Любовь напрокат?

Сов­сем из­мо­тав­шись, То­мас чуть не прос­пал наз­на­чен­ную встре­чу. Сна­чала не та­кой уж ко­рот­кий те­лефон­ный раз­го­вор с ме­нед­же­ром, а по­том не­ожи­дан­но за­явив­ший­ся на ночь гля­дя Ос­терфилд. То­мас всег­да был рад дру­гу, но имен­но этот ве­чер ему хо­телось про­вес­ти в оди­ноч­ку и спо­кой­но все об­ду­мать. Толь­ко вот у Ха­за бы­ли свои пла­ны, ко­торые он не со­бирал­ся ме­нять. Доп­рос с прис­трас­ти­ем, ка­залось, при­носил ему осо­бое удо­воль­ствие, и ра­ди это­го он да­же не по­ленил­ся за­бежать в мес­тный су­пер­маркет за сво­ими лю­бимы­ми кре­кера­ми. Пох­русты­вая за­кус­кой, Хар­ри­сон выз­нал все о зна­комс­тве с Ана­белль и ос­тался бо­лее, чем до­волен. Че­го нель­зя бы­ло ска­зать о То­масе.

      О раз­го­воре с ме­нед­же­ром па­рень про­мол­чал, ведь это дол­жно бы­ло ос­тать­ся су­губо меж­ду ни­ми. То­мас не хо­тел ни­чего скры­вать от луч­ше­го дру­га, но сей­час все бы­ло нем­но­го по-дру­гому. Ему да­ли вре­мя по­думать, и ес­ли он все же не сог­ла­сить­ся на пред­ло­жение ме­нед­же­ра, то луч­ше Ос­терфил­ду и не знать об этом. Мыс­лей в го­лове Хол­ланда бы­ло так мно­го, и он су­дорож­но пы­тал­ся най­ти вы­ход из сло­жив­шей­ся си­ту­ации. Ка­залось, что от столь уси­лен­но­го мыс­ли­тель­но­го про­цес­са го­лова То­маса взор­ва­лась бы уже че­рез пол­ча­са. Од­на­ко Хар­ри­сон при­шел на вы­руч­ку, пред­ло­жив ус­тро­ить ма­рафон филь­мов.

      Идея бы­ла поч­ти бе­зуп­речна, ведь прос­мотр ки­но хо­рошо от­вле­кал от бе­зум­но­го во­роха мыс­лей. Од­на­ко лечь спать в че­тыре ут­ра бы­ло не та­ким уж хо­рошим ре­шени­ем, о ко­тором Хол­ланд сра­зу же по­жалел, уви­дев на эк­ра­не те­лефо­на из­де­ва­ющи­еся 11 ча­сов дня. Зас­то­нав, па­рень про­тер сон­ные гла­за, но циф­ры на дис­плее не из­ме­нились. Это был не мо­рок, а по­тому со ско­ростью све­та То­мас по­бежал в ван­ную ком­на­ту и чуть не зап­нулся о Тес­су, ко­торая раз­леглась в ко­ридо­ре.

      — Прос­ти, Тесс, но про­гул­ка по­ка по­дож­дет, — сбив­чи­во за­гово­рил То­мас, а стаф­фбуль под­ня­ла го­лову и са­мыми грус­тны­ми на све­те гла­зами пос­мотре­ла на хо­зя­ина. — Прав­да, прос­ти. Обе­щаю, как толь­ко я вер­нусь, мы пой­дем в твой лю­бимый парк и бу­дем гу­лять столь­ко, сколь­ко по­жела­ешь.

      Ка­залось, Тес­са удов­летво­рен­но фыр­кну­ла, и Хол­ланд с чис­той со­вестью скрыл­ся в ван­ной. В крат­чай­шие сро­ки вы­пол­нив все ут­ренние про­цеду­ры, он пос­пе­шил в свою ком­на­ту. Сме­нить одеж­ду, в ко­торой он так и зас­нул, не по­меша­ло. Ведь выг­ля­деть как пос­ледний бомж в гла­зах де­вуш­ки То­мас не хо­тел. И в та­кой су­мато­хе па­рень со­вер­шенно за­был про шу­хер на го­лове, со­бира­ясь уже по­кинуть дом и ос­та­вить его на Хар­ри­сона.

      — Хэй, Том. Ты ку­да в та­кую рань соб­рался? — Ос­терфилд уси­лен­но пы­тал­ся сфо­куси­ровать взгляд на Хол­ланде, но бе­зус­пешно.

      — Уже 11:30, — в оче­ред­ной раз све­рив­шись с ча­сами на пра­вой ру­ке, хму­ро по­яс­нил То­мас. — И ес­ли я опоз­даю, то это бу­дет толь­ко на тво­ей со­вес­ти, Ос­терфилд.

      — Воу, ка­кие мы серь­ез­ные, — Хар­ри­сон ми­гом вско­чил с ди­вана и, по­тянув­шись, про­шел в при­хожую. Сон как ру­кой сня­ло, а в при­хожей ста­ло еще ожив­леннее с по­яв­ле­ни­ем пар­ня. Тес­са ле­ниво наб­лю­дала за всем этим, же­лая лишь од­но­го — ско­рей­ше­го воз­вра­щения хо­зя­ина. — Я прос­то обя­зан взгля­нуть на де­вуш­ку, из-за ко­торой ты ме­ня наз­вал по фа­милии впер­вые за де­сять лет.

      — Ты пре­уве­личи­ва­ешь, — воз­ра­зил То­мас, но скрыть улыб­ку он был не в си­лах. — И как ты так быс­тро пе­рехо­дишь из сос­то­яния «злой со­вы» в «ак­тивно­го Ха­за»? — Хол­ланд упер­ся пле­чом в сте­ну, по­ка Хар­ри­сон лов­ко заш­ну­ровы­вал бе­зуп­речно бе­лые крос­совки, что бы­ло срод­ни чу­ду в Лон­до­не с вось­ми­мил­ли­он­ным на­селе­ни­ем.

      — Это дар, — серь­ез­но от­ве­тил Ос­терфилд, од­ним лишь дви­жени­ем ру­ки поп­ра­вив во­лосы, ко­торые поч­ти не пос­тра­дали во вре­мя сна. — По­веду я, — за­метив скеп­сис в гла­зах То­маса, он быс­тро до­бавил: — Те­бе еще при­вес­ти в по­рядок свои лох­мы на­до. Ина­че Ана­белль те­бя прос­то не уз­на­ет.

      То­мас фыр­кнул, но клю­чи от ав­то все же пе­редал дру­гу. Ему ба­наль­но нуж­но бы­ло вре­мя окон­ча­тель­но прос­нуть­ся и про­верить свой внеш­ний вид. Сев на пас­са­жир­ское мес­то ря­дом с во­дите­лем, па­рень взгля­нул на се­бя в зер­ка­ло зад­не­го ви­да и пос­пешно при­нял­ся при­чесы­вать во­лосы паль­ца­ми. С си­лой от­тя­гивая их, он бо­рол­ся с этим ха­осом. В кон­це кон­цов То­мас бро­сил это гиб­лое де­ло, ведь без рас­чески уло­жить не­пос­лушные куд­ря­вые во­лосы ка­залось су­щим бе­зуми­ем. Весь ос­тавший­ся путь до The Lighterman друзья мол­ча си­дели, а из ко­лонок ав­то­моби­ля до­носи­лась пес­ня Бру­но Мар­са.

      Раз­го­вор с ме­нед­же­ром сно­ва зах­ва­тил соз­на­ние То­маса, и, пе­реже­вывая его как ста­рую тя­гучую жвач­ку, он пы­тал­ся при­нять вер­ное ре­шение. Па­рень мыс­ленно прок­ли­нал че­лове­ка, слив­ше­го в сеть ту злос­час­тную фо­тог­ра­фию с Ана­белль. Он так хо­тел, что­бы его лич­ную жизнь ос­та­вили в по­кое, но, как и ме­нед­жер, прек­расно по­нимал, что это не­воз­можно.

      — Ре­ак­ция пуб­ли­ки прос­то оше­лом­ля­ющая! — То­мас уже до­гады­вал­ся, о чем дол­жна бы­ла пой­ти речь. А он на­де­ял­ся, что это прой­дет ми­мо ме­нед­же­ра. Как же он оши­бал­ся. — Та­кой ак­тивнос­ти не бы­ло да­же, ког­да в се­ти по­яви­лись фо­тог­ра­фии те­бя по­кида­юще­го дом Зен­даи.

      — К че­му ты кло­нишь, Дел­мар? — Хол­ланд и сам это прек­расно знал, но муж­чи­на яв­но не за этим зво­нил. Учи­тывая его заг­ру­жен­ный гра­фик, вре­мени на пус­тые раз­го­воры у Дел­ма­ра прос­то не бы­ло. — Ведь у те­бя яв­но уже соз­рел не­кий план.

      — Бо­же, Том. Как же ты ме­ня хо­рошо зна­ешь, но в об­щем ты прав. Я пред­ла­гаю из­ме­нить твой ста­тус сво­боден и…

      — То есть ты хо­чешь, что­бы я на­чал встре­чать­ся с ней толь­ко по­тому что фа­наты про­яви­ли не­быва­лую ак­тивность? Ты серь­ез­но? — То­мас не был удив­лен, но та­кая пер­спек­ти­ва его нис­коль­ко не ра­дова­ла.

      — Имен­но так. И да­вай обой­дем­ся без всех этих вы­соко­пар­ных ре­чей об от­но­шени­ях по люб­ви и все та­кое, — Дел­мар всег­да был весь­ма ци­нич­ным че­лове­ком, од­на­ко в это раз он прев­зо­шел сам се­бя. То­мас от воз­му­щения чуть не за­дох­нулся, ведь имен­но это он и со­бирал­ся ска­зать сво­ему ме­нед­же­ру. — Том, ты по­думай. Ес­ли ты нач­нешь встре­чать­ся с обыч­ной де­вуш­кой, так ска­зать из прос­то­го на­рода, то твой рей­тинг ска­зоч­но взле­тит. Ты хоть ви­дел все эти твит­ты?

      — Ви­дел, — сжав че­люс­ти, от­ве­тил Хол­ланд, нас­тро­ение ко­торо­го с за­вид­ной прог­ресси­ей стре­милось уй­ти в ми­нус. — Толь­ко я не счи­таю, что иг­ра сто­ит свеч.

      — Ох, Том­ми, — па­рень по­мор­щился. Он не лю­бил, ког­да Дел­мар пе­рехо­дил в ре­жим «от­цов­ской за­боты», ко­торая иног­да ка­залось слиш­ком на­иг­ранной, — еще как сто­ит. Уже пос­ту­пило пред­ло­жение на рек­ла­му пар­ных ду­хов…

      — Ме­ня не ин­те­ресу­ет рек­ла­ма, — от­ре­зал То­мас, еле сдер­жи­вая по­рыв сбро­сить вы­зов, а те­лефон пе­ревес­ти в ре­жим без зву­ка.

      — Ты бы так не го­ворил, ес­ли бы знал, сколь­ко они пред­ла­га­ют, — за­ис­ки­ва­ющий го­лос слов­но пы­тал­ся соб­лазнить пе­рей­ти пар­ня на тем­ную сто­рону. — И я не про­шу те­бя, То­мас, же­нить­ся на ней. Повс­тре­чать­ся нес­коль­ко ме­сяцев, мо­жет чуть боль­ше. От та­кого не уми­ра­ют, Том­ми. Да и не ду­маю, что она бу­дет так уж нес­час­тна. По­быть де­вуш­кой из­вес­тно­го ак­те­ра, раз­ве не ро­зовая меч­та всех ба­рышень?

      Хар­ри­сон выр­вал То­маса из раз­мышле­ний, трях­нув его за пле­чо. При­дя в се­бя, Хол­ланд бла­годар­но взгля­нул на дру­га, а за­тем пе­рек­лю­чил­ся на рес­то­ран. Он пом­нил, что Ана­белль дол­жна бы­ла его ждать на тер­ра­се, и ста­ратель­но пы­тал­ся отыс­кать ее взгля­дом.

      — И где твоя кра­сави­ца? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ос­терфилд, гля­дя в то же ок­но ав­то. — Не­уже­ли не приш­ла?

      — На тер­ра­се… — ти­хо, рас­тя­гивая глас­ные, от­ве­тил То­мас. Ему уже и са­мому ка­залось, что де­вуш­ка мог­ла прос­то не прий­ти.

      — Слу­чай­но не она? — приб­ли­зив­шись, Хаз ука­зал ру­кой на се­дов­ла­сую ста­руш­ку за бли­жай­шим сто­ликом. То­мас, хо­хот­нув, толь­ко по­качал го­ловой. — Или она? — сле­ду­ющая жер­тва до­гадок пар­ня ста­ла де­вуш­ка лет че­тыр­надца­ти. — Не ду­мал, что дру­жу с пе­дофи­лом. Или…

      Хол­ланд и без то­го, уже ржал как ума­лишен­ный, но Ос­терфил­да бы­ло не ос­та­новить. Лишь сколь­знул взгля­дом по даль­не­му ря­ду сто­ликов, па­рень за­метил зна­комый хруп­кий си­лу­эт:

      — Она… — Хар­ри­сон пос­мотрел в ту же сто­рону и озор­но за­улы­бал­ся.

      — Слу­шай, а мо­жет я за­беру кур­тку вмес­то те­бя, — на­чал бы­ло он, как То­мас пос­пешно от­крыл дверь, со­бира­ясь по­кинуть ав­то. — Эй, да не нер­вни­чай ты так. Не со­бира­юсь я у те­бя ее от­би­вать. Но спро­сить у нее про ми­лую под­ружку мо­жешь, — Хар­ри­сон под­мигнул и обод­ря­юще хлоп­нул дру­га по пле­чу. — И уда­чи те­бе.

      Ки­нув, То­мас вы­шел из ма­шины. Ча­сы го­вори­ли об опоз­да­нии на де­сять ми­нут, но па­рень не­тороп­ли­во под­хо­дил к сто­лику Ана­белль. Она пи­ла чер­ный чай в проз­рачной круж­ке, сос­ре­дото­чен­но чи­тая до­воль­но уве­сис­тую кни­гу. Тон­кие паль­цы уве­рен­но пе­релис­ты­вали стра­ницы, и, ка­залось, де­вуш­ка сов­сем не за­меча­ла ожив­ленной пуб­ли­ки за боль­шим сто­лом не­пода­леку. Пра­вая ру­ка рез­ко взмет­ну­лась к во­лосам, что­бы уб­рать длин­ную чел­ку на­зад. Ма­гия мо­мен­та мог­ла бы длить­ся веч­ность, по­ка взгляд То­маса не за­цепил­ся за мно­гочис­ленные све­жие ца­рапи­ны на пред­плечь­ях. И те­перь Хол­ланд не мог прос­то наб­лю­дать, ему не­об­хо­димо бы­ло уз­нать, от­ку­да они взя­лись. Он хо­рошо пом­нил, что в день их зна­комс­тва ее ру­ки бы­ли це­лы и нев­ре­димы.

      — При­вет, ма­лень­кая во­ров­ка, — ши­роко улыб­нувшись, То­мас сел нап­ро­тив. Ана­белль мгно­вен­но под­ня­ла го­лову, чуть рас­се­ян­но гля­дя на пар­ня. — Прос­ти за опоз­да­ние. Прос­пал. Ба­наль­но, но прав­да.

      — Ни­чего. Я са­ма приш­ла сов­сем не­дав­но, — Блейк сму­щен­но улыб­ну­лась, зак­ры­вая кни­гу и от­кла­дывая ее в сто­рону. — Я ду­мала, что ты бу­дешь очень за­нят и не смо­жешь выб­рать­ся за сво­ей лю­бимойджин­совкой.

      — Но я же обе­щал, — То­мас за­пус­тил ру­ку в каш­та­новые во­лосы и чуть взлох­ма­тил их, а вспом­нив, что там и без то­го был ха­ос, чуть не зас­то­нал в го­лос. — Как я мог зас­та­вить те­бя си­деть здесь, за сто­ликом, со­вер­шенно од­ну?

      — Не од­ну, а с кни­гой, — Ана­белль лю­бов­но по­ложи­ла ру­ку на кни­гу, слу­чай­но прик­рыв за­голо­вок. — Но ес­ли чес­тно, то я ра­да, что ты при­шел. Ку­шать од­ной, дей­стви­тель­но, не очень ве­село.

      Хол­ланд улыб­нулся и пе­ревел взгляд на поч­ти пус­тую круж­ку.

      — О, не бес­по­кой­ся, — де­вуш­ка мах­ну­ла ру­кой, под­зы­вая офи­ци­ан­та. — Я не ус­пе­ла по­есть. Толь­ко чай се­бе за­каза­ла, так что… — Блейк не скры­вала сво­его вол­не­ния в го­лосе и, прик­рыв гла­за, спо­кой­нее до­гово­рила: — Мо­жет быть по­обе­да­ем вмес­те?

      — С удо­воль­стви­ем.

      Ана­белль об­легчен­но вы­дох­ну­ла, но па­рень еще чувс­тво­вал, что ей нем­но­го не­лов­ко. Взяв в ру­ки ме­ню, он ви­дел, как она пы­талась скрыть сму­щение. То­масу ка­залось та­кое по­веде­ние до­воль­но ми­лым. И, сам то­го не осоз­на­вая, он с улыб­кой наб­лю­дал за ней. Они го­вори­ли бук­валь­но обо всем и ни о чем сра­зу, а не­лов­кие па­узы То­мас за­пол­нял шут­ка­ми, от ко­торых пол­ка­фе мог­ло прос­то уме­реть со сме­ху.

      — Ты ни­ког­да не ду­мал пой­ти в кло­уны? — Блейк так и не при­кос­ну­лась к са­лату, за­быв­шись в раз­го­воре с Хол­ландом. — У те­бя хо­рошо по­луча­ет­ся ве­селить лю­дей.

      — Хм… а по­чему бы и нет, — То­мас тут же гор­до под­нял го­лову и ус­тре­мил за­дум­чи­вый взгляд в не­бо. — Ду­маю, что мне пой­дет бе­лый грим и ши­кар­ный объ­ем­ный ры­жий па­рик.

      Ти­хо рас­сме­яв­шись, Ана­белль взгля­нула на вре­мя и в ус­ко­рен­ном тем­пе при­кон­чи­ла са­лат. Очень быс­тро пе­редав джин­совку пар­ню и схва­тив свою кни­гу со сто­ла, она вско­чила с мес­та.

      — Прос­ти, мне уже по­ра бе­жать. Спа­сибо, что сос­та­вил ком­па­нию. Бы­ло ве­село, — она про­тяну­ла ру­ку, и То­мас мяг­ко по­жал ее ма­лень­кую ла­донь. — Ой, я же сов­сем за­была! — Де­вуш­ка при­нялась ко­пать­ся в сво­ей сум­ке, и как толь­ко она вы­уди­ла из нее ко­шелек, па­рень по­ложил его об­ратно.

      — Не на­до, Ана­белль. Я зап­ла­чу. Все-та­ки из-за мо­ей джин­совки мы се­год­ня соб­ра­лись, — Хол­ланд с серь­ез­ностью в гла­зах пос­мотрел на Блейк. — А в сле­ду­ющий раз, так и быть, ланч бу­дет за твой счет.

      — Так са­мо­уве­рен­но, — Ана­белль улыб­ну­лась, зап­ра­вив прядь во­лос за ле­вое ухо. — Сле­ду­юще­го ра­за мо­жет и не быть.

      — Да? — он дер­жал де­вуш­ку за за­пястье, на­де­ясь на чес­тный от­вет. Но так и не дож­дался.

      Блейк ос­то­рож­но вы­тяну­ла ру­ку и сму­щен­но от­ве­ла взгляд, чуть при­кусив гу­бу.

      — То­мас, мне прав­да по­ра. На­чаль­ник по го­лов­ке не пог­ла­дит за опоз­да­ние…

      Мгно­вение — он, не от­ры­ва­ясь смот­рел на нее, чем еще боль­ше вго­нял ее в крас­ку. Вы­дох­нув, па­рень кив­нул и де­вуш­ка вы­бежа­ла из ка­фе. Это же на­до бы­ло так за­сидеть­ся в ка­фе с Хол­ландом. Она са­ма бы­ла в шо­ке, но у нее еще теп­лился приз­рачный шанс, что она все же не опоз­да­ет. То­мас, оп­ла­тив счет, вер­нулся к ма­шине с улыб­кой на ли­це. Все же Ана­белль очень ми­ло и не на­иг­ра­но сму­щалась, что в сов­ре­мен­ном ми­ре встре­чалось не так уж час­то. И те­перь он не сом­не­вал­ся, что ска­жет Дел­ма­ру «нет» на его вче­раш­нее пред­ло­жение.

      — Как все прош­ло? — спро­сил Ос­терфилд и за­вел ма­шину. Она отоз­ва­лась при­ят­ным ре­вом, а То­мас толь­ко от­ки­нул­ся на спин­ку си­дения.

      — Прек­расно.

      — Боль­ше ни­чего не ска­жешь?

      — У нее есть под­ру­га — Лав­ли, но она уже за­нята, — Хол­ланд за­кинул джин­совку на зад­нее си­дение и толь­ко по­том пе­ревел все свое вни­мание на дру­га. — На­де­юсь, ты не пла­ниру­ешь стать раз­би­вате­лем пар, а то не­лов­ко бу­дет пе­ред Ана­белль.

      Хар­ри­сон фыр­кнул, но сог­ла­сил­ся с То­масом. Чу­жого ему не на­до. Толь­ко по­гово­рить он хо­тел нем­но­го о дру­гом, но раз Хол­ланд не по­нял его мыс­ленно­го по­сыла, то ре­шил и не нас­та­ивать. Не бы­ло ни­како­го же­лания пор­тить его прек­расное нас­тро­ение неп­ри­ят­ным раз­го­вором, тем бо­лее ему мог­ло по­казать­ся. Из­да­лека он мог при­нять ее сов­сем за дру­гую де­вуш­ку, и Ос­терфилд чер­тов­ски на­де­ял­ся на это. Ведь тог­да у То­маса про­пали бы все шан­сы.

      — А фа­милию не под­ска­жешь?

      — Ко­го? Лав­ли? — Хол­ланд удив­ленно пос­мотрел на дру­га, но тот быс­тро до­бавил:

      — Нет. Тво­ей кра­сави­цы.

      Это еще боль­ше сби­ло с тол­ку То­маса, пред­чувс­твуя под­вох или да­же ху­же. Хар­ри­сон мыс­ленно уже от­ве­сил са­мому се­бе под­за­тыль­ник, улыб­ка с ли­ца Хол­ланда быс­тро ис­чезла. От­сту­пать бы­ло не­куда.

      — Хаз, ты зна­ешь ее? — ти­хо спро­сил па­рень, ус­та­вив­шись на Ос­терфил­да.

      — Не сов­сем так, но…

      — Хаз, не тя­ни ко­та за ин­тимные мес­та. Го­вори уже, — То­мас сам не по­нимал, по­чему он вдруг так раз­нер­вни­чал­ся. А вот Хар­ри­сон до­гады­вал­ся. Он ви­дел, как его друг смот­рел на Ана­белль.

      — В об­щем ес­ли она та де­вуш­ка, что я ду­маю, то она не оди­нока, — опе­режая Хол­ланда и все­го его воп­ро­сы, он тут же до­бавил: — У нее есть па­рень, ко­торый к сло­ву до­воль­но рев­нив. Так что ты бы по ос­то­рож­нее с встре­чами, а то быть те­бе от­бивной.

      То­мас за­дум­чи­во пе­ревел взгляд на пей­заж за ок­ном, ко­торый чуть рас­плы­вал­ся пе­ред гла­зами.

      — Блейк. Ее фа­милия Блейк, — про­из­нес он, ре­шив уз­нать все сей­час, по­ка еще не ста­ло слиш­ком поз­дно.

      Ти­шина. То­мас мгно­вен­но по­вер­нулся к Ос­терфил­ду и уви­дел со­жале­ние в гла­зах дру­га. Ус­мехнув­шись, па­рень толь­ко по­жал пле­чами и дос­тал из бар­дачка ма­шины па­кетик с ле­ден­ца­ми, про ко­торые он вспом­нил толь­ко сей­час. Са­лон ма­шины тут же на­пол­нил про­тив­ный скре­жет. То­мас рас­ку­сывал каж­дую кон­фе­ту, убеж­дая са­мого се­бя, что ему бы­ло со­вер­шенно пле­вать. И он неп­ре­мен­но зав­тра же за­будет об Ана­белль и ее ми­лой улыб­ке.

      — Прос­ти, Том, я не хо­тел те­бя расс­тра­ивать, — ис­крен­не ска­зал Хар­ри­сон, ук­радкой взгля­нув на не­го.

      — Ни­чего. Спа­сибо, что рас­ска­зал. Толь­ко ска­жи мне, от­ку­да ты это зна­ешь?

      — Да все прос­то. Ее па­рень брат Джи­ма. Пом­нишь его? Так вот мы пе­ресе­кались па­ру раз. Фрэн­сис хва­лил­ся сво­ей кра­сивой де­вуш­кой и по­казы­вал сов­мес­тные фо­то с ней. Я по­думал бы, что обоз­нался, да вот фа­милия сов­па­да­ет.

      — Те­перь по­нят­но. Что же, — вы­дох­нул То­мас, не до­гово­рив свою мысль, как вни­мание прив­лекло не­кое дви­жение не­пода­леку от его до­ма. — Хаз, да­вай быс­трее пар­куй­ся. Ка­жет­ся, у нас гос­ти.

      Толь­ко ма­шина ос­та­нови­лась, Хол­ланд выс­ко­чил и по­бежал к пред­по­лага­емо­му на­руши­телю час­тной собс­твен­ности. Па­рень об­на­ружил со­баку, ко­торую он рань­ше не ви­дел в сво­ем рай­оне. От жа­лос­тли­вых и го­лод­ных глаз у То­маса сжа­лось сер­дце, и он при­сел на кор­точки ря­дом с по­теряш­кой. Ос­то­рож­но про­тянув ру­ку, он мяг­ко пог­ла­дил со­баку, ко­торая сов­сем бы­ла не про­тив, по го­лове. Хар­ри­сон по­дошел спус­тя ми­нуту и ше­потом спро­сил:

      — По­терял­ся? А ошей­ник есть?

      То­мас толь­ко по­качал го­ловой, про­дол­жая за­во­евы­вать до­верие пса. Ско­ро он сов­сем сдал­ся и, пе­ревер­нувшись на спи­ну, поз­во­лил пог­ла­дить се­бя по жи­воту.

      — Хо­роший маль­чик, — лас­ко­во про­гово­рил То­мас, не прек­ра­щая лас­ки. — По­терял­ся. Да, ма­лыш? — ти­хий гав стал под­твержде­ни­ем слов пар­ня. — Ни­чего. Ви­дишь вот это­го пар­ня? Мы вмес­те най­дем тво­их хо­зя­ев и вер­нем те­бя до­мой. Идет?

      Пес вско­чил на но­ги и ра­дос­тно за­вилял хвос­том. Хол­ланд встал и по­вел но­вого дру­га во двор, по­нимая, что Тесс луч­ше это­го не ви­деть. Его прин­цесса по­рой рев­ни­ва, а То­мас не хо­тел про­воци­ровать дра­ку.

      — Вот зна­ешь, ни­ког­да не пе­рес­та­ну удив­лять­ся тво­ей спо­соб­ности при­ручить лю­бую со­баку, — Хар­ри­сон пос­ле­довал за ни­ми, не от­ста­вая ни на шаг.

      — Это дар, — вер­нул лю­без­ность То­мас и улыб­нулся. От пло­хого нас­тро­ения не ос­та­лось и сле­да. Са­мый нас­то­ящий со­бач­ник. — По­кор­мим его, а за­тем от­ве­зем в ве­тери­нар­ную кли­нику. На­до про­верить его сос­то­яние. Не­из­вес­тно, сколь­ко дней он так блуж­да­ет.

      Ос­терфилд все это вре­мя сог­ласно ки­вал, не ос­па­ривая ни од­но­го ска­зан­но­го сло­ва. Единс­твен­ное, что его бес­по­ко­ило это, как наз­вать по­теряш­ку.

      — Бру­но, — не за­думы­ва­ясь, от­ве­тил То­мас, чем выз­вал ши­рокую улыб­ку на ли­це Ха­за.

      По­кор­мив Бру­но и по­иг­рав с ним, пар­ни при­гото­вились к по­ез­дке в вет­кли­нику. Пес вел се­бя до­воль­но при­лич­но и к не­му пре­тен­зий ни­каких не воз­ни­кало. То­мас же вы­ложил оче­ред­ную сто­рис в ин­стаг­рам по по­воду Бру­но с на­деж­дой, что его хо­зя­ева мо­гут объ­явить­ся бла­года­ря масс ме­диа.

      В этот раз за ру­лем был Хол­ланд, ведь он луч­ше знал, в ка­кую ве­тери­нар­ную кли­нику им сто­ило от­пра­вить­ся. И шес­тое чувс­тво нап­ра­вило его по­ехать в Ме­рили­бон, хо­тя это бы­ла и не бли­жай­шая вет­кли­ника.

      Че­рез час То­мас уже раз­го­вари­вал с вра­чом и под­робно объ­яс­нял сло­жив­шу­юся си­ту­ацию. Муж­чи­на сред­них лет с про­ница­тель­ным се­рыми гла­зами вни­матель­но выс­лу­шал юно­шу и по­обе­щал сде­лать все воз­можное. Дос­тав из кар­ма­на ви­зит­ку, он про­тянул ее Хол­ланду, как ве­селый жен­ский го­лос прив­лек вни­мание обо­их муж­чин:

      — Док­тор Рейн, на­де­юсь, что хоть се­год­ня день обой­дет­ся без бе­шеных ко­шек. У ме­ня еще ру­ки не ус­пе­ли за­жить, — де­вуш­ка в бе­лом ха­лате с лег­кой улыб­кой по­дош­ла к док­то­ру и пе­реве­ла взгляд на его со­бесед­ни­ка. — У вас же не кошк… — до­гово­рить она не смог­ла, а толь­ко шо­киро­вано ус­та­вилась на Хол­ланда. — То­мас?

      — Ана­белль, — сдер­жанно про­из­нес он, хо­тя скрыть сво­его удив­ле­ния плес­кавше­гося в ка­рих гла­зах, он был не в си­лах.

      — Кхм… — муж­чи­на каш­ля­нул, прив­ле­кая к се­бе вни­мание мо­лоде­жи. — По­гово­рите чуть поз­же, а сей­час да­вай­те зай­мем­ся Бру­но. Ан­на, идем со мной. Твоя по­мощь сей­час бу­дет очень кста­ти.

      Блейк ки­нула пос­ледний рас­те­рян­ный взгляд на Хол­ланда, а за­тем пос­ле­дова­ла за вра­чом. Па­рень взлох­ма­тил во­лосы, про­вожая де­вуш­ку взгля­дом. И по­чему об­сто­ятель­ства сло­жились имен­но та­ким об­ра­зом? Раз­ве воз­можно вы­кинуть об­раз де­вуш­ки из го­ловы, ес­ли он бу­дет пос­то­ян­но вот так с ней стал­ки­вать­ся?

      — О чем за­думал­ся, бро? — Хар­ри­сон по­дошел к не­му так ти­хо, что То­мас да­же вздрог­нул от не­ожи­дан­ности.

      — Да так… о том как же я все-та­ки влип…