1 - Дракон
Кай стоял посреди бескрайней равнины, выжженной. Пепел сыпался с неба крупными хлопьями, оседая на плечах и волосах, и от этого прикосновения кожу покалывало, словно от миллионов крошечных игл. Где-то далеко горизонт полыхал багровым заревом, но отсюда, из центра этого мертвого мира, не доносилось ни звука. Тишина была такой плотной, что закладывало уши.
- Где это я? - спросил Кай.
Ответа не последовало.
А потом земля дрогнула.
Сначала ниндзя подумал, что начинается землетрясение. Трещины побежали по выжженной корке, но это было не землетрясение. Шаги...огромные, тяжелые шаги, от которых содрогался воздух.
Кай хотел отступить, но ноги словно приросли к земле. Он хотел закричать, позвать на помощь, позвать Нию, Джея, Коула, любого, кто мог бы быть рядом, но не мог.
Из тьмы проступил силуэт. Сначала мастер огня увидел только глаза. Два багровых пятна, горящих неестественным светом. Они висели в воздухе, прожигая его насквозь, заглядывая прямо в душу. А затем тьма обрела форму.
Дракон.
Он был огромен настолько, что Кай не мог охватить его взглядом целиком. Из пасти сочился багровый дым, тяжелыми каплями падающий на землю и прожигающий в ней новые.
- Эй...кто ты? - выдохнул Кай, наконец обретя дар речи.
Дракон склонил голову набок. В этом жесте было что-то пугающе человеческое. Его пасть приоткрылась шире, и Кай услышал голос...будто у себя в голове.
- Ты уже знаешь ответ, человек. Ты всегда его знал.
Дракон сделал шаг вперед. Его когти, каждый размером с человеческую руку, вонзились в землю.
- Я ждал тебя. Очень долго.
- Ждал? - Кай попытался отшатнуться, но ноги по-прежнему не слушались, - Я не знаю тебя! Отойди!
- Мы связаны, человек.
Глаза дракона вспыхнули ярче. Он раскрыл пасть, и оттуда хлынул поток багрового пламени...
***
- Аааа!
Кай сел на кровати, хватая ртом воздух. Сердце колотилось где-то в горле, готовое выпрыгнуть. Комната плыла перед глазами, и мастеру огня потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где он находится.
Монастырь. Его комната. Утро.
Солнечный свет пробивался сквозь щели в ставнях, рисуя на полу золотистые полосы. Где-то за окном щебетали птицы. Обычное, мирное утро. Кай уронил голову на руки, пытаясь успокоить дыхание.
- Это всего лишь сон. Просто сон.
Но что-то внутри него с этим не соглашалось. Он откинулся на подушку, уставившись в потолок, и память понесла его назад, в детство. В то время, когда они с Нией еще жили в маленькой кузнице родителей. Кай помнил этот сон. Он приходил к нему раньше. Много лет назад.
***
Ему было, наверное, лет пять или шесть. Точно Кай не помнил. Он помнил только страх, от которого хотелось забиться под одеяло с головой и не высовываться.
Тот же самый дракон, та же выжженная равнина, те же багровые глаза. Он просыпался с криком каждую ночь на протяжении недели, с может и двух. Родители вбегали в комнату, обеспокоенные, взволнованные.
- Кай! Кай, малыш, что случилось? - Мама, Майя, садилась на край кровати, прижимая его к себе, - Опять тот же кошмар?
- Там дракон, мама. Большой-большой и злой.
- Тише, тише, - Она гладила его по голове, - Это просто сон. Он не может причинить тебе вред.
- Но он смотрел на меня! Он говорил со мной!
Отец, Рэй, стоял в дверях, скрестив руки на груди. Он всегда был более сдержанным, чем мама, но Кай видел беспокойство в его глазах.
- Может, показать его лекарю? - тихо спросил Рэй.
- Он просто ребенок, ему снятся кошмары, - ответила Майя, - Это бывает. Правда, Кай?
Будущий ниндзя кивнул, хотя где-то в глубине души был уверен: это не просто кошмар. Это было что-то другое. Что-то, что хотело до него добраться. Но потом кошмары прекратились. Так же внезапно, как и начались. Жизнь вошла в привычное русло, и Кай забыл о драконе... До сегодняшней ночи.
***
Кай сел на кровати и машинально провел рукой по левому боку. Там, под тканью пижамы, скрывалось то, о чем он никогда особо не задумывался. Родимое пятно. Он помнил, как впервые заметил его. Ему было уже лет десять. Однажды, после душа, он случайно увидел свое отражение и замер. На боку, чуть выше пояса, темнел рисунок, чем-то напоминающий...
Кай тогда не придал этому значения. Подумаешь, у всех есть. Просто у кого-то она в форме кляксы, а у него в форме, отдаленно напоминающей дракона или ящерицу. Он никогда не показывал его родителям. Да и зачем? Это же просто пятно. Оно было, есть и будет. Но сегодня, после этого сна, Кай впервые задумался: а было ли это пятно у него всегда? Он напряг память, пытаясь вспомнить свое тело в пять лет. Фотографии? Нет, они сгорели в кузнице. Воспоминания? Слишком смутные. Он помнил, как учился кататься на велосипеде, как впервые помогал отцу раздувать меха, как они с Нией играли в салки. Но свое тело... он не помнил, было ли у него тогда это пятно.
Кай отогнал мысли прочь. Это просто совпадение. Драконы - часть культуры Ниндзяго, они повсюду. Конечно, подсознание могло связать эти образы. Пятно похоже на дракона, мозг создал сон с драконом. Всё логично, но почему дракон был именно таким?
- Хватит! - вслух сказал Кай сам себе, - Ты ниндзя огня. Ты не боишься каких-то там снов.
Он встал, подошел к окну и распахнул ставни. Яркий солнечный свет залил комнату, прогоняя остатки ночного страха. Внизу, на тренировочной площадке, уже суетились Джей и Коул. Джей что-то оживленно рассказывал, размахивая руками, а Коул слушал с каменным лицом, периодически закатывая глаза. Зейн и Ллойд стояли чуть поодаль и медитировали или делал вид, что медитируют. Ния тоже только вышла с монастыря. Кай улыбнулся, глядя на них. Он отошел от окна и начал одеваться. Но когда натягивал футболку, его взгляд случайно упал на отражение в маленьком зеркале, висящем на стене.
Кай замер. На долю секунды ему показалось, что родимое пятно на его боку... светится. Он моргнул - свечение исчезло.
- Показалось.
Красный ниндзя тряхнул головой и быстро натянул футболку, пряча пятно от своих глаз и от всего мира.
- Кай! Ты завтракать идешь?! - донесся снизу голос Джея, - Никогда вовремя не просыпаешься, соня!
- Иду!
Он вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь, словно пытался запереть там и ночной кошмар, и странное свечение, и все вопросы, на которые у него пока не было ответов, но вопросы не собирались оставаться за дверью. Они шли за ним по пятам, тихие и настойчивые, как тени.
- Почему мне снится этот сон сейчас, спустя столько лет?
- Что это за пятно на самом деле?
- И почему, глядя на дракона из кошмара, я чувствую не только страх, но и что-то еще? Что-то, чему я не могу подобрать названия.
В столовой его ждал горячий чай, улыбка Нии и бесконечная болтовня Джея о новой технике удара с разворота. Кай улыбался, кивал, даже шутил в ответ, но где-то глубоко внутри, под ребрами, там, где билось его сердце, все еще горели два багровых глаза, глядящих прямо в душу.
- Мы связаны, - шептал голос из сна.
Он отхлебнул чай и постарался выкинуть эти слова из головы, и у него не получилось...