Грех Подмены

Асаи Ивато, которому было около 55 лет, пригласил меня в свой кабинет. Мы редко пересекались, в основном по судебным делам. Я ждала, когда он начнёт разговор.

— Я ждал вас, судья Акияма. Как мне известно, вы помогаете Иссею. Это правда?

— Да, а что? С ним что-то случилось?

— Нет, мне просто интересно, какие у вас с ним отношения. Это любовный роман?

— Нет, конечно. Мы просто коллеги и друзья.

Я знала, что Асаи Ивато — холостяк, который всегда уделял внимание своим секретаршам. Поэтому я решила спросить его напрямую:

— Что вы хотите от меня, господин Ивато?

Он помолчал несколько секунд, а затем начал говорить:

— Судья Акияма, вы же знаете, что я влиятельный судья с множеством привилегий.

— К чему вы клоните?

— Подойдите на секунду.

Я отказалась подходить к нему.

— Хорошо, как ваши успехи с новыми судебными заседаниями?

— Прекрасно.

Видя Асаи Ивато на посту верховного судьи, я понимала, что страна не сможет процветать, пока он занимает эту должность. Мне нужно было найти способ избавиться от него, не прибегая к насилию.

Ай Арима часто приходила к господину Ивато. Меня это не волновало, у меня была только одна цель — помочь Иссею.

Однажды в выходной день я включила новости.

«Верховного судью Асаи Ивато нашли мёртвым в его кабинете. Хирурги сообщают, что он получил два ножевых ранения в грудь и пять в живот». Я выключила телевизор и пошла на кухню, чтобы выпить воды. Я никогда не могла спокойно смотреть на трупы. От увиденного меня затошнило, и я пошла в туалет. Меня вырвало желудочным соком и водой, которую я недавно пила. Подняв голову к зеркалу, я увидела своё отражение и не узнала себя. Мешки под глазами, бледное лицо — это была не я.

Я досрочно позвонила в управление суда и потребовала отпуск, чтобы оправиться от произошедшего. Я не стала рассказывать о своём состоянии ни Юне, ни Иссею, чтобы они не переживали за меня. У них и так было достаточно забот. Смерть Асаи Ивато стала лишь началом вершины айсберга.

Через неделю после его гибели начали искать нового человека на пост верховного судьи.

Мне нужно было занять пост верховного судьи, чтобы получить значительное преимущество в игре, которую затеяла Ай Арима. Если бы я стала верховным судьёй, она, вероятно, часто посещала бы меня, поскольку её благотворительный фонд социальной ответственности расширялся за счёт средств, полученных после гибели господина Ивато.

Я поняла, что действовать нужно быстро. Выборы на пост верховного судьи должны были начаться в ближайшее время, и у меня было явное преимущество благодаря любви и доверию граждан. Я решила использовать эти чувства в своих интересах.

На всех экранах Японии были размещены плакаты с моими фотографиями и изображениями других кандидатов. Помимо меня, в выборах участвовали судья Су ен, с которой я часто работала, и Иссей Ёшимура, кандидатура которого меня особенно радовала.

7 августа состоялось заседание по выборам верховного судьи.

Каждый кандидат должен был рассказать о себе и о том, как он видит свою роль в случае избрания.

Мероприятие проходило на площади, где была установлена сцена.

На сцене стояли три коробки с именами кандидатов: судьи Су ен, судьи Соры Акиямы и судьи Иссей Ёшимуры.

Первым на сцену вышел Иссей Ёшимура и начал читать заранее подготовленный текст.

«Приветствую, дорогие граждане. Я новый судья Иссей Ёшимура», — сказал он.

Часть аудитории, состоящая в основном из девушек, начала визжать и аплодировать, явно восхищаясь им.

«Хочу порекомендовать свою кандидатуру. Я буду защищать закон и правосудие без шоу-судебных заседаний», — продолжил Иссей.

Некоторые люди начали протестовать, требуя продолжения шоу-судебных заседаний, в то время как другие поддержали его.

«Без шоу-судебных заседаний, а как настоящий суд, мы сделаем Японию безопасной и честной», — заключил Иссей и покинул сцену под аплодисменты.

Следующей на сцену вышла судья Су ен. Она начала свою речь, не дойдя до трибуны.

«Дорогие граждане. Мы с вами хорошо знакомы. Я часто участвовала в судебных заседаниях с Сорой Акиямой, и я верю, что вместе мы спасём нашу страну от мошенников и злодеев», — сказала она.

Её речь длилась около пятнадцати минут, и она ушла со сцены под аплодисменты мужчин, молодых людей и некоторых пожилых.

Настала моя очередь выступать. Я была в своём любимом строгом костюме, который подчёркивал мою решительность. Я шла к сцене, не замечая окружающих звуков, только слышала стук своих каблуков, биение сердца и сбитое дыхание.

Когда я начала говорить, люди начали аплодировать, придавая мне уверенность. Я не использовала текст, который заранее подготовила, все детали были у меня в голове.

«Приветствую вас, дорогие граждане Японии. Сегодня мы собрались здесь, чтобы выбрать нового верховного судью», — сказала я.

Люди аплодировали, а когда я продолжила, наступила тишина.

«Я не буду говорить долго. Как мне известно, Асаи Ивато ушёл из жизни не по своей воле. Его убили жестоко и без сожаления», — заявила я.

Аудитория была в шоке, некоторые прикрыли рот рукой.

«Его убила госпожа Ай Арима. Она сейчас скрывается, но я знаю, что она была в его кабинете три раза в неделю. В последний её визит господина Ивато нашли мёртвым. Какое совпадение», — сказала я и посмотрела на публику.

Люди были ошеломлены.

«Я усилила охрану суда. Она может попытаться убить меня и сбежать. Я лично поймаю её и посажу за решётку или казню. Пока я жива, Япония будет дышать свежим воздухом. Граждане смогут жить спокойно под мирным небом. Я обещаю вам новый мир в чистоте, безопасности и порядке», — закончила я.

Когда моя речь завершилась, мне аплодировали. После мероприятия, выйдя через чёрный ход, мы с коллегами разошлись. Люди начали подходить к сцене, писать имена судей на листках и бросать их в коробки.

Голосование завершится 15 августа, и результаты покажут в прямом эфире.

Сразу после мероприятия, я получила тревожное сообщение от Иссея. Он сообщил, что его сестра, Хикари, куда-то пропала, и он очень переживает. Я пообещала ему, что как только выберусь на пост верховного судьи, сделаю все возможное, чтобы её найти. Мой план был в том, чтобы использовать своё новое положение для расследования исчезновения Хикари и, возможно, это приведёт меня к Ай Ариме.

Ожидание результатов голосования было мучительным. Каждый день я просматривала новости, надеясь на позитивные для себя заголовки, но информация поступала скудно. Я понимала, что Ай Арима не оставит свои планы, и моё новое положение может сделать меня её следующей мишенью. Поэтому я позаботилась о своей безопасности, усилила охрану и всегда была начеку.

15 августа наступило, и я с нетерпением ждала прямого эфира. Моё сердце колотилось, когда диктор объявил результаты. В тот момент я ощутила прилив адреналина, когда услышала своё имя. Меня избрали верховным судьёй. Это была огромная победа, но я знала, что это лишь начало.

Сразу же после объявления результатов, я приступила к действиям. Я распорядилась провести тщательное расследование в отношении Ай Аримы, используя все доступные ресурсы. Я также начала активно заниматься делом Иссея, стремясь как можно скорее его оправдать. Моя цель была не только в том, чтобы навести порядок в судебной системе, но и в том, чтобы обеспечить справедливость для всех.

Перед тем как покинуть здание суда, я получила ещё одно сообщение. Это было от Иссея. Он писал, что нашёл Хикари. Она была в безопасности, но очень напугана. Он благодарил меня бесконечно. Зная, что Хикари в безопасности, я почувствовала облегчение, но моё внимание было полностью сосредоточено на том, чтобы найти и остановить Ай Ариму, прежде чем она сможет причинить кому-либо ещё вред.

Моё первое утро в качестве Верховного Судьи началось с наступлением рассвета. Ещё до того, как первые лучи солнца коснулись окон моего кабинета, я уже была погружена в отчёты и доклады. Расследование против Ай Аримы набирало обороты. Мы собирали улики, допрашивали свидетелей, искали малейшие зацепки, которые могли бы вывести нас на след её преступных схем. В каждом слове, в каждом документе я искала подтверждение своим подозрениям, но также остерегалась ловушек, которые она могла расставить.

В тот же день я лично встретилась с Иссеем. Несмотря на пережитое, он держался с достоинством. Он рассказал мне все, что знал о пребывании Хикари, о её страхах и переживаниях. Эта встреча укрепила мою решимость. Справедливость для Хикари, для Иссея, для всех, кто пострадал от рук Ай Аримы, стала моей главной целью. Я заверила Иссея, что ни одна деталь не будет упущена, и мы сделаем все, чтобы Ай Арима понесла заслуженное наказание.

Дни превратились в недели, наполненные напряжённой работой. Я чувствовала, как мой авторитет растёт, как я обретаю все больше сторонников среди честных служителей правосудия. Но вместе с этим я ощущала и нарастающее сопротивление. Ай Арима, как мне казалось, предугадывала каждый мой шаг, пыталась подорвать мою репутацию, дискредитировать мои действия. Но я была готова к этому. Моя команда состояла из самых преданных и опытных людей, и мы действовали слаженно.

Однажды утром, когда я просматривала очередную папку с материалами, мои глаза остановились на старой фотографии. На ней был изображён отец Ай Аримы, человек, чьё имя когда-то было синонимом чести и справедливости. Я вспомнила, как много слышала о нем в юности, о его идеалах, о его трагической гибели. Пришла мысль, что мотивы Ай Аримы могут быть глубже, чем просто жажда власти и золота. Возможно, в основе её действий лежал искажённый идеал, месть или попытка восстановить честь семьи, как она её понимала.

Это открытие заставило меня изменить тактику. Я поняла, что простое расследование может быть недостаточным. Было необходимо понять психологию Ай Аримы, её прошлое, её истинные мотивы. Я приказала собрать всю информацию о её детстве, о её семье, о людях, которые могли оказать на неё влияние. Теперь моя задача заключалась не только в том, чтобы поймать преступницу, но и в том, чтобы понять, как можно предотвратить появление подобных фигур в будущем.

Ночью, когда в здании суда не было ни души, Ай Арима проникла внутрь. Она обошла систему безопасности и охранников, круглосуточно дежуривших на постах. Используя чёрный ход, она вошла в здание с рюкзаком за спиной, в котором находилась взрывчатка. Взломав дверь кабинета Соры Акиямы с помощью отмычки, она работала в перчатках, чтобы не оставить следов. Из рюкзака она достала взрывное устройство, установила таймер на самоуничтожение через несколько часов и спрятала его за картиной сзади рабочего стола Акиямы. Завершив своё дело, она тихо покинула кабинет, вернув дверь в исходное положение. Её целью было убийство Соры Акиямы — часть игры, в которой она видела себя непобедимой. Ей доставляло удовольствие видеть, как погибают обычные люди, и она была уверена, что её игре не будет конца.

Я шла в свой офис, не подозревая о надвигающейся опасности. Пройдя через охрану и предъявив удостоверение, я направилась в кабинет. Открыв дверь, я не заметила ничего подозрительного — всё было на своих местах. Я повесила пальто на вешалку и села за рабочий стол. Проработав пару часов, я услышала стук в дверь. Вошёл Иссей.

Он спокойно приблизился к моему рабочему месту и начал разговор издалека:

— Как твои успехи, Сора?

— Всё хорошо, а как у тебя?

Я встала, чтобы обнять его, но он неожиданно посмотрел на картину за моей спиной. Быстро схватив меня за талию, он отпрыгнул назад. В тот же момент взрывчатка за картиной взорвалась. От взрыва нас отбросило на несколько метров. Я ударилась головой о кафельный пол и потеряла сознание.

Очнувшись, я увидела, что Иссей смотрит на меня. С моего лба стекала кровь. Он осторожно поднялся с пола, подошёл ко мне и поднял на руки. Моё тело обмякло, но он проверил пульс, прежде чем поднять меня на руки. Я была жива — это было самое главное. Иссей направился к выходу, но охранники и коллеги, увидев происходящее, бросились к нам. Иссею тоже потребовалась медицинская помощь. Он держал меня на руках до прибытия скорой помощи. Меня увезли в больницу, а его — на другой машине. Нам обоим предстояло восстановление.

Новости о происшествии быстро распространились. В эфире сообщили:

«В офисе суда произошёл взрыв. Пострадали двое: судья Сора Акияма и судья Иссей Ёшимура. Неизвестные устроили взрыв в кабинете верховного судьи. Полиция проводит расследование. Сора Акияма получила серьёзные травмы и находится в больнице. У Иссея Ёшимуры множество ушибов и ссадин, он также проходит реабилитацию. Посещения разрешены только родственникам и близким».

Юна, узнав о случившемся, оставила лабораторные дела и отправилась в больницу. Новости быстро разлетелись по Японии, и каждый знал о произошедшем. Прибыв в больницу, Юна, одетая в учёный халат и маску, обратилась к девушке на регистратуре:

— Где находится Сора Акияма?

— В 304 палате. А вы кто?

— Я её сестра и учёный из здания напротив суда.

— Простите, госпожа Юна Ёшикава, я не узнала вас из-за маски.

— Ничего, я пойду.

Пройдя к лифту, чтобы не подниматься по лестнице, Юна направилась в палату. Войдя внутрь, она увидела меня на больничной койке. Я уже пришла в себя к её приходу.

Мои глаза медленно открылись, встречая незнакомый белый потолок. Голова пульсировала, а тело ломило от боли. Я попыталась пошевелиться, но каждая мышца отзывалась протестом.

— Сора? — раздался тихий голос. Я повернула голову и увидела Юну, стоящую недалеко от кровати. На её лице была тревога, но в глазах читалось облегчение.

— Юна… — прошептала я, пытаясь собраться с мыслями. — Что произошло?

Юна подошла к моей кровати, и я почувствовала знакомое тепло её присутствия, смягчающее боль и страх. Её глаза, обычно такие яркие и сосредоточенные, сейчас были полны беспокойства, но в них мелькнул и отблеск решимости. Она ничего не сказала, просто взяла мою руку, сжимая её крепко, показывая, что она здесь, что я не одна.

«Ты как?» — наконец спросила она, её голос был тихим, но уверенным. «Что произошло, Сора?» — её взгляд был устремлён на меня, ожидая ответа, хотя я сама едва могла составить слова в предложения.

Я попыталась улыбнуться, но, вероятно, получилось страшно. «Я… не знаю точно. Всё произошло так внезапно. Я сидела за столом, и тут… взрыв». Я покачала головой, пытаясь собрать мысли. «Иссей… он спас меня. Он оттолкнул меня…»

Юна слушала внимательно, её пальцы продолжали массировать тыльную сторону моей ладони. «Иссей? Этот судья? Какое он имел отношение к… этому?» — в её голосе прозвучала нотка недоверия, смешанная с тревогой. «Это было покушение, Сора. Кто-то хотел тебя убить».

В её словах была та холодноватая логика, присущая ей как учёному, даже когда речь шла о таких шокирующих вещах. Она продолжила: «Ты в безопасности, это главное. Но мы должны выяснить, кто это сделал. И почему». Её взгляд стал острым, как всегда, когда она сталкивалась с загадкой.

Я кивнула, чувствуя, как накатывает понимание. Случившееся было не случайностью, а злым умыслом. «Я тоже думаю, что это было намеренно. Я ничего не видела, ничего не слышала перед взрывом. Иссей появился как раз вовремя…» Мой голос дрогнул. «Спасибо, что пришла, Юна. Мне очень нужна была твоя поддержка.»

«Не говори ерунды. Ты моя близкая подруга, и я всегда буду рядом, что бы ни случилось,» — сказала Юна, её голос стал твёрже. «Сейчас твоя главная задача — восстановиться. А остальное… остальное мы выясним.» Она провела рукой по моей щеке, её прикосновение было нежным. «Я поговорю с врачами, с полицией. Не волнуйся.»

Следующие дни тянулись медленно. Я восстанавливалась, мучимая болью и переживаниями. Новости о взрыве продолжали циркулировать, но новые подробности не появлялись. Полиция, похоже, топталась на месте. Однажды Юна вошла в палату с новым блеском в глазах. «Я кое-что выяснила,» — загадочно улыбнулась она.

«Что именно?» — спросила я, надеясь на прорыв. Юна присела на край кровати. «Я провела кое-какой анализ. Взрывчатка была необычной, очень специфической. Не думаю, что она была куплена на чёрном рынке. Это работа профессионала… или кого-то с доступом к специальным материалам.»

«И это наталкивает на мысль об Ай Ариме,» — закончила я, всё ещё с трудом произнося её имя. Юна кивнула. «Да. Её мотивы, её методы… всё сходится. Она считает себя богиней, играющей жизнями. Но каждая игра имеет свой конец, Сора.»

«Но как нам её остановить?» — мой голос всё ещё был слаб, но в нём появилась решимость. «Она очень могущественна, Юна. Я знаю, на что она способна».

«Сила не всегда в грубой мощи, Юна», — ответила Сора, её взгляд стал серьёзным. «Ай Арима полагается на свой интеллект, на свои ресурсы. Но она допустила ошибку, когда попыталась уничтожить меня. Это стало моей отправной точкой».

«Моя сила не в мече, Юна, а в понимании», — продолжила Сора, её пальцы очертили в воздухе невидимые узоры. «Ай Арима видит мир как шахматную доску, где каждая фигура — лишь инструмент. Но она забыла, что даже самая маленькая пешка может изменить ход игры, если знает, куда двигаться. Я знаю её слабости, её страхи. И я готова их использовать».

Юна слушала, пытаясь вникнуть в слова Соры. Она привыкла к битвам, к схваткам, где решала физическая сила и обострённые рефлексы. Идеи о психологических играх, о манипуляциях, казались ей абстрактными, далёкими от реальности. Но взгляд Соры, пронзительный и полный уверенности, заставлял её поверить.

«Ты уверена, что это сработает?» — спросила Юна, её голос всё ещё был обеспокоенным, но теперь в нём звучала надежда, а не отчаяние. «Ай Арима не прощает ошибок. Она не оставит нас в покое».

«Я не ищу прощения, Юна», — ответила Сора с лёгкой улыбкой. «Я ищу справедливости. И я её достигну. Мы должны действовать быстро, пока она не оправилась от удара. У меня есть план, который позволит нам переломить ход этой войны. Но для этого мне нужна твоя помощь. Твоя решимость, твоя храбрость — это то, чего Ай Арима никогда не сможет понять».

Юна кивнула, чувствуя, как внутри неё разгорается новый огонь. Если Сора верила в возможность победы, то и она сможет поверить. Они были не одни, и их сила была в их единстве, в их готовности сражаться за то, во что они верили. Вместе они смогут остановить Ай Ариму.

«Я готова, Сора», — сказала Юна, её голос был твёрдым и решительным. «Скажи, что нужно сделать». Сора посмотрела на неё, и в её глазах промелькнула благодарность. «Нам нужно найти доказательства, которые свяжут Ай Ариму с этим взрывом. Не только для полиции, но и для неё самой. Мы должны показать ей, что её игра окончена». Она начала описывать свой план, детали которого были окутаны тайной, но которые, как она уверяла, станут началом конца для Ай Аримы.

Следующие дни были наполнены активными действиями. Юна, используя свои научные навыки и связи, начала собирать нужную информацию. Она проникала в базы данных, анализировала записи с камер наблюдения, искала следы, оставленные Ай Аримой. Сора, несмотря на слабость, дистанционно руководила процессом, предлагая направления для поиска и анализируя полученные данные. Их совместные усилия начали приносить плоды, раскрывая всё новые детали сложной игры Ай Аримы.

Иссей, восстанавливаясь после травм, также не остался в стороне. Он связался с Сорой, предлагая свою помощь и делясь информацией, которую он мог получить, будучи судьёй. Его знание судебной системы и доступа к определённым данным были бесценны. Он помогал им ориентироваться в лабиринте юридических процедур и раскрывать возможные мотивы Ай Аримы, связанные с делами, которые рассматривались в суде.

По мере того, как они собирали доказательства, становилось ясно, что Ай Арима действовала с холодной расчётливостью. Её целью было разрушение, а жертвы – лишь фигуры в её грандиозной игре. Но именно это и стало её уязвимостью. Недооценивая силу единства и жажду справедливости, она сама поставила себя под удар. Сора и Юна, опираясь на взаимное доверие и поддержку, были полны решимости завершить эту игру.

Кульминация была близка. Собранные доказательства были неоспоримы, а план Соры – готов к исполнению. Они знали, что Ай Арима почувствует их наступление. Это была не просто битва за справедливость, а битва двух совершенно разных мировоззрений. И Сора была уверена, что её понимание человеческой природы, её способность видеть за маской непобедимой богини, окажется сильнее.