Глава 8
— Доброе утро, адептка Рауне.
Ну да, куда еще могла попасть я с утречка, кроме, как кабинета директора. Он очень даже обрадовался и сейчас, не скрываясь, во всю меня рассматривал. В его глазах плясали озорные искорки, от которых у меня внутри что-то переворачивалось.
Вдруг я с ужасом осознала, что считаю. Разницу в возрасте.
Пять лет. Всего пять лет.
Я одёрнула себя мысленно. И для верности ущипнула за запястье.
Но он заметил. Конечно, заметил. Уголок его губ дёрнулся вверх.
— Адептка, — напомнил он о себе, хотя я о нём и так не забывала ни на секунду. — Что вы делаете в моём кабинете?
— Лорд-директор, меня к вам отправила леди Амели. Потому, что я уснула на паре...
— То есть вы "уснули на паре", и в этом прослеживается обвинение меня, в том, что я вас слишком сильно гоняю?
Алекс улыбнулся. А я хотела сгореть со стыда, и просто смыться отсюда побыстрее. У меня было идеальное алиби, почему я такая уставшая, но суть была лишь в том, что вчера у меня не было никакой тренировки... Четверг все-таки, как никак. Кто ж знал, что леди так возмутится, что "новоиспеченный директор" нас настолько сильно загружает, что "бедной ученице" приходится спать на лекциях, чтобы "не опозориться перед парнями", когда я упаду в обморок. Конечно, это я ему передавать не собираюсь, но могу предположить, что леди сама все ему выскажет, как только увидит. И что-то подсказывало, что это произойдет очень скоро.
Я уставилась в картину за его спиной. Очень интересная картина. И ее можно долго изучать. Вечность, например.
— Лия.
Я вздрогнула, потому что мое имя из его губ прозвучало как-то... интимно что ли? Мои щеки залились румянцем. Я перевела свой взгляд на Алекса, и заметила, что он смотрит на мои губы.
Сердце учащенно забилось, и я захотела скорее отвернуться. Вон, какая красивая картина! Просто замечательная! Даже глаз не оторвать!
— Я сохраню твой секрет, — и тут он заговорщицки подмигнул.
Я моргнула.
И ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ДИРЕКТОР?? Точнее темный лорд? У которого под землёй секретный кабинет и принц Тёмной Империи в гостях?
Мои сомнения отразились на лице, потому что его улыбка стала шире. А потом он встал. Я не знаю зачем, но как только его кресло скрипнуло, а он поднялся во весь свой рост, меня словно парализовало. Я не могла сделать ни шага. Только смотрела, как он обходит стол. Медленно. Плавно. С улыбкой, от которой по спине бежали мурашки.
Алекс остановился в шаге от меня.
— Ты дрожишь, — заметил он. — Боишься?
— Н-нет, — выдохнула я.
— Жаль, — он чуть склонил голову, не отводя взгляда. — Бояться – полезно. Держит в тонусе.
Его рука поднялась, а я замерла, даже дышать перестала. Он взял прядь моих волос – так осторожно, будто трогал что-то хрупкое – и поднёс к лицу.
Я чувствовала тепло его пальцев. И свой пульс – в висках, в горле.
— Лаванда? — спросил он. Голос стал ниже. Или мне показалось?
— Ддда, — прошептала я, поняв, что вопрос про духи.
Он застыл и как-то по-другому уставился на меня. Было видно, как все его мышцы напряглись.
Тогда Алекс резко шагнул назад. Один шаг. Маленький. Но он разорвал невидимую нить, которая нас связывала.
— В ордене всё хорошо? — спросил он уже другим голосом. Официальным, отстранённым.
Я выдохнула. Не знала, что так долго не дышала.
— Нам нельзя… — начала я медленно.
— Я знаю, что говорить информацию запрещено, — перебил он, не глядя на меня. Лорд Иитан смотрел в окно, и в его профиле было что-то напряжённое. — Я просто спрашиваю, у тебя всё нормально?
— Да, все хорошо.
Он кивнул, не поворачиваясь.
— Адептка, вы свободны. Ваша пара только что закончилась. До встречи на тренировке.
И я наконец-то покинула его кабинет.
***
Меньшее, что я ожидал увидеть утром в своем кабинете, это Лию Рауне. Мне представлялось это невозможным. Но все-таки это случилось.
Как только дверь за ней закрылась, откинувшись на черный стул, я помедлил, но потом все же вызвал Амирса.
—Алекссс, чем могу помочьссс?
— Мне нужен пропуск в королевскую библиотеку. На имя моей адептки Лии Рауне.
— Хорошосс, я спрошу у Эрнела.
— Буду ждать новостей.
После завершения разговора, я отправился в подземный кабинет. Нужно до конца разобраться с темным магиструмом.
То, что с Лией что-то не так, я понял сразу. Еще тогда, в кабинете, когда ее камень засветился двумя цветами. Я знал, что это значит, и намерено не стал её убивать. Пока она на нашей стороне, все хорошо.
За эти дни я часто встречался с Эрнелом, и здесь, и в его кабинете, и в Мирах Хаоса.
Все это было связано с ощущением присутствия кого-то из темных всадников в академии. Но что бы мы не делали, обнаружить его так и не смогли. Очень прискорбно. Хотелось бы поскорее покончить с этим, но пока все ещё нужно быть всегда начеку.
Немного не доходя до кабинета, я свернул налево и постучал в первую дверь. За ней послышались шаги, и щелкнул замок.
— Алекс? Входи, — Риан пропустил внутрь раннего гостя.
Как только дверь закрылась, он поставил заглушающее заклинание, и они оба вошли в разлом.
***
Ноа я нашла у нее в комнате, и, если бы она была одна!
Каин резко отпрыгнул от нее и, споткнувшись о свою тяжелую сумку, кувырком полетел назад, прихватив в полете большие часы. Которые, конечно же, вылетев из его рук, пристукнули сверху его лицо. Комнату огласил длинный стон, и можно сразу догадаться, кому он принадлежал.
Я как была в дверях, так и замерла.
Зато в следующую секунду мы с Ноа одновременно разразились громким смехом. Меня трясло так сильно, что я чуть не сползла на пол. Ноа же пошла его поднимать, но сама не заметив лямку от сумки, запуталась в ней и полетела сверху на Каина, который застонал громче прежнего – от новой порции боли.
А я уже ничего не могла с собой поделать и просто каталась по полу.
— Что случилось? — раздался из коридора голос Макса.
Он заглянул в комнату, оценил картину — Каин на полу с Ноа на груди, я рядом в позе морской звезды, — и молча сполз по косяку вниз. Потому что тоже не смог сдержаться.
Смешно не было только Каину, ведь на его лице красовался большой синяк. Когда мы наконец вдоволь отсмеялись, Макс помог мне подняться – сама я была точно не в силах это сделать. Ноги всё ещё подкашивались от пережитого приступа смеха.
Потом мы стали помогать вставать друзьям, а подруга тут же полезла за мазью и принялась замазывать Каину синяк с видом хирурга, совершающего сложнейшую операцию.
Каин терпел. Но по его глазам было видно, что он запомнил каждого.
— Ли, а так что ты пришла то?
— Да я хотела с тобой поговорить, кто ж знал, что тут будет Каин?
Мы снова рассмеялись, а Каин покраснел – то ли от неловкости, то ли от того, что Ноа всё ещё возилась с его синяком, а может, от того и другого вместе.
Пока друзья разговаривали между собой, мы с Максом отошли в сторону.
— Ты была у директора?
Мурашки пробежали по коже, никто не должен узнать, на сколько часто я к нему хожу.
— Когда? — уточнила, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.
— Утром. Или ты к нему часто попадаешь? — он улыбнулся с лёгкой насмешкой, не зная, на сколько это правда.
— А, да, я уснула на паре, и меня отправили к нему.
— Ну директор у нас хороший человек, он ведь тебе даже выговор не сделал?
— Ага, напомнил только по сегодняшнюю тренировку.
— Ну желаю удачи, — он хлопнул меня по плечу и повернулся к остальным: — Всё, ребятки, мне нужно идти. Увидимся в обед. И ты, Каин, сильно не задерживайся — лорд СеТьен за это по головке не погладит.
И он ушел.
***
День тянулся долго. Но с какой же радостью после обеда я легла отдохнуть на кровать. Это был рай. И я бы с радостью поспала, но нужно собираться на тренировку, хоть она и через два часа.
Все же эти мысли мне не помогли, и когда я уже хотела вставать, мой мозг решил по-другому, и я просто вырубилась.
Проснулась я от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Спросонья я ничего не понимала – голова была тяжёлой, веки слипались.
— Лия, вставай, — услышала я знакомый голос.
Я проморгалась и увидела Макса. Он сидел на краю моей кровати и смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Макс?! — я резко села и инстинктивно отодвинулась. — Ты что тут делаешь?
— Тренировка через полчаса, — сказал он спокойно. — Лорд Иитан попросил напомнить. Ты не отвечала на стук, я забеспокоился, а дверь была не заперта.
Я смущенно ответила на его улыбку:
— Я немного уснула...
— Ничего, — он улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то странное. Он смотрел на меня дольше, чем следовало. — Ты выглядишь… уставшей. Всё в порядке?
— Да, конечно, — ответила я слишком быстро.
Макс не двинулся с места. Он просто сидел и смотрел. Я почувствовала, как щёки начинают розоветь.
— Макс? — позвала я осторожно.
— Да, — он словно очнулся. — Извини. Я пойду. А ты собирайся, Лия.
И что это было?
Я тряхнула головой. Полчаса. У меня есть полчаса.
Кое-как, наспех надела спортивный костюм, собрала волосы в высокий хвост. Перед глазами всё ещё стояло лицо Макса и его взгляд, какой-то слишком пристальный.
И тут вспомнились слова Ноа, что я ему не безразлична.
— Черт, только этого мне не хватало, — выдохнула я в пустоту.
Я даже не заметила, как сказала это вслух, но как мне на это реагировать?
Накинув плащ и взяв меч, я быстро побежала к полигону. Оставалось пару минут.
***
Пришла я как раз вовремя, все строились в шеренгу. Как всегда, пробежав в начале десять разминочных кругов, мы встали по парам. Со мной оказалась Асия.
Мы достали свои мечи, и встали в начальную стойку, которую нам показал Алекс. Дальше шла долгая отработка траектории для ударов, разновидности, и, конечно же, заклятий, для усиления ударной волны. Многие заклятия мы уже прошли на лекциях у леди Аниссии, но в практике до этого применяли не все.
Алекс по очереди вызывал каждого, что бы мы пробовали отразить его выпады.
Когда подошла моя очередь, я выдохнула и вышла в центр.
— Готова? — спросил Алекс. Его голос был ровным, официальным.
Я кивнула.
Он атаковал. Быстро, резко, без предупреждения. Я едва успела заблокировать первый удар. Второй. Третий.
Когда я отбила все удары, то почувствовала странное разочарование. Зачем так наглядно поддаваться? Неужели он думает, что я настолько слаба?
Алекс будто прочитал мои мысли. В его глазах мелькнуло что-то опасное. И знакомое.
— Тренировка закончена, все свободны, — объявил Алекс. — Адептка Рауне, вы остаётесь.
Когда все разошлись, он сказал:
— Продолжим.
И начал наносить удары – на этот раз сдерживаясь гораздо меньше. Я едва успевала, но держалась. Мышцы горели, дыхание сбивалось.
— Неплохо, — бросил он между ударами. — Но ты опускаешь левый бок.
— Знаю, — выдохнула я, блокируя очередной выпад.
Алекс сделал ложный замах справа, а сам резко ушёл влево. Я не успела. Его меч замер в миллиметре от моей шеи.
— Мертва, — констатировал он.
Я опустила руки, тяжело дыша.
— Ещё раз, — сказала я.
— Ещё раз, — повторил он.
Мы начали заново.
И вдруг… что-то произошло. Всё замедлилось, и прогремел взрыв. Сверху на нас полетела огромная часть стены, а земля под ногами сильно задрожала. Ещё секунда — и эта огромная плита раздавит меня.
О, Великая Тьма… неужели я вот так умру?
— Лия! — громкий крик Алекса разрезал пространство, и парень упал на меня, закрывая нас обоих защитным куполом. Все осыпалось, но второго взрыва не последовало. Я аккуратно вздохнула перед тем, как снова задержать дыхание.
— Лия! Я же сказал ВСЕГДА носить с собой мое кольцо! — его голос срывался на рык. —Ты!.. Ты хоть представляешь, что было бы, если бы меня здесь не оказалось?! Ты должна носить это кольцо. Всегда. Слышишь? Всегда…
Он замолк и уставился в пустоту.
Я в ужасе смотрела на него. Понимала ли я, что могла только что уйти в мир мертвых? Да. Знала ли я, что в том кольце его защита? Нет. Я почувствовала себя ужасно. Максимально.
— Алекс… — я аккуратно обняла его сзади, прижимаясь щекой к его спине.
Он вздрогнул. Весь. Как от удара.
— Я… я буду носить его на пальце, — прошептала, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Чтобы не забыть, как сегодня… Прости…
Он медленно повернулся.
— Тебе не за что извиняться, я должен найти того ублюдка, что посмел на моей территории применить запрещенное заклинание.
Тут он склонился и поцеловал меня. Я не сопротивлялась, потому что ощущала его переживания, я помнила его взгляд в тот момент, когда он понял, что я без защиты. Теплые руки крепко держали мою талию, но так бережно, словно он боялся сделать этим мне больно. Он оторвался и таким нежным взглядом посмотрел в мои глаза, что я невольно в них растворилась.
— Ты можешь идти? — хрипло прошептал он, и моя кожа покрылась мурашками.
— Да..., — ответила так же тихо.
— Хорошо.
Алекс отступил на шаг и исчез в черном пламени.
А я пошла к своей комнате.
Шаги гулко отдавались в пустых коридорах, а тишина давила на уши.
Мои шаги гулко отдавались в пустых коридорах, и как только я свернула за очередной поворот, кто-то меня схватил.
Рука – сильная, грубая – зажала мне рот. Вторая обхватила талию и рванула назад, в тёмный проём между колоннами. Я дёрнулась, попыталась вырваться, но меня держали мёртвой хваткой.
— Тихо, — прошипели над ухом. Голос был низким, хриплым. — Не дёргайся.
Я попробовала закричать, но ладонь только сильнее вдавилась в лицо, мешая дышать.
— Я сказал – тихо, — повторил он. Спокойно. Даже лениво. — Будешь хорошо себя вести – останешься жива. Возможно…
И я потеряла сознание.
Продолжение следует...