Любовь напрокат?

   Об­ло­жив­шись учеб­ни­ками, Ана­белль уже пя­тый день нор­маль­но не спа­ла. Она ак­ку­рат­но пе­рево­рачи­вала стра­ницы, не бо­ясь, что ее зас­та­нут за уче­бой. Отец опять ра­ботал в ноч­ную сме­ну, а мать зас­ну­ла на пер­вом эта­же в гос­ти­ной. Де­вуш­ка за­бот­ли­во ук­ры­ла ее лег­ким оде­ялом и поп­ра­вила по­душ­ку под го­ловой, с чис­той со­вестью ухо­дя в свою ком­на­ту. Зав­тра, или точ­нее уже се­год­ня суб­бо­та, и Блейк не мог­ла дож­дать­ся встре­чи с Лав­ли. Столь­ко все­го нуж­но бы­ло ей рас­ска­зать, имен­но по­это­му де­вуш­ка изу­чала оче­ред­ной па­раг­раф. Ей хо­телось ос­во­бодить це­лый день для под­ру­ги, и це­ной это­го ста­новил­ся ее сон.

      Сби­тый ре­жим стал для нее при­выч­кой, хо­тя иног­да соб­лазн лечь в мяг­кую пос­тель рань­ше че­тырех ут­ра был слиш­ком ве­лик. По­ка она с этим неп­ло­хо бо­ролась, од­на­ко прек­расно по­нима­ла, что за­тяги­вать столь ин­тенсив­ную уче­бу нель­зя. «Я толь­ко по­дучу эти, эти и эти те­мы», — гля­дя на со­дер­жа­ние кни­ги, мыс­ленно уве­щева­ла се­бя Ана­белль. Толь­ко она так же се­бе го­вори­ла не­делю на­зад, а по­том вы­ис­ка­ла еще па­роч­ку про­белов, ко­торые нуж­но бы­ло сроч­но вос­полнить.

      Блейк са­мой бы­ло тош­но от та­кого ди­кого пер­фекци­ониз­ма, но ни­чего по­делать она не мог­ла. Де­вуш­ке хо­телось свес­ти вол­не­ние пе­ред эк­за­меном к ми­ниму­му, а дать это мог­ла лишь иде­аль­ная под­го­тов­ка. Ко­жа бо­лела от ту­гого пуч­ка, и ей прос­то жиз­ненно не­об­хо­димо бы­ло ос­во­бож­де­ние. Стя­нув чер­ную ре­зин­ку с во­лос, Ана­белль трях­ну­ла го­ловой. Зе­леные гла­за по­мут­не­ли, но все еще быс­тро бе­гали по строч­кам, по­ка ра­зум за­поми­нал все с уси­лен­ным рве­ни­ем. А ведь док­тор Рейн лишь об­молвил­ся о том, что пос­ле окон­ча­ния уче­бы по­думы­вал взять Блейк на ра­боту в свою вет­кли­нику в ка­чес­тве пос­то­ян­но­го сот­рудни­ка.

      Ду­ша бук­валь­но пе­ла от ра­дос­ти, но Ана­белль по­нима­ла, что от­ветс­твен­ность толь­ко воз­росла. Она хо­тела все сде­лать луч­шим об­ра­зом и в кон­це кон­цов стать дос­той­ной по­мощ­ни­цей для та­кого прек­расно­го ве­тери­нара. Прав­да, одер­жи­мость уче­бой боль­ше по­ходи­ла на бе­зумие, и де­вуш­ка ис­крен­не на­де­ялась, что не до­ведет се­бя до мо­раль­но­го ис­то­щения.

      Мас­си­руя вис­ки, она взгля­нула на при­чуд­ли­вой фор­мы нас­тенные ча­сы. Пять ут­ра, а она да­же не ду­мала ло­жить­ся.

      — Лав­ли, ме­ня убь­ет… — прос­то­нала Ана­белль, со­бирая учеб­ни­ки с по­ла. По­чему-то за­нимать­ся де­вуш­ке бы­ло ком­фор­тнее на по­лу. Воз­можно по­тому, что на твер­дой и жес­ткой по­вер­хнос­ти бы­ло мень­ше соб­лазна под­дать­ся сну.

      На­де­ясь, что ей вдруг удас­тся за два ча­са выс­пать­ся и за­пас­тись энер­ги­ей на це­лый день, Ана­белль за­лез­ла в пос­тель, за­куты­ва­ясь в оде­яло. Сом­кнув ве­ки, она го­това бы­ла прок­лясть весь мир и чер­то­вы учеб­ни­ки по ме­дици­не. Сна не бы­ло ни в од­ном гла­зу. Ус­та­вив­шись в тем­ный по­толок, Блейк пы­талась отыс­кать там от­вет на му­чав­ший ее воп­рос: «Что те­перь де­лать?» Сно­ва сесть за зуб­режку — не ва­ри­ант. Нуж­ный нас­трой сбил­ся, да и от­дохнуть за­кипев­шим моз­гам не по­меша­ло бы.

      Сев и спус­тив но­ги на хо­лод­ный пол, Блейк бро­сила взгляд на шкаф, и в ее ры­жей го­ловуш­ке мо­мен­таль­но соз­рел план. Она быс­тро наш­ла лю­бимые тем­но-си­ние джин­сы с за­вышен­ной та­ли­ей и пер­си­ковый сви­тер, а вот с бюс­тгаль­те­ром бы­ло слож­нее. Он как наз­ло про­пал не­весть ку­да, и Ана­белль по­надо­билось не­кото­рое вре­мя, что­бы отыс­кать его в де­вичь­ей Нар­нии. Быс­тро пе­ре­одев­шись и при­ведя во­лосы в по­рядок, она зах­ва­тила с со­бой толь­ко те­лефон и не­боль­шой ко­шелек. Все это прек­расно по­мес­ти­лось в кар­ма­ны, и Блейк бы­ла очень ра­да, что не при­дет­ся брать с со­бой сум­ку. Ей хо­телось вый­ти из до­ма на­лег­ке.

      За­бежав в ван­ную ком­на­ту и вы­пол­нив все ут­ренние про­цеду­ры, она ти­хо прош­ла на кух­ню и ос­та­вила на хо­лодиль­ни­ке за­пис­ку для ма­мы. Пос­ле это­го Ана­белль с чис­той со­вестью на цы­поч­ках прош­ла че­рез гос­ти­ную, бо­ясь пот­ре­вожить сон жен­щи­ны. Но она спа­ла так креп­ко, что да­же хло­пок вход­ной две­ри не раз­бу­дил ее. Сев на сту­пень­ки крыль­ца, Блейк быс­тро на­тяну­ла бе­жевые сни­кер­сы и спря­тала кон­цы бе­лых шнур­ков внут­ри.

      Ее бо­евой конь ждал во внут­реннем дво­ре. Отец толь­ко вче­ра при­вез его из ре­мон­та, и де­вуш­ке бы­ло в нев­терпеж оп­ро­бовать его. А тут как раз воз­можность под­верну­лась. Бес­шумно вы­катив ве­лоси­пед на до­рож­ку пе­ред до­мом, Ана­белль пе­реки­нула но­гу и, от­тол­кнув­шись дру­гой, по­еха­ла по пус­той ули­це.

      Ве­тер при­ят­но об­ду­вал ли­цо, и Блейк не мог­ла сдер­жать внут­ренне­го вос­торга. Ей не хва­тало имен­но этой сво­боды и без­мя­теж­ности, ко­торые на­пол­ня­ли ее счасть­ем до кра­ев. Хо­телось рас­ки­нуть ру­ки в сто­роны и взле­теть вмес­те с вер­ным двух­ко­лес­ным дру­гом, но вмес­то это­го де­вуш­ка толь­ко нег­ромко за­пела. Ту са­мую пес­ню, ко­торую нес­коль­ко дней на­зад она с пар­ня­ми гор­ла­нила в ма­шине То­маса. На сер­дце сра­зу по­теп­ле­ло, и гу­бы тро­нула лег­кая улыб­ка.

      — На-на-на, — Ана­белль да­же пред­по­ложить не мог­ла, что ран­ним ут­ром ре­шит­ся по­ехать к вок­за­лу, до ко­торо­го бы­ло ча­са два на ве­лоси­педе. Но бес­сонни­ца сде­лала свое де­ло, и Блейк нис­коль­ко не жа­лела. Она уже пред­вку­шала ли­цо Лав­ли, ког­да она встре­тит ее на двух­ко­лес­ном тран­спор­те.

      Ус­мехнув­шись, де­вуш­ка быс­трее зак­ру­тила пе­дали. Ве­лоси­пед бук­валь­но ле­тел, и Ана­белль мыс­ленно сде­лала се­бе по­мет­ку, что се­год­ня же ве­чером поб­ла­года­рит от­ца. Гер­ку­лес стал как но­вень­кий, что очень ее ра­дова­ло. Ве­лоси­педу бы­ло лет де­сять и был куп­лен мис­те­ром Блей­ком вза­мен утоп­ленно­го в Тем­зе. Ана­белль тог­да проп­ла­кала весь ве­чер, ведь это был по­дарок на день рож­де­ния от ба­буш­ки с де­душ­кой. И ка­ково же бы­ло ее удив­ле­ние, ког­да отец пос­ле ра­боты поз­вал ее во двор, и там один­надца­тилет­няя де­воч­ка наш­ла но­вый блес­тя­щий Гер­ку­лес с зе­леным бан­ти­ком на ру­ле. Это ка­залось са­мым нас­то­ящим чу­дом для ре­бен­ка, и си­яющие гла­за доч­ки бы­ли луч­шей наг­ра­дой для муж­чи­ны.

      Пре­дав­шись теп­лым вос­по­мина­ни­ям, Ана­белль не за­мети­ла, как лон­дон­ские улоч­ки ста­ли за­пол­нять­ся людь­ми. Ве­лоси­пед­ной до­рож­ки здесь не бы­ло, а по­тому де­вуш­ке приш­лось вы­ехать на про­ез­жую часть, что­бы не ме­шать пе­шехо­дам. Она ак­ку­рат­но еха­ла у са­мого бор­дю­ра, не на­рушая пра­вил до­рож­но­го дви­жения. Блейк свер­ну­ла нап­ра­во, а там же пе­реб­ра­лась на ве­лоси­пед­ную до­рож­ку, ко­торая шла до са­мого вок­за­ла.

      Ана­белль не мог­ла на­радо­вать­ся ве­лику, ко­торый в пос­леднее вре­мя стал ло­мать­ся все ча­ще. Де­вуш­ка по­нима­ла, что у лю­бой тех­ни­ки есть свой срок, но она прос­то-нап­росто не го­това бы­ла с ним рас­стать­ся. Она ис­крен­не на­де­ялась, что он прос­лу­жит ей еще мно­го-мно­го лет. Хо­тя третья по­чин­ка за год нап­ря­гала Блейк.

      — Дер­жись, ма­лыш, — про­шеп­та­ла она, сог­нувшись к ру­лю. — Я не со­бира­юсь те­бя бро­сать еще лет пять, а то и боль­ше.

      На мгно­вение ей по­каза­лось, что цепь бла­годар­но звяк­ну­ла, но де­вуш­ка спи­сала это на ра­зыг­равше­еся во­об­ра­жение.

      Лон­дон был прос­то не­забы­ва­ем в све­те ут­ренне­го сол­нца. Кры­ши до­мов мяг­ко об­во­лаки­вались зо­лотым оре­олом, при­давая им ма­гичес­кий и да­же ска­зоч­ный вид. Дер­жа руль од­ной ру­кой, Ана­белль паль­ца­ми про­вела по воз­ду­ху, слов­но пы­та­ясь при­кос­нуть­ся к это­му уди­витель­но­му вол­шебс­тву. Она, слов­но за­чаро­ван­ная, под­ме­чала каж­дую де­таль го­род­ско­го пей­за­жа, от ко­торо­го сер­дце с дет­ским вос­торгом за­мира­ло. Ведь да­же бе­зоб­лачное не­бо еле тро­нутое блед­ной си­невой ув­ле­кало де­вуш­ку, за­дирав­шую го­лову поч­ти каж­дые пять се­кунд. Ув­лекшись со­зер­ца­ни­ем та­кой жи­вопис­ностью, Блейк чуть не вре­залась в фо­нар­ный столб. К счастью де­вуш­ка ус­пе­ла вов­ре­мя за­тор­мо­зить.

      Вы­дох­нув, Ана­белль вос­поль­зо­валась пе­реры­вом и про­вери­ла вре­мя. Семь ут­ра, а до ав­то­буса ос­та­валось еще пол­ча­са. Мыс­ленно при­кинув ос­тавше­еся рас­сто­яние, она ре­шила, что мож­но да­же сба­вить темп. Она в лю­бом слу­чае ус­пе­ет. Од­на­ко от­вле­кать­ся де­вуш­ка пе­рес­та­ла, пе­реве­дя все вни­мание на до­рогу. В кон­це кон­цов сло­мать Гер­ку­леса по собс­твен­ной глу­пос­ти в пер­вый же день пос­ле по­чин­ки, ей не хо­телось.

      Ана­белль прек­расно зна­ла мес­то при­бытия ав­то­буса, а по­тому с уве­рен­ностью по­еха­ла пря­мо ту­да. С точ­ностью до се­кун­ды она при­еха­ла к то­му са­мому мо­мен­ту, ког­да Лав­ли по­кида­ла са­лон ма­шины. Хит­ро улыб­нувшись, она за­тор­мо­зила сбо­ку от под­ру­ги и ве­село за­гово­рила:

      — Так­си вы­зыва­ли? — она иг­ри­во под­ви­гала бро­вями, вы­зывая улыб­ку у изум­ленной под­ру­ги.

      — И сколь­ко бе­рете? Бо­юсь, мне бу­дет не по кар­ма­ну, — при­дер­жи­вая лям­ку рюк­за­ка, в тон Ана­белль от­ве­тила Лав­ли.

      — До­гово­рим­ся. Са­дись уже, а то я по­жалею, что по­еха­ла за то­бой в та­кую рань, — без­злоб­но про­из­несла Блейк, де­лая вид, что у­ез­жа­ет без нее.

      — Стой! Стой, я сог­ласна.

      Лав­ли быс­тро се­ла на ба­гаж­ник, цеп­ля­ясь ру­ками за хруп­кие пле­чи под­ру­ги. А та толь­ко ска­зала, что че­го она как не род­ная, и, за­ливис­то рас­сме­яв­шись, пе­рело­жила ру­ки на та­лию.

      — Дер­жись креп­че. Ес­ли сва­лишь­ся, я бу­ду не ви­нова­та.

      Лав­ли толь­ко фык­ну­ла, но со­вету пос­ле­дова­ла. Про­пахать но­сом ас­фальт ей не силь­но хо­телось, осо­бен­но с уче­том то­го, что зав­тра у нее бы­ло наз­на­чено сви­дание с пар­нем. А ведь он сос­ку­чил­ся по Лав­ли не мень­ше, чем Ана­белль, ес­ли не боль­ше.

      — Так, а ку­да мы путь дер­жим, ве­ликий ге­нерал?

      — Без по­нятия. Я так да­леко не за­гады­вала, — чес­тно приз­на­лась Блейк, чем знат­но по­весе­лила Лав­ли. Ее смех ка­жет­ся слы­шал весь Лон­дон. — Да что? Глав­ная цель: встре­тить те­бя — ус­пешно вы­пол­не­на. А даль­ше дей­ству­ем по об­сто­ятель­ствам. Но ес­ли у те­бя есть ка­кие-то пред­ло­жения, то я с ра­достью их выс­лу­шаю.

      — Тог­да да­вай на на­ше мес­то. Мы там так дав­но не бы­ли, — с нос­таль­ги­чес­кой нот­кой про­из­несла Лав­ли и при­жалась к спи­не Ана­белль. — Кста­ти, во сколь­ко ты во­об­ще вста­ла то? Или ты не ло­жилась?

      Блейк про­бур­ча­ла в от­вет неч­то не­раз­борчи­вое, но ее под­ру­га уже прек­расно зна­ла от­вет. Не зря они дру­жили пят­надцать лет, от нее уж точ­но де­вуш­ка не мог­ла ни­чего скрыть. Да и си­няки под гла­зами на блед­ной ко­же не за­метить Лав­ли не мог­ла. Она боль­но ущип­ну­ла Ана­белль за бок, от­че­го та взвиз­гну­ла.

      — Ты че­го тво­ришь? Не соз­да­вай ава­рий­ную си­ту­ацию на до­роге, — не­доволь­но бур­кну­ла Блейк, как ее сно­ва ущип­ну­ли за бок, толь­ко уже с дру­гой сто­роны. — Да хва­тит! Ну, прав­да, Лав. За раз­би­тые нос и ко­лен­ки я от­ветс­твен­ности не не­су.

      — А не­чего мне тут юлить. Сно­ва до поз­дна си­дела за сво­ими учеб­ни­ками, — толь­ко Ана­белль хо­тела воз­ра­зить, как Лав­ли ее рез­ко пе­реби­ла: — Да­же не от­ри­цай, Ан­на. Мне сов­рать не удас­тся. И мне ка­жет­ся, что ты уже по­меша­лась на уче­бе. Ты же и так все прек­расно зна­ешь. Что и ко­му ты хо­чешь до­казать?

      — Ни­кому и ни­чего, — вы­дох­ну­ла де­вуш­ка, мяг­ко по­вора­чивая. — Я прос­то пы­та­юсь унять свое вол­не­ние.

      — А мне ка­жет­ся, что те­бе прос­то нуж­но от­влечь­ся и не тро­гать учеб­ни­ки до са­мого эк­за­мена.

      — Я не мо­гу, Лав. Ес­ли я за­валю эк­за­мен…

      — Ус­по­кой­ся. Не за­валишь, — Лав­ли так уве­рен­но го­вори­ла, что Ана­белль сла­бо улыб­ну­лась. Ей дей­стви­тель­но по­лег­ча­ло от под­дер­жки под­ру­ги, ко­торой ей так не хва­тало всю эту не­делю. Обыч­но имен­но она вы­тяги­вала Блейк из до­му и да­вала ее моз­гам от­дохнуть хоть па­ру ча­сов. Но сто­ило Лав у­ехать за пре­делы Лон­до­на, де­вуш­ка сор­ва­лась и уш­ла с го­ловой в зуб­режку. — И вот что мне с то­бой де­лать? И на не­делю те­бя од­ну ос­тавлять нель­зя, — зап­ри­чита­ла она в сво­ей лю­бимой ма­нере. Иног­да Лав­ли на­пом­ни­ла ста­руш­ку в мо­лодом те­ле, о чем Ана­белль не за­быва­ла ей на­поми­нать.

      — Ти­ше-ти­ше, ба­буля. Пе­сок в цепь по­падет и…

      — А за ба­булю от­ве­тишь! — ве­село крик­ну­ла Лав и, прив­став, взлох­ма­тила мед­ные во­лосы Ана­белль. — Я все­го лишь на год те­бя стар­ше!

      — Эй! Толь­ко не во­лосы! — за­пища­ла де­вуш­ка, пы­та­ясь од­ной ру­кой при­вес­ти их в по­рядок. Ве­лоси­пед нем­но­го виль­нул, и Блейк приш­лось вер­нуть ру­ку на руль.

      — Бо­ишь­ся об­лы­сеть? — лу­каво спро­сила Лав­ли, сно­ва рас­тре­пав во­лосы под­ру­ги. — Ни­чего страш­но­го. Я бу­ду лю­бить те­бя лю­бой. Да­же лы­сой.

      Ана­белль рас­сме­ялась и уб­ра­ла обе ру­ки с ру­ля, чем до­вела под­ру­гу поч­ти до ис­те­рики. За­то она мо­мен­таль­но се­ла и, ос­та­вив в по­кое во­лосы, от­ча­ян­но при­жалась к спи­не Блейк. Про­ехав еще па­ру мет­ров без рук, де­вуш­ка сжа­лилась над Лав­ли и взя­лась за руль.

      — Ког­да-ни­будь ты до­ведешь ме­ня до ин­фар­кта, — ти­хо вы­дави­ла из се­бя Лав, сжи­мая паль­ца­ми пер­си­ковый сви­тер Ана­белль. — Ты — из­верг, Ан­на. Са­мый нас­то­ящий из­верг.

      — За­то без ме­ня те­бе бы­ло бы скуч­но, — со зна­ни­ем де­ла за­мети­ла Блейк, трях­нув го­ловой.

      — Ну, да. Не без это­го. Кста­ти, ты ме­ня сов­сем за­бол­та­ла. Рас­ска­жи луч­ше, как прош­ло вос­кре­сенье с Том­ми.

      — Во­об­ще-то я там бы­ла не од­на. Кро­ме ме­ня там еще бы­ло сто двад­цать де­вять зри­телей, — то­роп­ли­во поп­ра­вила Ана­белль и сов­сем ти­хо до­бави­ла: — Хо­тя я и си­дела ря­дом с То­масом.

      — Та-а-ак, — за­ин­те­ресо­ван­но про­тяну­ла Лав­ли, а Блейк бы­ла го­това пок­лясть­ся, что в ка­рих гла­зах под­ру­ги свер­кнул при­выч­ный озор­ной ого­нек, — с это­го мес­та по-под­робнее.

      Всю по­ез­дку Ана­белль рас­ска­зыва­ла, как про­шел прос­мотр Вой­ны бес­ко­неч­ности, не рас­кры­вая сю­жет филь­ма. Лав­ли его еще не пос­мотре­ла. Так же де­вуш­ка не ста­ла скры­вать от под­ру­ги не­ожи­дан­ное стол­кно­вение с То­масом пос­ле филь­ма, и что пос­ле­дова­ло поз­же. Лав за­дава­ла це­лую ку­чу воп­ро­сов, и Блейк от­кро­вен­но ус­та­ла от­ве­чать на них всех. А по­тому на сле­ду­ющий воп­рос она от­ве­тила, не осо­бо ду­мая.

      — Так, и что же еще я про­пус­ти­ла? — спро­сила Лав­ли, ко­торая все не мог­ла уто­лить свое лю­бопытс­тво.

      — Ну, у То­маса по­яви­лась де­вуш­ка, — Ана­белль ос­та­нови­лась на на­береж­ной Тем­зы, в лю­бимой ее час­ти, — и это я.

      — Что? — Лав­ли чуть с ба­гаж­ни­ка не сва­лилась от та­кой но­вос­ти, а до Блейк мед­ленно до­шел смысл ска­зан­но­го.

      — По­дож­ди! Не ду­май. Сов­сем ни­чего не ду­май, Лав. Я сей­час все объ­яс­ню, — она быс­тро слез­ла с ве­лоси­педа, как и Лав­ли вслед за ней. Де­вуш­ка быс­тро пос­та­вила Гер­ку­леса, опе­рев его на заг­ражде­ние. — Прос­то слу­шай и не пе­реби­вай.

      Лав­ли сог­ласно кив­ну­ла, не сво­дя за­ин­те­ресо­ван­но­го взгля­да. Вы­дох­нув, Ана­белль при­нялась объ­яс­нять, что она име­ла вви­ду.

      — В об­щем, я те­бе уже рас­ска­зыва­ла про ре­ак­цию фа­нов на на­шу слу­чай­ную фо­тог­ра­фию с То­масом. Так вот Хар­ри­сон вы­ложил сто­рис со мной и Хол­ландом в вет­кли­нике. Я вид­на толь­ко со спи­ны, сла­ва бо­гу, но все за­мети­ли сходс­тво де­вуш­ки на фо­то и ви­део, — Блейк вы­дох­ну­ла и се­ла на на­береж­ную, под­тя­нув ко­лени к гру­ди. — Они счи­та­ют, что это не слу­чай­ное по­яв­ле­ние «ры­жей де­вуш­ки», — она по­каза­ла ка­выч­ки ру­ками, — и часть фа­натов убеж­де­ны, что То­мас встре­ча­ет­ся с ней. Те­перь по­нят­но, что я имею вви­ду?

      — А вы не встре­ча­етесь? — Лав­ли се­ла нап­ро­тив под­ру­ги.

      — Нет! Я же толь­ко что те­бе все объ­яс­ни­ла, — Ана­белль про­вела ру­кой по во­лосам, уби­рая чел­ку на­зад и пе­реки­дывая па­ру пря­дей впе­ред. Она поч­ти всег­да так де­лала, что­бы скрыть нер­возность. Од­на­ко Лав­ли чи­тала ее как рас­кры­тую кни­гу. — Меж­ду на­ми ни­чего нет.

      — Так уж и ни­чего, — лу­каво про­из­несла Лав, прид­ви­га­ясь к под­ру­ге поб­ли­же. Блейк наг­ра­дила ее убий­ствен­ным взгля­дом, и та под­ня­ла ру­ки, сда­ва­ясь. — Хо­рошо-хо­рошо. По­няла. Но жаль.

      Ана­белль ре­шила не ком­менти­ровать пос­леднюю ре­мар­ку Лав­ли и от­ве­ла взгляд в сто­рону. Сол­нечные бли­ки при­чуд­ли­во пры­гали по вод­ной гла­ди Тем­зы, при­ковы­вая вни­мание де­вуш­ки. Са­мое за­бав­ное бы­ло то, что имен­но здесь ма­лыш­ка Ан­на уто­пила свой пер­вый ве­лоси­пед. С тех са­мых пор это мес­то ста­ло лю­бимым, и под­ружки час­то про­води­ли здесь вре­мя. А еще они очень лю­били са­дить­ся у края и спус­кать но­ги в во­ду, ес­ли по­года, ко­неч­но, поз­во­ляла.

      — Лав, пом­нишь? — Ана­белль по­вер­ну­ла го­лову к под­ру­ге, меч­та­тель­но улы­ба­ясь.

      — Ко­неч­но. Раз­ве та­кое за­будешь.

      И не сго­вари­ва­ясь, де­вуш­ки ра­зулись и, как в детс­тве, опус­ти­ли ступ­ни в во­ду. Ана­белль за­ката­ла джин­сы нас­коль­ко смог­ла, а по­тому во­дила од­ни­ми паль­чи­ками по во­де. За­то Лав­ли, ни­чего не бо­ясь в лет­нем са­рафа­не, вов­сю ка­чала но­гами, брыз­гая во все сто­роны. Ка­залось, это силь­но ее за­бав­ля­ло, а Блейк чу­дилось, слов­но они сно­ва ста­ли один­надца­тилет­ни­ми дев­чонка­ми. Счас­тли­выми и без­за­бот­ны­ми.

      Гля­дя на Тем­зу, Лав­ли и Ана­белль го­вори­ли и го­вори­ли, пы­та­ясь вос­полнить не­дос­та­ток об­ще­ния за всю не­делю. Толь­ко си­лы Блейк бы­ли на ис­хо­де, и в кон­це кон­цов она зас­ну­ла на пле­че у под­ру­ги. Ос­то­рож­но уб­рав во­лосы с ли­ца Ан­ны, де­вуш­ка не ста­ла ее бу­дить. На­обо­рот, она ре­шила, что Ана­белль не по­мешал бы хо­роший от­дых, а тор­ча­щий те­лефон из кар­ма­на на­вел ее на од­ну бе­зум­ную идею. Ос­то­рож­но вы­тянув де­вайс, она наш­ла в кон­тактах но­мер То­маса, и гу­бы по собс­твен­ной во­ле рас­тя­нулись в ша­лов­ли­вой улыб­ке.

      Че­рез пол­то­ра ча­са Блейк прос­ну­лась и силь­но уди­вилась, что Лав­ли ни­чего ей не ска­зала по по­воду нех­ватки сна в ее ре­жиме. Это нас­то­ражи­вало, но шо­колад­ное мо­рожен­ное, куп­ленное Лав, под­ку­пило де­вуш­ку, и она бла­гопо­луч­но за­была о сво­их по­доз­ре­ни­ях. Блейк за­вез­ла под­ру­гу до­мой, а по­том толь­ко по­еха­ла к се­бе. Мыш­цы ног гу­дели, и все же Ана­белль мог­ла наз­вать этот день од­ним из луч­ших в сво­ей жиз­ни.

      В та­ком жиз­не­радос­тном нас­тро­ении она впор­хну­ла на кух­ню, где наш­ла от­ца за круж­кой креп­ко­го чер­но­го чая и ежед­невной га­зетой. Муж­чи­на всег­да пос­ле ра­боты был здесь, и де­вуш­ке нра­вил­ся этот обы­чай. Не осо­бо скры­ва­ясь, Ана­белль прош­ла к не­му и креп­ко об­ня­ла со спи­ны.

      — Па­поч­ка, я так те­бя люб­лю, — лас­ко­во ска­зала она, при­жима­ясь ще­кой к та­кой ши­рокой и теп­лой спи­не.

      — И я те­бя, ли­сенок, — он, от­ло­жив га­зету и пос­та­вив круж­ку на стол, по­вер­нулся к доч­ке. — Не­уже­ли ты так сос­ку­чилась по мне? — Она быс­тро за­кива­ла го­ловой, и муж­чи­на тут же рас­ки­нул ру­ки для объ­ятия. — Ма­лыш­ка моя, иди сю­да.

      До­вери­тель­но приль­нув к от­цу, Ана­белль ти­хо вы­дох­ну­ла. Зна­комый оде­колон, ко­торый не ме­нял­ся уже мно­го лет, креп­кие теп­лые ру­ки и спо­кой­ный ритм сер­дца — все это бы­ло лич­ным ре­цеп­том счастья для Блейк. Еще не бы­ло ни од­ной си­ту­ации в ее жиз­ни, в ко­торой объ­ятия лю­бимо­го па­поч­ки не ус­по­ко­или и не во­оду­шеви­ли ее. И она зна­ла, что это ни­ког­да не из­ме­нит­ся. Или точ­нее, ве­рила в это всем сво­им сер­дцем.

      — И спа­сибо, пап, за Гер­ку­леса, — ска­зала че­рез не­кото­рое вре­мя Ана­белль, отс­тра­нив­шись. — Он те­перь сов­сем как но­вень­кий. Рас­ска­жи же, в чем сек­рет?

      — Все­го лишь дру­гой мас­тер, — улыб­нулся муж­чи­на, но в его зе­леных гла­зах, так по­хожих на ее, Ана­белль уви­дела ус­та­лость.

      — Ты уже ку­шал? — за­бот­ли­во спро­сила она, заг­ля­дывая в хо­лодиль­ник. — И кста­ти, где ма­ма?

      — Ма­ма, в ма­гази­не, а по­чему ты и са­ма ви­дишь, — отец от­хлеб­нул чая, скры­вая свой го­лод. Но Блейк хо­рошо зна­ла сво­его от­ца.

      — На­де­юсь, ты не бу­дешь про­тив, ес­ли я свар­га­ню что-ни­будь не по ре­цеп­ту, — за­дум­чи­во про­из­несла она, оце­нивая ос­тавши­еся про­дук­ты и при­киды­вая, что из них мож­но сде­лать.

      — Ес­ли это нам не бу­дет гро­зить ос­трым пи­щевым от­равле­ни­ем, — Ана­белль обер­ну­лась, и мис­тер Блейк тут же иг­ри­во ей под­мигнул, — то сов­сем не про­тив.

      Ти­хо хо­хот­нув, она при­нялась за го­тов­ку. Отец с удо­воль­стви­ем ей по­могал, а по­том быс­тро и ве­село они при­гото­вили не сов­сем пра­виль­ную ла­занью с од­ни­ми по­мидо­рами и сы­ром. Мя­са, к со­жале­нию, в хо­лодиль­ни­ке об­на­руже­но не бы­ло. Ана­белль толь­ко ус­пе­ла раз­ло­жить ла­занью на три пор­ции, как до­мой вер­ну­лась ма­ма.

      — Га­би, стой и не дви­гай­ся, — крик­нул муж­чи­на и пос­пе­шил к же­не на по­мощь. Заб­рав все сум­ки, ко­торые по за­вере­нию жен­щи­ны бы­ли сов­сем не тя­желые. — Вот нет, что­бы дож­дать­ся сво­его му­жа и пой­ти вмес­те с ним в ма­газин, — бур­чал он, раз­гру­жая сум­ки, — на­до вот бы­ло та­щить все это на се­бе.

      — Бо­же, Гейл, нет ни­чего страш­но­го в том, что я са­ма за­купи­лась в су­пер­марке­те, — она прош­ла на кух­ню вслед за ним, как ее гла­за рас­пахну­лись от удив­ле­ния. — Вы еще и ужин при­гото­вили? Се­год­ня праз­дник ка­кой-то или…

      — Или, мам, — ши­роко улы­ба­ясь, от­ве­тила Ана­белль, уса­жива­ясь за стол. — Не все же те­бе го­товить.

      — И то вер­но, — Габ­ри­эла поз­во­лила се­бе рас­сла­бить­ся и сесть за стол ря­дом с до­черью. — И что у нас на ужин?

      — Ла­занья, — на­чала бы­ло Блейк, как отец, рас­став­лявший все про­дук­ты в хо­лодиль­ни­ке, по­казал­ся из-за двер­цы и за­кон­чил за нее:

      — С сюр­при­зом. Поп­ро­буй до­гадать­ся с ка­ким имен­но, — Гейл сно­ва скрыл­ся за двер­цей, шур­ша па­кета­ми.

      Жен­щи­на толь­ко по­жала пле­чами, сог­ла­ша­ясь на не глас­ные пра­вила. Жен­ская часть Блей­ков ожи­дала гла­ву се­мей­ства, ко­торый при­со­еди­нил­ся к ним бук­валь­но че­рез па­ру ми­нут. По­желав друг дру­гу «при­ят­но­го ап­пе­тита», все умол­кли, и ти­шину на­руша­ло лишь сла­бое поз­вя­кива­ние сто­ловых при­боров о по­суду. И вдруг со­вер­шенно не­ожи­дан­ный щел­чок раз­дался из кар­ма­на Ана­белль. Де­вуш­ка пос­пе­шила дос­тать те­лефон и взгля­нуть на при­шед­шее со­об­ще­ние.

      При­вет. Я не от­вле­каю?

      Блейк сдер­жа­ла улыб­ку, ко­торая са­ма про­силась на­ружу и быс­тро на­печа­тала от­вет.

      Нет. Все в по­ряд­ке.
      И при­вет, То­мас.

      Оу.

      Что? Я дол­жна бы­ла на­писать «доб­рый ве­чер»?

      Аха­ха. Что? Нет.
      Я о дру­гом. Ты по-преж­не­му зо­вешь ме­ня То­масом.

      Ана­белль толь­ко по­ложи­ла те­лефон на стол, как проз­ву­чали два но­вых щел­чка. Ро­дите­ли пе­рег­ля­нулись, а за­тем за­ин­те­ресо­вано пос­мотре­ли на дочь. Она толь­ко от­махну­лась и, от­пра­вив оче­ред­ную пор­цию ла­зании в рот, ле­вой ру­кой на­печа­тала от­вет.

      И как же я дол­жна те­бя на­зывать?
      Мис­тер Хол­ланд?

      Толь­ко не так.
      Мож­но прос­то Том.

      Де­вуш­ка улыб­ну­лась и, взяв пус­тую та­рел­ку, пош­ла с те­лефо­ном в ру­ке к ра­кови­не. Она не за­меча­ла пе­решеп­ты­ваний ро­дите­лей, ведь она бы­ла пол­ностью сос­ре­дото­чен­на на ча­те с Хол­ландом.

      Я по­думаю.

      Те­лефон вдруг за­молк, и Ана­белль с чис­той со­вестью от­ло­жила его и по­мыла по­суду. Спря­тав та­рел­ку в шкаф­чик, она ут­кну­лась в дис­плей, но но­вого со­об­ще­ния все не бы­ло. «Не­уже­ли оби­дел­ся?» — по­дума­ла Блейк, при­кусив гу­бу и упер­шись по­яс­ни­цей в сто­леш­ни­цу шкаф­чи­ка. Че­рез ми­нуту она вздрог­ну­ла от щел­чка и быс­тро раз­бло­киро­вала, ус­певший по­тух­нуть, дис­плей.

      Я же сов­сем не по это­му на­писал.
      Ну, то есть мне при­ят­но с то­бой об­щать­ся и все та­кое.
      Но я хо­тел не о мо­ем име­ни го­ворить.
      А-а-а, Гос­по­ди.

      Ана­белль явс­твен­но уви­дела кар­ти­ну, как То­мас взлох­ма­чива­ет во­лосы в этот мо­мент. Ей ста­ло нем­но­го смеш­но, что он вдруг сту­шевал­ся пе­ред ней. Она да­же пос­чи­тала это ми­лым.

      Как нас­чет схо­дить со мной в ки­но зав­тра?

      С удо­воль­стви­ем.
      Толь­ко на ка­кое?

      А это сюр­приз.

      Ря­дом со сло­вами То­маса ока­зал­ся под­ми­гива­ющий смай­лик, и Ана­белль нем­но­го на­дулась. Она хо­тела знать, на ка­кой фильм ее зо­вет па­рень. А вдруг ей не пон­ра­вит­ся.

      Уз­на­ешь зав­тра, так что на­берись тер­пе­ния.
      Я за­еду за то­бой в 11.
      Будь го­това. И спо­кой­ной но­чи.

      Ана­белль ши­роко улыб­ну­лась и на­писа­ла в от­вет «Слад­ких снов». В за­дум­чи­вос­ти она при­ложи­ла те­лефон к гу­бам и уш­ла к се­бе, сов­сем не за­мечая изу­ча­ющих взгля­дов Габ­ри­элы и Гей­ла. Быс­тро взбе­жав по лес­тни­це, де­вуш­ка за­бежа­ла в свою ком­на­ту и плюх­ну­лась на кро­вать. Она при­жала смар­тфон к гру­ди, са­ма не по­нимая, от­ку­да столь­ко ра­дос­ти от па­ры слов. Ее ду­ша пе­ла, и ка­залось, что слы­шал это весь мир.