49- Счастливо.
Прошли годы.
Те самые, которые когда-то казались невозможными.
Жизнь, которая раньше была наполнена страхом, разломами и борьбой, теперь текла спокойно - почти непривычно спокойно. Ника иногда ловила себя на мысли, что до сих пор ждёт подвоха... но его не было.
Теперь рядом с ней был он.
Стив Харрингтон.
И это уже стало её реальностью.
⸻
Ника заканчивала университет. Последние экзамены, защита, бессонные ночи с конспектами - всё это смешивалось с предвкушением новой жизни. Она изменилась: стала увереннее, спокойнее... но внутри всё ещё оставалась той самой девушкой, которая когда-то не побоялась шагнуть в темноту ради друзей.
Стив тоже изменился.
Теперь он работал тренером в школе. Дети его обожали - за доброту, за чувство юмора, за то, как он всегда стоял за своих. Но рядом с Никой он оставался тем же - чуть упрямым, заботливым... и бесконечно внимательным.
Они были близки.
Настолько, что иногда слова становились лишними.
⸻
В тот вечер Ника собиралась на прогулку с ним.
Ничего особенного - просто вечер, просто они вдвоём. Но почему-то внутри было странное волнение, будто этот день чем-то отличался от остальных.
Она вышла из дома, и Стив уже ждал её у машины.
— Ты сегодня особенно красивая, — сказал он, как будто между прочим.
Ника усмехнулась:
— Сегодня?
Он лишь улыбнулся, открывая ей дверь.
⸻
Дорога прошла легко. Они болтали, смеялись, вспоминали какие-то мелочи из прошлого... и всё это было таким простым и настоящим, что у Ники внутри становилось тепло.
Когда они приехали в кафе, Стив не отпустил её руку.
Он держал её - крепко, но мягко, словно это было что-то само собой разумеющееся.
Они сели за столик, заказали еду. Вокруг было уютно: тихая музыка, мягкий свет, приглушённые разговоры других людей.
Идеальный вечер.
— Я сейчас... — вдруг сказал Стив, слегка нахмурившись. — Просто, кое-что забыл в машине.
Ника удивлённо посмотрела на него, но кивнула:
— Хорошо.
Он быстро ушёл.
Прошла минута.
Потом ещё одна.
Пять минут показались странно долгими.
Ника уже начала оглядываться, слегка волнуясь, когда вдруг почувствовала, как кто-то осторожно коснулся её плеча.
Она обернулась.
И замерла.
Перед ней стоял Стив.
С огромным букетом цветов.
Ярких, живых, словно вобравших в себя всё тепло этого вечера.
— Стив... — выдохнула она, не сдерживая улыбки.
Она вскочила с места и буквально повисла у него на шее, обнимая крепко-крепко.
— Спасибо... — шептала она, целуя его, смеясь сквозь радость. — Это... это так красиво...
Но Стив вдруг слегка отстранился.
И Ника сразу почувствовала - что-то меняется.
Он сделал шаг назад.
И...
Опустился на одно колено.
Мир вокруг будто замер.
Шум кафе исчез.
Остался только он.
И она.
Стив достал маленькую коробочку... открыл её.
Кольцо.
Тонкое, изящное, сияющее в мягком свете.
— Ника... — его голос был серьёзным, но в нём слышалась та самая нежность, которую она знала лучше всего. — Я... не умею говорить идеально. Но я знаю одно.
Он сделал вдох.
— Я хочу просыпаться с тобой каждый день. Хочу, чтобы ты была рядом... всегда. Не потому что нужно. А потому что без тебя уже невозможно.
Глаза Ники наполнились слезами.
— Ты выйдешь за меня?
Она даже не пыталась их сдержать.
Слёзы текли по щекам, но на лице была улыбка - самая настоящая, самая живая.
— Да... — прошептала она. — Да, конечно да...
Стив выдохнул, словно только сейчас позволил себе поверить.
Он надел кольцо ей на палец.
И в ту же секунду Ника снова обняла его - крепко, прижимаясь, будто боялась отпустить.
Теперь уже - навсегда.
⸻
Вечер продолжился, но уже совсем по-другому.
Словно весь мир стал мягче, теплее.
Когда они вышли из кафе, Ника всё ещё время от времени смотрела на кольцо, будто не могла поверить.
— Это правда... — тихо сказала она.
Стив улыбнулся:
— Более чем.
⸻
Они поехали к нему домой.
Стив давно предлагал ей переехать. Остаться. Сделать это место - их домом.
Но Ника всё откладывала.
До этого дня.
Когда они зашли внутрь, всё было как всегда - знакомо, уютно... но теперь ощущалось иначе.
— Я... останусь, — тихо сказала она, глядя на него.
Стив замер.
— Правда?
Она кивнула.
— Да.
Он не сказал ничего.
Просто подошёл и обнял её.
Крепко.
Так, как обнимают, когда слова уже не нужны.
⸻
Ночью Ника лежала рядом с ним.
В его объятиях.
Слушала его дыхание, чувствовала тепло... и понимала, что именно это - её место.
Её дом.
Её человек.
Она слегка сжала его руку, переплетая пальцы.
И впервые за долгое время подумала не о прошлом.
А о будущем.
О свадьбе.
О семье.
О том, как они расскажут всё близким... и как скоро об этом узнают остальные.
Но это уже не пугало.
Наоборот.
Это было правильно.
Ника закрыла глаза, прижимаясь к нему ближе.
И уснула.
Спокойно.
Счастливо.
Рядом с тем, кого выбрала сама.
——————————————————
С любовью))
740 слов