глава 32
Он ушел бегать на пляж. С недавних пор он стал регулярно бегать. Я знаю, потому что следила за ним два утра подряд. На нем были спортивные шорты и футболка с пятном пота на спине. Он ушел час назад и сейчас возвращался обратно.
Я вышла на веранду, у меня не было особого плана. Все, что я знала, - это то, что лето почти закончилось. Скоро будет совсем поздно. Мы уедем, и я так ничего не скажу ему. Джереми признался мне в своих чувствах. Теперь моя очередь. Я не вынесу еще одного года, не сказав ему. Раньше я очень боялась изменить что-либо, но Джереми сделал это раньше меня, и после этого мы даже остались живы. Мы все те же Белли и Джереми.
Я должна была это сделать, потому что если не сделаю, это убьет меня. Я не смогу больше томиться неопределенностью, гадая, любит он меня или никогда не сможет полюбить. Я должна знать наверняка. Сейчас или никогда.
Он не слышал, как я подошла. Он наклонился, развязывая шнурки на кроссовках.
- Конрад, - позвала я. Он не услышал, и я повторила громче: - Конрад.
Он взглянул на меня, удивленный, и выпрямился.
Хорошо, что я застала его врасплох. Обычно он прячется от людей за многочисленными невидимыми стенами. Возможно, если я не буду медлить, тогда он не успеет возвести между нами еще одну.
Я облизала губы и начала. Начала я с того, о чем всегда думала, с того, что было у меня на сердце. Я сказала:
- Я люблю тебя с десяти лет.
Он заморгал.
- Ты единственный парень, о котором я когда-либо думала. Всю свою жизнь я думала только о тебе. Именно ты научил меня танцевать. А когда я заплывала слишком далеко в океан, ты догонял меня, ругал и все время повторял, толкая к берегу, «осталось совсем чуть-чуть». И я верила тебе. Верила, потому что ты единственный, кто мог это сказать, потому что я верю всему, что ты говоришь. По сравнению с тобой все остальные парни - слизняки, даже Кэм. А я терпеть не могу слизняков. Ты это знаешь. Ты все обо мне знаешь, и именно поэтому я люблю тебя.
Я стояла перед ним и ждала. У меня перехватило дыхание. Казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Я собрала волосы в хвост и так и держала их, ожидая от него какого-нибудь ответа.
Казалось, прошли тысячи лет, прежде чем он ответил.
- Напрасно. Я не тот, кто тебе нужен. Прости.
И это все, что он сказал. Я выдохнула и уставилась на него.
- Я тебе не верю. Я тоже тебе нравлюсь. Я знаю это. - Я видела, как он смотрел на меня, когда я была с ним, видела своими глазами.
- Не так, как тебе бы этого хотелось. - Он вздохнул, словно ему было меня жаль. - Белли, ты еще совсем ребенок.
- Я больше не ребенок. Просто тебе не хочется связываться ни с чем таким. Именно поэтому все это лето ты так злишься. - У меня сорвался голос. - Я нравлюсь тебе. Признай это.
- Ты ненормальная, - сказал он, усмехаясь и медленно разворачиваясь, чтобы уйти. Но не в этот раз. Я не собиралась его так быстро отпустить. Я просто устала от того, как он ходит, погруженный в мрачные думы, будто какой-нибудь Джеймс Дин.
У него есть ко мне какие-то чувства. Я это знаю. И попытаюсь заставить его сказать это вслух.
Я схватила его за рукав.
- Признайся. Ты злился, когда я начала встречаться с Кэмом. Тебе хотелось, чтобы я так и оставалась твоей маленькой поклонницей.
- Что? - Он стряхнул мою руку. - Брось свои замашки, Белли. Мир не крутится вокруг тебя одной.
Я покраснела и почувствовала жар, будто перегрелась на солнце.
- Конечно, потому что мир крутится вокруг тебя, да?
- Ты не знаешь, что говоришь. - В его голосе звучало предостережение, но я не останавливалась. Я очень разозлилась. Я наконец-то открылась ему, но в ответ не получила ничего.
Я смотрела ему прямо в глаза. Я не собиралась его отпускать. Не в этот раз.
- Ты просто хочешь держать меня на коротком поводке, верно? Рассчитываешь, что я буду бегать за тобой, а ты будешь себя прекрасно чувствовать. Как только я свыклась с мыслью, что с тобой все кончено, ты снова толкаешь меня к прошлому. Я не знаю, что у тебя в голове, Конрад, но это так.
- О чем ты вообще?
Волосы хлестнули меня по лицу, когда я отступила от него.
- Так и быть. Я для тебя больше не существую. Ни как друг, ни как поклонница. Теперь я для тебя никто. С меня хватит.
- Чего ты от меня хочешь? У тебя есть твой маленький бойфренд, не забыла? Вот с ним и играй.
Я замотала головой и отступила еще дальше.
- Это не так. - Он все не так понял. Не этого я хотела добиться. Это он водил меня за нос уже очень давно. Он знал, что я чувствую, и позволил мне полюбить себя. Потому что тоже любил меня.
Он подошел ко мне ближе.
- Сначала тебе нравлюсь я. Потом Кэм... - Конрад помедлил. - А потом Джереми. Так ведь? Ты хочешь и торт, и печенье, и мороженое...
- Прекрати! - заорала я.
- Здесь только ты играешь в игры, Белли.
Он старался говорить небрежно, но его тело было напряжено. Каждый мускул был натянут, как струны его дурацкой гитары.
- Все лето ты вел себя как сволочь. Ты думаешь только о себе. Твои родители разводятся! И что? У многих разводятся родители. Это не повод, чтобы обращаться с людьми как с дерьмом.
Он отвернулся от меня.
- Закрой рот! - Губы его дрожали. Я сделала это. Я наконец достучалась до него.
- Сюзанна недавно плакала из-за тебя, она еле встала. Тебя это вообще волнует? Тебя кто-нибудь волнует, кроме самого себя?
Конрад подошел ко мне так близко, что мог или ударить меня, или поцеловать. Мое сердце билось так быстро, что отдавало в ушах. Я была так зла на него, что мне даже хотелось, чтобы он меня ударил. Знаю, этого он никогда не сделал бы. Он схватил меня за плечи и встряхнул, а потом так же внезапно отпустил. У меня на глазах выступили слезы. На секунду мне показалось, что он хотел...
...поцеловать меня.
Я плакала, когда пришел Джереми. Он был на работе, его волосы были все еще мокрыми. Я даже не слышала, как он подъехал. Он посмотрел на нас и сразу понял, что что-то не так. Сначала он испугался. А потом просто разозлился.
- Какого черта тут творится? - спросил он. - Конрад, что происходит?
Конрад посмотрел на него:
- Просто держи ее от меня подальше. У меня нет настроения разбираться со всем этим.
Я вздрогнула. Он будто и правда ударил меня. Так даже больнее.
Он уже собрался уйти, когда Джереми схватил его за руку:
- А пора бы уже разобраться. Ты ведешь себя как придурок. Хватит вымещать свою злость на других. Оставь Белли в покое.
Я задрожала. Из-за меня ли это было? Конрад все лето пребывал в кошмарном настроении, закрывался у себя в комнате из-за меня? Или, может, из-за того, что его родители разводятся? Или он был расстроен оттого, что видел меня с другим парнем?
Конрад попытался отделаться от брата.
- Почему бы тебе не оставить меня в покое?
Но Джереми не собирался отступать.
- Мы оставили тебя в покое. Целое лето тебя никто не трогал, ты напивался и дулся как маленький ребенок. Ты должен быть старшим. Старшим братом, правильно? Так будь им. Будь мужчиной и решай свои проблемы сам.
- Оставь меня в покое, - зарычал Конрад.
- Нет, - Джереми подошел к нему так же близко, как стояли мы пару минут назад.
В голосе Конрада появилась угроза:
- Я предупреждаю тебя, Джереми.
Они оба напоминали разъяренных псов, рычащих и скалящихся друг на друга. Они забыли, что я была рядом. Я чувствовала себя так, будто наблюдала за тем, чего не должна была видеть, как будто шпионила. Мне хотелось закрыть уши руками. Они никогда, сколько я их помню, не вели себя так друг с другом. Они спорили, но так далеко не заходили. Я должна была уйти, но не могла сдвинуться с места. Я просто стояла там, держа руки на груди.
- Знаешь, ты совсем как наш отец, - сказал Джереми.
Тогда я поняла, что не имею к этому никакого отношения. Причина была намного серьезней. Что-то такое, о чем я даже не имела понятия.
Конрад грубо толкнул Джереми, и тот толкнул его в ответ. Конрад пошатнулся и чуть не упал, а когда восстановил равновесие, ударил Джереми прямо в лицо. Кажется, я закричала. Они стали драться, проклиная друг друга и тяжело дыша. Они сбили стеклянный кувшин с чаем. Чай разлился по веранде. На песке появилась кровь. Не знаю, чья именно.
Они продолжали драться на разбитом стекле, с Джереми слетели шлепанцы. Я несколько раз крикнула: «Остановитесь!» - но они меня даже не слышали. И почему-то только в этот момент я заметила, как они похожи. Они продолжали бороться, пока вдруг не появилась моя мама. Не знаю, как она там оказалась. С невероятной силой, которой обладают только матери, она с легкостью разняла их.
Правой рукой она взяла за шиворот одного, а левой другого.
- Прекратите вы, оба. - В ее голосе не было злости, только грусть. Мне показалось, что она сейчас расплачется, но моя мама никогда не плачет.
Они тяжело дышали и не смотрели друг на друга, но у всех троих было что-то общее. Они знали то, чего я не знала. А я просто стояла там, как сторонний наблюдатель. Как тогда, когда я пошла в церковь вместе с Тейлор, и все знали слова молитв, а я нет. Все крестились и молились, а я стояла там, как непрошеный гость.
- Вы все знаете, да? - спросила мама, отпуская их.
Джереми всхлипнул, он сдерживался, пытаясь не заплакать. Его лицо покраснело. Конрад, напротив, был безразличен. Как будто его здесь и не было.
Но тут его лицо прояснилось, и он будто превратился в восьмилетнего мальчика. Я обернулась и увидела, что в дверях стоит Сюзанна. На ней был белый хлопковый халат, и она выглядела очень слабой.
- Мне очень жаль, - грустно и беспомощно произнесла она.
Она неуверенно подошла к мальчикам и протянула к ним руки. Джереми сразу склонился к ней, и несмотря на то, что он был намного выше ее, сейчас он показался таким маленьким. Он испачкал кровью ее халат, но они не отпускали друг друга. Он не плакал так с тех пор, как Конрад случайно прихлопнул ему руку дверью, а это было очень давно. В тот день Конрад ревел так же сильно, как и Джереми, но сегодня он не плакал. Он позволил Сюзанне гладить себя по голове, но не плакал.
- Белли, пойдем, - сказала мама и взяла меня за руку. Она давно так не делала. Я, как маленький ребенок, последовала за ней. Мы поднялись в ее комнату. Она закрыла дверь и села на кровать. Я села рядом с ней.
- Что происходит? - спросила я, запинаясь и пытаясь отыскать ответ у нее на лице.
Она взяла мои руки в свои и крепко сжала их, будто это она ждала от меня ответа.
- Белли, болезнь Сюзанны вернулась.
Я закрыла глаза. Я слышала шум океана, будто держала раковину у уха. Это неправда. В эту секунду я была где-то, но только не там. Я плавала под звездным небом, сидела в школе на уроке математики, каталась на велосипеде на заднем дворе. Меня здесь не было. Ничего не было.
- О, зайка, - вздохнула мама. - Открой глаза. Мне надо, чтобы ты меня выслушала.
Я не открою глаз. Я не буду слушать. Меня вообще здесь нет.
- Она плохо себя чувствует. И уже довольно давно. Рак вернулся. И на этот раз он еще более агрессивен. Он распространился на печень.
Я открыла глаза и вырвала руки из маминых ладоней.
- Перестань. Она не больна. С ней все хорошо. Это же Сюзанна. - Лицо у меня было мокрым. Я даже не поняла, когда начала плакать.
Мама кивнула:
- Ты права. Это Сюзанна. Она делает все по-своему и не хотела, чтобы вы об этом знали. Она хотела, чтобы это лето было идеальным. - Мама подчеркнула слово «идеальным». На глазах у нее тоже выступили слезы. Она притянула меня к себе и крепко обняла.
- Но они знали, - захныкала я. - Все, кроме меня, знали. Только я не знала, хотя люблю Сюзанну больше всех.
Это не так, и я это прекрасно понимаю. Конечно, Джереми и Конрад любят ее больше всех. Но я испытывала то же чувство. Я хотела сказать маме, что это ничего не значит, что у Сюзанны уже был рак и она его победила. Она снова поправится. Но если я произнесу это вслух, тогда получится, что я как бы признаю, что у нее снова рак, что все это происходит на самом деле. А я не могла этого сделать.
Ночью я лежала в кровати и плакала. У меня все болело. Я открыла все окна в своей комнате и лежала в темноте, слушая шум океана. Мне хотелось, чтобы волны унесли меня с собой навсегда. Я думала, так ли чувствуют себя сейчас Джереми и Конрад. И мама.
Чувствуют ли они, что приближается конец света и уже ничего и никогда не будет таким, как прежде.