𝐄𝐍𝐇𝐘𝐏𝐄𝐍

"Просто игра?"

Ти всегда знала, что Джейк – тот еще игрок. Легкая улыбка, уверенные движения, непринужденные прикосновения. Он умел очаровывать людей так же легко, как дышать. Но почему-то рядом с ней он был другим – мягче, теплее. Или ей только казалось?

Они начали с обычной дружбы: учеба, кофе в университетском дворике, совместные прогулки. Но со временем все изменилось. Его руки задерживались на её талии дольше, чем нужно. Их взгляды искали друг друга в толпе. А потом появились поцелуи. Сначала шутливые, случайные, а затем – осознанные, глубокие.

Ти думала, что это любовь.

– Ты вообще понимаешь, что мы делаем? – однажды спросила она, глядя ему прямо в глаза.

Джейк лишь усмехнулся, запуская руку в волосы.

– Это просто игра, Ти. Разве тебе не весело?

Она застыла. Сердце сжалось, а в груди разлилась ледяная пустота.

"Просто игра?"

После этого она перестала приходить в университет. Каждый день, проходя мимо огромного здания, принадлежавшего отцу Джейка, она чувствовала, как внутри что-то обрывается.

А он искал её глазами.

Он видел, как она уходит. Как её длинные волосы исчезают за дверью. Он не понимал, почему его это злит, почему внутри что-то болезненно тянет, стоит только её не увидеть.

– Доигрался, – смеялся его друг. – Ты влюбился.

– Глупости, – отмахивался Джейк.

Но каждую ночь, когда он закрывал глаза, он вспоминал её вкус. Вспоминал, как её руки скользили по его лицу, как она смеялась над его шутками, как смотрела на него – с доверием, с любовью.

И впервые в жизни он испугался, что потерял что-то важное.

"Признайся себе"

Прошла неделя.

Ти избегала университета, избегала общих мест, избегала даже мыслей о Джейке. Но стоило ей закрыть глаза, как перед ней вставали моменты, которые теперь казались ложью. Все его улыбки, прикосновения, поцелуи – были ли они для него чем-то настоящим?

Однажды она все-таки пришла. Просто потому, что больше не могла прятаться.

Джейк заметил её сразу. Он даже не думал, что будет так пристально за ней следить, но стоило её фигуре появиться в коридоре – что-то в нем взорвалось.

– А вот и твоя жертва, – снова поддел его друг.

Джейк только нахмурился.

Ти шла к аудитории, но вдруг почувствовала, как кто-то хватает её за руку.

– Нам нужно поговорить, – Джейк смотрел на неё так, будто что-то внутри него крушилось.

Она выдернула руку.

– Зачем? – её голос был холодным. – Еще одна игра?

Его глаза метнулись по её лицу, ловя эмоции, которые она пыталась скрыть.

– Ты ведь знала, что я такой, – он говорил спокойно, но внутри него все кипело.

– Да, знала. Но думала, что рядом со мной ты другой.

Джейк сжал кулаки.

– Почему ты просто исчезла?

Она горько усмехнулась.

– А что мне было делать? Ты сказал, что все это игра. Значит, мне просто не нужно было играть дальше.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и он увидел в них боль. Настоящую.

И тогда его накрыло.

Потому что он понял, что не может просто отпустить её. Потому что всё это время, пока её не было рядом, он чувствовал пустоту.

– Ти… – он шагнул ближе, но она отступила.

– Поздно, Джейк.

Она развернулась и ушла, оставляя его в коридоре, среди шепчущихся студентов, среди друзей, которые больше не шутили.

А он стоял и смотрел ей вслед.

И впервые в жизни осознал, что проиграл.

"Ты проиграл, Джейк?"

Прошла еще неделя.

Джейк старался убедить себя, что ему все равно. Что Ти просто надоела ему, что она была очередным развлечением, которое закончилось.

Но потом он увидел её с другим.

Она стояла у фонтана в кампусе, смеясь над шутками какого-то парня. Ее глаза светились, а в уголках губ играла та самая улыбка – нежная, настоящая.

Джейку стало тошно.

"Она так мне не улыбалась," – пронеслось у него в голове.

Злость заклокотала внутри. Он пытался отвернуться, но не мог. Она слегка коснулась парня за руку – так легко, так привычно.

– Черт, – выдохнул он.

Ему нужно было узнать, кто это.

Он нашел одну из подруг Ти – Лили, которая всегда была рядом с ней.

– Кто этот парень?

Лили скрестила руки на груди.

– Почему тебя это волнует?

– Просто скажи.

Она посмотрела на него с легким презрением.

– Ты действительно думаешь, что можешь просто спросить и получить ответ? – она покачала головой. – Ты уже сделал свой выбор, Джейк. Теперь оставь её в покое.

От этих слов его словно ударило.

"Оставь её в покое?"

Нет.

Вечеринка

Когда его друзья решили устроить вечеринку, он согласился сразу. Хотелось отвлечься, выкинуть из головы Ти и её нового парня.

Но судьба была против него.

Когда он пришел, первое, что он увидел, – её.

Она выглядела прекрасно. Взлохмаченные волосы, легкая улыбка, искрящиеся глаза. И рядом с ней был он – тот самый парень.

Джейк сжал зубы.

Ему хотелось подойти, сказать что-то язвительное, но он просто наблюдал, как она смеется над чьей-то историей, как легко касается чужой руки.

Его друзья заметили его состояние, но вместо того, чтобы утешать, лишь ухмылялись.

– Не можешь выкинуть её из головы, да?

Джейк не ответил.

А потом началась игра.

Кто-то крикнул:

– Играем в бутылочку!

Джейк хотел уйти. Он не был в настроении. Но когда Ти села в круг, он понял, что уйти не сможет.

Бутылка крутилась, смех звучал все громче.

А потом один из парней вытянул карточку с заданием.

– Поцелуй любого, кого выберешь! – раздался чей-то голос.

Джейк почувствовал, как сердце сжалось.

Парень оглядел комнату, усмехнулся, а потом посмотрел на Ти.

– Думаю, выбор очевиден.

Он потянулся к ней, и Джейк понял, что сейчас сойдет с ума.

"Не трогай её"

Ти замерла. Вокруг раздались одобрительные возгласы, кто-то засмеялся, кто-то уже снимал на телефон. Парень, который выбрал её, самоуверенно улыбнулся и наклонился ближе.

И тут что-то случилось.

Джейк не помнил, как оказался рядом. Все произошло за секунду. Он схватил того парня за плечо и резко оттолкнул.

– Не трогай её.

В комнате повисла тишина.

Ти смотрела на него широко раскрытыми глазами. Остальные переглядывались, а тот парень возмущенно фыркнул:

– Чувак, ты что творишь? Это же просто игра.

Джейк стоял, тяжело дыша. В висках стучало, в груди кипела ярость.

– Я сказал, не трогай её.

Все ждали, что будет дальше.

Ти встала.

– Что ты делаешь, Джейк? – её голос звучал спокойно, но в глазах вспыхнули эмоции.

Он повернулся к ней, и впервые за долгое время увидел её так близко.

– Ты же сказала, что это просто игра, – продолжила она, сверля его взглядом. – Ты же сам это говорил.

Джейк молчал.

Ему хотелось сказать, что он был идиотом. Что он сожалеет. Что он больше не хочет притворяться.

Но не мог.

Ти тяжело вздохнула и покачала головой.

– Ты не можешь просто появляться и мешать мне жить, – её голос дрогнул. – Ты сказал, что тебе все равно. Так веди себя соответственно.

Она развернулась и вышла из комнаты.

Джейк стоял посреди круга людей, чувствуя, как на него смотрят.

– Ну и что это было? – пробормотал кто-то.

Но ему было плевать.

Он развернулся и пошел за ней.

"Признайся, Джейк"

Ти быстро вышла на улицу, сжимая руки в кулаки. Холодный воздух немного прояснил мысли, но внутри всё кипело.

«Какого черта он творит?»

Она не могла поверить, что он вмешался. После всего, что произошло. После того, как он сам сказал, что для него это просто игра.

Шаги за спиной заставили её остановиться.

– Ти, подожди.

Она сжала челюсти, но всё же обернулась.

Джейк стоял перед ней, его дыхание было сбито, а в глазах читалась буря эмоций.

– Что тебе нужно, Джейк? – её голос был твердым, но внутри всё дрожало.

Он молчал.

Она горько усмехнулась.

– Ты всегда так делаешь? Забираешь себе всё, что тебе нравится, а потом выбрасываешь, когда надоест?

Он вздрогнул.

– Я…

– Ты что? – она шагнула ближе. – Ты ведь сам сказал, что это игра. Так какого черта тебя вообще волнует, кого я целую?

Он смотрел на неё, будто борясь сам с собой.

Ти покачала головой.

– Ты просто не хочешь, чтобы я была с кем-то другим, верно? Но ты и сам не хочешь быть со мной.

Его кулаки сжались.

– Это не так.

– Тогда как? – её голос дрогнул.

Тишина.

Джейк смотрел на неё, в его глазах мелькало что-то, чего Ти раньше не видела. Страх. Неуверенность.

И вдруг она поняла.

– Ты боишься, – прошептала она.

Он вздрогнул.

– Ты просто боишься признать, что тебе не всё равно.

Джейк провел рукой по лицу, глядя в сторону.

Ти усмехнулась, но в её улыбке была горечь.

– Когда ты наконец поймёшь, что чувства – это не игра?

Она посмотрела на него в последний раз, развернулась и пошла прочь.

На этот раз он не остановил её.

Но его сердце впервые в жизни кричало, что он совершает ошибку.

"Что теперь, Джейк?"

Ти ушла.

А Джейк так и остался стоять посреди улицы, ощущая, как внутри него всё рушится.

Она была права.

Он боялся.

С того самого момента, как понял, что его тянет к ней сильнее, чем он хотел бы признать, он начал убегать. Прятаться за маской безразличия. Говорить, что это игра, чтобы не показывать, насколько он уже проиграл.

Но теперь её не было рядом.

Теперь её улыбка, её прикосновения, её смех — всё это принадлежало кому-то другому.

И его разрывало от боли.

"Ты ещё можешь всё исправить"

На следующий день он не мог ни на чём сосредоточиться. Его друзья пытались отвлечь его разговорами, но даже они понимали — что-то не так.

– Так, – в итоге сказал один из них. – Сколько ты ещё будешь мучиться?

Джейк нахмурился.

– О чём ты?

Друг ухмыльнулся.

– О Ти, конечно. Ты же помешался на ней.

Джейк отмахнулся, но в ответ получил лишь смешок.

– Мы же тебя знаем. Ты никогда так себя не вёл. А теперь ты ревнуешь её ко всем подряд и страдаешь, как герой дорамы.

– Я не страдаю, – раздражённо бросил Джейк.

– Нет? Тогда почему сжимаешь телефон так, будто хочешь его сломать?

Джейк опустил взгляд.

В его руках действительно был телефон.

Ему хотелось написать ей. Позвонить.

Но что он мог сказать?

Что ошибался? Что больше не может без неё? Что хочет попробовать снова, но уже по-настоящему?

– Если ты ничего не сделаешь, – продолжил друг, – она уйдёт окончательно.

Джейк закрыл глаза.

А через секунду уже бежал к выходу.

Он больше не мог ждать.

"Поздно?"

Джейк бежал.

Он не знал, что скажет. Не знал, простит ли она его. Знал только одно – он не мог просто так отпустить её.

Он нашёл Ти в кампусе, возле библиотеки. Она стояла с тем самым парнем – тем, кого он ненавидел просто за то, что тот оказался рядом, когда Джейка не было.

Они смеялись.

Что-то внутри него сжалось.

Но он уже решил.

– Ти! – его голос прозвучал резко, громко.

Она вздрогнула, медленно обернулась. В её глазах было удивление, потом – раздражение.

– Что ты здесь делаешь?

Её новый друг скользнул по нему взглядом и усмехнулся.

– О, так это тот самый Джейк? – протянул он.

Джейк проигнорировал его. Он смотрел только на Ти.

– Нам нужно поговорить.

Она скрестила руки на груди.

– У нас уже был разговор. Ты всё сказал.

– Нет, – он шагнул ближе, его сердце бешено колотилось. – Я был идиотом. Я… Я врал.

Ти сузила глаза.

– О чём ты?

Джейк глубоко вдохнул.

– Это не была игра, – его голос дрогнул. – Никогда.

Она напряглась, но ничего не сказала.

– Я испугался, – продолжил он. – Я не привык к этому. Не привык чувствовать что-то настолько сильно. И я думал, что если скажу, что мне всё равно, то это станет правдой.

Ти молчала.

– Но это не стало правдой, – он сжал кулаки. – Потому что мне не всё равно, Ти. Никогда не было.

Она опустила взгляд, её губы дрогнули.

– Поздно, Джейк.

От этих слов его словно ударило.

– Почему? – в его голосе была мольба.

Она подняла на него взгляд, и он увидел в её глазах боль.

– Потому что я устала, – тихо сказала она. – Устала быть частью твоей игры.

Она шагнула назад.

– Ты сам разрушил всё, что у нас было.

А потом развернулась и ушла.

На этот раз окончательно.