Фиктивный брак

Это могло быть обычное утро в тошном малфойском особняке, но сегодня по прихоти Люциуса Малфоя им предстояло отправиться на поиски нового дома. Её образ сегодня был весёлым, совсем не соответствуя настроению. Она спустилась вниз, позавтракала и сразу отправилась во двор ждать Драко, который должен был отвезти их на осмотр потенциального жилья.
Стоя во дворе, она наблюдала за птицами, так свободно пархавшими в небе, и слушала журналистов, пытавшихся пробиться в их личную жизнь. Но тьма жизни Малфоев была настолько чёрной, что ни один лучик камеры не смог бы её прорвать. Она думала о том, что совсем скоро окажется в Хогвартсе. Она провела там много времени, и лёгкий трепет перед встречей с замком, в котором прошли лучшие годы её юности, забавлял её.
Драко вышел к ней, и они вместе отправились в путь. Дорога обещала быть долгой. Миранда не взяла с собой ничего, что могло бы скрасить скучное путешествие. Она смотрела на дорогу сквозь окно, где тёплая осень медленно подбиралась к ним, окрашивая пейзаж в золотисто-оранжевые оттенки.
Драко ехал молча, пристально следя за дорогой. Иногда она случайно бросала на него взгляд, но в ответ не получала ничего. Так они молчали долгое время, пока наконец один из них не выдержал. Первым заговорил мужчина.
— Ты всё время смотришь на дорогу так, будто ищешь что-то важное, — сказал он тихо, едва поднимая взгляд от руля.
Миранда слегка вздрогнула, не ожидая услышать его голос.
— Я просто… наблюдаю, — ответила она, стараясь сохранить спокойный тон, хотя сердце немного учащенно билось.
— Ничего, — пробормотал он, снова устремив взгляд на дорогу, — дорога будет долгой, так что молчание — это тоже способ проводить время.
И они вновь погрузились в тишину, но теперь она уже казалась не такой тяжёлой. Теплые осенние краски за окном, мягко подсвеченные последними лучами солнца, создавали странное ощущение, что даже между ними может пробиться хоть маленький лучик чего-то… человеческого.
Прошло ещё несколько минут в тишине, прежде чем Миранда снова нарушила её.
— Ты всегда такой… молчаливый? — спросила она, не отрывая взгляда от окна.
Драко едва заметно усмехнулся, но в этой усмешке не было тепла.
— Только когда рядом есть тот, с кем не о чем говорить.
Она перевела на него взгляд.
— Смело.
— Честно, — спокойно поправил он, слегка сжимая руль. — Ты ведь тоже не особо стремишься к разговору.
Миранда на секунду замолчала, затем тихо выдохнула:
— Потому что знаю, чем это обычно заканчивается.
— И чем же?
— Тем, что каждый остаётся при своём, — она чуть повернулась к нему, — и делает вид, что всё в порядке.
Драко на мгновение отвёл взгляд от дороги, посмотрев на неё.
— Разве не так устроена наша жизнь?
В его голосе прозвучало что-то более тяжёлое, чем простое безразличие.
Миранда усмехнулась, но уже без прежней лёгкости:
— Нет. Просто вы так привыкли.
Тишина снова повисла между ними, но теперь она была другой — более напряжённой, почти живой.
— Ты не обязана ехать, — вдруг сказал он спустя паузу.
Она нахмурилась:
— Уже поздно отступать.
— Я не про это, — его голос стал чуть тише. — Я про всё это… дом, поиски, решения моего отца.
Миранда отвела взгляд обратно к окну.
— А ты? Ты обязан?
Драко не ответил сразу. Его пальцы на руле слегка побелели от напряжения.
— Да, — наконец коротко сказал он.
Она кивнула, будто ожидала именно этот ответ.
За окном ветер подхватил сухие листья, закружив их в воздухе, словно напоминая — свобода существует, но не для всех.
Наконец они приехали. Перед ними возвышались большие массивные ворота, за которыми скрывался особняк. Возле входа стоял молодой парень; заметив девушку, он тут же улыбнулся.
Они направились к нему навстречу.
— Здравствуйте, мисс и мистер Малфой, — вежливо произнёс он, слегка склонив голову. — Прошу, пойдёмте, я покажу вам особняк.
Миранда на мгновение задержала на нём взгляд — его улыбка была слишком лёгкой, почти неуместной в их мире.
Драко же лишь коротко кивнул, не удостоив его лишним вниманием.
— Ведите, — холодно бросил он.
Ворота медленно распахнулись, пропуская их внутрь. Дорожка, выложенная тёмным камнем, вела к дому, утопающему в тени высоких деревьев. Осенние листья тихо шуршали под ногами, а воздух здесь казался плотнее, будто сам дом наблюдал за новыми гостями.
— Особняк был построен в конце прошлого века, — начал парень, идя чуть впереди. — Он принадлежал весьма… уединённой семье.
— Это заметно, — тихо сказала Миранда, оглядываясь вокруг.
Дом действительно выглядел так, словно хранил в себе больше, чем просто стены и комнаты.
Драко молчал, но его взгляд стал внимательнее — он осматривал каждую деталь, будто пытался увидеть не только внешний вид, но и скрытую суть этого места.
Когда они подошли ближе, тяжёлая дверь открылась с глухим звуком, приглашая их внутрь.
— После вас, — сказал парень.
Миранда сделала шаг вперёд… и на мгновение ей показалось, что, переступая порог, она оставляет позади не только дорогу, но и что-то ещё.
Как только Миранда переступила порог, её окутал прохладный, неподвижный воздух. Внутри особняка было темнее, чем казалось снаружи — свет словно неохотно проникал сквозь высокие окна, застревая где-то в пыли и тяжёлых шторах.
Дверь за ними закрылась с глухим эхом, и этот звук разошёлся по пустым коридорам, будто дом откликнулся на их появление.
— Здесь давно никто не живёт, — тихо произнёс парень, но его голос прозвучал слишком глухо, словно пространство поглощало слова.
Миранда медленно осмотрелась. Высокие потолки, потемневшие от времени стены, длинный коридор, уходящий в полумрак… Всё здесь казалось нетронутым, но при этом — не заброшенным.
Словно дом ждал.
Её взгляд остановился на старом зеркале в резной раме. На секунду ей показалось, что отражение запаздывает… будто она увидела себя на долю мгновения позже, чем должна была.
Она резко отвела взгляд.
— Странное место, — тихо сказала она.
— Подходящее, — почти сразу ответил Драко.
Его голос прозвучал неожиданно спокойно, даже слишком. Он прошёл вперёд, не колеблясь, словно подобная атмосфера была ему привычна.
Пол под ногами едва слышно скрипнул.
Парень провёл их дальше, но с каждым шагом его уверенность будто таяла. Он стал говорить реже, иногда запинался, а однажды и вовсе обернулся, словно проверяя, идут ли они за ним… или кто-то ещё.
— В этом доме… хорошая звукоизоляция, — попытался он пошутить, но вышло натянуто.
Где-то в глубине особняка раздался тихий звук.
Не шаги.
Не скрип.
Словно что-то едва заметно коснулось стены.
Миранда остановилась.
— Вы это слышали?..
Парень замер.
Драко тоже остановился, медленно повернув голову в сторону тёмного коридора.
Несколько секунд стояла абсолютная тишина.
А затем… снова.
Едва уловимый звук, будто дом делал вдох.
Они вышли из машины, и прохладный воздух сразу окутал их. Миранда подняла взгляд на особняк, но прежде чем она успела что-либо сказать, Драко уже сделал шаг вперёд, внимательно осматривая здание.
— Подходит, — коротко произнёс он, будто решение было принято ещё до того, как они вошли внутрь.
Парень заметно оживился:
— Прекрасный выбор, мистер Малфой. Мы можем сразу оформить сделку.
Драко лишь кивнул, не проявляя ни малейших сомнений.
— Оформляйте.
Миранда на мгновение перевела на него взгляд, но ничего не сказала. Всё произошло слишком быстро… словно этот дом уже был выбран заранее.
Дом возвышался перед ними, словно сошёл со страниц старинной тёмной сказки. Его острые шпили пронзали тяжёлое серое небо, а тёмная крыша, покрытая черепицей, казалась почти чёрной, будто впитала в себя годы дождей и туманов.
Глубокий, насыщенный красный цвет стен резко контрастировал с мрачными декоративными элементами — резные балки, узоры и готические арки обвивали фасад, словно застывшие тени. Высокие узкие окна с витражами мерцали приглушённым светом, и казалось, будто за ними скрывается нечто большее, чем просто пустые комнаты.
Центральная башня возвышалась над остальным зданием, придавая дому почти властный, наблюдающий вид — словно он следил за каждым, кто осмеливался подойти ближе.
К дому вела аккуратная круговая дорожка, выложенная светлым камнем, которая обрамляла ухоженный сад. Стриженые кусты, симметричные клумбы и старинные фонтаны создавали иллюзию порядка… но этот порядок казался слишком идеальным, почти неестественным, как будто его поддерживали не руки садовника, а нечто иное.
В этом доме было всё — величие, изящество и… скрытая угроза.
Он не казался заброшенным. Напротив — создавалось ощущение, что он живёт своей жизнью.
И теперь он принадлежал им.