глава 2
12 лет
В этом доме мое сердце было впервые разбито. Мне было двенадцать.
В одну из тех редких ночей, когда мальчики не проводили время вместе, Стивен и Джереми отправились на ночную рыбалку с какими-то парнями, с которыми познакомились в торговом центре. Конрад отказался, заявив, что на рыбалку ему не хочется, а меня, конечно же, никто не приглашал. Поэтому в доме остались только я и он.
Не вместе, но под одной крышей.
Когда Конрад вошел в мою комнату, я читала какой-то любовный роман, закинув ноги на стену. Он остановился и спросил:
- Белли, что ты делаешь сегодня вечером?
Я резко захлопнула книгу.
- Ничего, - ответила я, стараясь контролировать голос, чтобы не прозвучать слишком взволнованно или нетерпеливо. Я специально оставила дверь в комнату открытой, надеясь на то, что он вдруг решит заглянуть.
- Не хочешь ли прогуляться со мной? - спросил он небрежно, даже чересчур небрежно.
Я ждала этого момента. Именно этого. Наконец-то я до него доросла. И какая-то часть меня это чувствовала, я была готова. Я взглянула на него с той же небрежностью.
- Возможно. Очень хочется яблоко в карамели.
- Я тебе куплю, - предложил он. - Поскорее одевайся и пойдем. Наши мамы собираются в кино и могут подбросить нас по пути.
Я быстро села и сказала:
- Хорошо.
Как только Конрад вышел, я закрыла дверь и подбежала к зеркалу. Расплела косы и расчесала волосы. Тем летом они были длинными, почти до талии. Затем я сменила купальник на белые шорты и свою любимую серую футболку. Папа говорил, что она оттеняет мои глаза. Затем я накрасила губы клубничным блеском и сунула его в карман на тот случай, если мне вдруг понадобится освежить его.
В машине Сюзанна улыбалась мне в зеркало заднего вида. «Пожалуйста, не надо», - умоляла я ее взглядом, но на самом деле мне хотелось улыбаться в ответ.
В любом случае Конрад не обращал внимания. Всю дорогу он смотрел в окно.
- Повеселитесь, ребята, - сказала Сюзанна и подмигнула мне, когда я закрывала дверь.
Первое, что сделал Конрад, - купил мне яблоко в карамели. Себе он взял содовую, что уже было странным, обычно он уплетал пару яблок или пирожное. Он нервничал, и от этого я немного успокоилась.
Мы шли по пляжу, и я держала руку свободно, на всякий случай. Но он не взял ее. Вечер был просто изумительным, из тех, когда дует легкий бриз и с неба не падает ни капли дождя. Дождь обещали на завтра, но в ту ночь дул только прохладный ветерок.
- Давай сядем, и я смогу доесть яблоко, - предложила я. Так мы и сделали. Мы сели на скамейку, с которой был виден пляж.
Я аккуратно откусывала яблоко, переживая, как Конрад будет целовать меня, если карамель застрянет в зубах.
Он шумно допил свою колу и посмотрел на часы.
- Когда закончишь, может, пойдем побросаем кольца?
Он хотел выиграть для меня плюшевую игрушку! Я уже знала, какую выберу - белого медведя в очках и в шарфе. Я все лето к нему присматривалась. И уже представляла себе, как буду показывать его Тейлор и рассказывать, что его для меня выиграл Конрад Фишер.
Я доела яблоко в три укуса.
- Все, - сказала я, вытирая губы тыльной стороной руки. - Пойдем.
Конрад зашагал прямо к кольцебросу, а я практически побежала за ним, чтобы не отставать. Он, как обычно, мало говорил, поэтому мне приходилось болтать за двоих, чтобы чем-то заполнить паузы.
- Я думаю, что, когда мы вернемся, мама разрешит наконец установить кабельное. Стивен, папа и я всегда пытались убедить ее это сделать. Она говорит, что вообще против телевизора, а сама все время, пока мы здесь, смотрит по кабельному фильмы. Это так лицемерно! - сказала я и притихла, когда поняла, что Конрад вообще меня не слушает. Он смотрел на девушку, которая стояла за прилавком.
На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Первое, что я заметила, - это шорты. Канареечно-желтые и очень, очень короткие. Точь-в-точь такие же, какие я надевала два дня назад. Мы купили их вместе с Сюзанной, и они мне ужасно нравились, но парни обсмеяли их. На этой девушке они смотрелись гораздо лучше.
У нее были худые ноги и тонкие руки, усеянные веснушками. У нее все было тонким, даже губы. Длинные волнистые волосы были рыжими, но настолько светлыми, что казались почти розовыми. Мне показалось, что это самые красивые волосы, которые я когда-либо видела. Она зачесала их набок, и ей приходилось отводить их в сторону всякий раз, когда она подавала кольца.
Конрад пришел на пляж ради нее. И привел меня, потому что не хотел идти один. И не хотел, чтобы Джереми и Стивен дразнили его. Вот в чем дело. Я видела это по тому, как он смотрел на нее, по тому, как он сдерживал дыхание.
- Ты ее знаешь? - спросила я.
Он вздрогнул, словно вообще забыл, что я была рядом.
- Ее? Нет, не совсем.
Я прикусила губу.
- Так ты хочешь этого?
- Чего? - Конрад смущался, и это немного раздражало.
- Хочешь с ней познакомиться? - спросила я нетерпеливо.
- Ну да.
Я схватила его за рукав и потащила прямо к палатке. Девушка улыбнулась нам, я улыбнулась в ответ, но это было лишь для отвода глаз. Я просто играла свою роль.
- Сколько вам колец? - спросила она. Она носила брекеты, но у нее они смотрелись привлекательно, как будто это украшения для зубов, a не ортодонтическая конструкция.
- Три, - сказала я ей. - Кстати, клевые шорты.
- Спасибо, - ответила она.
Конрад прочистил горло:
- Они замечательные.
- Мне кажется, два дня назад, когда на мне были точно такие же, ты говорил, что они слишком короткие. - Я повернулась к ней и сказала: - Конрад просто чрезмерно заботливый. А у тебя есть старший брат?
Она рассмеялась:
- Нет. - И спросила у Конрада: - Ты правда считаешь, что они слишком короткие?
Тот покраснел. За все время, что я его знала, я никогда еще не видела, чтобы он краснел. И мне показалось, что это было в первый и последний раз.
Я сделала вид, что смотрю на часы.
- Кон, перед тем как мы уйдем, я хочу прокатиться на колесе обозрения. А ты пока выиграй для меня приз, идет?
Конрад кивнул мне, я попрощалась с девушкой и ушла. К колесу обозрения я практически бежала, чтобы они не смогли увидеть, что я реву.
Позже я узнала, что девушку звали Энжи. Конрад в конце концов выиграл мне белого медведя в очках и шарфе. Он сообщил, что, по словам Энжи, это самый крупный приз, который только у них был, и он подумал, что он мне понравится. Я сказала, что мне больше понравился жираф, но, так и быть, спасибо. Я назвала медведя Джуниор Минт и оставила его там, где он и должен был находиться, - в доме на пляже.