Запретная игра / Эктор Форт

После той ночи что-то изменилось. Между мной и Эктором не осталось недосказанности — теперь всё было очевидно. Но это вовсе не означало, что всё стало проще.

Мы не обсуждали, кем теперь являемся друг для друга. Но каждый раз, когда он смотрел на меня, каждый раз, когда его пальцы задерживались на моей руке чуть дольше, чем нужно, я чувствовала: это не просто мимолётное увлечение.

Но была проблема. Огромная, непреодолимая проблема.

Пау.

Я знала, что рано или поздно мой брат обо всём узнает. Я просто надеялась, что это случится позже. Намного позже.

Но судьба распорядилась иначе.

Это был обычный день. Вернувшись домой, я кинула рюкзак на стул и пошла в кухню, где сидел Пау, бездумно тыкающий в телефон.

Пау: Ты где была?

Я: С Элеонор.

Он кивнул, явно не особо слушая. Я взяла стакан воды и уже собиралась уйти в комнату, когда услышала звук нового сообщения. Телефон Пау загорелся.

— Чёрт, серьёзно? — пробормотал он и нахмурился.

Я замерла.

Я: Что?

Он медленно поднял на меня взгляд.

Пау: Хочешь объяснить мне, что это?

Он развернул экран ко мне, и я почувствовала, как леденеют пальцы.

На экране был снимок.

Я. Эктор. На набережной.

Его кофта на моих плечах. Он смотрит на меня с едва заметной улыбкой.

Сообщение было от кого-то из его друзей, а под фото значилось:
Ты в курсе, что твоя сестра и Форт... ну, типа, вместе?

Глухой удар сердца.

Я: Это не то, что ты думаешь...

Пау: А что же это, Алора?!

Он резко встал, глядя на меня так, будто я его предала.

Пау: Ты встречаешься с ним за моей спиной?

Я: Я...

Я запнулась. Потому что отрицать было бессмысленно.

Пау: Ты хоть представляешь, кто он?

Я сжала кулаки.

Я: Да, Пау. Представляю.

Пау: Тогда объясни мне! Потому что для меня это выглядит так, будто ты связалась с тем, кто всю жизнь только и делает, что устраивает проблемы!

Я: Он не такой.

Пау: Ты вообще его знаешь? Или просто попалась на красивые слова?!

Я почувствовала, как во мне закипает злость.

Я: Знаешь, что самое забавное? Ты думаешь, что я не могу разобраться в этом сама.

Он замолчал, тяжело дыша.

Пау: Алора, он не тот, кто тебе нужен.

Я: И кто же мне нужен, Пау? Тот, кого выберешь ты?

Он провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться.

Пау: Чёрт.

Я: Это не твоя жизнь.

Пау: Это ты так думаешь.

Я закатила глаза и направилась в свою комнату.

Пау: Подожди!

Я резко обернулась.

Я: Что?

Пау: Ты хотя бы понимаешь, что это может плохо кончиться?

Я: Для кого? Для тебя или для меня?

Он долго молчал, а потом сказал:

Пау: Для всех.

После этого разговора между нами повисло напряжение.

Он не говорил о случившемся. Не спрашивал, вижусь ли я с Эктором. Но я знала, что он следит, что пытается понять, насколько далеко всё зашло.

Эктор тоже это чувствовал.

Эк: Он сказал что-то ещё?

Я: Нет. Но он наблюдает.

Эк: Ещё бы.

Я посмотрела на него.

Я: Это когда-нибудь станет легче?

Эктор усмехнулся.

Эк: Когда он смирится.

Я: А если не смирится?

Эк: Тогда мне придётся его в этом убедить.

Я вздохнула.

Я: Это звучит, как начало войны.

Эк: Может, и так.

Он взглянул на меня.

Эк: Но я не собираюсь отступать.

И почему-то мне казалось, что он говорит не только про Пау.

Прошла неделя.

Пау держался настороженно, но не предпринимал ничего явного. Однако я знала — он не забыл. Он просто ждал момента.

А этот момент настал быстрее, чем я думала.

Я шла домой после очередной встречи с Эктором. Ничего особенного — просто прогулка, пара шуток, его рука на моей спине, когда он провожал меня к дому. Обычные вещи. Но именно они делали мой день ярче.

На полпути к дому я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает.

Я обернулась.

Пау.

Он стоял у фонаря, скрестив руки на груди, и смотрел прямо на меня.

Я: Ты следил за мной?

Пау: Нет. Просто шел домой.

Я: О, конечно. Просто случайность.

Он тяжело вздохнул.

Пау: Я говорил с ним.

Я замерла.

Я: С кем?

Пау: Не прикидывайся, Алора.

Я крепче сжала лямку рюкзака.

Я: Что ты ему сказал?

Пау: То, что и тебе. Чтобы держался от тебя подальше.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

Я: Ты… серьезно?

Пау: Да.

Я сделала шаг к нему.

Я: И что он ответил?

Пау усмехнулся.

Пау: А как ты думаешь?

Я молчала.

Пау: Он не испугался, если тебе это интересно. Но он не дал мне четкого ответа.

Я: Потому что ему нечего тебе доказывать.

Пау: Или потому что он прекрасно знает, что я прав.

Я покачала головой.

Я: Ты ошибаешься.

Пау: Правда?

Он достал телефон, нашел что-то в переписке и сунул мне в руки.

Пау: Тогда посмотри на это.

Я перевела взгляд на экран.

На нём была фотография.

Эктор. В компании каких-то парней. Пиво в руках. Улыбка, но не та, что я привыкла видеть. Это была маска.

Фото было старое, но его суть была очевидна.

Я сжала зубы.

Я: И что?

Пау: Это то, чем он жил. И чем, возможно, живёт до сих пор.

Я: Это прошлое.

Пау: Ты уверена?

Я подняла на него взгляд.

Я: Я знаю его. Я знаю, кто он на самом деле.

Пау покачал головой.

Пау: Ты знаешь того, кем он хочет казаться.

Я медленно выдохнула.

Я: Ты можешь не доверять ему. Можешь не верить мне. Но ты не можешь решать за меня.

Пау: Если я вижу, что ты идёшь к пропасти, я не могу просто стоять и смотреть.

Я: Ты не можешь защитить меня от всего.

Пау посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом.

Пау: Хотел бы я в это поверить.

Я сидела в своей комнате, глядя в потолок. В голове звучали слова брата.

"Ты знаешь того, кем он хочет казаться."

Я закрыла глаза.

Телефон завибрировал.

Эк: Ты в порядке?

Я уставилась на экран.

А в голове уже звучал вопрос, который не давал мне покоя.

"Ты правда тот, кем кажешься?"

Я смотрела на экран, пальцы зависли над клавиатурой.

Эк: Ты в порядке?

Что ему ответить? Что я в порядке? Что Пау хочет, чтобы я держалась от него подальше? Что я видела то фото?

Я: Да, всё нормально.

Ложь. Но сейчас я не могла сказать правду.

Эк: Ты точно уверена?

Он чувствовал что-то. Я вздохнула.

Я: Просто устала.

Долгая пауза.

Эк: Ладно. Но если что — ты знаешь, где меня найти.

Я уронила телефон на кровать и прикрыла глаза.

"Ты знаешь того, кем он хочет казаться."

Пау не успокоится. Я знала это. Он слишком упрямый, слишком уверен в своей правоте.

Но я тоже упрямая.

На следующий день я встретилась с Эктором.

Он ждал меня у старого парка, чуть сутулясь, засунув руки в карманы. Когда я подошла ближе, он выпрямился, изучая меня.

Эк: Ты выглядишь напряжённой.

Я: Просто плохо спала.

Эк: Из-за чего?

Я колебалась. Сказать или нет?

Я: Пау… Он видел нас. И поговорил с тобой.

Эктор на секунду напрягся, но быстро взял себя в руки.

Эк: Да.

Я: Почему ты мне не сказал?

Эк: Потому что не хотел, чтобы ты волновалась.

Я прищурилась.

Я: Ты вообще собирался сказать?

Он не ответил сразу.

Эк: Не знаю.

Я отступила на шаг.

Я: Значит, Пау был прав?

Эк: О чём?

Я: О том, что я знаю только того, кем ты хочешь казаться.

Эктор резко поднял взгляд.

Эк: Ты это серьёзно?

Я: А разве не так?

Он сделал шаг ко мне, его взгляд потемнел.

Эк: Ты правда думаешь, что я играю?

Я не знала, что ответить.

Эк: Алора…

Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями.

Эк: Знаешь, мне плевать, что думает твой брат. Но не плевать, что думаешь ты.

Я сглотнула.

Я: Тогда скажи мне. Вся эта твоя «репутация» — это правда?

Эк: Часть правды. Но не вся.

Я: Тогда расскажи мне всю.

Он нахмурился.

Эк: Ты уверена, что хочешь знать?

Я: Да.

Он долго молчал, затем кивнул.

Эк: Хорошо. Тогда слушай.

То, что рассказал Эктор, было не совсем тем, что я ожидала.

Да, у него было прошлое. Ошибки. Люди, с которыми он больше не общался. Поступки, о которых он не гордился.

Но это не делало его тем, за кого его принимал Пау.

Он изменился.

Я чувствовала это.

Но хватит ли этого для моего брата?

Или его мнение уже не изменить?