Глава 2:Часть 24«Точка невозврата»
Чистый лунный свет мягко ложился на лицо Ноа. В этот момент ему казалось, что он наконец нашел ответы на все вопросы, которые терзали его с момента гибели отца. Груз, давивший на плечи, исчез, и дышать стало непривычно легко. В этом грязном, умирающем мире у него появилось свое место.
Теплый разговор с Джимом грел душу. Старик изливал её Ноа, признавая в нем не просто нового жильца, а кого-то родного. Крис был его лучшим другом, и теперь, когда Ноа знал правду, Джим чувствовал, что их поиски Алисы станут общим делом.
- Я заметил, что вы с Сенди почти не говорите. Что случилось, Ноа? - спросил Джим, глядя на далекие огни костров на горизонте.
Ноа немного помолчал, подбирая слова.
- Сьюзи сказала мне... правду. Сенди из тех, кто напал на нас. Из тех, кто убил моего отца.
Джим внимательно посмотрел на парня, словно оценивая его зрелость.
- Она права. Сенди действительно была с ними. Но ведь не она спустила курок, верно? Не вини её за грехи её фракции, Ноа. Она жизнь тебе спасла, в конце концов.
Ноа машинально постучал пальцами по холодному бетону. Кончики пальцев немели от мороза, но он не обращал на это внимания.
- Знаешь... мне уже всё равно, откуда она. Отец защищал её не просто так. - Ноа пошарил в кармане и протянул Джиму сложенную записку Криса.
Пока Джим внимательно вчитывался в неровные строки, Ноа вертел в руках папину зажигалку. Вдруг он замер. Снизу, сквозь открытый люк, донесся глухой, едва различимый стук. Сначала Ноа списал это на ветер, но внутри шевельнулось недоброе предчувствие.
- Интересно, что Крис хотел этим сказать? - задумчиво произнес Джим, возвращая записку.
- Когда она появилась, папа стал сам не свой. Она не просто рыжая девчонка... она что-то скрывает. Я ей не доверяю до конца. А ты?
- Доверие - штука хрупкая, сынок, - Джим вздохнул. - Знаешь, когда я потерял дочь и только начал обустраивать это здание, я нашел на улицах худого мальчишку. Одежда в клочья, тело в ссадинах, коричневые волосы лезут в глаза... В руках он сжимал кусок арматуры, который был больше него самого. - Джим усмехнулся. - Когда я подошел, он попытался меня убить. Я его скрутил, притащил сюда. Он всю дорогу брыкался и кричал, что потерял сестру. Так я познакомился с Марком. Он стал мне сыном. Я доверяю ему больше, чем себе.
- У Марка есть сестра? - удивился Ноа. - Он никогда не говорил...
- Это его травма. Он хороший парень, просто с тяжелым характером. Когда он начнет вам доверять, он раскроется.
- По нему не скажешь. Сьюзи кажется добрее... она хотя бы заботится.
Джим негромко рассмеялся.
- Сьюзи было всего тринадцать, когда она, вся в крови и с тяжелым мушкетом наперевес, пыталась ограбить мою Типографию. Задала она мне жару! Когда я её остановил, она рыдала часами, звала какого-то Лео... Я до сих пор не знаю, что там случилось. Она отличная хозяйка, и ты ей явно приглянулся.
Наступила тишина. Ноа обдумывал услышанное: Марк и Сьюзи больше не казались ему просто суровыми выжившими. Они были такими же жертвами этого мира, как и он сам.
Холод стал невыносимым. Ноа огляделся - у него возникло странное чувство, будто из тени за солнечными панелями за ними кто-то наблюдает. Он начал считать звезды, как делал когда-то с отцом, но его счет прервал еле слышный, болезненный стон, донесшийся снизу.Редкие голоса слышались снизу.
«Что-то не ладно», - пронеслось в голове.
- Эй, Джим, я спущусь. Мигом туда и обратно, - сказал Ноа, поднимаясь на ноги. Джим лишь молча кивнул, погруженный в свои мысли.
Ноа подошел к люку и начал медленно спускаться по лестнице. Старое железо издавало предательские скрипы, которые в гробовой тишине заброшенного этажа казались чьими-то шагами.
Когда Ноа ступил на пол темного цеха, его сердце екнуло. Тьма вокруг казалась густой и осязаемой. На мгновение ему почудилось, что из угла на него смотрят чьи-то нечеловеческие глаза. По коже пробежали мурашки и лёгкий холодок.
От внезапного страха он выхватил стилет и, не оборачиваясь, бросился вниз по основной лестнице.
Ступень за ступенью, он спускался к жилому этажу. Голоса становились всё отчетливее. Сначала он подумал, что Марк и Сьюзи просто спорят на кухне, но, осторожно открыв дверь, он не увидел там никого. Звуки доносились из комнаты Сенди.
- Чего ты ждёшь?! УБЕЙ МЕНЯ! - сорванный, хриплый крик Сенди ударил по ушам Ноа.
Сердце забилось в бешеном ритме.
"Это Сенди!"пролетело у него в голове.
Он почти бегом бросился по коридору и вдруг замер. На полу у двери виднелись свежие, еще яркие капли крови.
Ноа рванул полуоткрытую дверь на себя. Картина, представшая перед его глазами, навсегда выжглась в его памяти, стирая остатки детской наивности и наполняя вены ледяным свинцом.