глава 2
Молодой мужчина стоит на балкончике и наблюдает сверху за разодетыми гостями. Король так и не смог выбрать себе достойную жену. Да, безусловно, было множество красивых девушек, внутри ничего не «ёкало», стоило взглянуть хоть на одну. Король был уверен, что, созвав во дворец девушек, сможет найти ту единственную. Сейчас стоя тут и с тоской наблюдая как мужчины, приглашённые на бал, мило беседуют с молодыми особами, он всерьез задумался, а не ошибся ли пророк. Все его друзья изъявили желание устроить бал, и познакомится с претендентками на сердце молодого короля. И лишь он один стоит в одиночестве.
- Почему его величество стоит тут один?
Ариэль, дочь знакомого графа частенько заходит в гости к королю. Её отец довольно хорошо знает короля ещё с пелёнок. Именно поэтому Данте не возражает, когда молодая Ариэль изъявляет желание посетить дворец, дабы лишний раз попасться на глаза королю в очередном платье, бесстыдно открывающем плечи. Девушка не раз намекала на более близкие, интимные отношения, но Данте постоянно ей отказывал. Она совершенно его не привлекает, ни в качестве жены, ни любовницы.
- Мне нечего делать внизу. - ответил он не поворачиваясь.
- Но вы ведь сами созвали этих милых девушек во дворец. Неужели передумали и вам понравился кто-то другой? - с надеждой в голосе спросила Ариэль.
- Нет, мой выбор так ни на кого и не пал.
- Быть может...
- Нет, не может. - отрезал Данте прекрасно зная о чём пойдёт речь.
- Свою судьбу ещё не нашли, а мужчина вы в самом соку, вокруг так много девушек, а вы всем отказываете. - она провела руками по плечам короля.
- Прекрати. - чуть зло ответил демон.
- Не хочу. - игриво прошептали в ответ и обняли широкие плечи.
- Не забывай с кем сейчас разговариваешь. Я не посмотрю на то, как близко знаком с графом.
Мужчина оттолкнул её и вышел с балкона. Что в самом деле она себе позволяет? Если Ариэль без вопросов пускают во дворец это не значит, что она может так открыто приставать к королю. Если девочка не понимает, то нужно доложить тому, кто сможет ей объяснить. Обязательно сообщу об этой проблеме её отцу. Думал король, входя в свои покои.
Приличной девушке вот так открыто предлагать себя мужчине должно быть стыдно. Неужели у Ариэль не осталось никакой гордости?
***
Гонец доставил очередные письма из дворца. Сина одна из первых подбежала к молодому парню, чтобы забрать бумагу, где сёстры как всегда расхваливают дворцовую жизнь. Это четвёртое письмо, которое прислали девушки в деревню родным.
- Письмо от девочек! - крикнула Сина, забегая в дом.
"Отец, мать, дорогая сестрёнка, мы всё ещё во дворце. Король не может или не хочет выбирать себе невесту. За это время он успел переговорить с большинством девушек, но ему так никто и не понравился.
Нам сказали, что через недели две мы можем отправляться обратно домой. Правда сегодня король стал куда-то собираться. Слуги сообщили, что он покидает стены замка на неопределенный срок. Мы всё больше убеждаемся в бесполезности нашего пребывания здесь. Главной задачей был выбор невесты. Но кто её будет выбирать, когда самого жениха в замке не будет?
Но несмотря на это, мы всё же рады возможности остаться ещё немного во дворце.
Целуем, ваши Нина и Мелисса."
- Я же говорила! - воскликнула Сина, дочитав до конца. - Для него это было очередным развлечением.
- Сина, доченька, не хорошо так о короле говорить. Как правитель он очень хороший, а то, что с невестой определиться не может, так это не наше дело. - сказала мать, помешивая суп.
- Но ведь там было столько красивых девушек, неужели так сложно выбрать одну из них?
- Милая, к твоим сёстрам приходили свататься парни. Многие из них были красивые, богатые. Как думаешь, почему они так и не согласились? - спросил отец.
- Им никто из них не нравился.
- Так почему король должен выбирать красивую, если она ему не нравиться? Он тоже хочет счастливую семью, где его будут любить и заботиться.
Отец поднялся и пошёл работать, а мать осталась в доме доделать обед.
- Милая, приберись в доме. - ласково попросила мама.
Отец рассказывал, что перед тем, как письма попадают в деревни, их тщательно досматривает стража во дворце. Именно поэтому сёстры так сдержаны и практически ничего не рассказывают. Якобы им запрещается что-либо рассказывать о дворце, расположении комнат, количестве слуг и так далее. Конечно маленькая и наивная Сина не может понять такой странной логики взрослых людей. Но и не мудрено, рано ещё.
Этим вечером состоится поселковый совет. На нём должна присутствовать вся деревня. Обычно на главной площади разводят огромный костёр, вокруг которого садятся мужчины. Такого, чтобы созывали и женщин с детьми никогда не было, но в этот раз старейшина сам обошёл все дома и сообщил о совете. Родители Сины были взволнованы этим известием, впрочем, как и вся деревня.
- Что ж такого случилось? - спросила мама, подбрасывая травы коровам.
- Не узнаем пока не сходим на, а пока, можно только гадать. – ответил ей мужчина.
Весь день прошёл словно в тумане. Сина как будто чего-то ждала от предстоящего совета. Внутри всё сжалось, предчувствуя неожиданную новость. Ей было и страшно и в то же время интересно, что же так всполошило старейшину. Этот пожилой оборотень не поленился сам обойти каждый дом и удостоверяется, что всё без исключения явятся вечером к костру. Какие только слухи в этот день не ходили по деревне. Одни концом света пугали. Другие кричали о начале воны, мол мужиков всех заберут и на границу воевать отправят. А третьи вообще о смерти короля заикнулись. И только старые люди молодых девушек уже похоронили. Якобы не вернут их из столицы, молодые графы в жёны себе покрадут.
Сина, слышав эти уличные сплетни лишь смеялась, прекрасно зная, что ничего из этого произойти не могло. Но людям скучно жить без сплетен и интриг, вот и веселятся как могут.
Как обычно костёр горел ярко, освещая всю площадь. В этот раз вокруг не было скамеек, а староста, стоящий на небольшой трибуне, спиной к костру, наказал всем пришедшим стать перед ним.
- Сегодня к нам в деревню неофициально приезжал советник короля. Его величество когда-то охотилось на волков в этих лесах...
После этих слов стоящие в толпе оборотни тихо зарычали. Конечно, ведь у оборотней священное животное, которое они боготворят - волк. А теперь выясняется, что всеми любимый король жестоко убивал этих милых зверушек.
- Ему очень понравились наши места. Сейчас король изъявил желание построить недалеко от реки дом, в котором будет отдыхать от дел государственных. На место будут приглашены столичные маги, которые в течение недели возведут здание. От нашей деревни требуются спальные места, где смогут расположиться люди короля. Сами понимаете, если не найдутся несколько добровольцев я сам буду выбирать тех, у кого будут проживать маги. - он усмехнулся. - На этом всё.
Будучи в небольшом шоке народ молча разошёлся по домам. Родители Сины точно так же, как и остальные, не проронив ни слова зашли в дом и сели за стол.
Лето только подходит к концу. У людей много проблем, ведь дары природы – урожай, ещё не собран. А столичные маги будут требовать хоть небольшого, но внимания. А откуда это самое внимание у рабочих людей? Они и сами всё время на полях и в огородах проводят.
- Почему именно сейчас? - спросила Синария, садясь за стол.
- Пока не похолодало. Температура уже начал спадать и поэтому король хочет, как можно быстрее отстроить дом. - пояснил мужчина девушке.
- Что делать будем? - подала голос мама Сины.
- В дом брать никого не хочется, но Дунар знает, что у нас пустует две комнаты и в любом случае кого-то поселит.
- Это что же, какой-то незнакомец будет спать на кровати Нины или Мелиссы?! - возмутилась девушка.
- Милая, мы не можем перечить старосте, сама знаешь. Остаётся надеяться, что нас пронесёт.
На этом разговор был окончен. Семья спокойно поужинала и направилась спать.