Глава 13 | Я не принадлежу
Внимание: в тексте присутствуют элементы насилия (без графических деталей). Пожалуйста, учитывайте это при чтении.
Три дня.
Они прошли не как время - как вязкая тишина, в которой всё растягивается, теряет форму и перестаёт иметь значение. Я почти не помнила, как они текли. Утро сменялось вечером, свет - тенью, а я оставалась на одном и том же месте. На кровати. У окна. На полу. Иногда - у двери, просто чтобы убедиться, что она всё ещё закрыта. Я не ела. Вообще. Только вода - редкими глотками, чтобы не потерять сознание окончательно. Горло пересыхало, губы трескались, но голод... голод будто исчез. Осталась только пустота. Внутри и снаружи. Я никого не пускала. Сначала стучали - осторожно, потом настойчивее. Лейна приходила, звала, уговаривала. Я молчала. Потом перестали. Оставили только воду у двери. Иногда - еду. Я не трогала её. Комната стала убежищем. И тюрьмой. Я плакала. Иногда я вставала. Шла - медленно, держась за стены, потому что ноги подводили. Голова кружилась, тело было лёгким и тяжёлым одновременно. Как будто я исчезаю.
Родители уехали. Я даже не знала куда. И не спрашивала.
Остались только слуги. Те, кто должен был следить за мной. Те, кто, возможно, боялись войти. И правильно делали. Потому что я не хотела никого видеть. Никого.
...
В тот день я сидела на кровати.
Колени подтянуты к груди, пальцы сжаты в ткань платья. Слёзы уже не текли - они будто закончились. Осталась только сухая боль в глазах.
Я смотрела в одну точку. Не думая.
И вдруг - грохот. Резкий. Грубый.
Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Замок - выломан. Я даже не успела испугаться. Он уже был в комнате. Арден. Шаги быстрые, тяжёлые - совсем не такие, как обычно. В нём не было той плавности, той отточенной уверенности. Сейчас он был... другим. Жёстким. Злым. Он подошёл ко мне почти мгновенно. Я не успела даже подняться, как его рука резко схватила меня за запястье. Холодная. Сильная. И дёрнула вверх. Мир качнулся. Я едва устояла на ногах.
— Ты действуешь мне на нервы. Сколько можно сидеть и реветь?
Голос - резкий. Без привычной мягкости. Я попыталась вырваться. Слабая попытка. Бесполезная.
— Я имею на это право!
— У тебя нет права!
Он сжал сильнее. Больно.
— Отпусти!
— Нет. Хватит сидеть и реветь. Встала и пошла поела, ведёшь себя хуже маленькой девочки.
Слова били не хуже, чем его хватка. Я сжала зубы.
— Не хочу. Ты мне никто, чтобы указывать!
Он усмехнулся.
— Хах, ошибаешься.
И внутри что-то тихо надломилось. И снова ошибаюсь. Прекрасно.
— Так может моя жизнь - это ошибка?!
Он даже не задумался.
— Возможно.
Слово упало тяжело. Как камень.
Он наклонился чуть ближе, всё ещё держа меня за запястье.
— И запомни: ты моя будущая жена, и я имею над тобой власть. Ты. обязана. делать. то. что. я. сказал.
Я резко вдохнула.
— Вот именно - будущий. И у тебя прав нету!
Он склонил голову набок, глаза потемнели.
— Пока никого нет - правила не действуют.
По коже пробежал холод. Я посмотрела на него внимательнее. Это не тот Арден. Не тот, которого я видела раньше.
— Ты не Арден, — тихо сказала я.
Он усмехнулся.
— А кто?
— Арден никогда бы так не сделал!
— Ошибаешься! Ты меня не знаешь. Если вывести меня из себя...
— Я буду кричать, — перебила я.
Голос сорвался. Его пальцы всё ещё сжимали моё запястье. Я чувствовала, как сердце бьётся где-то в горле. Как ноги дрожат. Как тело предаёт меня - слабостью, усталостью. Он не отпустил. Ни на секунду. Моя попытка вырваться, мои слова, даже угроза - всё будто проходило сквозь него, не задевая. Только пальцы на моём запястье сжались чуть сильнее, почти до грани, где боль становится уже не резкой, а тупой, вязкой, как будто в кости.
— Кричи, — сказал он спокойно. — Тебя никто не услышит.
Я дернулась, но тело предательски не слушалось - слишком слабое, слишком истощённое.
— Как только нет моих родителей, ты себя главным почувствовал?
Он чуть наклонил голову, будто вслушиваясь в сам вопрос, а потом ответил так же спокойно:
— Даже если бы и были, они бы мне спасибо сказали.
— Они бы не позволили!
Я почти задыхалась от злости. От бессилия. От того, как легко он перечёркивает всё, во что я верю. Его пальцы сжались сильнее. На этот раз - по-настоящему больно. Я едва сдержала вскрик.
— Что, больно? — спросил он тихо.
Я сжала зубы.
— Нет.
Он чуть прищурился.
— Ты ещё и врёшь...
— Пошёл ты!
Слова вырвались резко, с хрипом. Я начала бить его. Сначала слабо, почти без сил, потом сильнее - ногами, как могла, как позволяла слабость. Удары были неровные, отчаянные, больше похожие на попытку вытолкнуть его из своей жизни, чем причинить реальный вред.
— Как некультурно для принцессы... — произнёс он с явной насмешкой.
С лёгкой ухмылкой. Это стало последней каплей. Я ударила ещё раз. И ещё.
— Успокойся, шимпанзе!
Голос сорвался, стал выше.
— ОТПУСТИ МЕНЯ, ИНДЮК!!!
Он даже не шелохнулся. Только уголок губ дёрнулся.
— Оскорбление на оскорбление?
— Да чтоб тебя черти побрали, собака сутулая!!!
Я задыхалась. Уже не от крика - от всего сразу. От усталости. От боли. От того, что внутри всё рвётся, а он... просто стоит.
— Ты меня достала!
И в следующую секунду мир снова дёрнулся. Он потянул меня за собой - резко. Я едва успела сделать шаг, споткнулась, но он не остановился. Пол под ногами плыл, стены будто наклонялись, и единственное, что удерживало меня от падения - его грубая, жёсткая хватка. Дверной проём. Коридор. Свет показался слишком ярким после полумрака комнаты. Я зажмурилась на мгновение. Неужели это... Конец?
Не успели мы выйти, как путь нам перегородили. Фигура. Высокая. Неподвижная. До боли знакомая. Сухарь. А если быть точнее Алекс. Он стоял прямо перед нами.
— Отпусти её.
Голос ровный. Низкий. Арден чуть усмехнулся, не выпуская моего запястья.
— А ты как тут оказался?
Алекс даже не моргнул.
— Тебе подарить слуховой аппарат? Я сказал - отпусти её.
Арден склонил голову, прищурился.
— А то что?
Алекс что-то шепнул на ухо Ардену, но я не расслышала.
— Ты не сможешь... — сказал он уже тише. —'Тебя снимут с должности.
И впервые - его голос дрогнул. Алекс сделал шаг вперёд.
— Уверен?
Тишина. Арден не ответил. Только сильнее сжал моё запястье.
— Если хочешь сразиться - давай со мной, — продолжил Алекс. — Но её отпусти.
Арден усмехнулся - но уже иначе. Нервно.
— Да ты-то мне и нужен.
Алекс чуть наклонил голову.
— Я церемониться не буду.
И всё произошло быстро.
Я даже не поняла, в какой момент его рука двинулась. Резкое движение. Хруст. Глухой. Короткий. Арден вскрикнул - сдавленно, сквозь зубы.
Его пальцы разжались. Моё запястье освободилось. И я пошатнулась. Но не упала. Передо мной уже стоял Алекс. Спиной ко мне. Как стена. Как граница. Арден теперь в коридоре.
— Ты понимаешь, что поплатишься? — голос Ардена стал жёстче, злее.
— Вон, — коротко ответил Алекс.
Арден усмехнулся - злой, перекошенной усмешкой.
— Ну уж нет...
Он шагнул вперёд. Руку вытянул. Ко мне. И в этот момент Алекс чуть повернул голову, не оборачиваясь полностью.
— Чертовка, закрой свои прекрасные глазки.
Я не спорила. Просто закрыла. И мир исчез. Остался только звук. Резкий удар. Глухой. Потом ещё один. Короткий выдох - чужой. Шаги. Ткань зашуршала. Я стояла, с закрытыми глазами, сжимая пальцы, чувствуя, как всё внутри сжимается в тугой узел.
— Да пошли вы оба!!!
Голос Ардена. Злой. Сорванный. Удаляющийся. Шаги. Сначала быстрые. Потом дальше. Дальше. И... тишина.
Дверь закрылась глухо.
Я всё ещё стояла с закрытыми глазами. Ладони прижаты к лицу, пальцы чуть дрожат. Я не убирала их - будто если открою глаза, всё исчезнет. Он исчезнет. Этот момент исчезнет. И снова останется только холод и пустота. Шаги. Ближе. Остановился. И вдруг...
его пальцы коснулись моих рук. Осторожно. Он не тянул, не сжимал - он... аккуратно обхватил мои ладони и медленно убрал их от глаз.
— Открывай. Ты в безопасности.
Голос. Тот самый. Мягкий. Я открыла глаза. И замерла. Он... улыбался. Не той кривой ухмылкой. Не холодно. Не с насмешкой. По-настоящему. Тепло. Будто это был совсем другой человек. И в этот момент внутри что-то не выдержало. Слёзы потекли сразу. Я даже не пыталась их остановить.
— Алекс... — голос сорвался.
Я шагнула к нему - сама не поняла как - и просто врезалась в него, обнимая. Сильно. Как будто если отпущу - он исчезнет. Он не отстранился. Не замер. Он... обнял в ответ. Так же крепко. Его рука легла мне на спину. Медленно. Он начал гладить - осторожно, успокаивающе, словно боялся сделать больнее.
— Всё хорошо, не плачь, — сказал он тихо.
Нежно. Я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как слёзы продолжают течь.
— Может... это сон?.. — прошептала я.
Он тихо усмехнулся. Но в этой усмешке не было ни тени насмешки.
— Нет. Это не сон.
Я сжала его сильнее.
— Алекс... не уходи, пожалуйста... молю...
Слова выходили обрывками, сквозь дыхание. Он чуть сильнее прижал меня к себе.
— Не уйду, — сказал он. — Пошли, — добавил он мягче. — Ты присядешь. Ты еле на ногах стоишь.
Я даже не успела возразить. Он просто... взял меня на руки. Легко. Как будто я ничего не весила. Мир качнулся, но уже не от слабости - от неожиданности. Он понёс меня к кровати. Аккуратно уложил. Будто я могла рассыпаться. Я чуть улыбнулась, сквозь слёзы.
— Я бы и сама могла...
Он посмотрел на меня. И в его взгляде снова мелькнуло что-то тёплое.
— Могла, — тихо сказал он. — Но рисковать я не буду.
Я провела взглядом по его лицу. Запоминая. Пытаясь убедиться, что он правда здесь.
— Как ты меня нашёл?..
Он замолчал. На секунду. Потом чуть отвёл взгляд.
— Я всё это время охранял тебя, — сказал он тихо. — Ходил то под твоим окном, то за углом... и постоянно смотрел на дверь...
Я медленно вдохнула.
— В надежде, что я выйду?..
Он посмотрел на меня. И... улыбнулся. Чуть шире.
— А ты ещё мысли читать умеешь?
Я усмехнулась.
— Почему ты меня спас?.. — спросила я тихо.
Он не отвёл взгляд.
— Я не мог игнорировать, как он причиняет тебе боль... и игнорировать твой крик.
Я сжала край покрывала. Слова сами вырвались.
— Ты ведь... меня ненавидишь... и отталкиваешь...
Тишина. Он не спешил отвечать.
— Всё труднее, чем ты думаешь...
Я чуть приподнялась на локтях, чувствуя, как внутри снова поднимается осторожное, почти болезненное любопытство.
— Расскажешь?
Он чуть отвёл взгляд. На секунду.
— Как-нибудь потом.
Он протянул руку и аккуратно заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо. Так... бережно. Я замерла.
— Ну почему?..
Он едва заметно усмехнулся.
— Так нужно, чертовка.
Слова прозвучали мягче.
— Теперь у меня к тебе вопрос.
Я смотрела на него, не отрываясь.
— Какой?
— Почему ты закрылась? Ничего не ела.
Я отвела взгляд.
— Не важно... просто депрессия.
Слово прозвучало сухо. Он не поверил.
— Расскажешь?
Я чуть улыбнулась. Решила ответить так как и он.
— Как-нибудь в другой раз.
Он усмехнулся. Лёгкая тень улыбки скользнула по губам.
— Справедливо.
И наступила тишина. Мы просто смотрели друг другу в глаза. Долго. Как будто пытались сказать всё то, что не могли произнести словами.
— Ты больше не будешь отстраняться? — спросила я тихо.
Он не отвёл взгляд. Но и не приблизился.
— Я ничего не обещаю.
Слова прозвучали честно.
Я чуть прикусила губу.
— У тебя будут проблемы.
Он едва заметно хмыкнул.
— Не будут.
— Ты побил принца...
— Я же не просто его побил, — спокойно ответил он. — Я спасал принцессу.
Он поднял руку. И провёл тыльной стороной руки по моей щеке. Медленно. Невесомо. Как будто боялся спугнуть. Я закрыла глаза на мгновение. Запоминая это ощущение.
— Я теперь у тебя в долгу... — прошептала я.
Он сразу покачал головой.
— Нет. И это не обсуждается. Я обязан тебя защищать, хоть это и не по моей части.
Я открыла глаза.
— Зачем тебе лишняя работа?
Он посмотрел на меня.
— Мне хочется тебя защищать.
— Можно тебя обнять?..
Он не раздумывал.
— Конечно.
Я снова потянулась к нему. На этот раз медленнее. Но всё равно крепко. Изо всех сил, которые у меня остались. Я прижалась к нему, чувствуя холод металла под пальцами. И всё равно... это было самым тёплым, что я чувствовала за эти дни.
— Доспехи холодные... — тихо сказала я, уткнувшись в него. — Прям как и ты... но мне нравится.
Он чуть сильнее обнял меня.
— Пожалуйста... больше не плачь, — его голос стал почти шёпотом. — Хорошо кушай... и спи.
Я горько усмехнулась.
— Ради кого мне жить?.. Никому я не нужна.
Он замер. На долю секунды. А потом:
— Даже ради меня... пожалуйста.
Я чуть отстранилась. Посмотрела на него.
— Я подумаю.
Он не улыбнулся. Только кивнул. Серьёзно.
— Я надеюсь, ты выберешь правильный путь.
Он боится. Не за себя. За меня.
Я кивнула.
Даже не думая - просто потому что не осталось сил ни спорить, ни задавать вопросы, ни держаться за реальность. Веки стали тяжёлыми, тело - невесомым и одновременно чужим. Я закрыла глаза. И почти сразу провалилась.