Провальный показ (Часть 7)
И вот настал день Х.
Вечер.
В модном доме Баронессы всё готово к показу. Присутствие Эстеллы как дизайнера было необязательно.
Показ должен был проходить в Хеллман Холл. Гости ждали начала.
Как раз в то время недалеко от места проведения показа готовилась его сорвать наши герои. Плана так такового и не было, у каждого участника вертелись свои мысли. Ясно было то, что Круэлла, Эстелла и несколько других участников кампании пройдут на показ как обычные гости, не привлекая лишнего внимания. Джаспер и Хорас должны будут отвлекать охрану всеми возможными способами, чтобы она не заподозрила подвоха. Суть предприятия была лишить Баронессу прежней репутации, а возможно и уничтожить совсем. Нет, не убить, хотя.. Тут уж как получится. Даже если бы предприятие и не прошло успешно, у Круэллы было, за что подать в суд на Баронессу - от её чуткого уха не ускользал ни один слух о жестоком обращении Нессы к работникам, да и Эстелла историю о гибели матери рассказала. Нельзя безнаказанно отравлять и сбрасывать людей со скалы.
А теперь, пожалуй, вернёмся к кампании.
Люди совершенно спокойно вошли, не привлекая лишнего внимания. Вошли с некоторыми промежутками времени, чтобы никто ничего не заподозрил. Через минуту к охране подошли мужчины.
-Эй, господа, не хотите ли выпить, в картишки сыграть?
-На службе не пьём.
-Ну тогда просто в картишки?
Охранники переглянулись. Их было двое на двое.
-Мы то не против, да вот только кто же будет вход сторожить? Сами видите - дело у нас серьёзное. - вдруг сказал младший из них.
-Да вы не беспокойтесь, никто уж точно не захочет проникнуть на показ. Это ведь не всем интересно, - уверенно отпарировал Хорас, - С нами ведь собака, она постережёт вход.
Охранники удивлённо взглянули на маленькую фигурку Мигуна. Пёс стоял смирно, лишь слегка виляя хвостом.
-Ха! Да это разве собака? Просто жалкое существо!
Старший охранник пнул собаку ногой.
Мигун отлетел в сторону. С минуту все присутствующие молчали, затем послышалось тихое рычание пса. Через секунду Мигун с диким лаем бросился на охранника и вцепился в его ногу.
-План не сработал! Сваливаем! - воскликнул Джаспер, срываясь с места.
Ну а в том, что случилось дальше можно винить Мигуна. Собаки портят модные показы, не правда ли?
С трудом охранник отцепил пса от ноги товарища. Мигун вырвался из его рук и бросился в приоткрытые двери. Тот последовал за ним, расталкивая гостей в зале, силясь догнать мерзавца. Пёс же бежал темным пятном у ног людей, не замечая ничего перед собой. Ничего не видя, он задел высокую подставку со свечёй. Та с грохотом полетела на пол, чем привлекла внимание нескольких стоящих неподалёку гостей. Пламя свечи с невероятной скоростью охватило край шторы, ползя всё выше. Начался переполох. Люди в панике силились протиснуться к выходу чтобы оказаться на улице, подальше от опасности. Некоторые из тех, кому уже удалось выбежать не без интереса следили за тем, что будет дальше.
Пламя охватило весь зал, слышно было, как трещит сгорая деревянный пол и лопаются стёкла окон.
-Где мисс Де Виль? И мисс Миллер? - не без волнения повторял Арти, проходя взад-вперед по весенней траве.
Пламя уже заблокировало выход, соответственно, если девушки оставались внутри, то шансов выбраться у них не было. Впрочем, не только они оказались в горящем здании - Баронесса была заблокирована на лестнице. Она хотела выйти через «чёрный ход», но он уже давно находился в плену у пламени, поэтому женщине не оставалось ничего, как спуститься на середину зала к девушкам, которых ждала та же участь.
-Вот мы и встретились..
Баронесса сохраняла спокойствие, как будто ничего не происходило.
-..Круэлла...
Последняя тоже сохраняла невозмутимое спокойствие, хотя за её спиной стояла дрожащая Эстелла, которая вот-вот потеряет сознание..
-Ну привет..
Круэлла сняла маску, в которой была на протяжении всего показа.
-..Мама...
Эстелла хотела поразмыслить над её словами, но голова раскалывалась и без этого. Ноги девушки подкосились и она упала на колени рядом с Круэллой.
-А кто это рядом с тобой? Неужели ты, Эстелла?
Бедная девушка еле-еле приподняла голову, чтобы взглянуть на неё. Даже в таком жалком положении в её глазах читалась ненависть. Жгучая ненависть к Баронессе..
-Ах, Эстелла, не думала, что ты уйдёшь к этой паршивой Круэлле. Я так всех своих работников растеряю. - с притворной печалью в голосе сказала Баронесса. - А я ведь была высокого о тебе мнения..
Круэлла поставила свою трость к ногам Баронессы.
-Сегодня ты умрёшь, а вместе с тобой - твоя репутация.
-Какая жалость (притворная печаль в голосе).. Но ты ведь тоже. Мы застряли тут вместе, разве не видишь?
Круэлла огляделась. Вокруг была лишь высокая стена пламени, не считая их и несчастной Эстеллы. Огонь продолжал охватывать оставшуюся площадь пола, приближаясь к ним. Круэлле не оставалось ничего, как оттеснять Баронессу к огню.
-И всё равно, сегодня ты умрёшь.
-Только вместе с тобой, моя дорогая Круэлла.
А что же Эстелла? Она бессильно опустилась на пол. Смерть была неизбежна. И эти последние минуты жизни она хотела провести с любимой. В глазах помутнело, девушка лишь видела стену пламени и две тёмные фигуры.
-Круэлла... - прошептала Эстелла, чувствуя, что сейчас потеряет сознание.
Это конец...
Эстелла очнулась на мягкой весенней траве. Ночной ветерок приятно холодил лицо, а с неба глядели сотни приветливых звёздочек. Девушка потихоньку приходила в себя, оглядываясь по сторонам. Рядом сидели участники кампании, включая Джаспера и Хораса. Чуть правее Эстелла увидела взволнованное лицо Круэллы.
-Милая, ты как?.. - тихо спросила Круэлла, поглаживая девушку по щеке.
-Бывало и хуже.. - также тихо ответила Эстелла.
Круэлла обняла её.
-Я так волновалась...
Эстелла улыбнулась. Ей было приятно, что кто-то беспокоится о ней. Руками она обвила талию любимой, шепча на ушко:
-Я тоже...
Кроме Джаспера и Хораса за происходящим наблюдали Арти, Элен, Дейзи - ещё одна девушка, с которой Эстелла успела сдружиться, и многие другие. Не без интереса наблюдали, как Круэлла - такая жестокая по натуре, обнимает какую-то девчонку и говорит, что переживала за неё.
-Все на нас смотрят, да? И что мы им скажем? - нежно произнесла Круэлла, продолжая поглаживать Эстеллу по щеке.
Девушки посмеялись. Они словно говорили на каком-то своём языке, который был непонятен для остальных..
-Но что.. Баронесса? Что с ней? И как мы выбрались?
-Баронесса сгорела. Я видела. А нас, каким-то образом уцелевших, обнаружили уже после тушения пожара.
-Баронессы больше нет?
Эстелла не верила своим ушам.
-Да. Эта смерть дорого обошлась всем нам. Жалко её конечно...
Круэлла состроила грустное выражение лица. Все взгляды устремились на неё.
-Да шучу я, шучу! Отпраздновать надо, а не плакать. Правда ведь, Эстелла?
-А..
Всю ночь в модном доме Круэллы звучала музыка, все радовались избавлению от главного конкурента.
Что касается Круэллы и Эстеллы, то они решили провести этот вечер вместе.
Слушая приглушённые звуки музыки и смеха, Эстелла начала засыпать. Круэлла сидела рядом, разглаживая волосы Эстеллы.
-Это конец. - задумчиво произнесла Круэлла, поглядывая в открытое окно.
-Конец чего?.. - сонно спросила Эстелла.
-Конец репутации Баронессы и её истории. Но не конец нашей с тобой истории, так ведь?
Эстелла улыбнулась. Она обняла Круэллу за талию, затаскивая её в постель.
-Это ещё только начало... - сонно прошептала Эстелла, уткнувшись носом в волосы Круэллы.