The freak circus 🎪

Шут~

Шут редко видел сны: ночью он возвращался к себе в шатёр совершенно измотанным цирковыми делами и практически валился с ног. Его сил хватало лишь на необходимые вечерние процедуры, и только после них он мог наконец забыться во сне. А иногда монстр мог быть лишён и этой небольшой радости — кипа бумажной работы мозолила глаза, напоминая о том, что далеко не всё было доделано за день. Словом, сон в какой-то мере становился непозволительной роскошью.

Так было и в ту ночь. Лидер сидел за столом, перебирая бесконечную стопку бумаг — строчки начали расплываться перед его фиалковыми глазами от сухого юридического языка и однотипных формулировок. Тяжело вздохнув, он потёр переносицу тонкими аристократичными пальцами, вскользь вспоминая прошедший день. Утро выдалось спокойным, а потом Пьеро и Арлекин чуть не снесли своей дракой красный шатёр: зелёный монстр снова украл драгоценные ножи мима, что последний не смог оставить без внимания. Пришлось идти разнимать их и проводить воспитательную беседу. Снова. Вечером же, в самый разгар представлений, какой-то псих решил пробраться за кулисы, чтобы найти кого-то — его пришлось устранить.

Шут сам не заметил, как медленно склонил голову, погружаясь в хаотичный и странный сон. В нём он был избран палачом для Принцессы, и каждое действие монстра описывалось бесстрастным Голосом Рассказчика... По мере того как он раз за разом лишал девушку жизни, добавлялись всё новые и новые Голоса, менялось окружение темницы и сам облик Принцессы. Но всё это нисколько не пугало лидера, напротив, даже слегка возбуждало. Он не брезговал взять на себя роль твоего мучителя; когда-то он был слишком слаб, чтобы спасти тех, кто ему дорог. Теперь же всё будет иначе.

В одном из ваших очередных столкновений Шут повременил с убийство, завязав непродолжительный диалог. В нём он пытался узнать, что ты такое и как выбраться из этого места, однако ты сама не знала ответов. Ты призналась, что тоже истощена этой сумасшедшей историей и мечтаешь вновь оказаться дома. И в этот раз лидер почему-то позволил тебе убить себя...

А затем он проснулся. Наступило утро, и Шут с трудом осознал, что проспал за столом всю ночь. На его бледной маске отпечатались чернила, а поясница отзывалась резкой болью из-за неудобной позы. Полог шатра приподнялся, впуская полоску яркого и тёплого солнечного света — Билетёр пришёл на их традиционный завтрак. В его руках дымились две чашки крепкого эспрессо.

Билл застыл на пороге, пытаясь сдержать смешок при виде непривычно помятого и перепачканного чернилами Шута.

Фиолетовый глаз лидера неосознанно подёргивался, а костяшки пальцев побелели: фарфор чашки жалобно скрипел из-за сильного сжатия. Предстать перед своим другом в столь... неподобающем виде было для него отвратительно. Но хуже было то, что Шут никак не мог сосредоточиться на беседе. Его мысли постоянно возвращались к твоему светлому и нежному образу. В вашу последнюю встречу ты смотрела на него спокойно, с легкой печальной улыбкой, словно знала, что это долгожданный финал странного сна. Но если сон наконец закончился, почему он всё никак не может выкинуть из головы твой лик?

Билетёр отпил эспрессо, переводя взгляд на непривычно взвинченного Шута. Он перестал говорить уже минут пятнадцать назад, а фиолетовый монстр всё продолжал мучить бедную чашку своей крепкой хваткой.

— Если продолжишь в том же духе, то на костюме появятся кофейные пятна, — спокойно произнёс синий монстр, указывая на подрагивающие пальцы. — Что заставило тебя потерять контроль?

Шут вздрогнул, медленно расслабляя хватку. Он поставил чашку и принялся салфеткой оттирать ненавистные чернильные пятна.

— Это была очень долгая ночь, Билл... — глухо произнёс Шут, потирая виски. — Я слишком переутомился...

— Допустим. Но, насколько мне известно, от переутомления круги под глазами, а не нервные тики.

Фиолетовый монстр молчал несколько секунд, глубоко вдыхая ароматный, терпкий кофе. С каких пор Билетёр стал таким проницательным?

— ...я видел странный сон, — плавно начал Шут. — Он был очень странным... и реалистичным, словно я действительно был там. И видел девушку. Она страдала и была благодарна, когда я убивал её.

— Ты сейчас думаешь о ней?

— Сам того не желая, — поправил он.

— Если это никак не скажется на твоей работе, то не вижу в этом большой проблемы, — холодно произнёс Билл, а затем добавил гораздо мягче: — Ты можешь высказать мне всё, и я выслушаю тебя. Но сейчас, как я вижу, ты не готов к этому разговору.

Билетёр удалился, оставляя лидера наедине со своими демонами и остывшем эспрессо.

Вечер наступил быстрее обычного: цирк, будто единый живой организм, зажегся яркими гирляндами и вновь открыл свои двери для посетителей. Шут заглянул на представление Пьеро, чтобы проконтролировать его новый номер и увидеть реакцию зрителей.

Красный мим завершил свой танец трюком с партнёршей в розовом: ноги и руки девушки были туго связаны верёвками, удерживающими её тело высоко над цирковой ареной. Пьеро мастерским метанием острых ножей перерезал каждый натянутый шнур, заставляя Дурочку рухнуть с огромной высоты. Она упала безвольной куклой, с глухим треском разбивая свою голову о пол — толпа разразилась громкими аплодисментами и восторженными криками. Вышло даже лучше, чем ожидал Шут.

Пришло время и ему отправиться развлекать этот сброд.

— Здравствуйте, мои маленькие монстры сегодняшнего вечера! — монстр элегантно раскинул руки в приветственном жесте. Он быстро пробежался цепким взглядом по рядам зрителей, как вдруг замер: знакомое лицо. Твоё лицо.

Ты сидела в середине, внимательно наблюдая за ним с той же легкой и нежной улыбкой. На тебе самая обыкновенная, ничем не примечательная одежда, а причёска казалась немного растрёпанной после долгого рабочего дня. Но ты словно светилась, выделяясь на фоне серых, безликих посетителей.

Шут показывал сегодня номер с Дураками, выступая в роли кукловода, безжалостно дёргающего за ниточки марионеток. Это была история возникновения их цирка со всеми кровавыми подробностями и человеческой жестокостью. В конце пьесы все помощники лежали мертвыми. Люди, как обычно, рукоплескали ему, однако ты была напуганной. Ты побледнела, как в вашу первую встречу во сне. Похоже, судьба к тебе немилостива, раз в который раз сводит с этим пугающим человеком. Он не изменится.

Ты настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как в фиолетовом шатре остались только вы. Шут плавно, бесшумно подошёл к тебе и наклонился близко-близко, заговорив:

— Вот мы снова встретились, мышка, — лукаво усмехнулся он, сверкая своими глазами. — Ты могла бы убежать, но сама же пришла в мои руки... Это возбуждает.

На твоем воротнике появился значок — пурпурный ромб с острыми концами. Теперь ты точно не сбежишь от него.