ПРОЛОГ
ПРОЛОГ
Ночь стекала по башням серебром, оставляя на каменных зубцах тонкую, зыбкую мягкость, похожую на дыхание спящей реки. Королевство укрылось под звёздным шатром, будто не желая вспоминать тревоги, что днём висели над ним чёрными тучами. Ветер касался крыш, шелестел в кронах, перебирал листьями, будто играл на струнах давно забытой арфы.
В одной из высоких башен, где окна выходили на сады, наполненные ароматом белых лилий, стояла она - Мирей. Её отражение медленно плыло по стеклу, будто не желая полностью совпасть с реальностью. Долгие пепельные волосы струились по плечам мягким водопадом, и тонкие пальцы то и дело перебирали пряди. Она не знала, отчего вдруг мир кажется таким хрупким, будто соткан из тонкого стекла. Ей было всего восемнадцать - возраст, когда сердце ещё умеет верить в светлые судьбы и золотые нити, которыми легенды переплетают души. Голубые глаза отражали звёзды - яркие, живые, и всё же недосягаемые. В них была чистота. Судьбы королевских дочерей не принадлежат им самим - об этом ей говорили с детства. Но никогда ещё это простое правило не казалось ей настолько удушающим.
За спиной тихо скрипнула дверь.
Мирей не вздрогнула - она знала, кто может войти сюда в столь поздний час. Лёгкие шаги, как шелест солнечной травы, мягкий запах трав, которыми всегда была пропитана одежда... Служанка Лейна.
— Миледи... — осторожно позвала она, не поднимая глаз.
— Я не сплю, — тихо ответила Мирей, не поворачиваясь. — И не смогу.
Лейна приблизилась, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
— Сны не идут к тем, кто слишком много думает, — тихо сказала служанка.
— А разве можно думать мало? — горько улыбнулась Мирей, глядя в сад, где ветер раскачивал нежные лилии, как будто играя с ними.
Лейна не ответила. За окном блеснула падающая звезда - яркая, короткая вспышка. Мирей проводила её взглядом, словно надеялась ухватиться за ускользающий свет.
— Лейна… Смерть ведь не конец?
— Скорее переход, чем конец. Конец для тела — но не обязательно для всего остального. Может, это просто другая глава.
Мирей тихо рассмеялась - звонко, но печально.
Она не знала, насколько сильно её жизнь изменится.
***
В другом конце королевства, далеко за городскими стенами, где дорога превращалась в узкую тропу среди елей, путник на тёмном коне поднимал ворот плаща. Его лицо скрывала тень капюшона. Алекс.
С каждым поворотом тропы он приближался к королевству, которое когда-то поклялся защищать.
Он ещё не знал, что мир вот-вот изменит порядок вещей. Впереди его ждёт не просто долг, а что-то куда большее, чем служение короне.
Он ещё не знал, что скоро увидит глаза цвета летнего неба. Ещё не знал, что именно они будут преследовать его во всех снах.
***
Мирей снова взглянула на небо - и вдруг ей показалось, что кто-то там, в темноте, смотрит на неё. Незнакомец. Чужой. И в то же время... будто родной. Она ещё только стояла на пороге истории, которая закончится там, где вода хранит тайны глубже любого сердца.