Глава 18
Новый год настал, и я, полная волнений и ожиданий, направилась в дом Каролины и Ильи. Атмосфера праздника витала в воздухе — везде сверкали гирлянды, на столах стояли угощения, а вдалеке слышалось весёлое пение из колонок.
Когда я зашла в дом, меня встретила Кира, радостно растянувшая губы в улыбке. Она обняла меня, и я почувствовала тепло её поддержки. Рядом с ней стояли остальные: Данила с Настей, Саша Парадеевич, Кая, Леша Кореш и Аня. Я заметила, что все они были в хорошем настроении, шумно обсуждая предстоящие планы.
— Т/И, отлично, что ты пришла! — закричал Илья из кухни. — Мы как раз готовим закуски. Не хочешь помочь?
Я кивнула и направилась в сторону кухни, где был расположен разнообразный шведский стол — от закусок до сладостей. В процессе приготовления я чувствовала, как заботы уходят на второй план, постепенно заменяясь весельем.
— Эй, ты чего такая грустная? — спросила Аня, потянув меня за рукав. — Будем веселиться! Скоро будем встречать Новый год, а тебе нужно больше улыбаться!
— Готовы веселиться? — спросил Илья, поднимая бокал. — За Новый год, друзья!
Когда мы с ребятами закончили подготовку с закусками, кухня наполнилась ароматами шашлыков, салатов и горячих блюд. Мы весело обсуждали все, что планировали сделать в эту новогоднюю ночь. Я пыталась сосредоточиться на том, что происходит вокруг, но в глубине души все еще оставалась тревога.
Вдруг раздался шум за дверью. Я подняла голову и увидела, как Кая быстро обернулась в сторону входа. На пороге стоял Влад — с ним была девушка, которую я никогда не видела. Они оба выглядели счастливыми, и чем больше я смотрела на них, тем сильнее сжималось мое сердце.
Ах, как же это странно: всё это время я пыталась не думать о нем, отстранялась от воспоминаний и ужаса, который он вызывал. Но теперь, в эту мгновенно запомнившуюся минуту, все мои старания развеялись, как дым.
— Привет всем! — Влад вошел в дом с их улыбками, а я остановилась, не зная, что делать. Глаза проскользнули мимо них, словно искали убежище в стенах.
Девушка рядом с Владом была высокой, с длинными светлыми волосами и яркой улыбкой. Она кокетливо поправила свои волосы, когда ее взгляд встретился с моим. Меня охватило ощущение неуверенности: мне казалось, что я будто бы стала чужой в своей собственной компании.
— Мы рады видеть вас всех! — произнес Влад, и его голос звучал так естественно, будто он не исчезал на все эти недели. К этому моменту остальные ребята обрадовались и начали подходить к ним с приветствиями.
Я осталась стоять в отдалении, глядя на Влада, словно он остался в моем прошлом, а я на каком-то пересечении времен. Я чувствовала, как внутри меня закрутились противоречивые эмоции — обида, зависть, но в первую очередь желание скрыться.
— Познакомишь нас? — спросила Кая, взглянув на девушку. О, как мне было неловко.
— Это Лера, — сказал Влад, и его голос звучал так легко, так уверенно.
Лера улыбнулась, и в этот момент я поняла, что она рада быть здесь. Она выглядела счастливой рядом с Владом, и, возможно, я была единственной, кто не чувствовал себя на своем месте.
Вдалеке слышен был веселый гомон и смех. Ребята стали угощать Леру, задавая ей вопросы о том, кого из них она знает, и о том, как они с Владом проводят время вместе. В это время я потянулась за бокалом, не отрывая взгляда от них и стараясь сделать вид, что все в порядке.
Настало время подойти к ним, и несмотря на сопротивление, я знала, что должна это сделать. Я сделала шаг вперед, стараясь не выдать все свои эмоции.
— Привет, Влад, — произнесла я, и, несмотря на поток мыслей о том, как это всё странно и больно, в голосе моем не было заметно смятения.
— Т/И, чудесно выглядишь! — он улыбнулся, и его слово было искренним. Я почувствовала тепло и печаль одновременно.
Лера, заметив мой присутствие, подошла ближе, протянула руку и представилась. — Привет! Я Лера, я слышала о тебе от Влада. Очень приятно.
Улыбаясь, я пожала её руку. В этот момент меня удивила лёгкость её прикосновения — видно, она беззаботная, и это каким-то образом помогало ей быть такой, какой она есть. Я же была полна внутренних конфликтов — мне хотелось просто быть с ними на одной волне, но тень старых воспоминаний кралась до глубины.
Каждое слово между ними излучало такое тепло, что мне стало невыносимо. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна эмоций — обиды, растерянности и какой-то безнадежности. Чтобы скрыть это, я решила, что лучше всего будет избавиться от этих чувств с помощью алкоголя.
Я подошла к барной стойке, налив себе бокал с шампанским. Затем второй, а вскоре и третий. Чем больше я пила, тем тяжелее становилась моя голова, но внутренний дискомфорт будто отступал. Я смеялась вместе с другими, пыталась быть на волне, но на самом деле в этом моменте была лишь тенью самой себя.
Каролина, заметив это, присоединилась ко мне и словно почувствовала всю мою боль. Она осторожно положила руку мне на плечо.
— Т/И, может, ты уже немного остановишься? — спросила она, глядя мне в глаза. В её взгляде была настороженность и забота.
— Да всё нормально, — попыталась я отмахнуться. — Праздник же, давай расслабимся!
Но даже в своем состоянии я заметила, как её лицо морщится от беспокойства. Я не хотела её расстраивать, но и не собиралась завязывать с выпивкой. Выпив еще один бокал, я почувствовала, как волна тепла накрывает меня, унося с собой лишние переживания. Но, вместо того, чтобы приносить радость, это лишь дробило мое восприятие реальности.
— Ты ведь не хочешь завтра проснуться с похмельем, правда? — продолжала Каролина, ставя передо мной бокал с минералкой. — Лучше выпей это. Зачем столько пить?
Я взглянула на неё, но вместо сочувствия почувствовала лишь гнев. За что мне это?! Я просто хотела чувствовать себя свободной от того, что терзало меня. Но, видя её отчаяние и желание помочь, я поняла, что она просто боится, что я перегну палку.
— Подожди, это всего лишь Новый год! — произнесла я, пытаясь смеяться, но, вероятно, это выглядело иначе. Я отодвинула минералку и потянулась к своему бокалу.
Каролина вздохнула, но лицо её теперь выражало беспокойство. — Т/И, я не хочу, чтобы ты потом жалела об этом. Глубоко внутри ты сама знаешь — не стоит так себя травить.
Её слова достигли меня, но в тот момент все, что я хотела, это забыться. Я не осознавала, как быстро я пью, что каждую выпитую каплю можно будет расценивать как способ убежать от реальности. И всё же в глубине души знала, что это не решение.
Каролина снова подошла ко мне, на этот раз с другим подходом. — Слушай, мы можем просто отвлечься, если тебе хочется, — предложила она, словно уловила мои мысли. — Может, пойдем на улицу подышим свежим воздухом?
Я кивнула, и мы вышли на улицу, оставив шумный дом позади.
Снег медленно падал вокруг, и наконец я почувствовала, как холодный воздух проникает в легкие, наполняя меня новой энергией. Я смотрела на небо, где искрящиеся звезды лучились, будто звуковая симфония, и вдруг осознала: праздник не должен превращаться в бегство от своих чувств. Лучше найти способ справиться с ними, чем пытаться затмить.
— Спасибо, что вытащила меня, Каролина, — призналась я, и в этот момент мне стало легче. — Я боюсь, что не смогу это пережить.
Она улыбнулась, и в её глазах я увидела искренность. — Ты не одна, ты знаешь. Мы здесь, чтобы поддержать друг друга. Каждый из нас может проходить через трудности, и ты не исключение. Давай вместе попробуем приятно провести время, без лишних переживаний.