15.
"Пять минут спустя…"
Соня неподвижно лежала на кровати, а Баку бережно сжимал её ладонь.
– Что тебе приснилось?
– Неважно. Не хочу вспоминать этот кошмар.
Её голос звучал отстранённо и безжизненно.
– А где Гроза?
В этот раз в её голосе прозвучало беспокойство.
– Всё в порядке, Кира привела его.
– Хорошо.
Холодность в её словах ранила Баку. Он невольно подумал, не виноват ли он в этом.
– Я пойду, отдохни.
Баку поднялся и, выпустив её руку, направился к двери.
– Нет! Не уходи!
Соня резко схватила его за руку, рывком поднимаясь с подушки. В её глазах плескался испуг и тревога.
– Я не понимаю… Почему ты так холодна со мной? – произнёс Баку, вновь беря её руку и опускаясь на край кровати.
– Прости…
Соня прислонилась к стене, избегая его взгляда.
– Во сне…
Она замолчала на мгновение, опустив глаза.
– Я видела, как тебя пронзили кинжалом.
Слова сорвались с её губ тихим шёпотом.
– Что ты имеешь в виду? – Баку был поражён, надеясь, что ослышался.
– Ты был в моём сне. Ты заслонил меня собой… И я не знаю, выжил ли ты.
Соня подняла на него заплаканные глаза. Слёзы ручьями текли по её щекам. Она начала нервно жестикулировать, отпустив его руку.
– Я не понимаю! Ты же здесь, передо мной! Но почему я чувствую, что ты умер?
Соня говорила сбивчиво, запинаясь. Баку молча подошёл к ней и, взяв её ладони в свои, нежно посмотрел в глаза.
– Глупая девчонка, посмотри на меня. Я здесь. Я рядом с тобой, держу тебя за руки.
В его взгляде она прочла надежду, любовь, нежность и отголоски его собственного страха.
– Вижу…
После короткой паузы Соня обвила его руками. Баку обнял её в ответ.
– Я так тебя люблю.
Она прижалась к нему, ища утешения.
– Мама!
Дверь распахнулась, и в комнату с криком влетел Гроза. Соня и Баку отстранились друг от друга. Гроза подбежал к Соне и крепко обнял её.
– Гроза, мой малыш!
Соня обнимала его, не в силах сдержать чувств.
– Ты так долго спала.
В его голосе звучала грусть.
– А сколько я спала? – Соня вопросительно посмотрела на Баку.
– Месяц…
Слово прозвучало горько и одиноко. Баку опустил взгляд. Соня взяла его за руку, и он тут же посмотрел на неё. В её глазах он увидел сочувствие и поддержку.
– Всё хорошо, я же проснулась…
Соня улыбнулась, и Баку ответил ей тем же.
– Глупая девчонка…
Прошло несколько месяцев. Баку готовился к важным встречам. Соня иногда помогала ему с делами, но чаще всего играла с Грозой. Она полюбила его, как родного сына, и всё больше к нему привязывалась. Баку тоже не отставал, он часто играл с Грозой по вечерам, всегда кормил его за столом и даже изредка брал с собой на встречи с важными людьми. Он был готов сделать его своим преемником.
– Грозаааа…
Соня играла с Грозой в прятки, они носились по всему замку.
– Выходи…
Соня ходила по коридорам и звала Грозу, заглядывая в каждую комнату. Иногда она находила его по заливистому смеху, когда он перебегал из комнаты в комнату.
– Гроза, ты гд…
Соня завернула за угол и врезалась в Баку. Не успев договорить, она начала падать, но Баку успел подхватить её за руку, а вторую положил на её талию, притягивая к себе.
– Играете? – спросил Баку с ухмылкой, держа её руку в своей и придерживая за талию. Соня почти не растерялась.
– Да.
Она улыбнулась и сделала шаг назад.
– Мама!
По коридору бежал Гроза, восторженно крича. Соня расставила руки, и Гроза тут же оказался в её объятиях. Баку смотрел на них и улыбался, но идиллию прервал голос:
– Повелитель!
Визирь бежал в их сторону из другого коридора.
– Повелитель! На нас напали!
Остановившись возле Баку, он задыхаясь произнёс:
– Духи крайности! Они у ворот!
Баку и Соня обменялись испуганными взглядами. Соня быстро подхватила Грозу на руки и прижала к себе.
– Срочно поднять армию! И послать гонца за помощью в Королевство Мыслей и Воспоминаний! – грозно приказал Баку.
– Да, повелитель!
– Визирь, отведи Грозу в самое защищённое место в замке и поставь охрану! – Соня опустила Грозу на землю и присела перед ним на корточки.
– Гроза, ты же у меня умный мальчик?
Гроза кивнул.
– Тогда иди с дядей Визирем и жди маму с папой! Хорошо? – спросила Соня с тревогой.
– Хорошо, мамочка.
– Иди…
Соня поцеловала его в лоб и поднялась. Визирь взял Грозу за руку и повёл за собой.
– Ты тоже иди с ними, – сказал Баку, кладя руку ей на плечо.
– Нет! Я останусь! – твёрдо ответила Соня, глядя ему в глаза.
– Хорошо, но пообещай, что будешь рядом!
Баку взял её руки в свои, стоя напротив неё.
– Конечно.
Они взялись за руки и пошли к выходу из замка.
Они вышли на крыльцо и увидели, как перед первой ступенькой колышется, словно взбесившееся море, огромная толпа духов крайности. В авангарде, подобно зловещим маякам, возвышались Шари и Винченцо, за которыми теснились духи шестого-девятого уровней, жаждущие крови и хаоса.
– Дух, живущий в душе… Дух, живущий в душе… Дух, живущий в душе, – прошептала Соня, и рядом с ней возникла Кира.
– Ну, здравствуй, пожиратель, – прозвучал голос Билла, появившегося плечом к плечу с Баку.
– Здравствуй, Баку, – добавил Джон, встав рядом с Биллом.
Баку, словно изваяние из стали, застыл, устремив вперед взгляд, полный неприкрытой ярости.
– Баку, пожиратель снов, – процедила Шери, одаривая его змеиной улыбкой. – Мы же разумные существа? Может, решим все мирно?
– Отдай корону! – рявкнул Винченцо, его голос сочился ядом. – И, может быть, мы оставим вас в живых.
– Не дождетесь! – взревел Баку и обрушил на него сгусток магии. Винченцо, словно змея, увернулся и отразил удар своим собственным заклинанием.
– Ну, как знаешь… – прошипел Винченцо, и улыбка мгновенно слетела с его лица. – Духи! Вперед!
Орда духов рванулась с места, взбираясь по ступеням, а некоторые взмыли в воздух, словно стая хищных птиц.
Баку бросил взгляд на Соню. В её глазах плясало пламя решимости.
– Кира, защищай Соню! – приказал он, и Кира кивнула в ответ. – Главная задача – не дать им войти в замок!
Баку перевел взгляд на приближающуюся лавину духов.
– Мы с братом возьмем верхних! – заявил Джон, и они с Биллом, словно два ангела мщения, взмыли в небеса.
Война разразилась во всей своей ярости.
Баку и Кира стояли несокрушимой стеной, не подпуская ни одного духа к Соне даже на пару метров. Соня, ослабленная последствиями комы и откатившаяся на четвертый уровень, отчаянно пыталась помочь, чем могла.
– Самое лучшее нападение – это…? – прокричал Джон своему младшему брату, обрушивая на врагов град молний.
– Защита! – отозвался Билл. Он создал вокруг себя сверкающий кокон из электричества, а затем одним щелчком пальцев взорвал его, разбросав во все стороны смертоносные разряды, поражавшие каждого парящего в воздухе духа.
– Соня! Направь свою магию на меня! – взмолилась Кира, отбиваясь от наседающих демонов.
– Но… – растерянно пролепетала Соня.
– Просто направь на меня свою магию! Она мне не навредит! – настаивала Кира. Соня, не раздумывая, направила на нее потоки своей энергии. Кира, ощутив прилив сил, произнесла мощное заклинание, и духи, стоящие перед ней, рухнули бездыханными.
Баку, словно вихрь, проносился сквозь толпу, сокрушая каждого, кто вставал у него на пути. С каждым ударом он приближался к Шари и Винченцо, которые, словно безумные зрители, наблюдали за происходящим, то и дело разражаясь зловещим хохотом.
Наконец, прорвавшись сквозь ряды врагов, он встал лицом к лицу с Винченцо и Шари.
– Я займусь им, – прошипел Винченцо с ехидной улыбкой. Они встали друг напротив друга, разделенные всего пятью метрами. – Ну что, пожиратель, готов отдать мне свою корону?
– Ни за что! – огрызнулся Баку и метнул в Винченцо сгусток магии. Тот лишь слегка пошатнулся и в ответ направил в Баку луч испепеляющей энергии. Баку едва успел поставить защиту.
– Кира! – позвала Соня, и Кира, отбросив очередного духа, обернулась к ней.
– Мои силы на исходе! – прошептала Соня, еле держась на ногах и дрожа всем телом.
– Тогда поступим иначе, – сказала Кира и, развернувшись к надвигающейся толпе, принялась расчищать пространство. Затем, обернувшись, она прокричала: – Соня!
Баку услышал полный отчаяния и ужаса крик и обернулся.
– Соня… – прошептал он, словно выдыхая жизнь. Он увидел Соню. Кинжал торчал у нее из спины, а позади стояла Шари, озаренная дьявольской улыбкой.