«Здравствуй „волчонок"»

После уроков Караг сказал, что Труди нужно показать школу. Я вызвалась сама — Джеффри был занят на тренировке своей маленькой стаи, а остальные разбежались кто куда.

Мы пошли по коридорам. Я показывала классы, спортзал, библиотеку. Труди шла молча, но внимательно смотрела по сторонам.

— Ты всегда такая тихая? — спросила я.

— Всегда, — ответила Труди. — Я не умею быть громкой. Как сова.

— Я тоже не умею. Но здесь это не проблема.

— Правда?

— Правда. Посмотри на меня — я пума, но я не рычу на каждом углу. Я просто... существую. И они меня принимают.

— Твоя компания... они похожи на стаю.

— Мы и есть стая. Разношёрстная, но своя.

Труди остановилась у окна. Посмотрела на закат — солнце садилось за лес, и небо было оранжево-розовым.

— Я никогда не была в стае, — сказала она. — Совы не сбиваются в стаи. Мы одиночки. Но я устала быть одна.

— Тогда оставайся с нами, — сказала я. — Мы не кусаемся. Ну, почти.

Труди улыбнулась. Шире, чем в столовой.

— Я попробую, — сказала она.

---

Посиделки с совой

Вечером Караг, как обычно, позвал всех к себе. Я привела Труди.

— Ну что, сова, — сказал Караг, открывая дверь. — Готова к нашему бедламу?

— Не уверена, — честно ответила Труди.

— Правильный ответ.

В комнате было шумно. Клифф и Бо снова спорили — на этот раз о том, кто лучше воет. Холли вязала и делала вид, что не слушает. Тикани сидела на подоконнике с телефоном. Джеффри ждал меня на диване. Дориан, как всегда, занял лучшее место — на спинке кресла.

— Это Труди, — сказала я. — Новая. Сова.

— Мы уже поняли, — сказал Дориан, не открывая глаз. — От неё пахнет книгами и страхом.

— Дориан! — одёрнула я.

— Что? Я просто констатирую.

— Всё нормально, — сказала Труди. — Это правда. Я боюсь. Но я здесь.

— Смелая сова, — сказал Джеффри. — Редкость.

Труди села на край дивана, рядом с Джеффри. Я села с другой стороны. Караг принёс пиццу, и мы начали.

Бутылка крутилась. Сначала на Труди выпало «правда».

— Какой твой самый большой страх? — спросила Тикани.

Труди помолчала.

— Что меня никто не примет, — сказала она. — Что я всегда буду чужой. Что я умру одна, и никто не заметит.

В комнате стало тихо.

— Жёстко, — сказал Бо.

— Бо, — шикнула Холли.

— Нет, он прав, — сказала Труди. — Это жёстко. Но это правда. Я не умею врать. Совы не умеют.

— Тогда слушай правду от нас, — сказал Караг. — Ты не чужая. Ты теперь с нами. И если кто-то посмеет тебя обидеть — он будет иметь дело со мной.

— И со мной, — сказал Джеффри.

— И со мной, — добавила я.

— И с нами, — сказали Клифф и Бо хором.

Труди смотрела на них. Глаза у неё блестели.

— Вы меня не знаете, — прошептала она.

— Узнаем, — сказал Караг. — Для того и живём.