4
Когда они достигли берега, Айма и Нетейам вылезли на песок, стряхивая воду с волос.
— Ладно, я думаю, нам лучше возвращаться, — сказала Айма, слегка смущённо.
— Да... — Нетейам кивнул, но не сразу отпустил её взгляд. Он ещё долго смотрел на Айму, пока она отходила к тропинке, ведущей к деревне.
Айма заметила, как он постоянно оглядывается на неё. Сердце её забилось сильнее, но она старалась не показывать эмоций и ускорила шаг, чтобы уйти от этой неловкой близости.
Вернувшись домой, Айма легла в кровать и долго смотрела в потолок. Мысли не давали ей покоя.
Что я только что сделала? — корила она себя. Это был вынужденный поцелуй... Но почему моё сердце так бешено стучит?
Она прикрыла глаза, вспоминая Нетейама: его жёлтые глаза, которые смотрели на неё с доверием и лёгким изумлением, его мускулы под кожей, его улыбку...
Он такой красивый... И всё это неправильно, — думала Айма, чувствуя смесь страха и влечения. — Я не могу предать Аонунга. Но почему я не могу перестать думать о Нетейаме?
Она вздохнула, обхватив подушку руками. Тишина комнаты, тихий шум моря за окнами и её собственные мысли сливались в странный, тревожный, но сладкий вихрь.
Надо успокоиться... Завтра будет тренировка, и всё вернётся на свои места... Но как же сложно забыть этот момент...
Айма наконец закрыла глаза, стараясь уснуть, но сердце всё ещё стучало так, словно пыталось напомнить ей о том, что произошло под водой, о том, что теперь она знает слишком много о себе и о чувствах, которые лучше бы оставались скрытыми.
Солнечные лучи только начали пробиваться сквозь листву, когда Айма проснулась. Её тело чувствовало усталость после вчерашнего дня, но мысли не давали покоя. Она снова вспомнила Нетейама: его взгляд, лёгкую дрожь движений под водой, мягкий свет Эйвы и тот неловкий поцелуй.
Нельзя думать об этом так много... — корила себя Айма. Он красивый... да, но я обещала быть верной Аонунгу. Всё это неправильно...
Она быстро умылась и надела лёгкую одежду, стараясь сосредоточиться на тренировке. Но сердце снова подсказывало, что мысли о Нетейаме никуда не уйдут. Каждый раз, когда она вспоминала его глаза, дыхание учащалось, и внутри появлялось странное тепло.
Дорога на пляж была тихой, тропинка только начинала оживать с первыми звуками утра. Айма заметила, что в голове постоянно всплывают образы вчерашнего подводного света Эйвы и того, как она помогла Нетейаму.
Когда она подошла к месту сбора, там уже были Цирея, Аонунг и лесные. Айма старалась держать спину прямо, лицо спокойно, но внутри бушевали эмоции.
— Доброе утро! — весело крикнула Цирея, — Ты выглядишь бодрой, Айма! Готова к тренировке?
— Да, — выдавила Айма, стараясь улыбнуться. — Готова.
Нетейам уже был в воде и тоже заметно посмотрел на неё. Их взгляды встретились на мгновение, и Айма ощутила лёгкое напряжение, которое сразу же попыталась скрыть за спокойной маской.
Почему он так смотрит на меня? — подумала она. — Нельзя поддаваться... Нужно сосредоточиться на дыхании, на тренировке...
Она глубоко вдохнула и сделала шаг к воде, стараясь отпустить мысли и полностью отдаться тренировке. Но ощущение того, что вчера что-то изменилось между ней и Нетейамом, не покидало её.
Айма шагнула в воду, стараясь сосредоточиться на дыхании и на том, чтобы контролировать себя. Волны слегка плескались вокруг ног, а Нетейам уже был рядом, наблюдая за каждым её движением.
— Сначала — задержка дыхания, — жестами показала Айма, улыбаясь, чтобы расслабить новичков. — Вдох животом, выдох — спокойно.
Лесные, впервые плавая под водой, старались повторять за ней и Циреей. Айма подошла к маленькой Тук, показывая, как правильно набирать воздух, и тут её взгляд снова невольно встретился с Нетейамом.
Он аккуратно держал дистанцию, но его глаза не отрывались от неё. Айма почувствовала, как сердце немного сжалось, но быстро оттолкнула эти мысли, сосредоточившись на тренировке.
— Отлично, — жестом похвалила она Тук. — Теперь попробуем плыть к коралловому островку и задерживать дыхание чуть дольше.
Нетейам последовал за ней, стараясь не спешить, наблюдая за её движениями. Иногда их руки почти касались друг друга, когда они маневрировали между кораллов и водорослей, и Айма чувствовала странное тепло, которое распространялось от прикосновений, но она снова заставляла себя сосредоточиться.
В какой-то момент она заметила, что Нетейам замедлился, но на этот раз не из-за нехватки воздуха, а просто наблюдал за её движениями, словно изучая каждый жест. Айма на мгновение улыбнулась про себя: Он всё ещё смотрит... почему?
Когда тренировка подошла к концу, Айма поднялась к поверхности, глубоко вдохнув воздух, и обернулась к группе: все успешно справились, но лесные были усталыми.
— Отличная работа! — жестами похвалила она всех. — Теперь можно отдышаться и обсохнуть на солнце.
Нетейам выплыл рядом с ней, его взгляд снова встретился с её, на этот раз чуть дольше. Айма почувствовала лёгкое смущение, но улыбнулась, отвечая взглядом.
— Ладно, — подумала она, глядя на блестящую на солнце воду, — нужно идти домой и постараться успокоить сердце. Но в глубине души она знала, что мысли о Нетейаме не уйдут так просто.
Айма вышла из воды, стряхивая капли с волос, и начала идти по тропинке к своему дому. Солнечные лучи мягко грели спину, а лёгкий ветер развевал волосы. Она старалась сосредоточиться на мыслях о предстоящем отдыхе и немного успокоить сердце после напряжённого утра.
Вдруг услышала быстрые шаги позади себя. Она обернулась и увидела Аонунга, который догонял её, слегка запыхавшись.
— Айма! — крикнул он, когда приблизился. — Эй... можешь немного подождать?
— Конечно... — немного растерявшись, сказала она, замедляя шаг.
Он подошёл ближе, тяжело дыша:
— Я хотел убедиться, что ты в порядке после тренировки. Ты слишком быстро ушла, а я заметил, что смотришь на Нетейама...
Айма мгновенно покраснела:
— Я... я просто наблюдала за тренировкой. Всё в порядке, не переживай.
Аонунг нахмурился, но не сказал ничего больше сразу, только слегка вздохнул и посмотрел на неё с настороженной заботой.
— Айма... — начал он тихо, — ты знаешь, что я всегда хочу, чтобы тебе было безопасно. Не хочу, чтобы ты рисковала.
— Я знаю, — ответила она, стараясь улыбнуться. — И спасибо тебе... Я ценю это.
Неловкое молчание висело несколько секунд. Айма хотела уже идти дальше, но Аонунг слегка коснулся её руки:
— Давай вернёмся вместе, ладно?
Айма кивнула, и они вместе направились к деревне, идя рядом, не торопясь. Внутри обоих было много несказанных слов, но молчание и присутствие друг друга говорили о том же — забота, внимание и... сложные чувства, которые ещё предстоит осознать.
Они дошли до дома Аймы. Девушка собиралась уже повернуться и войти, когда Аонунг осторожно встал перед ней.
— Подожди... — сказал он, слегка нервничая, играя пальцами. — Я... я хотел кое-что дать тебе.
Айма слегка наклонила голову, удивлённая:
— Что это?
Он вынул из руки небольшой браслет, сплетённый из разноцветных камушков и ракушек, которые он сам собрал на берегу. Браслет мягко поблескивал на солнце.
— Я сделал его для тебя, — произнёс он, чуть краснея. — Просто... чтобы напоминал тебе о сегодняшнем дне и о том, что ты мне дорога.
Айма замерла, беря браслет в руки. Он был лёгким, красивым и словно нес в себе тепло его рук. Она подняла взгляд на Аонунга:
— Спасибо... Он очень красивый.
— Значит, тебе понравился? — спросил он, немного смущаясь и улыбаясь.
— Да, — ответила она мягко. — Я сохраню его.
На мгновение они просто стояли рядом, не зная, что ещё сказать. Айма чувствовала тепло от подарка и заботу Аонунга, а он смотрел на неё с лёгкой неловкостью, словно пытаясь выразить больше, чем словами.
— Ну... тогда я пойду, — наконец сказала Айма, улыбнувшись. — Ещё раз спасибо.
— Ладно, — кивнул Аонунг. — Спокойной ночи, Айма.
Она повернулась и вошла в дом, держа в руках браслет. Сердце билось чуть быстрее, а в голове вертелись мысли о сегодняшнем дне, о подводном мире, Нетейаме и о том, как сложны и запутаны её чувства.