22 глава
Мерседес плавно скользил по освещенным улицам, в салоне играла негромкая музыка, создавая иллюзию абсолютного спокойствия. Но тишину нарушил голос Вити, который звучал непринужденно, но в то же время серьезно.
— Ева, скажи прямо... Что между тобой и Валерой? — он на секунду отвел взгляд от дороги и мельком посмотрел на неё. — Он уже неделю не может до тебя дозвониться. Знаешь, он сам хотел тебя пригласить сегодня, но я настоял, чтобы это сделал я. Понимал, что иначе ты бы просто не согласилась.
Ева замерла, вжавшись в мягкое кожаное сиденье. Вопрос застал её врасплох, а упоминание того, что Валера собирался лично её позвать, заставило сердце биться чаще. Она смотрела в окно на мелькающие огни города, не зная, как подобрать слова.
— Витя, я... я правда не знаю, — наконец тихо ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я вижу, что он проявляет ко мне какое-то особое внимание, но я совершенно не понимаю, как мне на это реагировать. Это всё слишком... сложно.
Витя кивнул, словно этот ответ его ничуть не удивил.
— Понятно всё с вами, — он хмыкнул, крутя руль. — Знай только одно: если Валера положил на тебя свой избирательный глаз, это не просто так. Это значит, что будет продолжение, он так просто не отступает. Но тебе не за чем волноваться. Валера — отличный парень. Поверь мне, он один из немногих, кто действительно умеет любить.
Ева слушала его молча, чувствуя, как внутри нарастает странное смешение страха и любопытства. Но сейчас ей меньше всего хотелось копаться в своих чувствах к человеку, который пугал её своей настойчивостью.
— Вить, спасибо за эту речь, — она повернулась к нему, и в её взгляде читалась твердая решимость. — Но давай закроем эту тему. Пожалуйста. Я ценю твое мнение и обязательно буду прислушиваться к тебе, а если понадобится — попрошу совета. Но не сегодня. Я сейчас совсем не в том расположении духа, чтобы обсуждать это.
Витя понимающе улыбнулся и поднял руку в примирительном жесте.
— Как скажешь. Сегодня только отдых и музыка.
Машина плавно затормозила у массивных дубовых дверей заведения, над которыми не было ярких неоновых вывесок — лишь сдержанная, золоченая надпись, понятная только «своим». Как только «Мерседес» остановился, к нему тут же подскочил швейцар, но Витя опередил его.
Он быстро вышел, обошел машину и открыл дверь перед Евой. Его рука, крепкая и надежная, легла в её ладонь, помогая выйти. Ева поправила платье, глубоко вдохнула и, стараясь сохранять невозмутимый вид, шагнула внутрь.
Когда они вошли в зал, разговоры за ближайшими столиками на мгновение стихли. В воздухе зависло тяжелое, почти осязаемое внимание. Мужчины в дорогих костюмах и женщины в мехах провожали Еву дикими, изучающими взглядами. Она чувствовала себя экзотическим цветком, случайно попавшим в сад к хищникам.
Они направились к большому круглому столу в глубине зала. Витя, как истинный кавалер, галантно отодвинул стул, приглашая Еву сесть.
Рассадка была четкой: слева от Евы уже сидел Космос, который при их появлении лишь вальяжно кивнул, пуская кольцо дыма. Справа от неё сел сам Витя.
Напротив, прямо перед глазами Евы, сидел Валера. Его взгляд был тяжелым, пронзительным — он не отрывался от неё ни на секунду, и в этом молчании чувствовалось всё то, о чем Витя говорил в машине. По правую руку от Валеры сидел Саша, а по левую — незнакомый Еве парень, Макс, который с любопытством рассматривал гостью. С ним ей еще только предстояло познакомиться.
Ева села и, стараясь не выказывать волнения, огляделась. Ресторан поражал своей мрачной роскошью: тяжелые бархатные шторы, антикварная мебель, приглушенный свет и официанты, передвигающиеся почти бесшумно. Это место явно не предназначалось для «простых смертных». Здесь пахло большими деньгами, властью и опасностью. За соседними столиками сидели люди, чьи лица иногда мелькали в криминальных хрониках или правительственных новостях.
Атмосфера за столом была наэлектризована. Валера медленно взял бокал с виски, не сводя глаз с Евы, и приподнял его, словно салютуя её приходу, но не произнес ни слова.
Время летело незаметно под бесконечный поток историй Космоса. Он был в ударе: активно жестикулировал, громко смеялся и, казалось, успевал говорить со всеми сразу. Его шутки разряжали обстановку, но Еве всё равно было не по себе.
Причина была в Валере. Он почти не участвовал в общем балагане. Он сидел напротив, слегка откинувшись на спинку стула, и его взгляд, словно лазер, был прикован к Еве. Каждый раз, когда она поднимала глаза, она натыкалась на этот немигающий, изучающий взор. Она краснела, поправляла волосы, рассматривала рисунок на скатерти или делала крошечный глоток вина — всё, лишь бы не встречаться с ним глазами. Это было невыносимо и притягательно одновременно.
Спустя три часа, когда в зале стало слишком шумно и накурено, Витя мягко коснулся плеча Евы.
— Пойдем, проветримся? — шепнул он.
Они вышли на крыльцо ресторана. Ночной воздух приятно холодил кожу после душного зала. Витя достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся, глядя на пустую парковку, где дежурила охрана.
— Ну как себя чувствуешь? Все нормально? — спросил он, выпуская дым в сторону. В его голосе слышалась искренняя забота, он внимательно наблюдал за её реакцией.
— Да все отлично, Вить, — ответила Ева, наконец-то расслабив плечи. Здесь, в тишине, ей стало гораздо легче. — Просто непривычно. Столько людей, и все такие... серьезные.
Витя усмехнулся, глядя куда-то вдаль.
— Евка, если что — мне сразу скажи, ладно? Если надоест, если кто-то обидит или просто захочешь домой — одно слово, и мы уедем. Плевать на всех, поняла?
Ева улыбнулась и накрыла его руку своей.
— Хорошо, хорошо, буду знать. Но пока все правда отлично. Мне даже интересно.
Ночной воздух в первом часу ночи был пронзительно свежим, но Ева его почти не чувствовала. Вино сделало своё дело: мир вокруг стал мягким, звуки — приглушенными, а страх и стеснение, которые сковывали её весь вечер, испарились. Теперь ей было всё равно, как на неё смотрят «пышные тёти» за соседними столами и о чём шепчутся серьёзные мужчины. Она просто улыбалась своим мыслям, слегка покачиваясь в такт шагам.
— Поехали, — коротко бросил Саша, когда счёт был оплачен.
Компания вывалилась на улицу. Шумное прощание, хлопки автомобильных дверей. Космос, взревев мотором, умчался в темноту. Макс сел за руль Сашиного автомобиля, и они тоже быстро скрылись за поворотом. На опустевшем крыльце остались только трое: Витя, Валера и Ева.
Витя привычно потянулся к локтю Евы, чтобы направить её к своему «Мерседесу».
— Давай, Евка, прыгай в машину, — негромко сказал он.
Ева уже сделала шаг в его сторону, но тут воздух словно сгустился.
— Я подвезу, — голос Валеры прозвучал не как предложение, а как свершившийся факт.
Ева замерла, не успев сообразить, что происходит. В следующую секунду её пальцев коснулась большая, горячая ладонь Валеры. Он мягко, но властно перехватил её руку и потянул за собой к своей машине. Всё произошло так быстро и уверенно, что Ева даже не успела удивиться. Она лишь почувствовала запах его парфюма — дорогой табак и что-то ледяное.
Витя застыл на месте, его рука так и осталась висеть в воздухе. Он открыл было рот, чтобы что-то возразить, но встретился взглядом с Валерой. Валера посмотрел на него в упор — тяжело, спокойно, с тем самым выражением, которое не требовало слов. «Всё в порядке, она со мной», — читалось в этом взгляде.
Валера открыл переднюю дверь своего автомобиля и почти бережно усадил Еву в кожаное кресло. Она утонула в сиденье, чувствуя, как хмель окончательно туманит рассудок. Дверь захлопнулась, отсекая звуки ночной улицы.
Через мгновение Валера сам сел за руль. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая только тихим рокотом мощного двигателя. Он не спешил трогаться. Повернув голову, он посмотрел на Еву — теперь, когда они были одни в замкнутом пространстве машины, его взгляд стал еще более нечитаемым.