Глава 42. Слепая зона
Новость о том, что охотники уже на территории академии, подействовала как ледяной душ. Паника ушла, уступив место холодной решимости.
— Слушайте меня, — Ноа обвел взглядом ребят. Он не кричал, но в его голосе прорезалась та самая сталь, которая помогала ему выживать годами. — Майкл, бери Доюна. Машина Эйдена на парковке, ключи в зажигании. Гоните к его родителям. Если увидите хоть что-то подозрительное — не геройствуйте, звоните сразу.
— А вы? — Доюн нервно сжимал лямки рюкзака.
— А мы с Эйденом проверим, как глубоко они залезли к нам в головы, — Ноа посмотрел на Салливана. — И кто открыл им дверь.
Эйден коротко кивнул. Между ним и Ноа больше не было лишних слов. Короткий обмен взглядами — и команда разделилась.
— Эй, — Ноа придержал Майкла за локоть перед самым выходом. — Присматривай за Доюном. Он сейчас слабое звено.
— Присмотрю, — Майкл кивнул, и на секунду в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. — Не дай им прирезать Салливана, Вишневский. Он нам еще пригодится.
Когда они остались вдвоем, коридоры академии казались вымершими. Вечернее освещение делало тени длинными и ломаными.
— Камеры на этаже «мертвые», — Эйден убрал телефон, сверившись с системой безопасности, к которой у него был доступ. — Кто-то вырезал сегмент. Это не просто взлом, Ноа. Это административный доступ.
— Значит, Макензи знала, — бросил Ноа, двигаясь вдоль стены. — Или кто-то выше неё.
Они шли синхронно. Без команд, без жестов. Когда Ноа притормаживал у поворота, Эйден тут же закрывал его спину. Это не была тренировка, это был инстинкт.
У двери в жилой блок Ноа внезапно замер. Он почувствовал это кожей — легкое движение воздуха, запах чужого парфюма, слишком резкого для стерильной академии. Он резко дернул Эйдена за воротник на себя, вжимая в нишу за автоматом с водой.
Через секунду мимо них пронеслась тень. Раздался глухой звук — кто-то ударил ножом в то место, где мгновение назад была голова Эйдена.
Ноа не думал. Он ударил наотмашь, используя весь свой вес. Противник — крепкий мужчина в серой куртке — охнул, но успел развернуться. Эйден, вместо того чтобы отпрянуть, мгновенно среагировал: он подсек нападавшему ногу и перехватил его руку с ножом, выворачивая кисть до хруста.
Короткая, яростная схватка в полной тишине. Секунда — и нападавший, вырвавшись, скрылся в пожарном выходе, понимая, что эффект неожиданности потерян.
Эйден тяжело дышал, прижимаясь спиной к стене рядом с Ноа. Его куртка была надорвана на плече.
— Ты... — Ноа посмотрел на него, его сердце колотилось в горле. — Ты зачем полез? У него же нож был!
— Ты сделал то же самое секундой раньше, — выдохнул Эйден. Он повернул голову и встретился с глазами Ноа. — Я же сказал: я больше не управляю тобой. Я просто... рядом.
Ноа почувствовал, как внутри всё перевернулось. Это была не благодарность. Это было нечто более тяжелое, горячее и пугающее. Между ними было всего несколько сантиметров. В пустом коридоре, под мигающей лампой, всё остальное — охотники, IMG, угрозы — вдруг стало неважным.
— Это был человек из охраны академии, — хрипло произнес Ноа, пытаясь вернуть самообладание. — Я узнал его по нашивке. Это не охотники, Эйден. Это система нас вычищает.
Эйден не ответил. Он смотрел на губы Ноа, и тишина в коридоре стала не боевой, а личной. Тягучей, как патока.
— Значит, — тихо сказал Эйден, — теперь мы по-настоящему одни.