышко мама. - И без вас эти двое разберутся. - Как же, разберутся они! Этак мы внуков будем ещё лет десять ждать, коли не больше! - вставила своё тётка Матри, бабуля согласно ей покивала. Короче говоря, все два дня выходных эти две сводницы такого мне советовали, что я то краснела, то бледнела. Да после встречи с ними Чёрный демон, если и не сбежит от меня, то уж от души повеселиться, а уж подколками точно замучает. Перед самым отъездом сводницы насовали будущему зятю подарков и вкусностей, и вот как я всё это поволоку. Повозмущалась, после чего 'кое-что' с недовольными вздохами оставили до следующей встречи и наказали, что, если через месяц мы не приедем знакомиться, они сами нас навестят. Вот только этого не хватало! Не успела я вернуться в академию, как прибежала Леония и передала 'просьбу-приказ' Чёрного демона. Мне следовало безотлагательно явиться в его кабинет. Ну, не наглость?! Если бы не 'подарки', которые просто необходимо было поскорее вручить по назначению, в виду их быстрой порчи, я бы до следующего дня и не подумала идти. А так, помариновав магистра пару-тройку часиков, собрала дары и отправилась на 'свидание'. Не успев дойти, заметила, что у боевиков слишком оживлённо. Обычно у них и так шумно, но сегодня просто побит рекорд, все носятся, о чём-то с друг другом переговариваются. Но что самое странное: никто не улыбается, словно произошло что-то не очень хорошее. Кто знает заморочки этих боевиков. Тряхнув головой, отправилась дальше. Чёрный демон нервно мерял шагами помещение, сцепив руки за спиной, на моё появление отреагировал бурно. - Наконец-то! Я когда просил прийти?! - Ну, чего орать?! - брякнула 'подарки' на ближайший стол. - Это что? - указующий перст ткнул в подношение. - Это? А это вам мои родственницы просили передать, не заботясь о том, как я это дотащу. Так что принимайте душевный привет из Золотого клана. - Понятно, - протянул магистр, мимолётно улыбнувшись, - мне приятно, что в отличие от некоторых, ваша родня хорошо приняла известие о моём появлении в вашей, Сэминн, жизни. Магистр развязал мешок. - Ммм, всё, как я люблю, припасы как раз пригодятся. Ах, да, совсем ты меня запутала. Я вот тебя зачем звал... Присядь. - Зачем? Мне и так хорошо. - Присядь, - настаивал магистр, мигом став серьёзнее. Дождавшись, когда я приземлюсь, подошёл близко-близко. - Сэминн, дело в том, что группа, в которую входила и твоя десятка, пропала. - Что?! - попыталась вскочить, но тяжёлые ладони не позволили. - Как? Когда? - Это стало известно только вчера вечером. Когда в положенное время группа не вышла на связь, мы послали вестника. Всякое бывает, и даже то, что иногда сообщения прерываются, но ни на один последующий вестник ответа не было. Тогда порталами к группе послали двух ребят-разведчиков. Они обнаружили место стоянки группы, и стало ясно, что произошло что-то странное. Был, видимо, бой, но ни погибших, ни раненых обнаружено не было. Поэтому срочно собирается поисковая группа. Зная, как крепко вы сдружились с вашей десяткой, я предложил включить и тебя в группу. - Спасибо-спасибо! - воскликнула, вцепившись в руку магистра. - Но, ты должна пообещать, что будешь осторожна и будешь во всём слушаться меня. - Конечно, обещаю. Когда отправляемся? Я успею собраться? - Успеешь. Выступаем ближе к ночи. Там, куда направимся, будет раннее утро, так что, увы, отдохнуть и выспаться в ближайшее время, не обещаю. - Тогда я побежала? - Ммм, Сэми, а что ты решила насчёт моих родовых камней? - Я... Может, мы потом об этом поговорим? - замялась, решив, что надо скорее бежать, но, глянув на нахмурившегося сразу магистра, притормозила. Он ведь идёт мне навстречу с поисками ребят, почему бы и мне не ответить ему тем же. - Хорошо, когда найдём пропавших, вы можете заняться плетением. - Обещаешь? - Обещаю. - Ну, тогда беги, собирай вещи. Покивав, быстренько понеслась на выход. Да, теперь понятно, почему у боевиков такая оживлённость. Леония вопросительно глянула на моё озабоченное лицо, а когда узнала подробности произошедшего с ребятами, забегала по комнате вместе со мной, дабы отобрать самое необходимое в дороге, при этом закидывая вопросами. - А ты знаешь, кто ещё входит в группу поиска? - Ну... - Ясно, ещё не в курсе, - ответила сама за меня подруга. - Этот твой тоже отправляется? Да что я спрашиваю, понятно же, что одну тебя не отпустит. Слушай, а из наших кто идёт? - Эээ... - Погоди! Надо же амулетов побольше взять! Кто знает, с чем вы там столкнётесь. И пару настоек захвати, у меня как раз после последней поездки домой кое-что из бабушкиных запасов завалялось. - Ты что?! Помню я действие этих настоек! До сих пор не понимаю, как нас тогда комендант и куратор не поймали тёпленьких. - Ну, да, крепкая настоечка, но зато какой эффект! Ну, что, берёшь? - И не подумаю. Ты лучше мне свой рюкзачок одолжи, уж больно он у тебя удобный. - Ага-ага! Конечно. В общем, провозились мы достаточно долго. Рассовала по карманам и кармашкам рюкзака амулеты, сборы трав, скляночки с готовыми отварами. Ой, фартук с инструментами забыла! Кто знает, вдруг понадобится. Рванула в ванную комнату, где обычно его хранила. Вот он мой миленький! - Всё? - спросила Леония, кружась вокруг рюкзачка. - Из одежды что брать будешь? - Да обычный походный набор, - отмахнулась я. - Я на всякий случай тебе свою экспериментальную шаль положила, места она много не займёт, а в холод согреет. И не думай выкладывать назад! Я всё-таки о тебе забочусь! - Ладно, заботливая моя, - рассмеялась, обняв подружку, - так и быть возьму. - Она большая, на двоих хватит. - Это что за намёки?! - Ай! А щипаться то зачем? Ничего такого я не имела в виду! - Знаю я тебя! Сводница! *** К месту сбора поисковой группы прибежала чуть ли не последней. А нас прилично набралось. Вон тех парней я знаю, наши артефакторы со старшего курса. Пара целителей, тех, которые в прошлом году на соревнованиях между своими заняли первое место. Ну, а остальные, подозреваю, все поголовно боевики. Хм, и парочка кураторов, МОЙ Чёрный демон и айн Риминнан. Вот Леония расстроится, что её не взяли. - Простите, немного опоздала, - извинилась, пристроившись в хвост построившихся ребят. - Рим, может всё же не стоит брать её с собой? Это ещё что? Сам позвал, а теперь на попятную?! Да я... я... - Шиэль, сам знаешь, Сэминн - талантливая девочка, сведущая не только в артефактах. К твоему сведению, у неё просто потрясающий для вас имургов нюх, в твоём положении это такое подспорье. Знаю, твои разведчики - мастера своего дела, но у девочки, повторюсь, талант. - Ты же знаешь, там может быть всё, что угодно, - попытался снова возразить Чёрный демон, то и дело поглядывая на моё недовольное лицо. - Ты, как никто другой, присмотришь за ней. Теперь то, конечно. - Хватит намёков, - зашипел на него айн Шиэль, и ещё шёпотом что-то добавил. Весь наш строй любопытно подался вперёд. Ну, я-то понятно, а чего это парни уши растопырили?! Пару мгновений спустя магистр боевиков так глянул в нашу сторону, что мы мигом вытянулись по струнке, а я ещё и голову в плечи втянула. - Так! - гаркнул Чёрный демон. - Идём колонной по двое. Впереди двое разведчиков, за ними боевая группа, артефакторы и целители, замыкающие - четвёрка защитников. Сэминн, ты между целителями и артефакторами. Бе-бе-бе! Командует он! Естественно, своё мнение оставила при себе, во избежание, так сказать. Портал открылся недалеко от ворот, мы стройной колонной шагнули в него, чтобы выйти посреди широкого поля под необычайно звёздным небом. - Мы ещё не на месте? - спросила ближайшего по колонне соседа. - Нет. Думаю, ещё пару порталов и пару часов хода, тогда и будем на месте. - Эх, сейчас бы своими лапами пробежаться. Быстрее было бы, - заметил сосед сзади. - А вещи к хвосту привяжешь? - услышал его один из боевиков. - Шагай и помалкивай! Мне тоже казалось, что можно было бы и побыстрей двигаться, только вот моим мнением никто не интересовался. Но, видимо, целителей тоже интересовал этот вопрос, так как они громко его и задали. - Объясняю для тех, кто, видимо, плохо слушал не только на лекциях, но и не понятно чем занимался на практике, - гаркнул Чёрный демон. - Быстрое передвижение нам противопоказано, так как необходимо беречь силы, неизвестно, что нас может ожидать на месте. А во-вторых, в условиях разведки глупая болтовня противопоказана! Так что рты на замок, и слушать только мои команды! Ути-пути! Командир! Мой...Эмм, что-то я не о том. Пройдя последним порталом, все мгновенно насторожились. На поляне, откуда исчезли практиканты, нас встречали два разведчика из Чёрных демонов. Они крепко обнялись за предплечья, по своей воинской традиции с айном Шиэлем и что-то быстро ему проговорили. Как ни вслушивалась, разобрать ничего не удалось. Через минуту сам магистр подошёл к нашей, вновь выстроившийся в шеренгу, группе. - Час на отдых и обустройство, а затем собираемся вон у той метки. Все разбежались обустраивать лагерь. Решили поместить его чуть по отдаль от бывшего лагеря пропавшей группы, дабы не уничтожить ненароком какие-никакие следы. Боевики шустро расставили палатки, заготовили сушняк для костра, мы, трое артефакторов, в число которых входила и я, занялись защитой лагеря, устанавливая артефакты и амулеты в нужных местах. Целители, быстро разобрав часть своих запасов, топтались без дела. Айн Риминнан тут же приспособил их для готовки быстрого перекуса. Ожидала ворчания парней, но, видимо, отповедь Чёрного демона в начале пути на них здорово подействовала, быстро и молча взялись за дело. Через час, минута в минуту, группа стояла кругом метки. - Итак, - начал айн Шиэль, - расклад такой: разведчики и часть боевой группы начинают очередную проверку ближайшей местности, постепенно расширяя круг поиска; целители пока отдыхают, ваша сила и сноровка может понадобиться чуть позже; артефакторы изучают найденные, к сожалению немногочисленные, улики. Сэминн, ты со мной ещё раз осматриваешь место стоянки, иногда свежий женский взгляд видит то, что упускают умудрённые опытом воины. Остальная часть боевой группы на охране территории. Все всё ясно? Обсудив ещё пару деталей, все разбежались кто куда. Я хвостом поплелась за 'мужем'. Что-то часто я стала думать о нём в подобном ключе... Больше часы мы буквально ползали по оставленному лагерю, но - ничего. Казалось, мы что-то упускаем из виду, но что? Что-то раздражало, цепляло, но что именно было непонятно. - Надо оборачиваться, - сделала в итоге вывод. - Мы пробовали искать след и в животной форме. Результаты те же, - ответил Шиэль. - Но попробуй, кто знает, может, тебе повезёт. К тому же я ещё не видел твою девочку. Бросила взгляд в небеса, хмыкнула. Пару мгновений - и моя красавица выпущена на свет. Не теряя времени, стала красться по полянке, обнюхивая всё подряд. Не видела с каким восхищеньем, затаив дыхание, смотрел на меня Чёрный демон, даже не обратила внимание, что восхищённых глаз стало гораздо больше, и кто-то этому был явно не рад. - Брысь! - зашипел магистр на ретивую молодёжь. - Своим делом займитесь. Я СКАЗАЛ БРЫСЬ! Я лишь дёрнула ухом, потому как мозг затопил азарт - мой чудесный нюх уловил то, что так озадачивало в человеческом облике. Кто-то использовал тирмиллу, чудную, в общем-то, травку, если не знать всех её свойств. А большинство и не знало. Мне, благодаря работе с ани Фаррин, повезло, не только узнать о самой травке всё, что только можно, но и изучить свойства отваров и взваров из неё. И было у одного из взваров тирмиллы одно очень любопытное свойство - если побрызгать взвар на то, что тебя окружает, то он практически уничтожает все остальные запахи, эммм, вернее, маскирует их. И я знала, как эту 'маскировку' убрать. Это не просто, даже имея нужные ингредиенты, но не невозможно. Встряхнулась, возвращая человеческое тело, и рванула к палатке. - Сэминн, что? - кинулся следом Магистр. Отмахнулась, зарывшись в вещи, попутно стараясь вспомнить состав нужного зелья. Развязала горловину рюкзачка и стала быстро доставать из него содержимое. Так, вот этот и этот сборы пригодятся! О, и это тоже! Миллину пока отложим в сторону, карминн... карминн... Нет, тут лучше поможет пирва! А это ЧТО?! Ну, Леония! Всё-таки сунула наливочку! Вот вернусь - задам! Глянула ещё раз на выложенные сборы. Чего-то не хватает... Рванула мимо Чёрного демона, не успевшего меня перехватить, прямо к целителям в палатку. Парни, перебиравшие свои запасы, вопросительно встретили моё вторжение. - Фармон есть? - Ну, есть, - пожал плечами Аттоль. - Давай всё, что есть! - Всё не дам, - возмутился парень, но я, итак зная прижимистость целителей, бесцеремонно сунулась в разложенные травы, схватив то, в чём так нуждалась, и рванула на выход, вслед понеслось ещё более возмущённое, - куда? Что творишь, ненормальная?! Оба целителя рванули следом, видимо, желая отнять мою добычу, буквально на входе в палатку, уже мою, их перехватил магистр. - Стоп! Девочка что-то придумала, не мешайте. Ещё раз глянула на травы, прокрутила в голове состав зелья. Эх, рвень забыла! Высунула голову наружу. - Ребята, - обратилась к целителям, - рвень нужен! Без него состав не получится... - Сэми, объясни, что ты хочешь сделать, - попросил Шиэль, парни при этом переглянулись, конечно же, заметив, и сокращение моего имени и ласковую интонацию в голосе Чёрного демона, заулыбались заразы. - Вобщем так: кто-то, кто не знаю, да это и не важно, замаскировал запахи на поляне одним травяным взваром, а я могу запахи вернуть. А для нужного зелья просто необходим рвень. Вот! Целители уважительно зацокали и тут же понеслись обследовать близлежащую территорию, в надежде наткнутся на, вобщем-то, не сильно распространённую травку. Спустя полчаса к целителям присоединились артефакторы и почти все оставшиеся с нами боевики. Я же сноровисто орудовала ступкой, перетирая часть трав в порошок. Шиэль разжёг костёр и повесил над ним котелок с водой, чтобы я могла начать готовку состава. Едва вода закипела, стала добавлять по одному ингредиенту, но то и дело поглядывала в сторону ползавших на коленях парней, ведь скоро придёт черёд и рвеня. - Нашёл! Ребята, нашёл! Его тут завались! Все ринулись к парню боевику, сам он уже тащил мне ровно два пучка травы прямо с корнем. Вот боевик, а соображает, что в растении всё может пригодиться! Промыла рвень и прямо целиком бросила в котелок. Парни окружили меня, с нетерпением наблюдая за процессом изготовления состава, и только целители и артефакторы продолжали жадно дёргать рвень, ведь когда ещё удастся наткнуться на него, да ещё в таком количестве. - Как долго готовится отвар? - спросил нетерпеливо один из боевиков. - Часа три, - буркнула в ответ, ведь отвлекаться было нельзя. - Так долго?! - охнуло большинство. - Зато действенно, - бросила, чуть скосив глаза на любопытствующую толпу, затем на магистра Шиэля, тот сразу догадался, что я намекаю на повышенную людность, и сразу всех разогнал. Тем не менее, в течение всей готовки отвара к котлу приближался то один, то другой парень. Ноги жутко гудели, давно уже хотелось есть, ну, и по другим делам, но отвлечься по-прежнему было нельзя. Шиэль недалеко развёл второй костёр, и целители вместе с парочкой боевиков стряпали нехитрую снедь, ароматы заставляли сглатывать слюну, магистр несколько раз подходил, предлагая подкрепиться хотя бы хлебом. Но руки были заняты, и тогда Шиэль просто подносил хлеб прямо к губам, я кусала, быстро пережёвывала и продолжала беспрестанно помешивать состав. Почти к окончанию готовности взвара вернулись разведчики. Ребята ни о чём не спрашивали, лишь вопросительно глянули на вернувшихся, те лишь устало покачали головами. Айн Риминнан, ходивший вместе с поисковиками, привалился к стволу ближайшего дерева, устало вытянув ноги, до меня донёсся тихий разговор куратора с Шиэлем. - Это странно, - бормотал айн Риминнан, - если бы они ушли порталом, я бы в любом случае засёк остаточный след. Ни одного следа, словно ребят здесь и вовсе не было. Если бы сам не навещал Тримма пару недель назад, решил, что мы ошиблись с местом. Ума не приложу что делать. - Зато у нас есть зацепка, - ответил ему Шиэль и кратко поведал о моей догадке. Магистр Риминнан подскочил, словно получил заряд бодрости, и почти вприпрыжку ринулся ко мне. Я в этот момент как раз сделала последнее помешивание и собиралась снять отвар для охлаждения. Оба магистра перехватили довольно ощутимой тяжести котелок, ведь варила я с запасом, и поставили его на специально отведённое место. Я, наконец, смогла упасть на траву. - Утром можно будет его использовать, - сказала устало, магистры кивнули, споро накрыв отвар чистой тряпицей и парой веток. Затем Шиэль быстро наложил мне еды и заставил съесть всё до крошки. Сытое брюшко тут же запросило пару часиков сна. Отчаянные зевки были замечены и меня погнали в палатку отдыхать. Впрочем, отдыхать вскоре прогнали почти всех, завтра нам всем были нужны силы, ведь, если состав подействует, и мои предположения подтвердятся, розыскная работа закрутится быстрым колесом. Устала я, видимо, сильнее, чем предполагала, так как смогла только на несколько минут разлепить сонные глаза и то, только для того, чтобы умять ужин. Снова засыпая, чувствовала лишь руки Шиэля, ласково касающиеся моих волос. Ммм, и сон такой приятный был, о чём конкретно не помню, но было так хорошо и уютно! Проснулась с первыми лучами, чувствуя бодрость и переполнявшую меня энергию. Заплетая косу, краем глаза уловила блеск в одной из прядей. Вот ведь... имург, таки не выдержал! Повторил мой трюк с плетением во сне. В палатку заглянул сам виновник моих сердито сдвинутых бровок, заметил, что я так пристально разглядываю, закусил губу. - Подумал, что так будет безопаснее, - 'извинился' за самоуправство магистр. - Теперь я всегда смогу знать, где ты, найду, где бы ни очутилась. Успокаивает или предупреждает? Позволила себе чуть кривоватую улыбку. - А потом не хотел тебя будить. Ты так сладко сопела, - улыбнулся, тут же расслабившись, Шиэль. - Позволь я помогу тебе заплести волосы по обычаю отряда Чёрных демонов, и тебе будет удобнее и мне спокойнее. В ответ сунула в его руки гребень. Магистр справился с работой довольно быстро, успев восхититься шелковистостью и густотой волос. Закрепив причёску специальным шнурком, задержал широкие ладони на моих плечах, чуть сжал их, наклонился к самой шее и ласково прижался губами к коже, заставив сладко вздрогнуть. - Кхе-кхе! - раздалось вежливо от входа. - Нам, как бы, пора. Шиэль сквозь зубы зашипел на так не вовремя объявившегося айна Риминнана и протянул мне руку, помогая встать. Почти у самого выхода магистр придержал меня. - Сэми, постарайся больше не оборачиваться... при всех. Ничего на это ответить не успела, имург быстро потянул дальше. Группа в полном составе сгрудилась вокруг остывшего котла. - Девочка, - начал один из Чёрных демонов, - это твоё варево, тебе им и распоряжаться. Объясняй, как им пользоваться, и начнём. Вчера, увлечённая готовкой, мало обращала внимания на мужчин, но сегодня смутилась от такого пристального внимания, поэтому и пояснения сначала вышли несколько скомкано. - Ммм, среди вас есть водники и воздушники? Им надо будет объединиться и... один разбивает воду на капли, другой... воздухом их развеивает вокруг... Потом посмотрим, что будет... со следами. На удачу парочка владеющих водой и тройка воздушников нашлись. Вот только слаженности движений не получилось в пробном разбрызгивании, водники работали медленно, капли получались слишком крупными. Так нам никакого взвара не хватит. Стали думать, что делать дальше. Первым сообразил парень артефактор, предложив использовать парочку амулетов-накопителей. - Изменим некоторые свойства, и магию они будут отдавать порционно. Правда, придётся кое-какие расчёты сделать. - С этим не будет проблемы, - сказал айн Риминнан. - Я так понимаю, водную магию будем сливать в накопители. Что ж, идея неплохая. Магистр и мы, артефакторы, ринулись за своими инструментами, затем собрались в одной из палаток и стали увлечённо делать расчёты. А парни - молодцы, не зря их взяли в группу поиска, такие идеи выдают - мозг кипит, и зависть некоторая берёт. Поэтому спустя час были готовы не только расчёты, но и сами амулеты. Прежде чем протестировать их, плотно позавтракали. При этом все косились на нас с Шиэлем, улыбаясь, но и не говоря ни слова. За всех высказался айн Риминнан. - Поздравляю, дружище! Шиэль довольно осклабился, бросив на меня собственнический взгляд, а затем на парней, предостерегающий. Вот ведь, чуть не подавилась! Но дальнейших обсуждений не последовало, и слава богам. С амулетами работа пошла споро. Где мы только не разбрызгали жидкость, пришлось магистрам даже притормозить активность парней. Во-первых, надо было беречь отвар, не известно, где ещё он понадобится, а во-вторых, следовало сначала обследовать уже облитую территорию. Дав каплям осесть и начать действовать, за дело взялись 'нюхачи', меня, кстати, в эту группу тоже записали. Опять началось обнюхивание каждого пятачка полянки и не только её. Сердце почти тут же радостно забилось, что-что, а запахи своей десятки упустить я не могла, о чём и сообщила остальным. Оставалось только понять, что же случилось с практикантами, но это уже работа разведчиков и боевиков. - Умница, - коснулся губами моего виска Шиэль, сердце сладко сжалось. Вскоре, взяв остатки отвара, большая часть лагеря отправились по следу, ведущему от леса к каменистым холмам. Несколько часов царила тишина, но какая-то беспокойная. Когда я, ребята целители и артефакторы готовы были уже самовольно идти за группой, показались ушедшие. Они двигались молча и тяжело, словно несли на себе груз. Так и оказалось, каждый из боевиков буквально тащил на себе вяло передвигающегося человека, ну, или не человека. Одно стало понятно, что это кто-то из пропавших ребят. Ноши сгружались недалеко от костра, к ним тут же подскочили целители, но их тут же отогнал айн Риминнан. - Эти потерпят. Скиньте артефакторам что-то укрепляющее и за мной! - Идите, - махнула парням, - мы сами разберёмся! Целители бегом понеслись за магистром, а я рванула в палатку целителей, нашла необходимые отвары, сбегала к себе за настоечкой Леонии, вот ведь и она пригодилась. Парни-артефакторы уже споро вертелись между лежащими телами. Сглотнула, все пропавшие были измождены, из них словно все силы высосали. Раздала помощникам пузырьки с отварами, сама откупорила настойку и следом за парнями стала вливать по ложке настойки в чуть приоткрытые рты измождённых ребят. В течение пары часов поляна пополнилась ещё двумя десятками лежащих тел. Мы тут же поили новоприбывших, успев при этом сварить всем пусть и не хитрый, но достаточно питательный бульон, которым поили более-менее пришедших в себя парней. Целители вернулись ближе к вечеру, выглядя при этом не на много лучше своих пациентов, водворённых на поляну при помощи левитации оставшимися боевиками. Сзади плелись уставшие магистры и Чёрные демоны. Никто в лагере практически не разговаривал, отдавались лишь чуть слышные команды. Мы трое носились между вымотанными физически и морально парнями и мужчинами, отпаивая всех и пытаясь накормить. Я выпотрошила почти весь свой арсенал амулетов, вешая или обкладывая ими полубессознательные тела. Почти тут же пришёл черёд заготовкам трав. Разожжено было уже с десяток костров, на трёх из них готовилась еда и питьё, остальные я задействовала для приготовления различных целебных взваров. Те их боевиков, кто немного успел отдохнуть, приходили на помощь. И снова пробежка мимо измученных парней, отпаивание их отварами, кормёжка. Сама не помню, в какой момент меня вырубило от усталости. Разбудил Шиэль, осторожно поднимающий меня на руки. Оказалось, что свалилась я рядом с парнями из своей десятки, пытаясь привести одного из них в чувство. Сонно глянула на них. Спят, груди уже не вздымаются хрипло и судорожно, значит, всё хорошо. Расслабилась в руках магистра и тут же уплыла в сон. *** Проснулась от ощущения ласковых прикосновений чужих губ к беззащитно приоткрытой шее, было приятно и щекотно. Фыркнула, попыталась отмахнуться. Кисть тут же взяли в плен, поцеловали в серединку ладошки. Мыкнула, попыталась отнять руку, губы тут же скользнули к локтю. - Пора вставать, соня, - ласково хмыкнул Чёрный демон. - Ещё чуточку... Ладно?.. - Твои друзья очнулись, требуют общения. Привстав, широко зевнула, потянулась, наткнулась на завороженный взгляд магистра. Опустила глаза туда, куда так целенаправленно смотрел Шиэль... - Ай! За что?! Сэми?! - посмеиваясь, вскрикивал имург, пытаясь увернуться от бросаемых мной предметов. - Я просто решил, что в одежде тебе спать не удобно, вот и снял... Ой! - Всю?! Врун! Так и скажи, что полапать захотелось! Куда? Стой! - рванула за ускользающей жертвой, при этом придерживая одной рукой одеяло, естественно, после пары шагов запуталась в нём и полетела вперёд, чуть не вывалившись, в чём мать родила, из палатки. - Куда?! - теперь уже возмутился Шиэль, видно испугавшись, что ещё кому-нибудь посчастливится узреть мою красоту. Едва успел подхватить и крепко прижать к себе. - Что у вас там происходит? - раздалось буквально в двух шагах. - Не входить! - рявкнули мы оба: я испуганно, Шиэль гневно. Пока я отходила от чуть было не случившегося позора, руки магистра во всю пользовались возможностью ощупать открывшиеся территории. Когда наглые конечности алчно сжали ягодицы, мигом пришла в себя, попыталась вырваться из объятий довольного имурга. - Пусти! - зашипела рассержано-смущённо. - Долго вы там? - настойчиво позвал айн Риминнан. - Мы сейчас! - крикнул ему в ответ Шиэль, при этом пытаясь отнять последнюю преграду между нами. - Сэминн никак не хочет вылезать из-под одеяла! Гад! И врун! - Сэминн, солнце давно взошло. Не знал, что вы такая соня, - рассмеялся горак. - Вставайте скорее, дел невпроворот. - Я... сейчас! - чуть не взвизгнула последнее слово, так как каким-то образом одна из ладоней Шиэля пробралась под одеяло и погладила меня... там... - Да что у вас там происходит? - не вытерпел айн Риминнан и сделал попытку войти. Шиэль тут же отпустил меня, не позволив другу даже откинуть полу палатки. Я рванула к своим вещам. Никогда ещё так быстро не одевалась! Группа уже готовилась к отбытию. И, кажется, народу прибыло. Хотя... нет, не кажется. Целителей только насчитала с десяток, боевики шныряли тут и там, разведчики и артефакторы 'обнюхивали' по десятому разу полянку с которой исчезли ребята. Долго глазеть по сторонам не дали, айн Риминнан потянул меня к одной из палаток, в которой обнаружилась ещё слабая, но довольно улыбающаяся десятка моих парней. - Ура! А вот и мелкая! - Сам ты мелкий! - притворно усмехнулась, присаживаясь между ребятами. - Ну, вот! И не потискаешь? - притворно расстроился Ирней. - Я вам потискаю! - пригрозил айн Риминнан. - Только чуть ли не с того света вернулись, а уже тискаться. К тому же, эту девочку опасно... трогать, можно и рук лишиться. И так многозначительно глянул в сторону магистра. Ребята проследили за его взглядом, потом снова воззрились на меня, всмотрелись как следует, заулыбались. - Вон, оно как! - Поздравляем! - Пожалуй, к этому всё и шло. А что? Я давно заметил, как кое-кто на нашу мелкую пялится и... - Тихо ты! - шикнули на больно смелого парня, увидев, как нахмурился Чёрный демон. - Да, ну, вас! - отмахнулась. - Лучше расскажите, как вас угораздило так попасть. Ребята всем составом посмотрели в сторону айна Риминнана. Тот усмехнулся. - Ладно, рассказывайте, разрешаю, - дал отмашку горак. - Тем более, без вашей подружки вряд ли мы успели вас спасти. - А что рассказывать?! Сделали нас, как блохастых щенят! - Ага. И кто?! Мерзкие иуни! Решили выпить нас! - Вот только у них одних ничего бы не получилось, нашли себе партнёров среди нечистоплотных магов. - Эти гады какое-то пойло придумали. Пока мы думали, что на помощь к разорённой деревеньке собираемся, эти прихвостни свою заразу подлили. И ведь никто из нас не учуял опасности! - М-да, 'хорошая' практика вышла! - А иуни совсем страх потеряли! Сидели бы в своих гнёздах, дичь мелкую ловили, так нет, им свежатинки магической подавай! - Если бы не решили подольше нас доить, висели бы мы дохлыми сухими мумиями... Парни взгрустнули, а меня передёрнуло от омерзения, как только представила, как мохнатые лапки иуни ворочают полуживые туши 'добычи' и мерзкие жвалы, прокусывая 'мясо' пьют одновременно кровь жертв и их магию. - Видимо, кладки разрослись, раз им столько 'пищи' понадобилось, - пояснил айн Риминнан. - С ними то всё ясно, - встрял Шиэль. - Но вот, каким боком тут маги? Что им посулили за такой питательный куш? Тем более с иуни связываться себе дороже, неизвестно, успеешь ли сам ноги унести. - Похоже, посул явно был весомым, - серьёзно заметил горак. - И что? Теперь новый поход группы? Сам идёшь? Я навострила ушки, интересно же. Шиэль поморщился. - Пошёл бы, но не с моим нюхом соваться в их пещеры, - ответил он. - А ведь ты один из лучших, - покачал головой айн Риминнан, потом что-то уж слишком подозрительно уставился на меня, парни тоже. - А что если... - К иуни не полезу! - вскрикнула, испугавшись. - Эмм, Рим, ты как-то... - косясь на друга, покачал головой Шиэль. - Не пущу. - Да вы что?! Подумали, что я эту мелочь бледную в нору к иуни суну? Ах-ха! Да я... ха!.. я хотел предложить своей студентке, раз уж у неё такие интересные способности к изготовлению снадобий проявились, придумать, как тебе твой нюх вернуть. Поэкспериментирует на тебе немного. Тебе ж в любом случае терять нечего. И вот этих красавцев, - горак махнул в сторону притихших парней, - пока в себя приходить будут, к делу пристроим. А то вместо отдыха по девкам побегут... Чего вылупились? А то я вас не знаю?! Тут же послышалось хмыканье, плавно переходящее в хихиканье. Мы ещё какое-то время пробыли у парней, а потом за нами пришли, настала наша очередь отправляться в академию. Я радовалась, что все живы и относительно здоровы, а ещё куратор пообещал, что эти дни мне вдвойне засчитают в счёт будущей практики. Академия ещё долго гудела из-за происшествия, обсуждали, казалось, на каждом углу, что да как. И только нам с парнями было не до глупой болтовни, айн Риминнан и айн Шиэль самым наглым образом нас эксплуатировали, и по большей части наша команда теперь проводила даже не на занятиях, а в кабинете небезызвестного Чёрного демона. Договорились даже с травниками о поставках сборов, и теперь кабинет больше напоминал ту же комнатку у ани Фаррин с висящими пучками трав, бутылочками готовых вытяжек и мисочек для размола трав. Правда одно отличие было - огромный стол с разбросанными по нему артефакторскими выкладками и расчётами. Для нужного зелья умение делать нужные расчёты, ого-го как! пригодились. Всё тщательно расчитав, прикинув, обсудив, кого-нибудь отправляли к травникам за нужными ингредиентами, потом наступала моя очередь - варить зелье, а, когда всё было готово, заставлять его пробовать Шиэля. Тот морщился, но пил. Ну, и что, что разок, так, случайно, получилось очень хорошее... слабительное. Ну, не весь же бутылёк выпил! Так, слегка пригубил... А мне теперь, прежде чем магистра поить, приходится всё самой пробовать, по распоряжению айна Риминнана. Если бы не он, этот принципиальный горак, я б сейчас не пряталась в кустах парка от среагировавшего на ещё одну 'ошибочку' Чёрного демона и не боролась с собой в желании отдаться первому встречному. С первым встречным, конечно, перебор, но... так и тянуло распушить хвост перед одним имургом и дать уже, наконец, то, на что он так упорно намекает последнее время. Эх, хорошо, что его нюх ещё не вернулся, а то, кто знает... В комнату к себе пробралась почти в сумерках. Леония, зараза, долго надо мной ржала. От волнений заснула мгновенно, подруга еле утром добудилась. В столовой без конца зевала, ребята из десятки пришли чуть позже, присели рядом. - Ну, как ты? Не поймал? Покачала головой, продолжая жевать. И тут как раз встретилась со взглядом Шиэля, закашлялась, парни оглянулись, тихо заржали, почти уткнувшись в стол. - Вы нарочно? - обидевшись, спросила друзей. - Сэминн, не дуйся, - примирительно попросил Аинни. - Лучше глянь, что мы нашли! На стол лёг листок, исписанный мелкими, но достаточно разборчивыми буквами. Список ингредиентов. Пробежала его глазами... - Это же... Вот, значит, чего нам не хватало... - У травников мы уже были, такого растения у них нет. - Напишу ка я домой. У ани Фаррин в кладовой чего только нет. Лучше бы, конечно, самой съездить, но... - Да отпустят тебя, - махнул рукой Аинни. - Демон твой к главе сходит и... - Ага, и сам со мной увяжется. Ну, нет, не готова я пока его со своими знакомить. - Сэми, но это ж для дела. - Вам для дела, а мне отдуваться! Да они ж меня дома!.. А ладно, - махнула обречённо рукой, - потом не жалуйтесь, что на вас время не хватит. - А чего это не хватит? - Тимми, ты что?! Погляди вон туда в угол. Брр! - поёжился Аинни. - С эти имургом, да, времени не хватит, - парень опять заржал и тут же получил тычки от ребят. - А что? Можно подумать, вы свои пары далеко от себя будете отпускать. Я бы со своей миловался и миловался, и... Эх, самцы, они такие... самцы! Всё же решила, пока про свою поездку помалкивать, может, как-нибудь удастся улизнуть одной. Ну, я то решила, а вот болтуны... некоторые... языки распустили, едва на очередное занятие к Чёрному демону явились. Всё выложили: и по какой причине еду, и что собираюсь ехать одна. Ух, каким взглядом меня магистр одарил! Правда, терпел всё занятие, помалкивал, но, вот, сбежать первой из кабинета мне не дал. Встал у двери. Ребята, предатели, уходили, посмеиваясь. Я пыталась нырнуть в дверной проём, но сильные руки мигом перехватили, успев и дверь перед носом закрыть. - Мне казалось, мы договорились, - хищно прошептали у самого ушка, при этом и не собираясь разжимать руку, от чего я тылами чувствовала всю рифлённость мужского тела. - Я просто подумала, что... да отпустите же меня! - Нет, пока не пообещаешь, что мы едем вместе. Ммм, как же ты пахнешь! И коже такая нежная... Руками меня держит, зато губы и язык в дело пустил. Оно, конечно, приятно... Но всё равно... как-то рано нам ещё... обряда не было... Да что ж ты, изверг, делаешь?! Я ж до обряда не дотерплю! Это ты, магистр, ничего о той ночи не помнишь, а я... в подробностях... - Да что ж такое?! - взвилась, наконец, вырвавшись из рук магистра, хотя подозреваю, что он сам меня отпустил, хищники же любят поиграть с добычей. - Так мы едем вместе? - довольно ухмыльнулся Шиэль. - Или продолжим разговор? - Ладно! - всё одно ведь не отстанет. - Только договариваетесь о поездке сами! *** Я тихонечко рассказывала ани Фаррин о своих опытах с зельем для Шиэля, пока он осматривался в её жилище. Старушка, обычно серьёзная, то и дело по-молодецки фыркала и хихикала, поглядывая на магистра. - Да ты что? А он что? По ходу рассказа травница всё чаще всхлипывала от смеха, а я всё больше краснела под многообещающими взглядами имурга. - Ладно, посмотрим, чем могу вам помочь, - наконец, сказала ани Фаррин, ныряя в свою кладовую. - А ну-ка, Сэми, поди сюда, помоги старушке! Нырнула следом за бывшей наставницей, та быстренько дверцу прикрыла, меня пальчиком поманила. - Что ж ты, мужчину-то мучаешь? Он вон как на тебя смотрит, глазами поедает, а ты что? О, боги, и она туда же! Не успели мы утром домой приехать, как женщины семьи и рот раскрыть не дали, теми же вопросами пытать стали, отозвав в сторонку. А мы ещё и обрядом не связаны. Что мне теперь к нему в койку самой прыгать, и без разговоров? А так всё хорошо начиналось... Несколько часов назад... - Девочка, солнышко наше, приехала! Что ж не предупредила, мы б тебя встретили?! - А кто это с тобой? - Ну, это... это... - замялась, бросив взгляд на Чёрного демона. Магистр тут же вышел вперёд, широко улыбаясь. - Я - один из магистров академии, где учиться Сэминн, но главное - я её пара и супруг. Ступор женщин длился недолго. Радостно улыбаясь, Шиэля потянули в гостиную, забрасывая вопросами, усаживая на лучшее место. А я? Казалось, обо мне забыли. Нахмурилась. - Пусть потешатся, - успокоил тихий голос отца, зашедшего в дом, большие ладони родителя легли на плечи. Развернулась, прижавшись, обняла отца. - Не сердись, - продолжил он. - Они ж ради тебя... А я твой выбор одобряю и принимаю. Твой магистр сильный самец, и защитит, и счастливой сделает, а что ещё любящему отцу надо. Иди к нему, а то уж больно ревниво на меня косится. После того, как мужчины, познакомившись, начали обсуждать общие интересы, бабуля и тётка Матри утащили меня на кухню и стали 'пытать', было ли у нас ещё что-то или нет. Мама только посмеивалась, разливая напитки для мужчин, а я мялась и краснела. - И что?! Мы, выходит, зря все каникулы тебя просвещали?! - Это ж никуда не годится! Зря мы, Матри, выходит с тобой детские вещички готовить начали, - сокрушалась бабуля. Ох, до сих пор уши горят! А тут ани Фаррин с тем же! *** - Я тут тебе травку одну с собой положу. Пригодится. - Какую травку? - спросила подозрительно. - Для бодрости, - улыбнулась ани Фаррин. - Так у меня есть, ещё с прошлого раза осталось. - Это для другого, - подмигнула старушка. - Фу! Ну, что вы, право слово! Мы же это... ну... - Я хоть и стара, но ещё помню, каково это с красавцем-самцом любиться. Так что травку возьми, - настойчиво всучила в руки сбор. Пришлось брать, чтобы не обидеть бывшую наставницу, запихала, правда, мешочек поглубже в карман, чтобы не 'обрадовать' раньше времени магистра. Ани Фаррин из каморки прошла прямиком к котлу. - Взвар здесь приготовим, - распорядилась она. - Но нам же в академию надо возвращаться, - сказала я, зная, что больше в родных пенатах вместе с Чёрным демоном не выдержу. Тем более с бабулей и тёткой Матри. - Да что там с вашей академией станется?! Да и красавцу твоему здесь лучше будет, а ну, что не так пойдёт. А где ты травницу лучше меня встретишь? Вот. Сейчас мы с тобой зельице сварим, опробуем и, если что пропорции поменяем. А ты что ж всё на ногах, гость дорогой? - хитро глянув на магистра, сказала ани Фаррин. - Присаживайся. У нас дел невпроворот, так что ноги быстро устанут. Ты вот лучше понюхай, что у меня на столе приготовлено, и скажи, какой аромат хоть немного улавливаешь. Шиэль послушался, присел. Затем близко-близко поднося то один, то другой пучок трав, делал глубокий вдох. То, что хоть немного чуял, откладывал влево, что совсем не улавливал - вправо, ани Фаррин при этом наблюдала за имургом внимательно, пока я тщательно перетирала в ступке душицу. - Хм, вон, оно что... вон что... - покачивала головой травница, потом подскочила резво к магистру, ухватила его лицо ладошками, из стороны в сторону повертела. - А скажи мне, Чёрный, а нюх свой ты потерял не в одной ли из пещер иуни? - Пожалуй, да, - ответил Шиэль. - Тогда столько, ммм... работы... было. Не сразу понял, что что-то не так. Так вы сможете помочь? Мы уже все средства испробовали, и - ничего. - Конечно, ничего. Ведь мало кто из имургов таким недугом страдал. А мне приходилось пару раз похожее лечить, хоть я и травница простая, один раз по молодости. На практике один горак по глупости в одну из ям иуни провалился, спасти его успели, а недугом всё же парень обзавёлся. Хорошо, сразу помочь смогли. А второй раз брат мой в сети к этим мерзким существам угодил и тоже после нюх терять стал. Я и то, и это испробовала, всё попусту. Уж, не знаю, как и догадалась в носоглотку заглянуть, нет, не магически, магически всё нормально было, а вот просто глянуть... Тогда зрение у меня острое было, даже воины завидовали, не то что теперь... Ну, да, не об этом сейчас. Так вот глянула я и увидела нечто постороннее, махонькое такое. А сколько времени у тебя беда эта? - Больше десятка лет. - Ох, ты ж! Долго. Потому и девочкины первые отвары не подействовали. Тут надо ещё кое-что, чего эта зараза не переносит, от чего сама наружу захочет выйти... - Так у меня там что? - всполошился магистр, а я любопытно подалась вперёд. - Один из паразитов иуни, - выдала вердикт ани Фаррин. - Они на этих существах живут припеваючи, ведь иуни нюх имурга ни к чему, они ж этими своими отростками жертву ищут. А паразиты их любят и на воздухе жить, и в норке, вот один из них к тебе и влез. Разжирел и всё, что за нюх отвечает, перекрыл. И ведь ни одна зараза его не берёт, чего я в своё время не перепробовала, и то рано эту пакость заприметила. А твой столько лет жирел... Мы его ароматом, схожим с запахом иуни выманим. Эта пакость, небось, размножаться давно хочет, а сделать это только с подобным себе может. А подобные, где живут? Правильно. на иуни. Вот и полезет прочь. Только тебе, воин, терпеть придётся, не шевелиться, чтобы не спугнуть гадину. А уж тут мы с Сэминн его встретим. Сказано-сделано. Отвар был готов через пару часов. За это время я успела сбегать домой, предупредить, чтобы скоро не ждали, принести из дома пирогов тётки Матри, умять их вместе с Шиэлем и ани Фаррин и даже успеть перекинуться парой 'ласковых' слов со своими извечными 'подругами'. - Ой, никак на это недоразумение кто-то клюнул, - растянула губы в улыбку Циния, переглядываясь с подружками. - Ну, на меня хоть кто-то клюнул, а тебя такую раскрасавицу до сих пор в девках держат, - съязвила в ответ. - Ой-ой! Потешится с тобой парень да и кого поинтереснее найдёт, - крутя косу, продолжала злословить Циния, при этом следуя за мной вместе с подругами до самого дома ани Фаррин. - Кто ж тебя замуж возьмёт, недолёток?! В это время на крыльцо вышел Шиэль, девки дружно ахнули, а уж когда магистр сладко потянулся, чуть слюной тропу не залили. - Ой, какой! - Цыц! Сначала я его попробую привлечь, - включила 'королевну' Циния. - Опоздала ты, 'подруга', - усмехнулась я. - Уж, извините, но что-то нет настроения, знакомить вас с моим МУЖЕМ. Надо было видеть выражение лиц наших красавиц! Я только тихонько рассмеялась и побежала дальше. Специально взяла его за руку. Только б не попадали в обморок от возмущения и зависти. Шиэль, видимо, о чём-то таком догадался, иначе зачем так многозначительно улыбнулся и приобнял, ещё и поцелуй попытался сорвать. Пользуется моментом, хитрец. - Интересные у тебя... подруги. - О, да! Сердечные! Всегда добрым словом... приласкают. Хватит о них, скажите, у ани Фаррин уже всё готово? - Готово, тебя только ждали. Но начали мы не сразу. Сначала умяли пироги, дабы сил набраться, да приготовили место для излечения. Пришлось очистить от лишнего кухоньку лекарки, застелить её белой тканью, дабы сразу увидеть выскочившую заразу и уничтожить её. - Ты, девонька, как заметишь, что эта мерзость соскочила, сразу огнём её жги. Она огонь, ой, как не любит. Сгорит дотла. Только внимательно гляди, чтоб ещё куда не заскочила гадина. Сначала напоили магистра приготовленным отваром, подождали какое-то время. - В носу чешется, - вдруг сказал он. - От и хорошо. Сейчас будем его выманивать. Травница подхватила 'ароматную' жидкость, исходящую паром, поднесла к носу Шиэля. - Вдохни-ка поглубже. И терпи. Не руками не трогай, не чеши. Прошло ещё какое-то время, прежде чем магистр тихонько дёрнулся, а затем вцепился руками в скамью, на которой сидел. - Терпи, воин, терпи. Лезет гадина, размножаться хочет, - приговаривала ани Фаррин. - Ага, долго терпела, - поддакнула я. - Сейчас как кинется... Магистр скосил на меня глаза, чуть приподняв одну бровь. - Потом друг на друга любоваться будете, - прервала наши гляделки травница. - Сэминн, внимательнее, скоро выползет. И действительно, сначала из носа магистра потекла зеленовато коричневая жидкость. Ани Фаррин чуть отодвинула руку с пахучей жидкостью от носа Чёрного демона, опуская её по чуть-чуть вниз, второй рукой чуть наклоняя голову имурга. Коричневая жидкость вскоре стала перемежаться с капельками крови. Я, хоть и не отводила взгляда от носа магистра, краем глаза видела, как его вцепившиеся в скамью руки побелели от напряжения. И тут одновременно произошло несколько событий: на белую ткань буквально плюхнулся склизкий комок непонятно-бурого цвета, магистр вздрогнул всем телом, а ани Фаррин вскрикнула: - Пали его! Не раздумывая, выпустила струю огня, одновременно накрывая горящую мерзость воздушной сеткой, чтоб не выбрался. А ведь эта гадость, хоть и горела, начала подпрыгивать, видимо, желая вернуться на недавнее место поселения. Ну, нет! Никуда теперь не денешься, сгоришь! С небывалым азартом глядела на горящий и противно пищащий комок, пока ани Фаррин поила магистра ещё одной порцией отвара и одновременно пыталась унять хлещущую из носа имурга кровь. Дождавшись, когда от паразита останется лишь мелкая горелая пыль, убрала воздушную сетку, собрала ткань и бросила её в огонь очага. Только потом посмотрела в сторону магистра, кровь всё не унималась. - Вот ведь, окопалась зараза, - причитала ани Фаррин. - Глубоко сидела, столько всего повредила. Ну, ничего, к вечеру уже всё заживёт. Это ещё легко отделались. Вот, приложи-ка ещё раз ткань к переносице. Сэминн, напои своего красавца кровоостанавливающим, теперь можно. Смотрела я на своего магистра, и так его стало жалко. Бедненький, столько натерпелся. Ласково стёрла потёки крови. Шиэль поймал руку, даже показалось, смутился, но серединку ладони всё же ожёг поцелуем. Вздохнула. - Ну, вот и хорошо, - прокомментировала наши нежности ани Фаррин. - Домой бегите или лучше прогуляйтесь по окрестностям. Дело-то молодое... И похихикивает так многозначительно. Хотя, права наставница, лучше прогуляться, чем дома нравоучения выслушивать. - Прогуляемся? - спросила магистра. - Охотно, - ответил он, взяв меня за руку. Моя ладошка казалась такой маленькой в его большой. Шиэль переплёл наши пальцы, заставив, одновременно смутиться и наполнится удовольствием. Вышли на улицу. За калиткой всё ещё шептались, неужели не надоело любопытство своё удовлетворять?! Повела магистра к другой калитке, выходившей прямо к лесу. Покажу ему свою любимую полянку, отвлечётся. *** Да что меня дёрнуло его до полянки прогулять?! Магистр, едва там оказался начал руки распускать. Не то чтобы я была против... Эээ, ну, вообще-то, против... Ну, не на поляне же... Шиэль, пока мы шли по тропе, всё время принюхивался, дышал глубоко-глубоко, сглатывал. В какой-то момент дыхание Чёрного демона стало прерывистым, и на полянку мы вступили целующимися. - Как же ты пахнешь! - простонал магистр и тут же углубил поцелуй. Да что ж сразу так... глубоко?! Я ж совершенно не опытна и... Даааа, руки, сжимающие то, что ниже талии, это так горячо... Нежно-жалящие поцелуи на шее, ключицах... заставляющие вздрагивать и сладко вздыхать... Сама испугалась своих мгновенно вспыхнувших желаний. Наверное, от испуга обернулась, поджала хвост между лап. Магистр лишь счастливо рассмеялся. - Глупышка... Тогда пробежимся? Пару ударов сердца, и рядом стоит чёрный красавец-самец. Ткнулся в меня носом, фыркнул, лизнул в нос, отбежал немного и призывно тявкнул. Встряхнулась, переступила лапами. Самец нетерпеливо рыкнул, моей самочке понравилось. И вот мы уже бежим бок о бок между деревьями. Азарт и неудержимая игривость захватили целиком, заставив чуть прикусывать на бегу бок самца, он на это довольно порыкивал. Носились мы до самых сумерек, поэтому вернулись домой приятно уставшими и жутко голодными. Тётка Матри с умилением глядела на нас уминавших поданную на стол еду. - Эх, молодёжь! - довольно вздыхала бабуля, а мама с любовью потрепала по голове. Дед и отец тоже довольно переглядывались, особенно когда заметили, как Шиэль то и дело обнюхивает меня. - Вижу, всё получилось, - закивал отец. - Значит, возвращаетесь в академию? - Да, завтра, - ответил магистр. - Так быстро?! - охнула мама. - Меня ждёт отряд, - пожал плечами Шиэль. - Да и Сэминн не стоит долго пропускать занятия. - Понятно, - хмыкнул дед. - Тогда, думаю, стоит кое-что отдать для вашего похода. Закончишь ужин, зайди в мою мастерскую, Сэми покажет где. Я уже была в курсе, что у деда было припрятано оружие специально против иуни, к нему и братец приложил свои способности артефактора. Ждать, пока мужчины будут обсуждать свои дела, не стала, хотелось поскорее лечь спать. Куда положить магистра, решат бабуля с мамой. Едва добралась до постели, мгновенно заснула и даже не вздрогнула, когда дверь тихонько приоткрылась, и один ненормальный имург не пристроился под бок. Утром, конечно же, он снова улизнул к себе, чтобы не попало от моей родни. Да и я об этом поползновении не узнала, если бы от соседней подушки не потянуло знакомым ароматом. - Наглец, - ухмыльнулась, уткнувшись носом в желанный запах. *** В академию отправились в середине следующего дня, естественно отяжелённые 'кое-чем на дорожку'. Шиэль даже вида не подал, что его что-то не устраивает. На мой вопросительный взгляд только ухмыльнулся. - Ты ещё моих не видела. Вернусь с похода, поедем знакомиться. - А этот поход надолго? - Не знаю, как пойдёт. Только, Сэми, сама понимаешь, распространятся об этом не стоит. Кивнула. - Вы тогда, когда соберётесь отправиться, захватите мои зелья. Пригодятся. Ани Фаррин мне кой-какие свои сборы отдала. Среди вас есть хоть один травник или целитель? - Есть, конечно. - Вот. Пусть ко мне зайдёт, объясню, что и как делать. Шиэль по-доброму рассмеялся. - Помощница ты моя. Придётся тебя к отряду приписывать. - Так я не против. - Эммм, пока тебе рано. К тому же у нас чисто мужской отряд, а ты пока не полностью моя. Вот пройдём обряд... Вот же! Собственник. - Да я не напрашиваюсь. Мне ещё академию закончить надо... - Сэминн, обряд в конце этого года, - напомнил вмиг помрачневший магистр. - Ты обещала. - Обещала, - согласилась, хитро поглядывая на Чёрного демона. - Если ничто не помешает, то... - Даже не надейся! Кстати, Сэми, может, переедешь жить ко мне? - Зачем? Мне и с Леонией хорошо. - Мне в походе будет спокойнее. Домик защищён ото всего и... - Нет, я всё же останусь у себя. Так мне будет спокойнее. И разговоров лишних не будет... В течение следующей недели готовила зелья и вместе с десяткой множество амулетов для отряда Чёрных демонов, большинство из которых были экспериментальными. Как сказал Аани, будет возможность проверить их в деле. Шиэль большую часть свободного времени проводил около меня, мы разлучались, лишь когда приходило время сна. Леония весело это всё комментировала, а я то и дело пыталась остудить алеющие щёки. Ещё бы не краснеть, когда свежи воспоминания о том, как с утра Шиэль умудрился сорвать поцелуй, в обед прижал к сене, потираясь о меня своим телом, а вечером снова поймал поцелуем. - Ну, чего вы маетесь?! - фыркала подружка. - Шла бы уже к нему. И ему хорошо, и тебе. А то надоела своими охами-вздохами, поспать спокойно невозможно. - Вот и шла бы к своему гораку! - Пошла бы, если позвал. А то как и не ты всё жмётся. Эх, не видишь ты своего счастья! В дверь постучали. Открыв, с удивлением увидела Шиэля. Он улыбался. - Прогуляемся? - Хорошо, - а что ещё отвечу, когда рада ему. - Только плащ накину. - Не стоит, на улице ещё тепло. Мы долго гуляли по парку. Молчали. А зачем? Нам и так было хорошо. От близости идущего рядом мужчины было тепло-тепло на душе. Как-то незаметно магистр обнял меня за талию, прижав к себе. Отстраняться не стала, незаметно для себя обняла его тоже. Шиэль довольно вздохнул. Становилось всё темнее, но мы не прекращали прогулку. У ближайшей скамьи магистр присел, усадив меня себе на колени, и как-то само собой мы начали целоваться. Я была словно во сне, поэтому даже и не подумала сопротивляться. А зачем? Ведь приятно же. Да. Вот так, очень нежно. И на шее ощущать мужские губы тоже очень приятно, и на обнажённых плечах, и на груди... Вспыхнула, чуть отстранившись от магистра. Вот когда успел?! - Сэми... Попытку возмутиться прервал ещё один поцелуй в губы. Тягучий, заставивший задрожать всем телом. Шиэль поднялся, подхватив под попу, и, не прерывая поцелуй, от которого все мысли унесло потоком удовольствия, куда-то пошагал. Как лиана обвила магистр руками и ногами, чуть постанывая от удовольствия. Жар плавил тело, вызывая желание избавиться от одежды. Едва Шиэль поставил меня на ноги, попыталась стянуть с себя, уже расстёгнутое до талии платье, но магистр не позволил. - Я сам, - шепнул он. Касания его рук были сродни жалящим поцелуям, полученным совсем недавно в парке. Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре двумя обнажёнными статуями мы стояли друг напротив друга. Прохладный ветерок ласково коснулся кожи, тем самым немного отрезвив от любовного дурмана. Попыталась смущённо прикрыться. - Нет! - хрипло приказал магистр, сделал шаг вперёд, прижав меня к стене, схватил за руки и при помощи магии, как бабочку, пришпилил меня к стене. Отошёл назад, ожёг взглядом. - Ты прекрасна... Губы Шиэля беспрепятственно стали жалить, где им хотелось, заставляя вздрагивать и снова задыхаться от удовольствия. Пальцы же Чёрного демона активно исследовали потаённые уголки моего тела. О, теперь я в полной мере оценила разницу между спящим имургом и вполне активным. Проникновение на этот раз было немного грубоватым, но именно таким, каким желалось в этот момент. Всхлипывала от полноты чувств, затем потерялась во вскриках наслаждения, не заметив, как спины уже касаются мягкие простыни постели. Магистр был неутомим, сопровождая свои действия нескромными словечками, казалось, он хотел перепробовать со мной весь свой сексуальный багаж знаний. Ох, я и не представляла, что так можно, ооо, и так тоже... 'Дорвался', - было последней связной мыслью. *** На следующий день мы поругались. - Но... Но вы же обещали?! Зачем тогда я готовила все эти зелья и травы, и собирала дорожный мешок? - Сэми, - попытался успокоить мои возмущения Шиэль, - я обещал, когда ещё не было известно, что поход стал ещё более опасным. - Ну, да?! И когда это вам успели донести эти новости? Не посреди же ночи, когда вы затащили меня в свой дом?! - Сэми, ты этому не очень то и сопротивлялась. - начал Шиэль и тут же осёкся, увидев, какой злостью вспыхнули мои глаза. - Кто бы это говорил?! Такому многоопытному самцу, думаю, не доставило труда соблазнить неискушённую в этих делах девушку?! Хорошая же прогулочка у нас получилась! - Сэминн, - твёрдо произнёс магистр, - не стоит смешивать одно с другим. Наши отношения и поход к иуни... - Дело не в смешивании, а в доверии. Вы хотите, чтобы мы узнали друг друга лучше, а сами только и пытаетесь затащить меня в постель. - А что в этом такого? Мы муж и жена. Или я был недостаточно нежен, когда касался твоего тела? Может быть, обидел грубым обращением? - Вы обижаете меня сейчас, - тихо прошептала, глянув на мужчину. - Я не хочу быть безмолвной женой, у которой из прав, только обязанность ублажать мужа. Я росла в семье, где радости и горести встречали вместе, и таких отношений хочу в своей семье. Поэтому, пока не поздно, подумайте, хотите ли и вы этого. Пошла на выход, но магистр не дал мне выйти, прижав к себе спиной. - Глупая, неужели не понимаешь, что я боюсь за тебя. Неизвестно, что ждёт нас в пещерах иуни. Как ты думаешь, что подумают обо мне ребята из отряда, когда я потащу не просто самочку, свою пару в самое пекло? Меня не просто не поймут... - Именно из-за того, что я ваша... твоя пара, они всё поймут. Пусть я ещё слишком молода, но я знаю много из того, что вам поможет. К тому же, я не хочу прождать твоего возвращения месяцы, а то и годы, каждую минуту думая, что вот -вот потеряю... тебя... Шиэль обхватил ладонями моё лицо. - Что ж мне с тобой делать, с такой непослушной и такой любимой? - коснулся лёгким поцелуем глаз, щёчек, губ. - Эх, Сэми, на что ж ты меня толкаешь?! В дверь постучали, и едва я отпрыгнула от магистра, он распахнул её. В дверь просунулась голова секретаря главы академии. - Сэминн, вот вы где. Там к вам приехали. - Кто? - удивилась я, но дверь тут же распахнулась, и в неё вплыли чрезвычайно счастливые бабуля и тётка Матри, увидели нас с магистром и стали ещё счастливее. - А мы тут на днях, дай, думаем, навестим нашу деточку! - воскликнула тётка Матри. - А заодно кой-какие травки от ани Фаррин привезли, ну, мало ли понадобятся, - добавила бабуля, крепко меня обнимая. - Так что мы здесь? Идёмте в мой домик, угощу вас очень вкусным отваром душицы по рецепту моей матери, - подхватил гостий магистр и повёл на выход. Я осталась стоять, ошеломлённо смотря им в след, но тут бабуля обернулась. - А ты что ж стоишь? Давай быстренько за нами. Да отомри уже! Поплелась следом. Вот ведь, не хотела идти в жилище Чёрного демона, а приходится. Пока Шиэль готовил отвар, женщины накинулись на меня с расспросами. - Что меж вас произошло? - От твоей кислой мины любой сбежит! Чем тебе такой мужчина не угодил? Ну, да, я нажаловалась, как малолетка. Обидно же. - Вот в кого ты такая?! - изумилась бабуля. - Как в кого?! - съехидничала тётка Матри. - Вся в сыночка твоего. Тот тоже всё взвешивал, сомневался, чужих советов не слушал. А вот, если бы не мы, так бы и сох по своей любимой! - И то правда, - согласилась бабушка. - А ты своего Шиэля слушайся. И в этот поход и не думай соваться! Не дело самочке здоровьем своим рисковать там, где следует работать самцу! Мужчине то что сделается, а тебе ещё деток мужу рожать. - Каких деток?! - возмутилась уже я. - А тех, что вы недавно делали, - хмыкнула тётка Матри. - Али думала, мы не заметим и не поймём? Лицо хмурое, а сама так и светишься. И как? Не подкачал Чёрный демон? - У него и спросите, - фыркнула я. Долго меня обрабатывали, ноя стояла на своём. Потом родственницы взялись за магистра, удалив меня в другую комнату под предлогом... короче, пустяковым. Кочевряжиться не стала, всё равно ведь не отстанут. Я как раз дошла до спальни Шиэля, как он сам догнал меня, затолкал в комнату, прикрыл дверь и просто молча стоял, мрачно разглядывая меня. Потом вздохнул. - Ладно. Твоя взяла. Обрадовано пискнув, кинулась было к нему, но магистр выставил вперёд руку. - Только ты должна пообещать, что никуда не лезешь и во всём слушаешься меня, - пробурчал он, глядя на довольное выражение моего лица, но тут же, видимо, чтобы и мне не было столь сладко, добавил, - и с этого момента каждую ночь спишь со мной. Ну, посплю, куда ж деваться. Но секундой спустя догадалась о каком сне намекает Шиэль, судя по его хитрой многообещающей улыбке. Наглости магистру не занимать! Вот и думай-решай. Хочешь отправиться в поход - ублажай мужа, не хочешь ублажать - сиди в академии. Это, согласись я сейчас остаться, Шиэль всегда будет держать меня на вторых ролях, запирая от малейшей опасности в четырёх стенах, и, как мама, потом дальше дома мужа ничего не буду видеть. Нет уж! Лучше потерплю ночью... тем более, мне практически всё понравилось, хотя магистру об этом знать необязательно. Решит, что недостаточную 'жертву' с меня за поход берёт и ещё что придумает. Состроила недовольную моську, бровки похмурила для правдоподобности. - Согласна, - выдала, стараясь не смотреть на Шиэля. - Тогда скрепим договор, - быстро сориентировался он, заключая меня в объятья. И пикнуть не успела, как губы магистра начали по-хозяйски терзать мой рот, и мне ведь всё нравилось. Даже не услышала, как приоткрылась дверь, и две любопытные дамы узрели наш поцелуй. - Ха, а ты сомневалась, - 'тихонько' шепнула одна. - Теперь можно не волноваться за девочку. - Ага, и за будущих малышей! Вот тут не вытерпела. - Ну, тётя?! - возмутилась, еле вырвавшись из уютных объятий. - Эээ, мы просто потеряли вас, - громко для нас сказала бабушка, а затем "зашептала" тётке, - говорила же, не горлопань. - Может, пойдём? - спросила магистра. - А то ведь покоя не дадут. - М-да, - многозначительно усмехнулся он, - если они объединятся с моими - нам крышка. Теперь же, узнав, что мы встретились и уже вместе, это произойдёт ещё быстрее. - Ты им уже сообщил? - испугалась я. - Имел такую неосторожность, - сознался Шиэль. - И, кстати, отговаривать от похода тебя тоже будут, а мне попадёт, что согласился на твою авантюру. - Может, пронесёт? - И не надейся, - ласково потрепал по волосам, прижался нежно губами к виску. Почти тут же насторожился, явно к чему-то прислушиваясь, криво усмехнулся. - Теперь уж точно не пронесёт. Мои явились. Испуганно притиснулась к телу магистра, он вздохнул, крепко обняв. - Ну, чего ты испугалась? - пожурил он. - Они у меня хорошие. Как я не сопротивлялась. Шиэль потянул меня в гостиную, где вовсю шло знакомство бабули и тётки Матри с родственницами магистра, причём шло весьма успешно. Едва мы вошли, две красивые женщины жадно стали изучать меня. - Какая худенькая! Красивая! - улыбнулась одна, та, что моложе. - Не зря наш Ши в неё как клещ вцепился, - хмыкнула вторая, весело глядя на моих родных. - Мы счастливы, принять тебя в свою семью, девочка. А это уже мне. Бабушка и тётка Матри довольно переглянулись и чуть ли не захихикали, увидев, как я пытаюсь спрятаться за магистра от его слишком активных родственниц. Они продолжали меня нахваливать. - Мама, бабушка, - остановил их Шиэль, - вы совсем засмущали Сэминн. Своим напором вы её и от меня отпугнёте. Зачем явились? Я же сказал, что привезу её знакомиться чуть позже. - Обещать ты горазд, - возмутилась, как я понимаю, мать Шиэля. - А я так о внуках мечтаю... - Мама, - простонал магистр, глянув на моё пунцовое лицо. - Что мама? Не успел девочку найти, как тащишь её неизвестно куда! Там же опасно! - Сэминн сама изъявила желание... - начал магистр, видимо, всё ещё надеясь отговорить меня от похода, а тут такая поддержка. - И что?! - встряла его старшая родственница. - Ты такой зелёный юнец, что не смог убедить девочку?! - Всё равно поеду с ним! - упрямо выдала я. Родные мои и Шиэля переглянулись, покачали головой, вздохнули, а потом, видимо, махнули на меня рукой. К слову говоря, они остались с нами до самого нашего отбытия. Шиэль договорился с главой академии, что поход мне засчитают практикой за все годы обучения, но по возвращении всё свободное время придётся отдать учёбе, дабы не отстать от своего курса. Магистр Риминнан советовал собирать по дороге всё, по моему мнению, необычное, чтобы потом из этого составить новые амулеты и артефакты. Леония немного обиделась, что оставляю её одну на неопределённое время, а вот ребята из моей десятки, завидуя, вздыхали. - Ладно вам, - успокаивала их, - зато вам первым потом всё-всё расскажу. И трофеи привезу. - Везучая ты, - вздохнул Аини. Ребята по очереди стали обнимать, что очень не понравилось зашедшему в эту минуту магистру, но он сдержался, промолчал. Зато, едва мы оказались в парке, ведущему к его домику, прижал к ближайшему дереву и впился в губы поцелуем. - Моя, - простонал он, вжимаясь в меня, дабы я почувствовала его желание. Прервали нас голоса зазвучавшие невдалеке. Кто-то из магистров возвращался к себе, активно обсуждая учебный день. - Идём, - потянул к своему домику Шиэль, где нас дожидались родичи. В какой-то мере, я была благодарна женщинам. Они наотрез отказались обустраиваться в гостевом крыле академии, так что Шиэлю пришлось потесниться и переоборудовать свой кабинет в ещё одну спальню, где и разместились все четыре неугомонные дамы. Я же по договору каждую ночь проводила с магистром, но ничего кроме поцелуев меж нами не было, так как меня смущало близкое соседство родных. О чём и сказала Шиэлю. Он тяжко повздыхал, но согласился со мной, потом, правда, уж, слишком мечтательно заулыбался. Явно что-то задумал, и это что-то ожидало меня в пути. Отправились мы ещё через пару дней, когда собралась вся команда Чёрных демонов. Моё присутствие никто из группы удивлением не встретил, видимо, им сообщили о лишнем члене группы заранее. Пару мужчин даже приветливо улыбнулись, их я помнила по тому случаю с пропажей десятки. Подумалось, не будет ли у меня проблем с ревностью магистра, ребята по большей части свободные, а тут я одна самочка среди стольких самцов. Всё решили брачные камешки, сверкнувшие в косичке у виска. Теперь они не маскировались, после нашей последней жаркой ночи с Шиэлем. Знакомые Чёрные демоны с уважением разглядели висящий на мне заплечный мешок, помня, сколько всего необходимого там может находиться. Я всегда думала, что воины этого элитного отряда всегда мрачные и серьёзные, но первые дни пути запомнились весёлыми историями и шутками. Вначале над моим недоумением посмеивались, а потом потихоньку стали выспрашивать о моей жизни. Таким вот образом незаметно для себя рассказала о детских шалостях, о первом знакомстве с одним из Чёрных демонов. Шиэль тоже с большим интересом слушал, как я однажды встретилась с его братом. Не знаю зачем, но выболтала, что была некоторое время влюблена в Шаэля, магистр нахмурился, но ничего не сказал. На ночёвки Шиэль укладывал дня нас одну лёжку, всегда крепко прижимая к себе, словно боялся, что меня украдут. Остальные демоны с ухмылками поглядывали на нас, но ничего не комментировали. Где-то на пятый день, по изменившемуся поведению и выражению лиц отряда, поняла, что мы приближаемся к опасности. Шиэль шёл впереди отряда и о чём-то переговаривался с разведчиками, меня позади и впереди охраняли два воина из боевой группы. Понимая, что любопытство сейчас проявлять не стоит, шла молча, стараясь вспомнить всё то, чему училась у наставника дома. Воины с одобрением глядели на меня, и это было приятно. Пройдя очередным порталом, попали прямо в гущу событий. Недалеко от тропы, на которую вышли, шёл бой. Пятеро воинов, спрятав за свои спины женщину с ребёнком, отбивались от десятка крагенов. Наша группа мгновенно разбилась на две части. Первая, покидав вещи устремилась на подмогу оборонявшимся, вторая часть воинов, окружив меня, ощетинились мечами, пристально оглядывая окрестности, зная, что можно ожидать ещё кого-то из стаи хищников. И они не ошиблись. Через пару минуть, словно из-под земли выросли ещё пятеро взрослых матёрых особи. Видимо, мы попали на момент обучения молодняка охоте на живую 'дичь'. Нам этой самой 'дичью' становиться не хотелось, поэтому бой разгорелся не шуточный. Матёрые самцы крагенов, видимо, уже не раз сталкивались с воинами, поэтому нападали осторожно, всё время меняя тактику, вот только они не учли, что перед ними не просто воины, а элитный отряд чёрных демонов. Поэтому, спустя полчаса, их участь была решена. Воины отделались парой царапин, а вот в людской группе, охранявшей женщину и ребёнка, были серьёзно раненые. Тут уж и я смогла применить свои умения вместе с целителем чёрных демонов. Но предварительно была тщательно осмотрена Шиэлем, нет ли ран у меня самой. Пока мы промывали и перевязывали раны пострадавших, наши воины узнали, что женщина - жена одного из магов ближайшего гарнизона человеческого поселения, вместе с сыном возвращалась после посещения родных, и уже на подступах к гарнизону была окружена стаей хищников. - И ведь давно этой заразы здесь не было, - сетовал крепкий мужчина, чьи волосы были чуть тронуты сединой. - Повывели лет сорок назад подчистую. А теперь вон стая какая, жирная, зажравшаяся. Если б не вы, нас всех положили... - Не думаю, что выводок здешний, - ответил ему один из 'демонов'. - Для этих мест они крупноваты. Наверняка, пришли откуда-то из предгорий. - Пожалуй, - согласился седовласый воин. - Теперь придётся снова зачищать территорию, кто знает, может, где бродит ещё стая. И я вынужден обратиться к вам с просьбой о помощи. Нам необходимо доставить госпожу с сыном до безопасного места и как-то сообщить в крепость о случившемся... - Конечно, - ответил Шиэль. - С вами отправится пятеро наших, остальная группа продолжит путь дальше. Это как раз мимо вашей крепости, поэтому мы зайдём туда и предупредим о нападении, заодно дождёмся там своих. Скажите, а у вас ещё служит горак Стипани? - Он почти отошёл от работы, всё больше занимается составлением карт. Последнее время увлёкся сравнением карт своего народа с картами нас, людей. Ему всё кажется, что где-то картографы допустили неточность. - Да ерунда это, - перебил своего начальника другой воин, - Стипани, наверняка, ищет клад Ледяных князей. - Да брось, Трин, - отмахнулся седовласый, - это ж просто старая глупая легенда. Ледяные князья сгинули пол тысячелетия назад, к тому же, к моменту исчезновения они были бедны как мыши, истратив всё состояние на борьбу за власть. - Легенда легендой, - не согласился Трин, - а последнее время многие стали интересоваться князьями. В прошлом году я встретил в трактире в Рисине одного оборванного мага, который хвастался, что почти нашёл вход в одно логово из многих, оставленных Ледяными. Я заметила, как переглянулись меж собой мужчины нашего отряда. Кажется, их эта история заинтересовала, а вот я раньше о Ледяных князьях ничего не слышала. Надо будет поподробнее расспросить об этой истории у магистра. Подлечив раненых, мы отправились в путь, как и было решено. Пятеро 'демонов' отправились с человеческим отрядом, а мы быстрым шагом пошли в крепость. Не делая бессмысленных остановок, на месте оказались ближе к сумеркам. Начальник гарнизона долго благодарил нас за помощь его воинам, а также за предупреждение о нападениях крагенов. Мы остановились на постой на пару дней, во-первых, надо было дождаться возвращения ушедшей пятёрки, а во-вторых, магистр жаждал пообщаться с тем самым Степани. Мне тоже было любопытно взглянуть на этого, как я решила, пожилого горака. Но, как ни странно, этот мужчина находился в самом расцвете сил, к тому же был хорошим знакомым магистра. При нашем появлении на общей кухне горак долго жал руки 'демонам' и заваливал их вопросами. Потом ненадолго уединился с Шиэлем и ещё парой имургов, что-то серьёзно обсуждая, а когда горака подвели ко мне, чтобы познакомить, нам сообщили, что айн Стипани дальше отправится с нами. Мне горак показался немного странноватым, он был то многословен, то вдруг застывал на пару мгновений, словно что-то просчитывал в уме, и, если его в этот момент о чём-то спрашивали, отвечал невпопад. Шиэль мне потом тихонько шепнул, что айн Стипани просто гениальный не только картограф, но и в других областях очень талантливый горак. - Кстати, он родственник магистра Риминнана, - добавил Шиэль, подтягивая меня к себе поближе, укладываясь на отведённое для нашего отдыха место. Отдельных пустых комнат в крепости не было, поэтому вся группа разместилась в казарме. Шиэль сдвинул вместе два лежака и, таким образом, для нас двоих получилась своеобразная двуспальная постель. Мне было неудобно лежать в его объятьях в присутствии посторонних, но я дала обещание, что буду спать всегда рядом с ним, и теперь это обещание выполняла. Конечно, никаких поползновений на моё тело от магистра не последовало, но ничто не помешало ему крепко обнимать меня всю ночь. В крепости пробыли ещё два незапланированных дня, которые понадобились на доработку плана похода и сбору необходимой информации. Айн Стипани, узнав, что я учусь на артефактора, обрадовался и стал забрасывать кучей вопросов. Оказалось, он очень интересный собеседник, столько советов ценных дал. Вечером Шиэль еле развёл нас по спальным местам, так как мы никак не хотели прекратить спор об артефактах с использованием трав. Ну, понятно, он - горак, и камни в артефактах для него привычнее, но иногда маленькая, казалось бы, бесполезная травка, может в разы усилить магию артефакта. Спор наш продолжился на следующий день, мужчины из отряда тихонько посмеивались над нами, зато и у меня и у айна Стипани от азарта щёки раскраснелись и глаза блестели от удовольствия. Шиэль, занятый беседой с комендантом крепости, то и дело поглядывал в нашу сторону, сначала не задерживая взгляд и на пару секунд, потом стал подвисать, пропуская вопросы коменданта. И вдруг, извинившись перед собеседником, быстро подошёл ко мне, схватил на руки и практически бегом понёсся на выход. - Ты что?! - возмутилась я, ведь только-только нашла железные аргументы в пользу своей теории, а тут 'демону' приспичило куда-то меня тащить. Шиэль молча нёсся дальше под смешки попадающихся людей, мимо домиков, к воротам, в этот момент широко открытых. Остановился магистр у небольшой рощицы в ста метрах от крепостной стены. Я и пикнуть не успела, как этот ненормальный набросился с поцелуями. Одежда покидала моё тело с не меньшей быстротой, я только попыталась трепыхнуться, как руки магией прилепило к стволу дерева над головой. Шиэль тут же сжал торчащие вверх груди, глядя при этом в мои глаза. Я была немного испугана его напором, но в то же время жаждала продолжения, и в этой жажде было много любопытства. Видимо, удовлетворившись увиденным, магистр наклонился и прикусил вершинку одной груди, затем второй, заставив тело сладко заныть. Потерзав грудь, губы Шиэля крылом бабочки стали касаться моего лица, меж тем одна из его рук опустилась вниз, начав ласковые прикосновения там. Поглаживания стали меняться проникновением, настолько откровенным, что я попыталась запротестовать, за что тут же была наказана ещё более глубоким проникновением. Не представляла, что такое наслаждение можно доставить только руками. Я извивалась, постанывала, молила прекратить эту сладкую пытку, но магистр был непреклонен. И, лишь когда я закричала от невыносимого наслаждения, потрясшего тело, и обмякла, имург соизволил оторвать меня от дерева и крепко прижать к себе, выцеловывая лицо. Но, если я думала, что на этом всё прекратиться, то глубоко ошиблась. Магистр лёг на землю, устроив меня поверх себя. Нет, не лёжа. Усадил, прямиком на то самое, заполнив собой одним единым движением. Охнула от неожиданности. Шиэль же, обхватив плечи руками, прижал к себе, а вот его бёдра стали с дикой скоростью двигаться вверх-вниз. От жаркой волны дикого удовольствия я закричала на одной ноте под аккомпанирующий рык магистра. Когда много позже мы расслабленно лежали: он на траве, я на нём, Шиэль тихо прошептал. - Прости, Сэми, ты ещё не готова к таким откровенным отношениям. Но... я не смог удержаться. Ты такая... необыкновенная, нежная, умная, красивая. Вместо того, чтобы думать о деле, я всё время хочу целовать тебя, слышать твой смех, просто быть рядом, глядя в твои глаза... Зря я, наверное, взял тебя в этот раз. Ты - моя слабость. И кто-то может этим воспользоваться. Возмущённо стукнула его кулачком по груди. - Ладно-ладно, прости, - тихонько рассмеялся Шиэль. - Ты - мой самый лучший, самый смелый и самый полезный член группы. Довольна? - Угу. - И я, - магистр вздохнул, - люблю тебя, моё сокровище... Сердце счастливо трепыхнулось. А я ведь... тоже влюблена в Шиэля. Сейчас это осознала с невероятной чёткостью. После столь неожиданной близости, произошедшей пусть и спонтанно, но от этого не менее сладкой, мы ещё долго гуляли по рощице. Рассказывали друг другу смешные истории детства, делились мечтами. Сначала мне было трудно, но, видя не притворный интерес Шиэля, раскрылась перед ним полностью. Было приятно, что магистр полностью поддерживал моё желание доучиться, не смотря на наши отношения, даже предложил немного натаскать на боёвке, делясь секретами 'демонов'. - А знаешь, - чмокнул в висок, а затем в маковку, - ваши прошлогодние артефакты, ну, те, что в конкурсе участвовали, у наших ребят в ходу. Выспрашивали у меня имя умельца, придумавшего их. И я жутко был горд назвать твоё имя! - Так ты, правда, позволишь мне закончить академию? - потёрлась о его плечо щекой. - Даже не сомневайся, - успокоил Шиэль. - Если за это время у нас появится малыш, просто возьмёшь академку, а потом вернёшься и будешь доучиваться. - Малыш? Но... - Или ты думаешь, что после наших уединений, этого не может произойти? Или ты не хочешь сына, похожего на меня, или маленькую дочку, похожую на тебя? - Эммм... - замялась, не зная, что ответить. - Ладно, Сэми, не будем загадывать, доверимся богам, пусть они решают, когда подарить нам счастье стать родителями. *** Крепость покинули, едва первые лучи солнца окрасили горизонт. По прежнему двигались пешком, даже очерёдность следования сохранили, единственное, что впереди меня теперь шёл айн Стипани, что-то бормоча себе под нос. Кстати, его присутствие здорово сократили нам путь, оказалось, что горак захватил с собой дорогущие амулеты перемещения. Дорогими они были, так как на их зарядку уходило слишком много времени и магической энергии. Я тихонько спросила горака, не жалко ли ему использовать в походе амулеты. - А чего их жалеть? - удивлённо спросил айн Стипани. - Мы в походе столько всего интересного найдём, что это окупит все затраты. А потом, я, наконец, побываю в норах иуни Южных гор. Кстати, тебе известно, что эти существа тащат к себе, всё, что надо и не надо. Я в своих родных горах как-то провалился в одну такую нору, так потом домой приволок столько заготовок для амулетов, что до сих пор некоторые из них неиспользованные лежат. Среди моего народа до сих пор ходят легенды, что где-то у иуни запрятаны легендарные сокровища древних королей. По молодости многие из гораков пытались их отыскать, подрывая под норы иуни ходы, да где там. Нашли пару-тройку браслетов да колец, как раз на подарок невестам. Только мы и сами гораздо лучше сделать можем, не рискуя встретиться с имуни. Имурги из отряда только ухмылялись на эти россказни, но, подозреваю, были бы не против, перетрясти норы иуни. Дорога по равнине скоро сменилась лесной тропой, а затем мы снова вышли к равнине, ведущей к широкой реке, через которую нам предстояло перебраться. Дело это было непростым, так как слишком быстрое течение не позволяло сделать это вплавь. Деревьев для сооружения плота вокруг не наблюдалось, поэтому вверх и вниз по течению отправились разведчики, узнать, нет ли где брода или моста. Пока они не вернулись, было принято решение ночлег устроить недалеко от берега. Парочка 'демонов' спустились к воде порыбачить, остальные устраивали лагерь. Айн Стипани разложил на земле карту и в данный момент внимательно её разглядывал, вскоре к нему присоединился Шиэль и ещё пара мужчин. Я, от нечего делать, спустилась тоже к реке и стала ходить по кромке берега. Странно, почему бы нам просто не перелететь реку? Хотя... Не все из нас имурги. Да и с вещами лететь не просто. Но, думаю, даже не в этом дело... В какой-то момент размышлений внимание привлёк блеск между камней. Наклонилась, чуть отодвинула камень, под ним, вдавленная в песок, лежала цепочка. Потянув за чистый край, вытянула не только цепочку, но и кулон на ней. Промыла найденное в реке. - Интересная вещица, - прокомментировал находку айн Стипани. - Кто-то из наших делал. И довольно давно. - Видимо, течением к берегу прибило, - высказался Шиэль. - Пожалуй, - согласился горак. - Это ведь не просто украшение, - подытожил айн Лиин, ещё один горак из группы. - Похоже, не активированный маячок. - И не только, - покивал головой айн Стипани, протерев специальной тряпочкой кулон. - Видите, камешек то не простой. Акватин. На моей памяти их было найдено всего пару десятков, и цена их потому немала. - Ещё бы, - сказал айн Лиин, - мне ещё дед рассказывал, что это один из лучших камней, который может вобрать в себя огромное количество магической энергии. - И не только это, - поучительно, подняв вверх палец, заметил наш картограф. - Например, конкретно этот кулон, кроме функции маячка, может создавать вокруг носителя два вида щита: один против направленной магии, второй против нежити. А ещё... приготовьтесь, это поразительно... это кулон-переместитель. Может многократно переносить хозяина на небольшие расстояния. Самое то, когда надо избежать опасности. - Что-то это не помогло тому, кому он принадлежал, - встряла я. - А потому, уважаемая, что амулет ещё не активирован, - улыбнулся айн Стипани. Тут мужчины переглянулись и дружно уставились на меня, особенно Шиэль. - Стипани, активируешь его для Сэминн? - попросил он горака. - Без проблем. Для девочки это отличная защита, такую и у королей не всегда увидишь! Это я, получается, молодец? Пойти ещё что ли по берегу побродить... - Куда? - окликнул Шиэль. - Сначала этот активируем, потом пойдёшь гулять, кладоискательница. Активировать амулет не составило труда. Пара капель крови, моей, кстати говоря, небольшое заклинание вкупе с магией горака, и новенькое украшение заблистало на моей шее. - Кстати, - бросил невзначай айн Стипани, - там ещё одна функция присутствует. - Да? - любуясь кулоном, спросила я. - Усиливает возможности к зачатию, - огорошил горак, я чуть не сорвала с себя украшение. - Если не снимать амулет во время близости... Шиэль многообещающе заулыбался, а я предпочла сбежать на берег, откуда слышались довольные вскрики рыбаков. К сожалению, больше ничего интересного обнаружить не удалось, зато получила удовольствие, помогая рыбакам доставать улов, правда, от его чистки удачно отвертелась. К готовке меня всё же пристроили, видите ли, уху они варить не умеют. А я, прям, верю?! В итоге всё, действительно, получилось вкусно, бабуля с тёткой Матри могут гордиться. Магистр довольно жмурился, слушая похвалы в мой адрес, то и дела поглядывая на акватин. Разведчики вернулись только часа через три. Брод, более-менее приличный, обнаружился только вверх по течению. Но и там были свои сложности. Нагромождения камней были покрыты мокрой тиной и плесенью, поэтому необходимо двигаться очень осторожно. Выслушав донесения, мужчины решили двигаться с рассветом, чтобы успеть до конца следующего дня, не только преодолеть реку, но и дойти до первой возвышенности. Ночью магистр привычно прижался к спине, взяв меня в кольцо своих рук. Я пока смущалась такой нашей близости, а сейчас ещё и была несколько испугана, действием найденного амулета. Но Шиэль ограничился короткими нежными поцелуями в шею, и тут же засопел, я, успокоившись, последовала его примеру. Проснулась от того, что Шиэль пытался осторожно выпутаться из переплетения наших рук и ног. - Уже пора? - спросила, зевнув. - Если хочешь, можно ещё немного подремать. - Нет, - ещё раз зевнула, - потом только голова болеть будет. Лагерь так же активно просыпался. Кто-то готовил завтрак, кто-то убирал следы нашего пребывания на берегу. В дорогу отправились спустя час, когда почти совсем рассвело. К переправе добрались быстро, а вот дальше пришлось проявить не только осторожность, но и изобретательность. Стремительные воды норовили сбить с ног на скользкой поверхности камней, для хоть какой-то безопасности использовали большой моток верёвки. Первым на другой берег прошёл ловкий и вёрткий Мирриан, один из гораков, являющийся давним членом отряда 'демонов', к его поясу прикрепили один конец верёвки, другой конец удерживал мощный имург Кейстан. Вот так, держась одной рукой за верёвку, другой пытаясь сохранить равновесие, начали своё движение по переправе. Ноги то и дело соскальзывали в воду, одежда давно вымокла у всего отряда, ну, и синяков себе тоже изрядно наставили. Едва отдышались, высушили друг друга при помощи магии и зашагали дальше. До запланированной возвышенности добрались по графику, даже успели немного продвинуться дальше к небольшим зарослям шорни. Я, забыв про усталость и ноющие синяки, кинулась обрывать ягоды кустарника. Вкусно! Мужчины только посмеивались. Ой-ой, а напиток с добавлением ягод и листьев шорни, что сварила им позже, до капли выдули. И вот сидеть бы мне тихо, мирно. Но, нет! Захотелось перед сном прогуляться, ещё ягод нарвать. Ну, и нарвалась, вернее провалилась. Только охнуть успела, как просевшая под ногами земля потянула за собой вниз. Отплевавшись от земли, стряхнула с головы пыль и траву, глянула наверх. Высоко. Оглядела яму, в которой сидела. Слева зиял провал, уходящий куда-то далеко внутрь. Было любопытно, что там, но, помня наставления Шиэля, проверять, куда ведёт провал, не стала. Надо было лучше позаботиться о том, чтобы вылезти наверх. Прыжки и попытки, цепляясь за траву, вылезти из ямы, не увенчались успехом. - Эй! Кто-нибудь! Я здесь! Над провалом показалась голова обеспокоенного магистра. - Сэми, - пожурил Шиэль, - ну, как тебя угораздило? - Оно само... как-то... Вытащили меня быстро, правда, пришлось звать на помощь ещё пару ребят. Магистр, едва я оказалась напротив него, стал стряхивать пыль с волос и одежды. - Что ж ты 'удачливая' у меня такая?! Пойдём, умоешься. В лагере надо мной поржали, но так, по-доброму. Хотя, всё одно обидно. Я ж не специально! Рассматривать яму и провал в ней решили утром, на сегодня лишь выставив рядом охранку. Кто знает, что может оттуда полезть. Начало обследования я, конечно, проспала. И зря. Потому как оказалось, что провал ведут в сеть тоннелей иуни. Если бы не находка, нам бы пришлось ещё не один день идти до ближайших известных входов в пещеры этих существ. А так я все сократила дорогу. Вот и кто теперь молодец? Я - молодец! Первым в провал норовил полезть айн Стипани, в глазах которого горел азарт исследователя, но кто б ему дал вперёд разведчиков пойти. Мужчины, тихо переговариваясь, сворачивали лагерь, делясь с 'новичками' последними наставлениями. Мне было велено шагать рядом с Шиэлем и не глазеть по сторонам. В какой-то мере этот приказ порадовал, ведь я буду идти в первых рядах, и всё увижу в числе первых. Вернее унюхаю. Это было моё персональное задание, и я им жутко гордилась. Провал уходил далеко вниз, и, естественно, в тоннеле было темно. Тут нам, имургам, пригодилось умение хорошо видеть в темноте, гораки, слава богам, тоже этим умением обладали. Рассмотрев стены тоннеля мужчины несколько расслабились и спокойно дали добро на движение. На мой вопросительный взгляд ответил магистр. - Сэминн, не все иуни - кровожадные монстры. Большинство из них живут кланами, как и мы. Питаются разной живностью и даже торгуют с соседями тем, что находят в земле и у подножья гор. Есть только несколько видов иуни, которые любят лакомиться человечинкой, и особо, если человечинка начинена магией. Мирные кланы так же боятся подобных собратьев, но то, что они мельче и слабее, играет против них. Много лет назад, после того, как часть мирных кланов была уничтожена иуни-'вампирами', представители этих существ прибыли в несколько городов людей и оборотней с просьбой о помощи. Им никто не отказал, ведь от кровавых пиршеств монстров страдали и они. Тогда объединённые силы как следует проредили иуни-'вампиров', даже думали, что уничтожили под корень. Но, видимо, где-то пару кладок проглядели, и теперь угроза со стороны монстров снова пришла на наши земли. - А почему они тогда, с ребятами на практике, не съели своих пособников-магов? - А вот это интересно. Мы выяснили, что несколько преступников магов создали достаточно сильную разбойную группу, промышляющую нападением на крупные города и поселения. И им очень мешали те самые практиканты, что патрулируют каждый год территории наших земель. Если раньше преступники умудрялись действовать по-тихому, то теперь их аппетиты возросли, поэтому, чтобы не светиться самим, они заключили сделку с иуни-монстрами. Ну, а результат ты сама видела. - Тогда, может, надо было сначала этих магов обезвредить? - спросила, пытаясь не чихнуть от набившейся в нос пыли. - Их мы так и так теперь переловим, часть Чёрных демонов взяла на себя это задание. А нам предстоит более ювелирная работа: среди всех кланов иуни найти и уничтожить полу-монстров. Сейчас мы по этим переходам доберёмся до одного из мирных кланов, а уж они укажут нам дорогу дальше. - А зачем тогда мы идём здесь, не проще было бы всё же добраться до них на крыльях? - А если где-то засада? И монстры опять затаятся? Или кладку снова спрячут? - Понятно. А... Перекидываясь вопросами-ответами, добрались до развилки. Теперь вглубь вели сразу четыре ветки, и нам предстояло выбрать только одну из них. Наконец-то, пригодился и мой сверхчувствительный нос. Из первых двух тоннелей практически ничем особым не пахло, а вот два других, по-видимому, использовали часто. Сообщила выводы магистру, и теперь вперёд вышли разведчики. Долго обследовали оба прохода, тихонько совещаясь, а затем сказали, что второй от края тот, что нам нужен. Пройдя ещё пару часов, решили устроить привал. Я совершенно не чувствовала усталости, поэтому решила немного пройтись назад по тоннелю, справить свои женские дела, а заодно попытаться найти что-нибудь интересное, раз уж мне так 'везёт'. Едва завернула за изгиб петли тоннеля, меня нагнал Шиэль. - Опять приключений ищешь? - спросил он. - Ты ведь обещалась слушаться? - Обещала, - вздохнув, ответила ему. - Что мне делать с тобой, непоседа?! - тоже вздохнул магистр, заключая меня в объятья. Прижалась к ставшему таким родным мужчине. Как же хорошо! Сама потянулась за поцелуем, а кто-то и очень даже не против оказался. Поцелуй из нежного быстро перешёл в разряд страстных, невозможно чувственных, отключающих мозг напрочь. Ну, а как ещё назвать то, что я даже не вздумала воспротивиться, когда шаловливые руки магистра проникли сначала под рубаху, похозяйничали там, а затем ослабили завязки на штанах. И вот я страстно извиваюсь в руках Шиэля, подставляя разгорячённое тело под умелые пальцы. Стоны быстро превратились во всхлипы, желание чего-то большего зашкаливало. Но, думаю, не я одна потеряла разум. Магистр так же шумно и хрипло дышал, то целуя, то покусывая, куда достанет. Потом ухватил под коленом и закинул мою ногу себе на бедро, одним движением проникая глубоко и полностью своим естеством. А далее было яростно-тягучие движения мужских бёдер, толкающие меня всё дальше в омут удовольствия. Сейчас мне было не важно, что мы находимся под землёй в норах иуни, не важно, что в сотне шагов от нас расположились на отдых наши спутники. Сейчас был важен лишь момент нашего единения... Это потом я с пунцовыми щеками долго не решалась вернуться к отряду, как не уговаривал Шиэль между лёгкими поцелуями, куда достанет. - Да не слышал и не видел никто ничего, Сэми. Я укрыл нас магией. - Они всё равно всё поймут, - упорствовала я. - Глупышка моя, - ласково рассмеялся магистр. *** К первому гнезду мирных иуни мы дошагали по ощущению к позднему вечеру. Нас встретили настороженно, но, когда узнали цель отряда, оживились, предоставили более-менее комфортное место для отдыха, правда не помыться, не сменить одежду было не суждено, самый близкий источник воды был в нескольких часах пути впереди. Зная вкусы иуни, есть их пищу тоже не стали, впрочем, существа и сами понимали отличия наших видов, поэтому смогли поделиться только частью земляных орехов. Вот тут уж никто не отказался, тем более что в этих орехах было очень много полезных для организма веществ. Шиэль отложил горсточку орехов мне в дорогу. Едва он отошёл поговорить с главой клана иуни, мужчины по одному, немного смущаясь, подходили ко мне и протягивали ещё по горсти орехов. Таким образом, у меня набралась довольно приличная кучка. Есть её не стала, запихала поглубже в рюкзачок, кто знает, когда плоды ореха пригодятся, и не только мне. Шиэль со своими заместителями вернулся не скоро и был несколько задумчив. Не стала лезть с вопросами, надо будет, сам расскажет. Этой же позиции придерживались и остальные спутники. Лишь перед тем, как лечь спать, Шиэль собрал нас кружком, рассказав о переговорах с иуни. - Одна из кладок замечена в дне пути, у самого подножья двойного хребта. Подобраться будет легко, а вот уничтожить надо очень осторожно, чтобы не спугнуть место с главной кладкой. На наше счастье, сильно расплодиться монстры не успели. Если интуиция меня не подводит, вторую кладку мы найдём как раз между двумя хребтами. Чтобы не светиться, на поверхность выходить не будем. Сэминн, Стипани, что из амулетов у вас в готовности? Мы быстро отчитались. Магистр пару минут подумал. - Хорошо. Защитные раздадите, когда приблизимся к первой кладке. Те, что делают экранирующие щиты, непосредственно перед боем. Помните, не должен просочиться наружу ни один всплеск магии. Таминн, Эйси, Юнив, Имринн, Туррит, у вас магия огня проявляется сильнее всего, поэтому выжигать кладку будете вы. Разведчики контролируют подступы к кладке, остальные подпитывают огневиков и по мере надобности уничтожают взрослые особи. Если найдёте королеву, её уничтожайте первой. Напоминаю, от самцов она отличается более крупным размером и белым брюшком с жёлтой полосой. Гаррмин, ты находишься всё время рядом с Сэминн. Она хоть девочка и боевая, но опыта пока маловато. Амулет амулетом, а так и мне, и вам будет спокойнее. Всем всё понятно? Дружно кивнули. - Хорошо, - снова сказал магистр. - Стипани, что по поводу камня-иллюзии? - Всё готово, - ответил горак. - Как только активирую первую фазу, можно будет начать уничтожение кладки. Как закончите, активирую и вторую фазу. Даже запахи и звуки в течение дней трёх будут воспроизводиться. - Замечательно. Иррий, Ианни, Марви, останетесь потом проконтролировать местность на появление незапланированных гостей, потом догоните группу. Да, ещё, - вспомнил магистр, - одного монстра надо на время оставить живым. Римминн, на тебе ментальный допрос. Отдых после первой операции будет минимальным, так что по дороге понемногу скидываем излишки магии в накопители, которыми воспользуемся потом. А теперь всем отдыхать. Видимо, всех вымотала дорога по подземным тоннелям, так как все с удовольствием повалились на лежаки, разве что, за исключением гораков, они под землёй были словно дома, и усталости меньше, чем у остальных, и силы магические словно прибыли. Шиэль лёг со спины, прижав меня к себе и ласково коснувшись губами шеи. Улыбнулась, почти тут же уплывая в сон... Спала так крепко, что магистр в положенное время еле меня добудился. Отчаянно зевая, топала за ребятами, впервые подумалось, а стоило ли настаивать и отправляться в это путешествие. Потом глянула на виднеющуюся впереди макушку магистра и призналась себе в очередной раз, что стоило. Куда ж я теперь без него?! Первые часы дороги передвигались очень быстро, ведомые проводником, выделенным главой клана иуни, остановки на отдых становились всё короче. Когда до первой точки операции оставалось недалеко, всем раздали защитные амулеты. Порядок передвижения изменился, разведчики шли бок о бок со щитовиками. Чтобы подобраться как можно ближе к кладке, пришлось разделиться и двигаться тремя параллельными коридорами. Гаррмин трясся надо мной, как наседка над цыплёнком, сначала забегал вперёд, оглядывал всё, и только затем давал знак, двигаться дальше. Идущая с нами пятёрка 'демонов' насмешливо переглядывались, видимо, считая, что Гаррмин уж слишком ответственно относится к заданию командира. Вот только именно эта сверхответственность уберегла нас от неожиданной и нежеланной встречи с разведчиками иуни-монстров. В какой-то момент Гаррмин резко махнул рукой, показывая, что впереди опасность, меня тут же попытались оттеснить назад. Я потягала ближайшего мужчину за рукав, и потрясла перед его носом ещё одним набором амулетов, которые в этот раз позволят нам стать не только невидимыми, но и уберут лишние запахи. Мужчина улыбнулся и стал раздавать всем амулеты, вот тут-то и выяснилось, что одного амулета не хватает. Либо я его потеряла, либо в одну из групп мы отдали на один больше. Хмуро переглянулись. Гаррмин протянул свой амулет мне, покачала головой, оттянула ворот рубахи и показала найденный у реки амулет. Вот и проверим, на что он способен. По моему взгляду мужчина понял, что я всё равно настою на своём, но хмуриться при этом не перестал. Когда все были готовы и укрыты амулетами, двинулись дальше. Через несколько минут послышались шуршания и потрескивания, мы поняли, что это те самые разведчики-иуни, они двигались вольготно, не ожидая засады. Пропускать их никто не собирался, надо всего лишь тихо обезвредить монстров и не дать им возможности послать сигнал об опасности своим. Гаррминн прижал меня своим телом к стенке тоннеля, на всякий случай. Но я ни вздохнуть, как следует, не успела, ни испугаться, как дело было сделано. Дёргающиеся тела монстров накрыли полусферами, убирающими не только звуки, но и отрезающими все потоки магии под куполом сферы. Один из воинов успел подбросить внутрь горючий камень, мгновенно воспламенившийся и начавший пожирать огнём всё, что там было. Я было высунулась посмотреть, как это происходит, но мужчины своими широкими спинами закрыли весь обзор. Когда всё было окончено, и от иуни остались лишь горстки пепла, полусфера стала быстро уменьшаться, пока на земле не оказался небольшой полупрозрачный шарик с пеплом внутри. Ближайший к нему воин подхватил шарик и засунул его в специальный для таких случаев мешочек, изобретение одного из бывших выпускников нашей академии. Двинулись дальше. Метрах в ста коридоры снова пересеклись и разошлись, я даже успела разглядеть мелькнувшего Шиэля и его переглядывания с Гаррмином. А дальше события понеслись так быстро, что я еле поспевала за ними следить. Кладку накрыли спустя полчаса. Волшебный камешек-амулет так хорошо работал, что я не сразу поняла, что все иуни-монстры под полусферой уничтожены, и передо мной всего лишь иллюзия жизни этих существ. Вон и чёрные мохнатые лапки движутся, словно монстры ведут между собой беседу, а вон те два существа о чём-то спорят. Я даже разглядела 'королеву'. Даа, размеры её поражали! Раза в полтора больше самцов. Мерзость несусветная! Я потом расспросила Шиэля, как удалось её поймать. Выяснилось, что нам банально повезло. 'Королева' то ли с инспекцией, то ли желая пополнить эту кладку, явилась в побочную ветвь. Монстров давно никто не тревожил, и они проявили невнимательность, пренебрегли осторожностью. Королеву решили не уничтожать сразу, так как её гибель, какими щитами не прикрывай, монстры учуют. Её усыпили при помощи заклинаний, для надёжности добавив припасённые у меня на всякий случай сонные зелья. Час на отдых, и большая часть группы отправилась дальше. Пятеро 'демонов' остались охранять 'королеву', которую по сигналу должны были так же уничтожить. Нам же необходимо было воспользоваться некоторой заторможенностью монстров-иуни, на которых сон королевы действовал затормаживающе. На этот раз группа не стала разбиваться, двигались хоть и осторожно, но очень быстро. Выпили бодрящего зелья, перекусили прямо на ходу. Шиэль, двигаясь рядом, поинтересовался моим самочувствием, успев даже сорвать лёгкий поцелуй под смешки команды. Смущаться не было времени, тем более, что я в этот момент мысленно перебирала зелья и амулеты, оставшиеся в моём рюкзачке, который ощутимо полегчал. Мне казалось, что можно немного расслабиться, но мужчины по-прежнему были очень серьёзны. Вопросы так и просились на язык, но я понимала, что не время давать проявляться любопытству, мешая воинам. А ещё я совсем потеряла счёт времени, не понятно, что сейчас на поверхности: день или ночь. Это здорово раздражало, особенно мою животную половину, которая жаждала выбраться из душного, затхлого подземелья, и, наконец, расправить крылья. А ещё очень хотелось не только побегать рядом с чёрным самцом, но вместе с ним подняться в небеса, разрезая крылом ласковые воздушные потоки. Шиэль, наверное, почувствовал моё настроение, так как резко обернулся и нежно-нежно улыбнулся. В груди потеплело, стало легче, даже серые однообразные стены перестали так давить. Через несколько долгих, томительных часов события снова понеслись с огромной скоростью. Встречавшихся монстров быстро уничтожали, и отряд двигался дальше. Поисковые заклинания то и дело срывались с рук боевиков и разведчиков, мы с айном Стипани и ещё парочкой 'демонов' едва успевали вливать в них заготовленную в накопителях магию. В главную кладку ворвались вихрем, сметая на своём пути попадавшихся монстров. В момент, когда казалось, что всё закончено, произошло сразу несколько событий. Оказалось, мы всё же недооценили этих мерзопакостных существ. Из, казалось бы, совершенно безопасной узкой ветки тоннеля вдруг хлынуло десятка два иуни, совершенно не скованных сонным состоянием 'королевы'. Когда позади них послышалось свистящее стрекотание, мы поняли, что произошло необычное: у монстров появилась ещё одна королева. Пока молодая и слабая, но не менее кровожадная. Мне первой не повезло, так как я и Гаррмин стояли как раз рядом со злосчастным тоннелем. Не успела отреагировать, как в меня полетела зелёная ядовитая слизь молодой 'королевы', Гаррмин дёрнул меня на себя, но закрыть полностью не успел. С ужасом смотрела, как мерзкая слизь, словно не замечая магический щит, прорывает защиту и оседает на мужчине. Всё происходит за какие-то доли секунд. Дикий нечеловеческий вой, вырвавшийся из глотки Гаррмина, подталкивает к действию, и я, не замечая, как несколько капель попали и на меня, прожигая дыры в одежде, стараясь добраться до кожи. Не знаю, сработал ли найденный амулет или же в этот момент я потеряла всякую чувствительность, но боли не было. Видя, как королева снова готовится к плевку, скинула рюкзачок и, вытряхнув его прямо под ноги, стала хватать заготовленные зелья в попытке найти хоть что-то, что остановит мерзкую иуни. Не все из моих зелий были безвредными, большинство экспериментальные образцы, прихваченные на всякий случай. Вот этот случай и подвернулся. Рядом кипела схватка, 'демоны' уничтожали молодняк иуни, стараясь добраться до королевы и вывести нас из-под удара. Зелье... зелье... какое же мне нужно зелье? Какая бутылочка? Какая? Стоп! Кажется, всё 'боевое' мы помечали синим! Вот оно! Получай мерзкое создание! Вот так! Не нравится?! Вот тебе ещё! Разбиваясь, бутылочки разбрызгивали своё содержимое не только на 'королеву', но и на её окружение, ну, да, меткость моя сейчас страдала. Зато как стройно завизжали монстры, пытаясь понять, почему их такие надёжные хитиновые пластины трёскаются или же становятся мягкими и совершенно не надёжными, чем тут же воспользовались 'демоны'. Вскоре из иуни валялось только крошево из тел и лапок, последней уничтожили молодую королеву. Но я в этот момент всеми силами пыталась помочь Гаррмину, чьё тело дёргалось в конвульсиях. Подбежавшие целитель и айн Стипани пытались оценить масштаб трагедии. - Снимите с него одежду. Срочно! - вскрикнула я, снова роясь в валявшихся бутылочках. Мужчины буквально срезали местами истлевшую в клочья ткань, на тело Гаррмина невозможно было смотреть без содрогания, слизь продолжала разъедать плоть в некоторых местах до кости, кожа сочилась кровью. - Вот же дрянь! - выругался целитель, начиная вливать в раненого исцеляющую магию. Получалось не очень, так как большинство магии словно отторгалось. - Может, сначала смыть оставшуюся слизь? - предложила целителю. - У нас мало воды. Боюсь, не хватит, - покачал тот головой. - На сколько-то да хватит. - У тебя есть что-то из противоядий? Я влил в Гаррмина всё, что у меня было, но этого недостаточно. - Есть парочка экспериментальных образцов, но... они как бы до конца не опробованы... - Всё лучше, чем ничего. Нам хотя бы стабилизировать Гаррмина, а потом выберемся на поверхность и что-нибудь придумаем. Жаль у нас мало времени, могли бы сварить нужное зелье... - Эмм, можно вынести Гаррмина на поверхность моим амулетом, - снова подала мысль я. - Сэми, - проговорил над головой Шиэль, вытирающий оружие, - твой амулет может помочь только тебе, он рассчитан на одного человека. Поступим следующим образом: я отправлю парочку ребят разыскать самый ближайший выход на поверхность, вы пока занимаетесь Гаррмином, трое из наших у вас на подхвате, остальные продолжат обход территорий. Скажите, что вам нужно срочно? - Вода, - хором с целителем ответили ему. Прежде чем разойтись по заданиям, все сдали фляжки. Марви почти тут же унёсся на поиски источника воды, что-то же иуни пили в своём подземелье. Я смачивала водой одну из порванных запасных рубах и с силой оттирала с тела Гаррмина слизь, пока целитель пытался поить мужчину моими зельями. Если после первого никакой реакции не было, то после второго Гаррмин дёрнулся, словно готовился изрыгнуть из себя что-то. Ребята-помощники быстро повернули раненого на бок, и Гаррмина тут же вырвало буро-зелёной жижей. - Кажется, помогает, - обрадовались друзья раненого. Целитель дождался, когда иссякнет поток жижи, и снова напоил Гаррмина. Эту процедуру мы повторили ещё четыре раза, пока зелье не кончилось. Целитель просканировал больного. - Мало, этой гадости в нём ещё полно, - вынес он вердикт, потом посмотрел на меня. - Сэминн, ты сможешь быстро приготовить ещё что-то подобное? - Попытаться могу, но нужна вода. Если Марви её найдёт... - Марви уже нашёл, - отрапортовал вернувшийся воин. - Здесь недалеко. Мужчины тут же подхватили бессознательного Гаррмина и потащили его за Марви. Через пару-тройку поворотов и три сотни шагов мы оказались у подземного озерца, первым делом проверили воду, чистая, и, мало того, целебная. Набрали необходимое количество во фляги и небольшой котелок, Марви развел костерок, и я занялась приготовлением зелья. Целитель и помощники обтирали Гаррмина водой, попеременно вливая в раненого магию. Когда зелье было готово, снова напоили Гаррмина и стали ожидать результатов лечения. То, что ему стало гораздо лучше, уже было заметно, рвано-обожжённые раны потихоньку затягивались, серо-бледная кожа розовела. Мы облегчённо выдохнули. Через какое-то время к нам стали подтягиваться остальные члены отряда, у всех, так или иначе, были подобные обожжённые раны. Я удивлялась, как они столько времени терпели нестерпимую боль. Но ведь молодую королеву уничтожили до того, как у них появились эти раны. На мой вопросительный взгляд ответил один из воинов. - Мы вовремя успели. Ещё две королевы собирались вылупиться, пока жгли яйца, нас немного обрызгало. - Немного? Ну-ну... Глянула в котелок. Зелья осталось мало, к тому же, надо бы сделать его густым и наносить на раны в виде мази. Вздохнула, не скоро смогу хоть немного отдохнуть. Мужчины сочувственно пожали плечами, поинтересовались самочувствием Гаррмина и занялись привычными делами. Кто-то собирался готовить еду, кто-то очищал от налипшей пакости оружие, кто-то пытался смыть с себя капли слизи. - Мне бы котелок побольше, - пожалилась я. Готовившие еду мужчины переглянулись и отдали самый большой котелок, куда я тут же засыпала несколько сборов. В какой-то момент осознала, что до сих пор не вернулось пятеро мужчин, среди которых был и Шиэль. Волнение всё больше охватывало меня, но я не могла именно сейчас отвлечься на это, так как главной задачей стало вывести у мужчин яд, ведь неизвестно, что будет, если этого не сделать. Когда зелье было готово и все выпили его необходимое количество, ко мне подошёл целитель. - Почему сама не выпила? Яд попал и на тебя. - Забыла. Сейчас... Сделала несколько глотков и почти тут же почувствовала тошноту. Рвало знатно, казалось, все внутренности готовы были вывернуться наружу. Марви всё время был рядом, то протягивая воды прополоскать рот, то вкладывая в руку тряпицу утереться. Стесняться совершенно не было сил, поэтому помощь принимала с благодарностью. На коленях проползла к источнику, рядом с прохладой воды становилось хоть немного легче, но всё равно было тяжело. Через какое-то время услышала родной взволнованный голос. - Что с Сэми? Давно она так? Вернулся! Сквозь неприятные ощущения отравления пробился росток радости, всё больше захватывая всё моё существо. Попыталась приподняться, сильные руки помогли, прижали к мужскому телу. - Теперь всё будет хорошо... - прошептали у виска губы магистра. - Будет, - прошептала в ответ, уткнувшись в мужское плечо. - А я так испугалась... Они как выскочат... а я как... ммм... и... вот... Послышались короткие смешки, а затем своды пещеры огласились дружным хохотом, смывая напряжение последних дней. Не смотря ни на что, главное - никто не погиб, а мелкие ранения - это мелочи, восстановимся и вернёмся домой. Когда все успокоились, проверили раненых, поели и улеглись отдыхать, облегчённо вздохнула. Гаррмин вот-вот должен был прийти в себя, с ним остался дежурить Марви. Шиэль потянул меня на приготовленное для отдыха место. Прежде чем лечь, осмотрела магистра на наличие ран, но пара царапин быстро успокоила моё волнение. - Где вы были так долго? - поинтересовалась, едва устроилась у имурга под боком. - Проверяли территорию. Зачистили всё, что могли, и даже нашли кое-что интересное. Спи. Ну, вот, заинтересовал, а теперь спи? - И что там? - не могла не задать ещё один вопрос, Шиэль тихонько рассмеялся. - Вот поспишь, наберёшься сил, а потом и расскажу. - Так нечестно! - возмутилась, чуть приподнимаясь на локте, меня тут же уложили назад. - Ну, ладно, скажу. Только после этого сразу спать! - Хорошо, - умостилась поудобнее, обняв магистра за талию. - Мы совершенно случайно наткнулись на сокровища древних королей. Всё, теперь спи! Простонав, уткнулась в грудь мужчины. Ну, кто такое сообщает на сон грядущий?! - Спи уже, непоседа, - хмыкнул Шиэль. - Успеешь ещё порыться в этих сокровищах. *** Мамочка моя, сколько же здесь всего!!! Мне, как единственной женщине, первой позволили войти в тайник, естественно, предварительно проверив территорию на наличие опасности. И теперь вот, стою, не знаю, во что запустить ручки первым. Глаза разбегаются, в зобу дыханье спёрло от количества редчайших артефактов, сваленных, как придётся. Вскоре рядышком с собой заметила ещё одного ценителя древностей. Айн Стипани ползал на коленях от одного артефакта к другому, чихвостя уничтоженных монстров на все лады. - Это ж, как же так?! Да разве ж так можно?! Это ж редчайшие, давно утерянные образцы! А они тут, в пыли, в грязи... Я стала помогать гораку собирать артефакты, раскладывая их на расстеленную, по такому случаю, тряпицу. И теперь уже вдвоём мы ахали и охали под смешки остальной группы. Через какое-то время Шиэль оттянул меня в сторонку и показал то, от чего моё девичье сердечко забилось ещё более восхищённо. Это были женские украшения древних: серьги, браслеты, кольца, налобные украшения и венцы. - Выбирай, - махнул рукой магистр. - Остальную добычу отряд разделит поровну. - Но почему я должна получить больше? - Сэми, если бы не ты, а со мной согласен каждый 'демон', эта миссия могла стать последней для большинства из нас. Ребята оценили твои знания, реакцию и смелость, так что... Покажите мне ту девчонку, которая бы отказалась от такого. Любовалась и перебирала всю эту красоту я ещё долго, несколько вещиц особо понравились, откладывала их в сторону. Когда Шиэль пришёл поинтересоваться, закончила ли я, он удивился. - Так мало? - Я не жадная. К тому же, - улыбнулась, - здесь самое лучшее... для меня. Там ещё кое-что для тебя приготовила, посмотри. Магистр потрепал меня по щёчке, приподнял с земли и прижался к губам в ласковом поцелуе. - Я тоже тебе кое-что нашёл. Обещай, что наденешь. Хотя бы к концу года. - А что это? Шиэль протянул широкий резной браслет с вплавленными в него самоцветами. Разглядев вещицу, тут же покраснела. - Это же благословение богини жизни! - выдохнула я. - Шиэль, мы же договаривались. - Я помню, - сокрушённо вздохнул магистр. - Но я так хочу, чтобы у нас поскорее появился малыш... Нежный шёпот мужчины страстной лаской касался душевных струн, от чего-то именно сейчас заставляя хотеть того же, что и 'демон'. И ведь никаких артефактов или заклинаний магистр не использовал. Глядя сейчас в его глаза, в которых плескалось море нежности и любви, понимала, что теперь без него никуда, что он стал для меня важнее всего на свете. За ним я пойду в самое пекло боя, за него до капли отдам свою кровь, осуществлю все его мечты и желания... В какой момент наши губы потянулись навстречу друг другу?.. - Эй, влюблённые! - вздрогнули, словно просыпаясь от чувственного сна, глянули в сторону усмехающегося айна Стипани. - Вы хоть от амулета истинных чувств отойдите, а не то нам придётся лицезреть ваши любовные игры. Мы ведь тоже не железные. Большинство своих любимых давненько не видели. Ладно я, старый холостяк. И то вам завидую... Мы с Шиэлем переглянулись, смущённо улыбаясь, словно дети. Сокровищами мы забавлялись ещё пол дня. Сначала выбирали, кому что понравится, этакой подарок для близких, а затем разделили оставшееся на равные кучки по числу членов отряда. И только когда ещё раз поели и как следует отдохнули, тогда и отправились в обратный путь. Вернувшись в поселение мирных иуни, сообщили им радостную весть об уничтожении монстров, но попросили этих существ в случае хоть намёка на появление подобной угрозы, сообщать сразу в отряд 'демонов'. Глава поселения не знал, как нас благодарить, ведь монстры уничтожили много мирных иуни, пожирая, в первую очередь кладки с малышами. Мы, понимая трудности племени, не стали принимать от них благодарственные подарки, ограничившись остановкой на отдых и возможностью ещё немного подлечить раненых. Едва выйдя на поверхность, отправили вестника в академию, что возвращаемся, а затем ещё пару дней набирались сил для полёта. Ведь теперь можно было сократить дорогу, положившись на крылья. Самые мощные самцы должны были нести 'бескрылых' и поклажу, мне, как самой мелкой, доверили мои же 'сокровища'. Шиэль, правда, повздыхал, не желая, чтобы меня, такую красавицу, видели другие самцы. Буркнул только, что надеется на выдержку друзей, те, в свою очередь, поржали над ревностью командира, но пообещали держать себя в руках. Потом, правда, те, кто ещё не видел мою красавицу-самочку, после обращения восхищённо засвистели. - Ну, я же просил, - пробурчал магистр, почти тут же обернулся следом и стал недовольно порыкивать на 'соперников'. В академию вернулись через полтора дня уставшие, пыльные, но довольные. Парни из моей десятки как-то прознали о нашем возвращении, поэтому, не успела я пересечь ворота, галдящая толпа ребят кинулась меня тискать. Шиэль, слава богам, не стал сразу разгонять эту кучу-мала, дал нам порадоваться встрече, правда, зашипел, когда кто-то из десятки решил меня облобызать. - Хватит, - протиснулся сквозь строй парней магистр. - Найдёте себе пару, её и тискайте. С Сэминн увидитесь завтра, когда она немного отдохнёт и придёт в себя. - Сэми, пообещай рассказать всё в подробностях! - крикнул в спину кто-то из парней. - Обещаю! Шиэль не вытерпел и, схватив за руку, потащил меня подальше от зубоскалов. До домика магистра донеслись за пару минут, и, едва за нами закрылась дверь, Шиэль меня к ней и притиснул, мгновенно впиваясь в губы жаляще-страстным поцелуем. И только потом, довольно выдохнув, отправил меня купаться. Я только посмеивалась про себя на собственнические замашки мужчины, к которым уже привыкла и даже находила в них некоторую прелесть. Чистая и посвежевшая вышла из ванной комнаты, магистр шмыгнул мимо, успев одарить таким горячим взглядом, что стало понятно, чем заняты все его мысли, и что меня ожидает совсем скоро. Пока Шиэль мылся, разобрала вещи, ясно же, что больше магистр не позволит мне жить отдельно. Прошла на кухню. Продуктов, естественно, не было, перед походом всё передали соседям, а есть то уже хотелось очень сильно. Подумала, сходить за съестным куда-нибудь, но, едва направилась к выходу, на кухню вышел магистр. - Голодная? Иди, разбери вещи, а я что-то придумаю, чтобы нас накормить. - Я уже всё разложила. И твои вещи тоже. Не знаю только, куда положить 'сокровища'. - Молодец! Там в кабинете, рядом с картиной на стене есть небольшой схрон. Не думаю, что все наши сокровища там уместятся, но самое ценное запихнуть можно, остальное уберём в стол. Беги, а я всё же схожу за едой, а то ты скоро в голодный обморок хлопнешься. На это лишь хихикнула, и, пока Шиэль снова не сцапал меня в объятья, прошмыгнула мимо него. Магистр на этот манёвр расхохотался. Схрон нашла без труда, а вот как его открыть долго не могла придумать. Ни защёлки, ни ключа, ни какого-либо механизма тоже не обнаружила. Вот ведь, имург, не мог сразу сказать, как с этим хроном обращаться! Подулась немного на магистра, а потом включила 'думалку'. Ясно же, что схрон - что-то наподобие артефакта, и открыть его может, либо кодовое слово, либо какая-то вещь. Вот только ни того, ни другого у меня всё равно нет. Задумавшись, не услышала, как со спины подкрался Шиэль, только почувствовав его руки на талии, поняла, что он вернулся. - Прости, забыл объяснить, как тут всё работает. Открыть схрон можно лишь каплей моей крови и вот таким магическим движением. Внимательно проследила за действиями магистра. - Сейчас настроим тайник и на тебя. Дай пальчик. Потянула руку, Шиэль уколол палец тоненькой иглой и, дождавшись, когда выступит капля крови, попросил коснуться дверцы и сделать то самое движение. - Лучше воспользуйся магией воздуха, она лучше взаимодействует с артефактом. Выполнила правильно все указания, и уже было собралась уложить своё богатство в схрон. - Сэми, оставь на сегодня пару вещичек. Вот эту длинную цепь и то ажурное колье, - остановил меня магистр, непонимающе взглянула на него. - Хочу кое-что попробовать... Объяснил, называется. Пожала плечами и отложила названное на стол, убрав остальное и снова запечатав магией. - Я схожу, пожалуй, к Леонии. Давно ведь не виделись, она соскучилась, да и я тоже. - Эмм, Сэми, давай завтра, - магистр подошёл близко-близко, - сегодня нам надо как следует отдохнуть... Прижатой к широкой надёжной груди, не очень-то поспоришь, да и, честно говоря, не очень-то и хотелось. - Пойдём кушать? Кивнула в ответ и направилась к двери, успев заметить, как и колье и цепь исчезают в кармане Шиэля. Что же он задумал? Блюда на столе источали умопомрачительные ароматы. Наконец-то поедим нормальную пищу. Ела и чуть не мурчала под веселящимся взглядом магистра. Можно подумать, сам не рад, что вернулся к нормальной жизни. С подробным отчётом к куратору и главе академии решено было тоже идти завтра, а сегодня лишь отдых и ещё раз отдых. Эмм, ну, это я так думала, собираясь попросту отоспаться. Только вот у кого-то были иные планы. Едва я направилась к спальне, Шиэль сунул мне в руку колье и цепь. - Одень, пожалуйста. Колье на шею, цепь на талию... - Зачем? - недоумённо спросила я. - Просто надень, - снова попросил он. Пожала плечами. Вот и как с этим богатством спать? Мешать же будет. Или решил снова какую-то защиту на меня поставить? Посмеялась, когда под ночной рубашкой скрылось сначала колье, холодя грудь, а затем и цепь, спускающаяся звеньями почти до самой развилки ног. Вышла в спальню, Шиэль обнаружился уже на постели без единого клочка одежды на теле. Запнулась на ходу. Магистр плавно поднялся, демонстрируя во всей красе свою стать и... готовность... Оказавшись рядом, Шиэль обхватил руками моё лицо. - Люблю тебя, - прошептал он и тут же прижался губами к моим губам. Я тут же растаяла от его нежности и не заметила, как лишилась последней одёжки, представ перед мужчиной в одних украшениях. Шиэль тут же подхватил меня на руки и, опустив на постель, отошёл на пару шагов назад, окинув мгновенно смутившуюся меня горячим взглядом. Только представив, как сейчас выгляжу, смущённо попыталась прикрыться руками. Магистр тут же оказался рядом, удержав руки, а затем вовсе скрепив их магией над головой. - Сэми, ты прекрасна! А дальше меня исступлённо ласкали, интересным образом применяя те самые украшения, заставляя задыхаться от наслаждения и молить, то остановиться, то продолжить. Видела, как нравятся мужчине мои хриплые стоны и крики, а ведь он и сам не раз вторил мне... Заснули не скоро, утомлённые и счастливые. Эх, теперь точно придётся в конце года проводить свадебный обряд. Куда я от своего счастья денусь?! А утром, в кабинете айна Риминнана произошло ещё кое-что... *** - Ну, проходите, герои, - весело встретил нас горак. - Знаю, что всё прошло успешно, и моя ученица снова проявила себя. Кстати, глава академии за эти подвиги засчитал Сэминн практику на два ближайших года, так что когда её группа направится на практику, Сэминн может отправиться на каникулы. Тем более, знаю, что у вас на это время планы. И посмотрел так многозначительно на Шиэля. Ой, а то я не поняла, что имург собирается поскорее затащить меня на обряд. И, если раньше хотела его немного помучить, то после наших совместных удовольствий решила, никуда я от него не денусь. Да и не хочу. - Ну, рассказывайте, хочу знать подробности, - сказал айн Риминнан, махнув рукой на стоящие у небольшого стола кресла. - Кстати, вы завтракали? Сейчас организуем. Мне вчера родственники презент прислали... - Неужели ваши знаменитые сфинки? - обрадовался Шиэль. - Давненько я ими не лакомился. - Именно. А ещё булочек с вареньем, они у меня в стазисе, сейчас разогрею. Пока айн Риминнан выставлял на стол разные вкусности, от которых у меня потекли слюнки, Шиэль рассказывал о наших приключениях. Прервался, только когда заметил, что я не отрываю своих голодных глаз от яств. - Ну, что вы облизываетесь? - изумился горак. - Налетайте. Последнее слово было явно больше адресовано мне. Не стала стесняться и принялась за угощение, пока мужчины продолжили неспешную беседу. Всё было настолько вкусным, что я увлеклась, не сразу заметив, что за столом установилась подозрительная тишина. Подняла взгляд от почти опустевших тарелок. - Что? - недоумённо спросила мужчин, проследила за их взглядами, прикованными к столу, и только тут поняла, что в трапезе участвовала только я одна. И всю ту кучу еды смела тоже я одна. - Ой! Глупо хихикнула, виновато глянув сначала на Шиэля, потом на куратора. - Простите, не знаю, как так получилось... Мужчины переглянулись. Шиэль, казалось, пытался уловить какую-то мысль, которая всё ускользала от него. А вот айн Риминнан, пару раз взглянув сначала на стол, потом на меня, на тарелку с этими самыми сфиниками, вскочил, подбежал к шкафу с хранящимися там артефактами, схватил один из них и вернулся к столу. - Сэминн, возьмите-ка эту вещичку, - протянул мне артефакт. - Зачем? - Так, кое-что проверить. Просто возьмите и немного подержите в руке. Не стала спорить со странностями куратора, взяла артефакт, представляющий собой скреплённые в лепестки цветка блёклые самоцветы. Сначала ничего не происходило, но затем лепестки один за другим окрасились сначала в жёлтый, потом в более яркий оранжевый, а затем и вовсе в красный цвет. - И что это значит? - спросила, не отрывая взгляда от разворачивающейся на глазах красоты. - Рим, это то, что я думаю? - как-то сипло спросил Шиэль. - А то! Смотри, какие насыщенные цвета! - ответил ему горак, а затем с озорной улыбкой повернулся ко мне. - Поздравляю, Сэминн! Вскоре ты и мой друг станете родителями! Я поперхнулась. Глупая улыбка скользнула по губам. Напряжённо хихикнула. Глянула на своего 'демона', взирающего на меня с непередаваемой нежностью. И... блаженно ушла в обморок. *** - Рим, зачем ты так, в лоб? - ворчал надо мной голос Шиэля. - Надо было как-то мягче. - О, да! Мягче, как-то потом... Пока у девочки живот на глаза не полезет... Знаю я вас, имургов, всё время до последнего тянете. Ничего. Полежит немного, отойдёт, зато всё сразу ясно и понятно... О, а вот и наша красавица в себя пришла. Открываем глазки, Сэминн, нечего чужие разговоры подслушивать. Недовольно надувшись, глянула на куратора. А ещё обнаружила, что полулежу на диванчике в объятьях своего 'демона', в данный момент сиявшего такой счастливой улыбкой, что глаза слепило. Выпутаться из его объятий не получилось, ещё и поцеловать, куда достанет, норовил. А меня пришедшая вдруг мысль озадачила. - А как же мне теперь учиться? - озвучила её. - А что, желаешь продолжить обучение? - поинтересовался айн Риминнан. - А как же семейная жизнь? И смотрит так ехидно. Взглянула вопросительно на Шиэля. - Мы обязательно доучимся! И нечего пугать моё сокровище! Придётся, конечно, обговорить детали с главой, но академию Сэми закончит. - Ну, не знаю, - продолжил ехидничать горак. - Столько занятий, такая нагрузка... - Перестань! - вызверился на него Шиэль. - Артефактор - не боевик! Занятия Сэминн будет спокойно посещать, практику ей засчитают, физическую подготовку скорректируют для её положения. Не она первая будет заканчивать академию, будучи беременной. Шиэль, действительно, всё решил в короткие сроки. Глава академии даже предложил часть 'сложных' для меня занятий заменить на работу в лаборатории артефакторов, раз уж у меня так хорошо получаются придумывать новые интересные зелья и амулеты. Тут мой 'демон' встрял, сказав, что мне и в старой лаборатории, то бишь, в его специальном кабинете, будет неплохо работать. Тут глава лишь одобрительно покивал, не желая, видимо, брать на себя ответственность за моё самочувствие. А так, буду под постоянным бдительным оком мужа. Порадовались известию о моей беременности и ребята из моей десятки, пообещав и мне, и, в особенности, Шиэлю, приглядывать за своей подругой. Оставалось только съездить домой и обрадовать родных. Честно говоря, этого я немного побаивалась. Но в ближайшие выходные магистр, решительно взяв меня за руку, потащил к ближайшему порталу. - Сначала к моим или твоим? - Я... я не знаю... - Тогда к твоим. Решаем все вопросы, а затем - к моим, - решил магистр. Дома нашему приезду удивились, но и обрадовались, а когда узнали причину, по которой мы объявились... - Ох, и ж радость! - всплеснули одновременно руками бабуля и тётка Матри. Мама и отец крепко обняли, радостно улыбаясь. Затем, пока женщины водили вокруг меня хороводы, отец едко усмехнулся. - Вот ведь близнецы, проворонили сестрицу! Ну, да такому зятю я рад! Так понимаю, что теперь тянуть с брачным обрядом не будете? - Теперь уже нет, - слишком уж довольно ответил Шиэль. - А дом где ставить будете? Или уже всё готово? И, так понимаю, жить будете в Чёрном клане? - Да, я всё же почти действующий вожак. Осталось только дождаться, когда Сэми закончит академию... - Что? - недоверчиво вскрикнула тётка Матри. - Какая академия с деточкой на руках?! Вы с ума сошли! - Так решила Сэминн, - ответил магистр. - И в этом я с ней, хоть и с трудом, но согласился. Такой талант, как у нашей малышки, нельзя зарывать в землю. Тем более что, ей сделают облегчённую программу обучения. - Всё равно это как-то... - Матри, - перебила её бабушка, - видишь, какой муж у нашей девочки мудрый: и образование даст ей получить, и дом за это время, как следует, обустроит, и деточек ещё парочку настрогает! Все дружно захохотали, разрядив обстановку. Потом все прошли в гостиную, дабы обсудить малейшие нюансы обряда. Решено было так же в гости к родным Шиэля идти увеличенным составом. Это значит, мы с Шиэлем, мои родители, и дедушка с бабулей. Тётку Матри, в связи с её едким языком, было решено оставить дома за главную, как бы та не пыхтела от притворного возмущения. В клане магистра нас уже ждали. Оказалось, кое-кто из родни Шиэля обладал даром предвидения. Поэтому, не успевших отойти с дороги, нас усадили за праздничный стол, а затем потащили нас с Шиэлем, как будущих родителей, к оракулу в святилище. Я снова почувствовала восхищение и трепет к этому прекрасному месту. На этот раз и меня допустили к алтарю, правда, разрешив лишь один раз протянуть руку в божественный огонь, так как я пока ещё не являлась полноправной женой Шиэля. - Ааа... - прошелестело из огня, - ... какая славная девочка... Сильная... Самая пара для столь сильного вожака... И деточки славные получились... Благославляю... Я, прямо, онемела. Какие деточки? Мне и с одним то бы справиться! Гневно глянула на Шиэля. Вот же! Стоит, довольный... Так бы и стукнула чем-нибудь! - Ох, и хороша, красавица! - снова, с ноткой восхищения и довольства, послышалось из огня. - Темперамент под стать мальчику. Пожалуй, сделаю вам подарок... На алтаре что-то заблестело, Шиэль быстро протянул руку и достал из огня два браслета: один широкий мужской из литого серебристо-синего сплава, другой женский, изящный из того же металла, но с вкраплениями ярко-красных камней. - Это что? - поинтересовалась я, любуясь браслетами. - Брачные? - Брачные, - подтвердил Шиэль. - Похоже, мы с тобой станем родоначальниками нового клана, когда родятся детки... В его голосе мне послышался трепет вперемешку с гордостью и восторгом. Когда мы вышли из святилища, магистр поднял вверх руку с зажатыми с ней браслетами. Стоящие на площадке родственники, друзья и праздно шатающийся люд на миг замолкли, а затем раздался восхищённый рёв. Шиэль прижал меня к своему боку, пока мы принимали поздравления. - Родная, ты не против, стать моей женой прямо сейчас? Нам с тобой всего лишь стоит надеть браслеты, - шепнул на ушко мой 'демон'. - А обряд? - растерянно спросила, взглянув в его глаза. - Ты же слышала, нас благословили. Эти браслеты брачные, они заменяют брачный обряд... Я глянула на веселящийся народ. Ещё одного взрыва их подобных эмоций не перенесу. Не люблю я подобного внимания. И ведь даже не жаль будет всех этих свадебных приготовлений и суеты... а потому... - Я согласна, - шепнула Шиэлю. Мои и его родственники углядели наши перешёптывания, поэтому когда мы с магистром одновременно одели друг другу браслеты, поражённо вдохнули, кто-то ахнул, и все одновременно сделали шаг к нам. - Поздравляю! - послышался сзади довольно-радостный голос одного из старейшин, бывшего с нами в святилище. - Поднимите вверх руки! Пусть каждый видит, что родилась новая семья! Слава молодым! - Слава молодым! - взревела площадка. Нашу неожиданную свадьбу гуляли всем поселением Чёрного клана, а затем, после возвращения в мой родной клан и причитаний тётки Матри, и праздновали и там. Мы с Шиэлем так устали от всей этой суеты, что, едва добрались до кровати, просто уснули, вцепившись друг в друга. Только на следующий день до меня дошло, что выходные давно прошли, а мы с магистром... нет, теперь уже с моим мужем... Короче, мы на неделю опоздали в академию. Шиэль успокоил, что глава академии всё поймёт и не будет нас ругать. Так и вышло, уважаемый глава долго нас поздравлял и восхищался нашими браслетами, только посоветовал прикрыть их значимость иллюзией, дабы не вызывать в некоторых учащихся зависти. А так, женаты и женаты. Вот так, обошлось без нагоняя. Только вот никто не отменял того факта, что недельный пропуск в занятиях мне придётся быстро нагонять. Шиэль, конечно, обещал помочь, но ведь и у него есть своя работа. Вечерами друзья утаскивали меня 'погулять', выспрашивая подробности 'свадьбы'. Леония немного подула губы, потому как я не ей первой всё рассказала. Получила от Дирака и моих других лучших подруг восторженные поздравления и подарки, присланные с магическим вестником, кстати, изобретением самого Дирака. - Талантливый парень, - в который раз восхитился Шиэль, держа в руках 'вестника'. Я утвердительно угукнула и направилась в спальню, мерить подарки Имани и Амины. Развернув окончательно ажурную ткань, хихикнула и тут же ругнула подружек. Если я это одену и покажу мужу... из постели он меня выпустит не скоро. Всё же, пока Шиэль занимается в кабинете с бумагами, решила кружевное чудо примерить. Долго смотрела в зеркало, смущаясь и краснея, ведь выглядела в 'подарочке' шикарно, нежно-хрупкой и одновременно порочной. - Сэми, ты что так долго? Я уже... - ворвался в комнату громкий голос мужа, ставший тут же хриплым. Я подорвалась к постели, желая прикрыть открывшуюся магистру красоту, но меня быстро перехватили. - Не так быстро, малышка, - усмехнулся мне в шею магистр, прижав спиной к себе. - Такую красоту не стоит прятать, на неё надо любоваться... часами. Этот возмутительный имург что-то помудрил с магией, и я оказалось на подобии помоста прямо посреди комнаты, магические потоки, управляемые мужем, не давали мне не спрыгнуть с возвышения, ни прикрыть руками одетое на мне 'безобразие'. Глаза Шиэля горели, губы то и дело увлажнялись кончиком языка. Обходя меня по кругу, магистр то и дело сглатывал, глубоко вздыхая, словно бы пытаясь успокоиться. Кто бы успокоил меня. Сердце билось быстро-быстро, щёки давно алели, а тело начало тихонько потряхивать в ожидании наслаждения, которое обещали глаза мужа. Как мы не порвали в пылу страсти мой взывающий наряд, не знаю, видимо, постарался Шиэль. Кажется, я даже слышала его шёпот, что подобные кружева нам ещё не раз пригодятся. Эта ночь стала ещё одним волшебным кирпичиком, скрепившим нашу новообразовавшуюся семью. Сколько ещё было таких 'кирпичиков' и не сосчитать. Каждый день, каждую минуту наши чувства крепли, я уже не представляла своей жизни без своего 'демона'. *** Дни летели быстро, и как-то незаметно пришло время разрешиться бременем. Я давно уже стала походить на этаких бочонок на ножках, как сама о себе часто шутила, правда, это не очень нравилось мужу, который называл меня неизменно любимой девочкой, нежной грациозной женщиной. О, да! Грациозная женщина сейчас неуклюжей уточкой двигалась в сторону целительской, чтобы вновь проверить всё ли у нас в порядке. Шиэль, правда, настаивал на приглашении целителя к нам, но наши с магистром матери и бабушки заявили, что прогулки полезны, рожать будет легче. Только после этого 'демон' смирился и отпустил нас. Медленно шагая по дорожке, приветливо здоровалась с встречающимися студентами. В какой-то мере они тоже волновались, ведь я стану одной из немногих, чей ребёнок появиться во время непосредственной учёбы. Давно не было завистливых взглядов и перешёптываний, наоборот, девушки-студентки пытались помочь, со многими я крепко сдружилась. А уж моя десятка опекала меня не хуже любимых родственничков. Родственницы в данный момент рассказывали весёлые истории из своей молодости и первых беременностях. Я хохотала до слёз, аж, живот заболел. А потом вдруг поняла, что не просто заболел... - Ой! - пискнула, широко раскрыв глаза. - Действительно, ой! - хмыкнула бабуля, продолжив рассказ. - Я ему так и сказала: 'Ой, сейчас рожу!' А он бегает вокруг меня и просит подождать ещё пару дней, пока мы не прибудем в клан... - Ой! Я сейчас рожу! - простонала я, обхватывая руками живот. Все обратили на меня недоумённые взгляды, но больше всех поразилась бабуля. - Какое 'рожаю'?! Вот привезут деды колыбельки, тогда и рожай на здоровье... Что, и, правда, рожаешь? Ой! Чего ж мы ждём?! А ну-ка, девочки, ускоряемся! До целителей рукой подать! В восемь рук меня, буквально, донесли до места. Палата для родов давно была готова. Я жутко боялась, видя это, все старались меня как-то успокоить и взбодрить, гомоня на все лады, пока не пришла главная целительница и не выгнала родственниц. - И без вас справимся, - наставляла она женщин, выпроваживая из палаты. - Лучше будущего папочку оповестите, что его потомство вот-вот появится на свет. Помощницы целителя быстро приготовили всё необходимое и уложили меня на постель, я же чувствовала, что вскоре не смогу сдерживать стоны и крики. Выпив поданное для снятия боли питьё, с паникой глянула на целителя. - И что? Разве нужно бояться, когда мы рядом? Да, детки - это не просто, зато, сколько радости! О, вон и папаша будущий несётся! Как, впустим его или пусть ждёт за дверью? - спросила женщина, я смогла лишь мимолётно пожать плечами, потому как не до того было, схватки участились. - Ну, и ладно, всё одно ведь ворвётся, знаю я этих 'демонов'. Так что крепись и не пугай мужа. Дальше всё происходило настолько быстро, что я не всё потом помнила о родах, а, может, просто не до запоминаний было. Первым кусочком воспоминаний стало появление Шиэля, который чуть не снёс дверь, а затем мгновенно оказался рядом, взяв меня за руку. Вторым - появление первого малыша - нашего крепыша сына, первенца, а затем и его брата-близнеца... Но ярче всего в память врезалось появление третьего малыша, вернее, малышки. Тут уж молодой папа чуть не лишился сознания от радости, обцеловал мне всё лицо, поминутно благодаря и меня, и богов. Потом, приходя в себя после родов, с улыбкой смотрела на мужа, ласково укачивавшего своё маленькое сокровище-доченьку, пока над сыновьями хлопотали теперь уже наши общие родственницы. Вот так, глядя на их счастливые, умиротворённые лица, я уплыла в целительный сон. *** Мы, конечно, знали, что малыш родится не один, но то, что появился третий, всё же стало сюрпризом. Шиэль гордо поглядывал на колыбельку со спящими близнецами, снова качая на руках дочь, подозреваю, ещё не раз увижу подобную картину. - Дай, уже Намии привыкнуть спать нормально, в колыбели, - улыбнувшись, попеняла мужу. - И сам, давай, ложись, ведь устал не меньше меня. - Да я... не очень устал. Вот Нами заснёт, как следует... - Так она давно спит, - рассмеялась тихонько. Вижу же, что с ног от усталости валится, а 'сокровище' из рук не выпускает. Придётся применить проверенный способ. - Что-то зябко... Может меня кто-то согреет? И хитрый взгляд на магистра. А он уж слишком подозрительно улыбается в ответ. Вот же жук! Видно, ждал моего предложения. Уложив малышку в колыбель к братцам, Шиэль забрался ко мне под одеяло. Тут же подкатилась к нему под бок и оказалась в крепких объятьях. Нежный поцелуй так приятно ожёг губы. - Мальчишек первое время будет натаскивать Наимин, он один из лучших воинов клана Чёрных. А Нами... ммм... нет, её никому не доверю. Сам обучу всему, - размышлял, позёвывая муж. - Нечего самцам вокруг неё крутиться. Найдётся же один, что уведёт... Вздохнул, а я рассмеялась. - Это, ж, когда будет?! Ей ещё и месяца нет, а ты... - Этим хвостатым только дай волю, уведут, едва косички появятся, - буркнул Шиэль, а затем с нежностью сказал, - и ведь вся в маму, красавица. - А мальчики - вылитые папа, - поддакнула ему. - Как же я вас люблю!!! *** Эпилог. Академию я окончила спустя пару лет, легко сдав все экзамены и зачёты. Это было непросто, особенно с малышами на руках. Но ведь у нас были бабули и дедули! Пока я бегала на занятия, а Шиэль уезжал достраивать наш новый дом, в няньках сидел кто-то из старших родственников, обосновавшихся на время моей учёбы рядом с академией. На окончание обучения Шиэль, заранее сложив с себя преподавательскую должность, преподнёс мне свой подарок - большой уютный дом недалеко от земель клана чёрных имургов, у горячих источников. Этим местом давно владела его семья, отдав Шиэлю в 'наследство'. Там и начал развиваться и пополняться наш клан - клан полосатых имургов. Да, так уж получилось, что наши дети в первый оборот оказались не золотыми, как мама, и не чёрными, как папа, а вот такими двухмастными и очень красивыми и в животной ипостаси. Находились, конечно, и 'злословцы', которые исподтишка посмеивались над 'полосатиками', зато дочек и сынов в гости не забывали засылать, дабы иметь возможность породниться с членами нового сильного клана. Через пару лет после нашего новоселья Шиэль стал 'просить' пополнить наш клан. Да, я бы и рада, но природа распорядилась так, что следующие детки появились лишь спустя десять лет. На этот раз боги снова одарили нас тройней, теперь уже близняшками девочками и шалуном сыном. Бабушка с дедом разрывались между моей малышнёй, и детьми моих братцев. Тамирр и Намирр женились лет пять назад и обзавелись по паре парней близнецов, шпана ещё та, по рассказам деда. У старшего брата недавно родилась долгожданная дочка, и он, как и мой любимый муж теперь охраняет своё 'сокровище' от жадных до самочек парней. Ещё спустя некоторое время... Наши старшие с Шиэлем сыновья пошли по стопам отца, войдя в отряд 'демонов', но главной гордостью мужа была и остаётся Намия. У дочки обнаружился мой потрясающий нюх и хватка папы, она не стала не травницей, не артефактором, как я. Намия - воин, заместитель главы отряда 'демонов' и правая рука вождя клана Чёрных, то есть своего любимого папочки. Да, да, Шиэль стал главой сразу двух кланов. И останется им, пока не подрастёт наш младший сын, с детства проявивший задатки лидера, и пока средний сын брата Шиэля не вернётся из академии воинов, чтобы занять место главы клана Чёрных. Что сказать обо мне? Я счастлива! У меня, пусть и шумная, но такая любимая семья. А ещё я до сих пор остаюсь практикующим арефактором, ведь моя десятка каким-то образом осела недалеко от наших земель, и частенько наведываются в гости, чтобы опробовать то одну, то другую задумку. Шиэль, правда, ворчит, что эти 'охламоны' забирают всё внимание его любимой жены. Зато после отъезда гостей дарит мне столько любви, что чувствую, на шести детках мы не остановимся... Конец.