Глава 17
Темнота.
Глухая.
Тяжёлая.
Сознание возвращалось медленно.
Сначала — боль.
Резкая, пульсирующая, будто голову сжимали изнутри.
Нелли слабо застонала, пытаясь пошевелиться.
И сразу замерла.
Руки.
Они были за спиной.
Связаны.
Холод металла впивался в запястья — батарея.
Она резко вдохнула, и воздух оказался сырым, тяжёлым, с запахом пыли и старости.
Подвал.
Паника накрыла мгновенно.
Нелли дёрнулась, пытаясь освободиться.
Бесполезно.
Связано крепко.
Слишком крепко.
Она оглянулась.
Но вокруг — почти ничего.
Только тьма, разрезанная слабым, тусклым светом откуда-то сверху.
Никого.
— Эй... — её голос дрогнул. — Есть кто-нибудь?..
Тишина.
Слишком глухая.
Слишком мёртвая.
Сердце заколотилось быстрее.
— Помогите! — громче. — Кто-нибудь, пожалуйста!
Голос сорвался.
Отозвался эхом от голых стен.
И снова — ничего.
Ни шагов.
Ни ответа.
Только её собственное дыхание.
И страх, который медленно сжимал изнутри.
Она прижалась затылком к холодной стене, зажмурившись.
Мысли путались.
Как...
Кто...
Зачем...
И вдруг — самое страшное.
Тишина не казалась случайной.
Словно её оставили здесь.
Специально.
Ждать.
⸻
В это же время.
Ночной город жил своей жизнью.
Но не для них.
Ираклий резко вышел из машины, даже не захлопнув дверь.
— Быстрее! — бросил он.
Люди уже разбредались по району.
Проверяли улицы.
Дворы.
Камеры.
Контакты.
Даниэль шёл рядом, быстро отдавая указания по телефону.
— Поднимите всех. Мне нужны записи с ближайших камер за последние два часа. Все.
Ираклий снова набрал номер.
Гудки.
Каждый — как удар.
Один.
Второй.
Третий.
Никто не отвечает.
Он сжал телефон так сильно, что побелели пальцы.
— Чёрт...
В голосе больше не было холода.
Только напряжение.
И страх.
— Мы её найдём, — быстро сказал Даниэль, глядя на него. — Слышишь?
Ираклий медленно поднял взгляд.
В глазах — тёмное.
Жёсткое.
Опасное.
— Если с ней что-то случится... — тихо произнёс он.
И не договорил.
Но и так было понятно.
Этой ночью город перестанет быть спокойным.
Нелли тяжело дышала, пытаясь взять себя в руки.
Паника только мешала.
Она зажмурилась, глубоко вдохнула... раз... второй...
Не помогало.
Руки начали неметь.
Верёвка впивалась в кожу, с каждой попыткой освободиться становилось только больнее.
— Спокойно... — прошептала она сама себе. — Спокойно...
Голос дрожал.
Она снова огляделась.
Теперь внимательнее.
Привыкшие к темноте глаза начали различать силуэты.
Старая мебель.
Ящики.
Облупленные стены.
И лестница.
Где-то сбоку.
Ведущая вверх.
Сердце сжалось.
Значит, выход есть.
Но...
Заперта ли дверь?
Есть ли там кто-то?
Или хуже — её ждут.
Нелли стиснула зубы.
— Помогите! — снова крикнула она, громче. — Пожалуйста!
Эхо разлетелось по подвалу.
И на этот раз...
Шаги.
Сверху.
Она замерла.
Сердце остановилось на секунду.
Медленные.
Тяжёлые.
Кто-то спускался.
Каждый шаг отдавался в висках.
Скрип.
Деревянная ступенька.
Ещё одна.
И ещё.
Нелли перестала дышать.
Силуэт появился в проёме.
Темный.
Лицо — в тени.
— Наконец-то очнулась, — голос был спокойным. Слишком спокойным.
Она сглотнула.
— Кто вы?.. — еле слышно.
Ответа не было.
Он сделал ещё шаг вниз.
Свет сверху на секунду задел его фигуру, но лицо так и осталось скрытым.
— Кричать бесполезно, — добавил он. — Здесь тебя никто не услышит.
Нелли дёрнулась.
— Зачем я вам?!
Пауза.
Он остановился.
И будто... усмехнулся.
— Не тебе этот вопрос задавать.
Холод прошёл по спине.
— Что вам нужно?
Он наклонил голову, рассматривая её.
— Скоро узнаешь.
И развернулся.
— Подождите! — она сорвалась. — Не оставляйте меня здесь!
Он остановился на секунду.
Но не обернулся.
— Уже поздно.
Шаги снова вверх.
Дверь.
Глухой звук.
И снова — тишина.
Но теперь она была другой.
Живой.
Опасной.
Нелли медленно опустила голову.
Руки дрожали.
Страх стал глубже.
Холоднее.
Он знал, что делает.
И это было самое страшное.