«Здравствуй „волчонок"»

Я перестала верить через две недели после возвращения.

Не в один момент - постепенно, как уходит вода из треснувшей чаши. Каждый день, каждая новая стычка со стаей отнимали кусочек надежды. Я всё ещё помнила тот сон - до мельчайших подробностей. Помнила, как Джеффри держал меня за руку на крыше. Как целовал в шею. Как говорил, что я - его дом.

Но в реальности его домом была стая. А я была врагом.

Мы ссорились постоянно. Из-за всего. Из-за места в столовой, из-за очереди в душ, из-за того, кто первым зайдёт в библиотеку. Каждая мелочь становилась поводом для рыка и когтей.

- Ты заняла наш стол, - сказал Бо как-то утром, когда я сидела с Холли в углу столовой.

- Здесь нет ваших столов, - ответила я, не поднимая головы. - Есть общие.

- Этот стол всегда был наш.

- Может, вам поставить табличку? «Только для стаи. Посторонним вход воспрещён»?

- Не умничай, - сказал Клифф.

- А ты не быкуй.

Джеффри стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Он смотрел на меня своим холодным голубым взглядом - как на пустое место.

- Уйди, - сказал он. Не попросил. Не предложил. Просто приказал.

- Нет, - ответила я.

- Адема, - предостерегающе сказал Караг, который сидел рядом.

- Я сказала нет.

- Ты пожалеешь, - сказал Джеффри.

- Угрожаешь?

- Предупреждаю.

Мы смотрели друг на друга. Вокруг затихли все - даже те, кто не имел отношения к нашей вражде. Я чувствовала, как внутри поднимается пума. Когти уже чесались выпустить их наружу.

- Знаешь что, - сказала я, медленно поднимаясь. - Я устала. Устала от того, что вы ведёте себя как дети. Устала от ваших территория и правил. Устала от того, что ты, - я посмотрела прямо на Джеффри, - ведёшь себя так, будто я тебе ничего не должна.

- Ты мне ничего не должна, - сказал он. - Ты мне вообще никто.

- Я знаю. Я тоже тебе никто. Так почему же ты так бесишься, когда я занимаю ваш стол? Почему ты вообще обращаешь на меня внимание?

Он промолчал. Но что-то мелькнуло в его глазах - тень того, что я видела во сне. Тёплая. Живая.

А потом она исчезла.

- Просто уйди, - сказал он. - Пока я тебя не вышвырнул.

- Попробуй, - ответила я. - Посмотрим, у кого когти длиннее.

Караг встал рядом со мной. Дориан - с другой стороны. Холли поднялась и встала за моей спиной.

- Валите, - сказал Бо.

- Сами валите, - ответил Караг.

- Ребята, - сказала Тикани. Она выглядела уставшей. - Хватит. Адема, правда, уйди. Не надо скандала.

- Это ты ему скажи, - кивнула я на Джеффри. - Я не начинала.

- Но ты не заканчиваешь, - сказала Тикани.

Я посмотрела на неё. Во сне она была моей подругой. Здесь - чужой.

- Ладно, - сказала я. - Мы уходим. Но не потому что вы выиграли. А потому что вы того не стоите.

Я развернулась и пошла. Караг, Дориан и Холли - за мной.

За моей спиной Джеффри ничего не сказал.

Но я чувствовала его взгляд. Холодный. И всё же - присутствующий.

---

Стена между нами

После той стычки в столовой война стала официальной. Мы не просто избегали друг друга - мы активно искали поводы для ссор.

Кто первым зайдёт в спортзал на тренировку? Кто займёт лучшие места на общей лекции? Чья очередь брать новые мячи для игры? Всё превращалось в поле битвы.

- Ты специально встала передо мной в очереди, - сказал Клифф, когда мы стояли у раздачи обеда.

- Я стояла здесь с самого начала, - ответила я. - Ты пришёл позже.

- Я всегда здесь обедаю.

- Я тоже.

- Ты издеваешься.

- А ты ноешь.

Он шагнул ко мне. Я не отступила. Пума внутри рычала.

- Клифф, отойди, - сказала Холли, появляясь из-за моей спины.

- Не лезь, белка.

- Это я сейчас тебя укушу.

- Холли, - я взяла её за руку. - Не надо.

- Но он...

- Я справлюсь.

Клифф усмехнулся.

- Справляется она. Наглая пума.

- А ты грубый волк, - сказала я. - Это ничего не меняет. Я здесь. Я не уйду. Привыкай.

Он хотел ответить, но Тикани оттащила его.

- Хватит, - сказала она. - Адема, правда. Зачем ты это делаешь?

- Что именно - защищаюсь?

- Провоцируешь.

- Я не провоцирую. Я просто не даю себя топтать.

- Мы не топчем.

- Вы пытаетесь. Каждый день. Каждую минуту. Вы хотите, чтобы я сдалась и ушла. Не дождётесь.

Тикани смотрела на меня. В её глазах была усталость - и что-то ещё, что я не могла прочитать.

- Ты изменилась, - сказала она. - После больницы.

- Я не изменилась. Я просто перестала надеяться.

- На что?

- Что вы станете другими.

Я взяла поднос с едой и пошла к своему столу. Не оглядываясь.

---

Разговор с братом

Вечером Караг зашёл ко мне в комнату. Дориан спал на моей кровати в кошачьем обличье. Холли сидела на подоконнике с вязанием - она пришла, потому что «не хотела оставлять меня одну».

- Адема, - сказал Караг, садясь на стул. - Ты сегодня сильно на них наезжала.

- Они на меня тоже, - сказала я.

- Я знаю. Но ты... ты стала жёстче.

- Я стала реалистичнее, - поправила я. - Сон закончился. В реальности они не мои друзья. Они не моя семья. Они враги. И я должна вести себя соответственно.

- Ты не должна вести себя как они. Ты лучше.

- Я не лучше. Я такая же.

- Нет. - Караг покачал головой. - Ты добрее. Даже когда злишься. Ты не хочешь им зла. Ты просто хочешь, чтобы они оставили тебя в покое.

- И чтобы они стали теми, кем были во сне, - добавила Холли тихо.

Я посмотрела на неё.

- Ты тоже знаешь про сон?

- Ты рассказывала. Не всё, но достаточно.

- Я хочу забыть его, - сказала я. - Но не могу.

- Не забывай, - сказал Дориан, не открывая глаз. - Просто отпусти. Не цепляйся. Пусть он будет. Как хорошая книга, которую ты прочитала. Она остаётся с тобой, но ты живёшь дальше.

- Легко сказать, - усмехнулась я.

- Я кот, - сказал Дориан. - Я не умею легко говорить. Я говорю правду.

Я вздохнула.

- Ладно, - сказала я. - Я попробую.

- Попробуй, - сказал Караг. - А мы поможем.

- Обещаете?

- Обещаем, - хором сказали они.

Я почти улыбнулась.

---

Ночь без снов

В ту ночь я лежала в темноте и смотрела в потолок. Дориан спал у меня в ногах - пришёл в кошачьем обличье и свернулся клубочком. Холли ушла к себе час назад. Караг тоже.

Я думала о Джеффри.

Не о том, из сна - о настоящем. Холодном, грубом, который смотрит на меня как на врага. Который сказал, что я снюсь ему. Который не пришёл в больницу больше двух раз.

Почему он снился мне? Почему я снилась ему? Может, это был не просто сон? Может, мы связаны чем-то, чего не понимаем?

Или мне просто хотелось так думать.

- Не ворочайся, - сказал Дориан сонно. - Ты мешаешь коту.

- Извини, - сказала я.

- Думаешь о нём?

- О ком?

- О волке. О Джеффри.

- Откуда ты знаешь?

- Ты вздыхаешь, когда думаешь о нём. И пахнешь грустью.

- Коты всё чувствуют, да?

- Коты всё знают. Просто не говорят.

- Скажи мне, Дориан, - попросила я. - Ты думаешь, у нас есть шанс?

- У кого - у вас?

- У меня и у стаи. Не как у врагов.

Он помолчал.

- Не знаю, - сказал он наконец. - Но если ты будешь ждать этого - ты никогда не будешь счастлива. Живи сейчас. А остальное придёт само.

- Или не придёт.

- Или не придёт, - согласился он. - Но ты хотя бы не упустишь то, что есть.

Я подумала о компании. О Караге. О Холли. О нём, о Дориане. О Лу, Брендоне, Нимбле. Они были реальными. Они были здесь. Они были моими.

- Ты прав, - сказала я. - Спасибо.

- Конечно, прав. - Он зевнул. - А теперь спи. Коты устали от твоих мыслей.

Я улыбнулась в темноту. Закрыла глаза.

И в эту ночь мне снова ничего не снилось.

---

Ставьте лайк⭐