1
Солнце заливало прибрежный городок, раскрашивая дома в яркие цвета. Соник, с синими иголками, зализанными гелем, и в модной толстовке с логотипом любимой группы, отталкивался ногой от асфальта, рассекая воздух на своем скейте. Ветер трепал его волосы, а музыка в наушниках подстегивала адреналин. Он обожал эти моменты свободы, когда мир сужался до полоски дороги и ритма колес.
Друзья часто звали его на пляж, но сегодня ему просто хотелось кататься. Он объехал знакомый парк, здороваясь кивком головы со знакомыми белками и ежихами, и направился в сторону заброшенной промзоны. Там было меньше народу и можно было вдоволь попрыгать на рампах.
Именно там он и увидел его.
Шедоу сидел на своем байке, прислонившись спиной к кирпичной стене заброшенного цеха. Байк был просто великолепен – черный, блестящий, с хромированными деталями, словно сошедший со страниц журнала. А Шедоу… Он и сам выглядел как со страниц журнала. Черная кожаная куртка, облегающие джинсы, серебряные кольца на пальцах, серебряная цепочка на шее, и эти алые полоски на иглах, которые, казалось, горели в лучах солнца.
Соник знал Шедоу. Все в городе знали Шедоу. Он был известен своей дерзостью, независимостью и любовью к риску. Его имя шептались с опаской и восхищением. Друзья Соника, Тейлз и Наклз, в один голос твердили, что Шедоу – плохая компания, что от него нужно держаться подальше. Но что-то в этом черном ежике манило Соника, вызывало странное, щемящее чувство.
Шедоу медленно окинул Соника взглядом с головы до ног. В его глазах мелькнула тень усмешки.
"Что, малыш, заблудился?" – прозвучал его голос, хриплый и низкий.
Соник нахмурился. "Сам знаю, где катаюсь," – ответил он, стараясь говорить как можно более уверенно. Но сердце предательски забилось быстрее.
Шедоу оттолкнулся от стены и выпрямился, подходя ближе к Сонику. Он был выше Соника, и его присутствие чувствовалось остро, почти физически.
"Тогда ты знаешь, что здесь опасно, верно?" – прошептал Шедоу, наклоняясь ближе к уху Соника.
От него пахло одеколоном и бензином, и этот запах почему-то нравился Сонику. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
"Я… Я не боюсь," – выдавил из себя Соник, хотя в глубине души ему хотелось сбежать.
Шедоу хмыкнул и отступил на шаг. "Тогда докажи."
Он кивнул на небольшую рампу, стоявшую неподалеку.
"Сделай трюк. Если сможешь меня удивить."
Соник стиснул зубы. Это был вызов. Он знал, что Шедоу смотрит на него, оценивает, и это подстегивало его.
Он оттолкнулся, набирая скорость. Ветер свистел в ушах, когда он подлетел к рампе. В голове промелькнули все советы Тейлза по правильной технике, но сейчас работал только инстинкт.
Он сделал флип, почувствовав на мгновение невесомость, а затем приземлился, идеально удержав равновесие. Скейт продолжал катиться, унося его дальше.
Соник остановился и обернулся к Шедоу, с замиранием сердца ожидая его реакции.
На лице Шедоу не было ни тени удивления. Только та же холодная, надменная усмешка.
"Неплохо," – коротко бросил он. "Но недостаточно, чтобы впечатлить меня."
Он снова запрыгнул на свой байк и завел мотор. Громкий рев заполнил пространство.
"Увидимся, малыш," – бросил Шедоу через плечо, и в следующий момент байк сорвался с места, оставляя за собой облако пыли и запах бензина.
Соник стоял, как громом пораженный, глядя вслед удаляющемуся байку. Он чувствовал себя разочарованным и одновременно заинтригованным.
Шедоу уехал, но он оставил после себя след – искру, которая зажглась в душе Соника. И он знал, что эта искра еще разгорится. Он просто не мог этого не допустить.
Ведь что-то в этом черном ежике, в его дерзости и независимости, действительно его зацепило. И Соник был намерен выяснить, что именно.