(35) Ночные покатушки
«Машина не чувствует скорости. Зато её чувствуешь ты за рулем. И именно в этот момент вы становитесь одним целым.»
Ночь. Две машины на скорости сто восемьдесят километров в час неслись по шоссе, направляясь в западную часть Лос-Анджелеса. В чёрном БМВ ехали Диана и Доминик, а в идущем вплотную параллельным курсом угольно-чёрном «Ниссане» - Несса и Джей. Естественно, за рулём обеих машин сидели девочки: свои автомобили они не доверяли никому.
Ди: Дом, врубай «So Far So Fake»! - крикнула Диана сквозь гул мотора.
Стоило Доминику прибавить громкость, как они в один голос подхватили бьющий по перепонкам мотив:
- Just like brain freeze, you'll fade...
В этот момент в салоне раздался шипящий звук рации - на связь вышла Несса.
Н: Ди, на точке сегодня Лукас, - донёсся её голос.
Ди: Ого, - удивилась Диана, приспуская стекло. - Я думала, его упрятали за решётку.
Ди: Ну, как видишь, нет. Заходим в поворот по классике?
Ди: Естественно. До связи. - Хартман бросила рацию на заднее сиденье.
Лукас Харпер был местной легендой. Тридцатилетний голубоглазый блондин ростом под метр восемьдесят, он уже несколько лет держал подмятыми под себя все нелегальные гонки в западной части города. Месяц назад его действительно повязала полиция, и организацию временно взял на себя его заместитель, но, видимо, связей Лукаса хватило, чтобы быстро выйти на свободу.
Впереди показался затяжной крутой поворот. Машины не сбавляли ход, но и не разгонялись больше - здесь было важно ювелирно рассчитать траекторию. Девочки одновременно зашли на вираж: резкий удар по тормозам, руль влево, и педаль газа в пол.
Оглушительный визг резины разрезал ночную прохладу. Машины синхронно занесло, и в воздух взметнулись густые клубы сизого дыма. Собравшаяся на обочинах толпа спешно хлынула назад, освобождая дорогу. Все без слов поняли: прибыли легендарные Tornado и Huracán.
Как только автомобили замерли, послушно заурчав моторами, ребята вышли на свежий воздух. Диана и Несса с улыбкой дали друг другу пять, после чего, переплетя пальцы с парнями, направились к организатору.
Ди: Харпер! - окликнула его Диана.
Мужчина обернулся и расплылся в довольной улыбке:
Лукас : Вот так гости! Ну что, красотки, участвуете сегодня?
Н: Ещё бы! - отозвалась Несса. - Мы же не зря тащились сюда с самого восточного побережья.
Лукас перевёл взгляд на парней:
Лукас : Джей, а ты чего? Не за рулём?
Дж: Не, - лениво отозвался тот, приобнимая Нессу за талию. - Мы сегодня в группе поддержки. Чисто посмотреть.
Лукас : Ясно. Что ж, тогда ждём ещё двоих участников, и я объявлю маршрут гонки, - кивнул Лукас.
Ди: Отлично, мы готовы, - подытожила Диана
Не успела Диана договорить, как тишину ночного каньона разорвал оглушительный, утробный рёв ещё двух мощных двигателей. К толпе, поднимая клубы пыли, подкатили кислотно-зелёный «Порше» и угольно-красный «Додж Челленджер». Машины замерли на стартовой линии, лениво перегазовывая. Из окон высунулись знакомые лица местных гонщиков - они коротко кивнули прибывшим девчонкам, признавая в них опасных соперниц.
Лукас довольно потёр ладони и достал планшет с картой.
Лукас : Ну всё, банда в сборе, - громко объявил он, привлекая внимание гонщиков. - Карту на экраны ваших бортовых компьютеров я уже скинул. Но предупреждаю сразу: сегодня правила меняются. Никаких пустых промзон и заброшенных трасс. Сегодня маршрут пройдёт через самое сердце города.
Толпа вокруг взволнованно загудела. Гонка через оживлённый ночной мегаполис - это всегда огромный риск.
Лукас : Старт здесь, - Лукас провёл пальцем по экрану. - Дальше вылетаем на бульвар Сансет, режем углы через узкие бетонные лабиринты Чайна-тауна и летим прямиком в Даунтаун. Финиш - на виадуке Четвёртой улицы. Вас ждут крутые повороты, полуночный трафик и, разумеется, наши общие друзья со сгущёнкой на крышах. Копы в этой части города злые, так что маневрируйте аккуратно. Вопросы?
Доминик нахмурился, скрестив руки на груди.
Доминик: Через центр? Лукас, это чистое самоубийство. Если на хвост сядет LAPD, перекроют все развязки.
Н: В этом-то и весь кайф, Дом, - хищно улыбнулась Несса, поправляя кожаную куртку. В её глазах уже разгорался знакомый азартный огонёк. - Адреналин чистой воды. Какой куш на кону?
Лукас : Пятьдесят штук зелени победителю, - подмигнул Лукас. - И, конечно, звание короля - или королевы - западных дорог.
Диана переглянулась с Нессой. Обеим не нужно было ничего говорить друг другу. Мысленно они уже выжимали педаль газа в пол.
Джей наклонился к уху Нессы, прижимая её ближе к себе:
Дж: Пообещай мне, что будешь осторожна. Городские перекрёстки ошибок не прощают.
Н: Расслабься, Хосслер, - Несса мягко коснулась его щеки. - Просто следи за моими габаритными огнями. Обещаю, это будет красивое зрелище.
Лукас : По коням! - скомандовал Лукас. - Старт через две минуты!
Ребята бросились к машинам. Диана прыгнула на водительское сиденье своего БМВ, захлопнув тяжёлую дверь. В салоне тут же воцарилась привычная, почти интимная атмосфера предвкушения. Доминик устроился рядом, спешно застегивая ремень безопасности.
Ди: Готов, Дом? - Диана завела мотор, и машина отозвалась мощным, вибрирующим басом.
Доминик : С тобой - хоть на край света, Хартман. Но если мы разобьёмся, я тебя с того света достану, - усмехнулся он, проверяя рацию.
В динамике зашипел голос Нессы:
Н: Huracán на связи. Tornado, покажем этим городским мальчикам, как ездят на востоке?
Диана крепко сжала кожаный руль, чувствуя, как пульс учащается, а в крови закипает чистый адреналин.
Ди: С удовольствием, детка. До встречи на финише.
Четыре машины выстроились в ровную шеренгу на старте. Перед ними вышла полуобнажённая девушка с неоновыми сигнальными палочками в руках. Толпа замерла, затаив дыхание. Только рокот четырёх мощных двигателей сотрясал ночной воздух, готовый взорваться в любую секунду.
Девушка подняла руки вверх. Диана выжала сцепление, зафиксировав ногу на педали газа. Стрелка тахометра бешено задрожала.
«Три... два... один...»
Резкий взмах неоновых палочек вниз.
И мир взорвался.
Диана впечатала педаль газа в пол. Мощный БМВ взревел, будто проглотивший вулкан зверь, и с диким рёвом сорвался с места. Рядом с такой же остервенелой яростью выстрелили остальные машины. Запах жжёной резины мгновенно ударил в ноздри, смешиваясь с едким бензиновым духом. Толпа вокруг взвыла, заглушённая утробным рыком моторов, мгновенно растворяющихся вдали.
На мгновение Диану вжало в сиденье, и мир за пределами лобового стекла расплылся в нечёткое пятно. Она слышала, как Доминик рядом что-то кричит, но слова тонули в оглушительном рёве двигателя. Её взгляд был прикован к дороге. Tornado и Huracán вырвались вперёд, бок о бок, словно две тени, слившиеся в единый поток скорости. За ними, чуть отставая, мелькали зелёный «Порше» и красный «Додж».
Н: Нас пытаются подрезать! - голос Нессы прошипел в рации, едва различимый сквозь фоновый шум.
Диана резко вывернула руль, уворачиваясь от агрессивного манёвра «Порше», который пытался втиснуться между ней и «Ниссаном». Она чувствовала, как адреналин обжигает каждую клетку тела, отгоняя прочь воспоминания о недавнем кошмаре. Сейчас была только дорога. Только скорость. Только победа.
Сверкнув стоп-сигналами, они влетели на бульвар Сансет. Ночные огни города мгновенно превратились в размытые полосы. Из полумрака вдруг вынырнули силуэты редких машин - полуночных такси, забытых служб доставки. Обычные горожане, ничего не подозревающие о сумасшедшей гонке, что вихрем проносилась мимо них.
Диана умело лавировала в потоке, её руки на руле двигались с нечеловеческой точностью. Она видела силуэт «Ниссана» Нессы в боковом зеркале, словно второе сердцебиение, всегда рядом.
Н: Впереди Чайна-таун, - предупредила Несса. - Узкие улочки.
Ди: Знаю, - ответила Диана, на мгновение отрывая взгляд, чтобы бросить взгляд на Доминика. Его лицо было напряжено, но в глазах горел тот же азарт, что и у неё.
Впереди показался лабиринт неоновых вывесок и узких улочек. Бульвар Сансет с его широкими проспектами мгновенно сменился тесными проездами, где каждый сантиметр имел значение. Кислотно-зелёный «Порше» на мгновение опередил их, ловко проскочив в узкий проём между припаркованными машинами и мусорными баками.
Диана усмехнулась.
Ди: Думает, что быстрее? Сейчас посмотрим.
Она резко нажала на газ, и БМВ, словно хищник, бросился вдогонку. С визгом пронёсшись мимо ярко освещённых витрин китайских ресторанчиков, она едва не задела зеркалом проходящую мимо вывеску, заставившую искры полететь в разные стороны. Задние колёса сорвались в небольшой занос, но Диана мгновенно стабилизировала машину, выравнивая её по идеальной траектории.
В зеркале заднего вида она увидела, как «Порше» теряет несколько метров, пытаясь вписаться в тот же поворот, что и она. «Додж» отставал ещё сильнее, его громоздкий корпус с трудом протискивался по тесным улицам.
Ди: Один есть, - прошептала Диана, чувствуя победный привкус во рту. - Дальше.
Они вырвались из лабиринта Чайна-тауна, вылетая на более широкие проспекты Даунтауна. Свет небоскребов пронзал ночное небо, создавая сюрреалистическую панораму. Но не было времени любоваться видами. Единственным ориентиром были огни финиша на виадуке Четвёртой улицы, казавшиеся ещё такими далёкими.
Вдруг над головой раздался знакомый, раздражающий звук. Лопасти вертолёта.
Доминик : Кажется, к нам присоединились наши "друзья со сгущёнкой", - хмыкнул Доминик, указывая на сверкающую над ними точку.
Полиция. Гонка приобретала совершенно иной, гораздо более опасный оборот.