5 - Сон
Кай летел в пустоту...бесконечную и холодную. Здесь не было верха и низа, не было времени и пространства, не было ничего, кроме него самого и этой всепоглощающей черноты.
Он пытался закричать, но голос исчезал здесь, что было странно, пытался за что-то ухватиться, но руки проходили сквозь пустоту, пытался проснуться, но не выходило.
- Эй! - мысленно закричал красный ниндзя, - Кто-нибудь! Есть тут кто?!
Тишина.
А потом Кай увидел... свое тело. Оно висело в пустоте напротив него, словно отдельное существо. Руки раскинуты в стороны, голова запрокинута, глаза закрыты. По коже бежали алые искры. Они вспыхивали и гасли, каждая оставляла за собой светящийся след, и эти следы переплетались, создавая узоры.
- Что ты сделал со мной? - прошептал Кай, обращаясь в пустоту.
И пустота ответила.
- Я ничего не сделал такого, о чем ты мог бы жалеть.
Голос пришел не извне. Он родился внутри Кая, в самой глубине его существа, там, где прячутся самые потаенные страхи и желания.
Из тьмы начал проступать дым.
Сначала Кай подумал, что у него просто темнеет в глазах, но дым сгущался, обретал форму, становился плотным и осязаемым. Он клубился вокруг тела ниндзя, с потом в дыму зажглись глаза. Два багровых солнца.
Они смотрели на Кая из глубины веков. В них была мудрость тысячелетий. В них была ярость миллионов битв.
Мастер огня хотел отшатнуться, но не мог пошевелиться. Закрыть глаза тоже не получалось - веки не слушались. Он мог только смотреть в этот взгляд, чувствуя, как он прожигает его насквозь, добираясь до самой души. Дым рассеялся, открывая истину.
Дракон. Снова дракон.
Он вновь был огромен настолько, что Кай не мог охватить его взглядом целиком. Чешуя его переливалась черным и багровым, словно расплавленная лава, застывшая в движении. Гребень на голове тянулся вдоль всей спины, исчезая в дымке. Крылья, сложенные за спиной, казалось, могли закрыть небо.
- Ты избран, мальчик, - голос дракона заполнил все пространство, проникая в каждую клетку тела, - Моя сила спала в тебе пятнадцать лет. Пятнадцать лет я ждал. Пятнадцать лет я растил тебя, защищал, вел.
- Что за бред. Ты не вел меня! - выкрикнул Кай, находя в себе силы сопротивляться, - Я сам себя вел! Я сам стал ниндзя! Я сам всего добился!
Дракон склонил голову набок. В этом жесте было что-то пугающе человеческое.
- Ты думаешь, что твоя храбрость ...твоя? Твоя ярость в бою твоя? Твоя страсть к жизни твоя? Нет, мальчик. Это был я все это время, я давал тебе жизненные силы. Мой огонь в твоем сердце.
- Врешь! - Кай сжал кулаки, - Я - это я! Кай, ниндзя из Ниндзяго! У меня есть сестра, есть друзья, есть учитель! А ты... ты просто... просто кошмар! И ты мне снишься!
Дракон засмеялся.
Этот смех был страшнее любого рыка. Он сотрясал пустоту, пронизывал Кая ледяными иглами, заставлял кровь стынуть в жилах.
- Кошмар? О да, для многих я был кошмаром. Для драконов, чьи души я поглотил. Для Они. Для Первого Мастера, чьи лучшие воины пали от моих когтей. Но для тебя, мальчик... для тебя я не кошмар. Я твое наследие. И ты примешь его со всеми почестями, потому что я выбрал тебя.
Дракон качнулся вперед, и его морда оказалась в нескольких дюймах от лица Кая. От него веяло жаром, древностью и силой такой огромной, что Кай чувствовал себя муравьем перед огромной горой.
- Древняя сила, что течет в тебе...это дар. Величайший дар, который только может получить смертный.
- Дар? - Кай горько рассмеялся, - Ву назвал это проклятием. Друзья смотрят на меня с ужасом. Сестра боится, что я превращусь в монстра. И ты называешь это даром?
Дракон отпрянул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.
- Тот самый мастер Ву... старый дурак. Он знает историю, но не знает истины. Да, я убивал. Да, я забирал души, но я просто выживал. В мире, где слабые гибнут, а сильные правят, я был сильнейшим. И теперь эта сила твоя.
Дракон расправил крылья, и пространство содрогнулась.
- Мы можем стать величайшим оружием Ниндзяго. Враги будут падать перед нами. Люди будут петь нам славу. Мы будем непобедимы.
- Я не хочу непобедимости! - крикнул ниндзя, - Я хочу быть с друзьями! Я хочу, чтобы Ву снова смотрел на меня с гордостью, а не со страхом! Я хочу, чтобы Джей шутил, чтобы Коул хлопал по плечу, чтобы Ния... чтобы Ния не боялась подойти ко мне!
Дракон склонил голову, и в его глазах зажглось что-то новое, похожее на любопытство.
- Ты готов отказаться от безграничной силы ради... дружбы?
- Это не просто дружба! - Кай шагнул вперед и удивился, потому мог двигаться, - Это моя семья! Ты понимаешь? Семья! Они приняли меня, когда я был никем. Они верили в меня, когда я сам в себя не верил. Они сражались рядом со мной, рисковали жизнью ради меня. И я не позволю тебе это разрушить!
Дракон молчал долго. Очень долго. Так долго, что Кай начал думать, не исчез ли он.
А потом дракон заговорил снова. И в его голосе не было насмешки.
- Ты удивительный, мальчик. За тысячу лет я встречал многих. Воинов, героев, королей. Все они хотели силы. Все они жаждали власти. Никто не отказывался от дара ради... любви.
- Может, поэтому они все мертвы? - тихо спросил Кай, - А я жив?
Дракон моргнул. Багровые солнца на миг погасли и зажглись снова.
- Возможно, - признал он, - Но пойми одно. Сила не исчезнет, если ты откажешься от меня. И однажды, когда враги придут к твоему порогу, когда друзья будут умирать у тебя на руках, когда мир рухнет в бездну, ты вспомнишь меня и позовешь.
- Я не позову, потому что такого не случится !
- Позовешь...
Кай хотел возразить, но слова застряли в горле, потому что глубоко внутри, там, где даже сам Кай боялся заглядывать, он знал: дракон прав.
Дракон медленно поплыл назад, его гигантское тело начало таять в дыму.
- Просыпайся, мальчик...тебя они ждут. А когда придет время, ты вспомнишь мой голос и сделаешь выбор.
Дым сгустился, поглотил дракона, и Кай остался один. Один со своим телом, все еще окутанным алыми искрами. Кай закрыл глаза...