Часть 24
Нейт с тревогой сжал кулаки:
— Откуда ты знаешь все эти ритуалы? — спросил он, глядя на Лекс.
Лекс лишь загадочно улыбнулась:
— В секте учили, — сказала она, будто это было самым естественным делом на свете.
Эффи подняла бровь:
— Ты серьезно? Ты прямо вот так… в секте?
—Да, — спокойно ответила Лекс. — И если это существо привязано к дому, то единственный способ избавиться от него — сжечь дом.
—ЧТО?! — взвыли все одновременно.
— Опять хор, — сухо отметила Лекс, усмехнувшись.
—Ты с ума сошла? — Эффи почти кричала, а голос дрожал от страха.
— Ты только сейчас заметила? — ответила Лекс. — Нас учили этому, Эффи. Я знаю, о чем говорю.
Зирк фыркнул, перебивая напряжение:
— Чепуха.
— Может быть, — вмешалась Лена, сжимая руки в кулаках, — но эта чепуха может спасти нам жизнь.
Блейн, с канистрой бензина в руках, кивнул:
— Я верю. Если госпожа сказала сжечь дом, мы подожжем дом.
Крис, опершись на плечо Блейна, с ухмылкой добавил:
— Я согласен с Лекс и с этим мордой-керпечом, — и подмигнул, вызывая тихий смешок у Руби.
Руби наклонилась к Эффи:
— Эффи, у тебя прекрасный муж…
— ОН МНЕ НЕ МУЖ! — вскрикнула Эффи, краснея.
— Пока нет, — спокойно сказал Крис, снова подмигнув.
На поляне царила напряженная тишина. Блейн начал обходить дом с канистрой бензина, аккуратно заливая стены, а Лекс держала зажигалку, глаза её горели странным огнем.
— Коул, ты уверен, что это сработает? — тихо спросила Хейли.
— Если Лекс говорит, что да… — ответил Коул, сжав плечи. — Но выглядит это, мягко говоря, чертовски опасно.
Зирк посмотрел на дом и скривился:
— Этот старый сарай выглядит так, будто сам готов сгореть.
Трей шагнул вперед, нервно поглаживая спину Криса:
— Нам всем лучше держаться вместе. И… быть готовыми ко всему.
Лекс кивнула:
— В момент, когда огонь захватит дом, существо почувствует боль и страх. Оно будет пытаться вырваться. Будьте готовы!
Блейн скомандовал:
— Всё готово. Три… два… один!
Он поднес зажигалку к канистре, и яркий огонь охватил первый угол дома. Через секунды пламя быстро расползалось, словно живое, шипя и треща, словно дом сам кричал.
Сразу же раздались нечеловеческие вопли — существо орало так, что у всех мурашки бегали по спине. Эффи зажмурилась, а Лена инстинктивно шагнула вперед, будто хотела защитить друзей.
— Держитесь! — крикнула Лекс. — Оно не сдадится без борьбы!
Дом с треском начал рушиться. Лена и Коул отшатнулись, когда одна из обгоревших балок упала рядом с ними. Эффи и Крис схватили друг друга за руки, а Нейт стоял неподвижно, его глаза сияли смесью страха и решимости.
Через полчаса пламя угасло. Дом превратился в черную груду углей и пепла. На поле царила тишина, которую нарушали лишь потрескивающие угли.
— Оно… мертво? — спросил Нейт, с опаской оглядываясь по сторонам.
Лекс кивнула:
— Да. Оно больше не причинит нам вреда.
Все выдохнули, ощущая тяжесть прожитого момента. Но в воздухе оставалась горечь потерь и осознание, что впереди их ждут ещё более тёмные испытания.
— Ну что, — тихо сказала Хейли, — по крайней мере, эта ночь закончилась.
— Пока закончилась, — добавил Коул, глядя на оставшийся пепел. — Но это ещё только начало.
Тишина снова опустилась над поляной. В глазах каждого читалась усталость, страх и тревога. Но где-то глубоко внутри они знали, что вместе смогут пережить даже самые ужасные кошмары.
Продолжение следует…