Part 6
Как мы и договаривались ранее поехать на каток — это свершилось.
В Атланте наконец-то выпал снег. Уже через пять дней Рождество. Сегодня я еду с Уолтонами кататься на коньках.
Я надела шоколадный облегающий лонгслив, широкие светло-голубые джинсы, укороченный бежевый пуховик, мягкий молочный шарф и пушистые наушники в тон — скорее как украшение.
На ногах — чёрные угги, а в руках аккуратная сумка Guess.
Коньки с собой не беру, возьму там в аренду.
Подруги дома нет ещё со вчера — она осталась у Стива. Охохо.
Выходя из дома, передо мной стоит белая машина Джейлы.
— Флора, садись! — с улыбкой произносит брюнетка.
Я, улыбаясь, запрыгиваю в салон на заднее сиденье.
Мы обсуждаем планы и Рождество. Натали приглашает меня отпраздновать его с ними, на что я соглашаюсь. Всё равно больше не с кем. Остальные друзья либо недостаточно близки, либо у них нет возможности. София уедет к родителям. Так что я смело принимаю приглашение.
— Кстати, Клэр не будет, — произносит Натали, похлопывая в ладоши. Она обращается ко всем. А Даэло, жестикулируя руками, радостно произносит:
— Да!
— Ух ты. А почему?
— Эта истеричка уехала в другой город, вернётся она только через неделю. Стоп. Она пропустит Рождество?! Ура! Это явно лучший подарок! — Нэт загорается и чуть ли не визжит от радости.
А я так и не могу понять, как можно быть настолько проблемной, чтобы не нравиться всей семье.
Мы доезжаем до места. Остальные уже приехали. Чёрт, я совсем забыла, что тут будет Джейвон.
Поздоровавшись со всеми, мы проходим внутрь, арендуем коньки. Я оплачиваю прокат и иду надевать белоснежные ботинки.
Сам каток находится на улице, и это невероятно красиво. Посередине, между длинными дорожками, разделёнными на две части, проходит длинная аллея, украшенная ёлками и гирляндами.
Это центральная часть, что очень удобно.
Рядом, за бортиками, расположены различные фуд-корты и ларьки. Там даже можно проходить какие-то испытания, чтобы выиграть носки, свитер, бесплатные кремы, конфеты и всякую всячину.
На улице уже темно, гирлянды светятся тёплым светом. Начинается катание.
Я не скажу, что являюсь профессионалом, но катаюсь неплохо. Джейвон, Джейден и Кай поехали в одну сторону, Джесс и Диджей фотографировались, ну а наша «компания» направилась в противоположную.
Даэло несколько раз упал, отчего мы смеялись. Я учила его держать равновесие, и, пока никто не видел, мы взяли чужого пластикового пингвина для опоры. Как-то не хочется отдавать 8,5 долларов за эту штуку.
Спустя полчаса катания Даэло проголодался и пошёл играть в конкурсы ради бесплатного выигрыша. Джейден и Кай присоединились к нему. Джейла и Нэт пошли в какой-то фуд-корт. Я же осталась кататься.
Остановившись у ёлочки, я сфотографировала эту прелесть. Рядом стояли плетёные олени, освещавшиеся фонарями и гирляндами.
Вдруг я чувствую на своём плече руку. Вздрагиваю и чуть ли не вскрикиваю.
— Привет.
Я поворачиваюсь и вижу Джейвона. Он выглядит радостным, но говорит тихо. Наверное, он не хотел меня пугать, хотя я не уверена.
— Привет, — я выгляжу смущённой, потому что так и есть. Он всегда появляется в моменты, когда я его не жду.
— Ты чего одна? Даэло же был с тобой вроде?
Я снова отворачиваюсь от него, фотографируя ёлку. Вот это я, конечно, смелая. Как же я крута. Действительно смело — отвернуться от него.
— Он пошёл на конкурсы в тех будках. А ты? Ты же с Джейденом и Каем был, — насколько мне помнится, это первый вопрос от меня. Хотя я знаю, куда они пошли, всё равно спрашиваю.
— Влюблённая пара пошла нянчиться с Даэло, — усмехается Джейвон, а я улыбаюсь.
Он подъезжает и оказывается буквально в паре сантиметров от меня. И теперь, когда я стою боком к нему, он видит мою улыбку. Наверное, это тоже первая улыбка в его присутствии.
— Тебя сфотографировать?
Я поворачиваю голову и смотрю на него. Он смотрит на меня, чуть опустив голову, чтобы лучше видеть.
— Ой, да, пожалуйста!
Я протягиваю ему телефон с включённой камерой и встаю к светящейся ёлочке, позируя, повернув голову к огням.
Джейвон старательно фотографирует меня: приседает, меняет положение камеры, что-то приближает. Настоящий фотограф.
— Спасибо большое!
Я забираю телефон и кладу его в карман джинсов.
Я стою, слегка похлопывая руками, думая, что сказать ещё. Он не двигается, только смотрит — снова пристально и внимательно. Ох.
— Ну... Я пойду. Вернее, поеду, — выдавливаю я. Уезжать совсем не хочется, но я не хочу выглядеть той, кто хочет остаться.
— Подожди... — парень подъезжает ко мне и лёгкой хваткой останавливает. — Составь мне компанию, мне так скучно.
Он смотрит... умоляюще? Жуть какая. Неужели сам Джейвон просит прокатиться с ним? Я не против, но сильной радости показывать не хочу. Не дождётся.
— Хорошо, давай, — говорю я чуть понизившимся голосом из-за скрываемой радости.
Мне действительно приятно, что он хочет покататься со мной. В глубине души я понимаю, что если бы здесь была его девушка, он не подъехал бы ко мне.
Джейвон улыбается, и, взяв меня за руку, мы едем вдоль дорожки. Мимо проезжают подростки, взрослые и совсем малыши. Мы едем не быстро, но в захватывающем темпе.
Ветер приятно треплет волосы. Джейвон снова заводит разговор. Мы обсуждаем атмосферу этого места: как мягко падают снежинки, как красиво украшены аллеи.
Вдруг мы проезжаем через арку, освещённую холодным светом. Он немного режет глаза, но выглядит необычно. Мы останавливаемся у ларька с кофе и чаем, чтобы передохнуть.
— Тебе что взять?
— Мне? Ну... Не надо ничего. — Я не могу. Мне кажется это чем-то невоспитанным. Не хочу, чтобы он тратил на меня деньги, пусть это и меньше доллара.
— Эй, Цветочек, всё нормально. Тебе же явно холодно. Расслабься, просто скажи, что хочешь.
«Цветочек». В миг меня наполняет тепло и какая-то тихая радость. Мне очень нравится это прозвище. Никто так меня не называл.
— Зелёный чай.
Джейвон кивает и улыбается. Наверное, он догадывается о моей реакции.
Ожидая заказ, я немного отъезжаю от ларька — там слишком яркий свет, а сейчас я к нему особенно чувствительна. Я стою у бортика, чтобы не мешать проезжающим. Но какой-то осёл врезается в меня, и массивная фигура сталкивает меня с места. Я не успеваю среагировать и уже лечу вниз, но тяжёлые руки подхватывают меня.
— Осторожно! Господи, Флор, как так-то? Не ушиблась?
Он держит меня, приподнимая. Его руки быстро касаются плеч, рук, головы. В голосе — беспокойство. Он мгновенно среагировал. Стоп. «Флор»? Просто «Флор»? «Цветочек» мне нравилось больше.
— Спасибо, я в порядке, — говорю я смущённо, немного отстраняясь.
— Ненавижу таких людей. Неужели они специально так ездят? — возмущается Джейвон, передавая мне чай.
Почаёвничав, мы едем дальше, мимо фуд-кортов и конкурсов.
— Не хочешь есть? — спрашивает он.
— Нет. А ты?
— Тоже нет.
— Я хочу попробовать поучаствовать в этих испытаниях в будке.
Я киваю на синюю будку, и Джейвон сразу тянет меня за собой.
Мы заходим внутрь, снимаем коньки и получаем тапочки. Внутри уютно и тепло. Яркие цвета делают обстановку насыщенной.
— Здравствуйте, — к нам обращается лысый мужчина с бородой и усами. В одном ухе у него тоннель, в носу — пирсинг. — Позвольте рассказать вам про состязания и конкурсы.
Первое — компьютерные конкурсы. Там есть разные категории: программирование, игры, задания на внимательность и логику. Затем идут «боевые». Здесь нужно выполнять различные испытания на силу: перетягивание каната, армрестлинг (борьба на руках) и другие силовые задания. Ещё есть задания на меткость. Всё просто: вы выбираете категорию и сложность. Остальной дополнительный материал и правила вы можете прочитать в бланках рядом с группами. Если появятся вопросы — дайте знать!
Мы киваем. И я замечаю, что Джейвон снова держит меня за руку.
— Куда ты хочешь пойти? — спрашивает Джейвон.
— Наверное, на меткость и к компьютерам. А ты?
— Мне всё равно. Но «боевая сила» привлекает больше всего.
Я бы с удовольствием посмотрела, как Джейвон с кем-нибудь соревнуется, даже если это всего лишь шуточный конкурс.
— Так, Цветочек, пойдём посмотрим, что там с компьютерами и меткостью.
— А «боевая сила»? Ты же хотел туда, — я искренне удивлена: он выбирает то, что интересно мне, вместо того чтобы сразу направиться туда, куда хочется ему.
— После вас, миледи, — усмехается он.
Я улыбаюсь в ответ. Страх куда-то исчезает. С ним становится удивительно спокойно. Я уже легко поддерживаю разговор, но понимаю: стоит ему приблизиться слишком близко или случайно коснуться меня — и смущение вернётся. Сейчас я держусь лишь потому, что он в хорошем настроении и всё обращает в шутку.
Мы выбираем несколько категорий на компьютерах и, забыв о возрасте и приличиях, играем с таким азартом, будто нам по десять лет. На поражениях громко восклицаем, на удачах — смеёмся. После нескольких попыток зарабатываем очки, и программа предлагает выбор: копить или потратить.
Затем переходим к испытаниям на меткость. Джейвон идёт первым — и оказывается чертовски хорош. Я невольно начинаю волноваться. А вдруг я промахнусь? Вдруг опозорюсь?
— Давай, Цветочек, ты сможешь! — подбадривает он.
И у меня получается. Из десяти попыток — всего два промаха. Я даже сама не ожидала такого результата.
Дальше — «боевая сила». Я наблюдаю, как Джейвон побеждает одного соперника за другим. Он двигается уверенно, собранно, почти играючи. Внутри я кричу: «Давай, Джейвон!», но вслух произнести это не решаюсь.
Через некоторое время он возвращается ко мне с широкой улыбкой.
— Ты молодец! — восклицаю я, искренне радуясь.
Он кивает, слегка ударяя себя ладонью по груди — будто принимает поздравление с достоинством.
Мы подходим к стойке выдачи призов. Здесь уже другой сотрудник. Мы называем свои имена, и он предлагает варианты наград, доступных по количеству наших очков. Я выбираю тёплый свитер и упаковку кофе. Джейвон берёт мягкий плед и кружку. Наверное, для Клэр.
— Извините, забыл уточнить. Вы пара? Просто для пары у нас предусмотрен дополнительный набор конфет в честь праздника, — говорит сотрудник.
Я широко раскрываю глаза, но он этого не замечает. Я не знаю, что сказать. Казалось бы, так просто ответить «нет». Но слова застревают где-то в горле. Я смотрю на Джейвона.
— Да. Мы пара, — спокойно и непринуждённо отвечает он.
Я смотрю на него с изумлением. Он едва заметно жестом просит меня молчать и будто бы отмахивается от значимости происходящего.
Нам выдают коробку конфет, которую мы кладём в большой пакет с призами.
Надев коньки, мы снова оказываемся на улице. И почему-то я больше не ищу остальных. Он — тоже. Нам комфортно вдвоём. Мы катаемся, разговариваем, смеёмся, и вечер проходит так быстро, что я не замечаю, как приходит время разъезжаться по домам.
Мне немного грустно. Хочется продолжения. Ещё прогулки. Ещё разговоров. С ними? Или только с ним?
Мне действительно понравилось проводить с Джейвоном время. Это было легко, весело и... по-особенному. Мы сделали множество фотографий, которые я точно буду пересматривать.
Наша компания садится в машину, а я прошу немного подождать и иду в туалет.
Машина Диджея тоже остаётся — видимо, они ещё где-то задержались.
Выходя, я неожиданно сталкиваюсь с Джейвоном.
— О, Цветочек, я искал тебя.
Искал? Меня?
Я смотрю на него, слегка приоткрыв глаза.
— Спасибо за вечер, миледи, — говорит он и берёт мою руку. И... целует её!!!
Я понимаю, что это всего лишь вежливый жест. Ничего больше. Лёгкое касание губ к руке. Но внутри всё переворачивается. Почему я так реагирую? Почему это вызывает такую бурю?
— Э-э-э... — я пытаюсь подобрать слова. — И тебе большое спасибо.
Я улыбаюсь, но, кажется, это больше от растерянности, чем от уверенности.
Он достаёт конфеты из пакета — те самые, о которых я уже успела забыть.
— Возьми себе, — говорит он с неожиданно серьёзным выражением лица.
Что-то не так? Он устал? Или просто стал задумчивым?
— Нет, спасибо. Оставь себе с Клэр, — произношу я, и сердце неприятно сжимается. Я напоминаю себе: всё это — всего лишь вежливость. Ничего больше. Хотя часть меня надеется на обратное. И, наверное, это глупо.
— Ох, прошу тебя. Клэр переживёт, если я не отдам ей эти конфеты. Возьми, пожалуйста, — настаивает он.
— Хорошо... Спасибо ещё раз...
Мы стоим несколько секунд в тишине. Я вспоминаю, что меня ждут.
— Хорошего вечера.
Я неохотно отступаю. Джейвон остаётся стоять на месте.
— Пока, Цветочек.
Я снова улыбаюсь — он этого не видит. И, возможно, так даже лучше.
Я машу ему рукой и направляюсь к машине.
Софии придётся выслушивать этот рассказ очень долго. С подробностями. С интонациями. С паузами.
Потому что для меня этот вечер — совсем не просто каток перед Рождеством.