14.
Свет резко включился, будто ничего и не происходило.
Я зажмурилась от яркости, всё ещё тяжело дыша.
— Эй, ты где? — послышался голос Алины.
Она подняла мой телефон с пола, а я медленно вышла из кабинки, всё ещё оглядываясь.
— Где он?.. — выдохнула я, почти шёпотом.
— Кто он? — Алина нахмурилась, не понимая.
Я растерянно смотрела на неё, слова путались.
— Ну он… он был тут… он говорил со мной… он… он…
Голос дрогнул.
Алина подошла ближе, внимательно посмотрела на меня и мягко сказала:
— Воу, эй… успокойся
Она обняла меня, крепко, по-настоящему. Я сначала стояла напряжённо, но постепенно дыхание выровнялось, а дрожь в руках начала утихать.
Прошло немного времени, прежде чем я смогла окончательно прийти в себя.
— Тебе надо домой, — тихо сказала она, протягивая мне телефон.
Я кивнула, молча взяла его, и мы вместе вышли из кинотеатра.
На улице уже была ночь. Темнота казалась глубже обычного, фонари отбрасывали длинные тени, и от этого становилось не по себе.
Мы вызвали такси и поехали ко мне. В машине было тихо — ни я, ни Алина не спешили говорить.
— Я останусь у тебя, — вдруг сказала она. — Так будет спокойнее.
Я благодарно посмотрела на неё.
Мы поднялись на двенадцатый этаж и зашли в квартиру. Внутри было тихо. Слишком тихо.
Я на секунду замерла у входа, прислушиваясь, но всё было спокойно.
Мы прошли внутрь. По очереди приняли душ, переоделись в пижамы, стараясь вести себя как обычно.
На кухне мы приготовили простой ужин. Ели, разговаривая о чём-то лёгком, будто пытались вернуть этот день в нормальное русло.
Но иногда я всё равно замолкала.
Вспоминала.
Его голос.
Его взгляд.
Как близко он стоял.
После ужина мы убрали всё и пошли спать.
Комната погрузилась в темноту.
Рядом была Алина — и от этого становилось чуть спокойнее.
Но где-то глубоко внутри я всё равно знала…
Это ещё не конец...
Я долго не могла уснуть.
Ворочалась, закрывала глаза, снова открывала — мысли не давали покоя. В комнате было тихо, Алина уже спала, её ровное дыхание лишь сильнее подчёркивало моё беспокойство.
В конце концов я сдалась.
Тихо взяла книгу и, стараясь не шуметь, вышла на балкон.
Там горел приглушённый свет — мягкий, тёплый. Его едва хватало, чтобы читать, но мне было достаточно. Я устроилась поудобнее, открыла книгу и погрузилась в строки.
Постепенно дыхание выровнялось. Мысли начали утихать.
Чтение всегда меня успокаивало.
Я перестала замечать время… звуки… всё вокруг.
Пока вдруг — совершенно невольно — не подняла взгляд вниз.
И замерла.
Он...
Снова.
Там, внизу.
Тень у подъезда, знакомая фигура… тот самый.
Глаза расширились, дыхание перехватило. Паника накрыла резко, как волна. Я уже хотела закричать, но...
— Эй… Всё нормально?
Голос вырвал меня из этого состояния.
Я резко подняла голову.
Передо мной стоял Каэль.
Я моргнула, не веря.
Снова перевела взгляд вниз—
Пусто.
Никого.
Будто его там никогда и не было.
— Да… да, всё хорошо, — быстро ответила я, переводя взгляд обратно на Каэля.
Но голос всё равно дрогнул.
Сердце ещё не успокоилось.
И внутри оставалось одно пугающее ощущение—Он был здесь.
Или… всё ещё где-то рядом.
Каэль подошёл ближе к перилам и бросил короткий взгляд вниз.
— Точно? — спросил он, не отрываясь от темноты.
Я кивнула.
Он достал сигарету, закурил. Огонёк на секунду осветил его лицо, делая черты резче.
— Тоже не спится? — тихо спросил он.
— Да… плохой день, — ответила я, закрывая книгу.
Он усмехнулся едва заметно, выдыхая дым в сторону.
— Слышал, кстати… казино взорвали. Ты теперь без работы?
Я чуть напряглась.
— Я уволилась оттуда за день до взрыва…
— Оу… повезло тебе…
Он сказал это как-то слишком спокойно. Будто это было не просто совпадение… будто он и так всё знал.
Мы замолчали. Он курил, глядя куда-то в темноту, а я вдруг почувствовала, что больше не хочу там находиться.
— Спокойной ночи, — тихо сказала я и зашла внутрь.
Я положила книгу, легла в кровать, пытаясь снова уснуть. В голове крутились его слова, его взгляд… всё происходящее начинало складываться в какую-то странную, тревожную картину.
Прошло, наверное, минут десять.
Сон так и не пришёл.
Я тихо встала и пошла на кухню, стараясь не разбудить Алину. Налив себе воды, я невольно бросила взгляд на панорамные двери, ведущие на балкон…
И замерла.
На соседнем доме.
Он.Каэль.
Стоял там.
Смотрел прямо на мою дверь.
Я застыла, не в силах пошевелиться.
Он не мог ничего сделать с такого расстояния.
Но этот взгляд…
Он был слишком тяжёлым.
Слишком… холодным.
И в этот момент внутри что-то окончательно щёлкнуло.
Это было не просто совпадение.
Я быстро ушла в комнату и села на кровать.
Мысли навалились сразу. Слишком много. Слишком разные. И каждая — хуже предыдущей.
Каэль.
Парень в маске.
Казино.
Всё это будто начинало переплетаться в одну пугающую картину, но я не могла понять — какую именно.
Я легла, закрыла глаза… и всё-таки уснула.
Сон был тяжёлым. Обрывки лиц, темнота, чьи-то шаги за спиной… Я резко проснулась, тяжело дыша.
Уже было утро.
Алина сидела на кровати, листая видео в TikTok. Услышав, как я вскочила, она сразу отложила телефон.
— Всё нормально?
Я провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя.
— Да… да…
Голос всё ещё был хриплым.
Мы молча занялись утренними делами — умылись, привели себя в порядок. Всё было как обычно… почти.
Через какое-то время Алина ушла, и я осталась одна.
Тишина снова вернулась в квартиру.
И вдруг я вспомнила.
Заказ.
Я резко взяла телефон — в Wildberries действительно было куча уведомлений. Я все эти дни просто пролистывала их, даже не вчитываясь.
— Точно…
Я быстро оделась и вышла из дома.
Через некоторое время я уже вернулась обратно с коробкой в руках.
Впервые за всё это время внутри появилось что-то лёгкое. Нормальное.
Я открыла её.
Светодиодные ленты.
— Хоть что-то хорошее… — тихо пробормотала я.
Я начала расклеивать их по квартире — под столами, вдоль стен, на потолке. Это заняло время, но процесс отвлекал. Помогал не думать.
Когда всё было готово, я включила телевизор и села на диван.
Экран загорелся.
Новости.
Я даже не сразу вслушалась.
Но потом…
— …сегодня был найден мёртвым мужчина… одно смертельное ранение…Убит примерно 2 нилели назад...
Я замерла.
Сердце пропустило удар.
Это был он.
Тот самый мужчина.
Тот, что напал на меня в первый день.
Я смотрела в экран, не моргая.
Нашли только сейчас?..
Спустя две недели?..
— Глупо… — тихо сказала я, но в голосе не было уверенности.
Слишком много несостыковок.
Слишком много людей, которые «появляются» и «исчезают».
И самое страшное —Кто-то всё это время действовал… рядом со мной.