Гонщица Хартман P.M.

Вечер наступил быстро. Вся компания переместилась в просторную гостиную дома. Огромные диваны, приглушенный свет и чувство полной свободы после первого учебного дня создавали идеальную атмосферу.

Бр: Ну что, «короли школы», - Брайс с грохотом вывалил на кофейный столик колоду карт. - Есть предложение, от которого невозможно отказаться. Классика жанра. Покер. На раздевание.

Мальчики переглянулись с предвкушающими ухмылками. Джош и Джей уже начали демонстративно расслаблять галстуки, уверенные в своей победе.

Н: Ой, мальчики, вы уверены? - Несса невинно захлопала ресницами, переглядываясь с Райли и Эдисон. - Мы же такие хрупкие и... неопытные.

В: Мы будем нежными, - усмехнулся Винни, тасуя колоду. - Но правила для всех одни: один проигрыш - одна вещь.

Диана, сидевшая в кресле с ногами, обменялась коротким взглядом с братом. Дилан едва заметно улыбнулся - он-то знал, что в детстве они с сестрой проводили каникулы у дедушки, который был профессиональным игроком в казино. А их подруги были лучшими игроками, не зря же они в казино ходили.

Раунд 1: Легкий старт

Первые раздачи шли весело. Парни вели себя самоуверенно, бросая шуточки. Но через полчаса ситуация начала меняться.

Бр: Как?! - взревел Брайс, когда Эдисон выложила на стол флеш-рояль. - Ты же сказала, что только вчера узнала правила!

Эд: Ой, это было вчера? Наверное, я быстро учусь, - хихикнула Эд, пока Брайс нехотя стягивал кроссовки и один носок.

Раунд 2: Градус напряжения (и смеха)

К середине вечера «потери» мужской половины стали ощутимыми. Джош сидел без рубашки, Пэйтон расстался с любимым худи, оставшись в футболке, а Винни лишился ремня и ботинок.

Ди: Пэйтон, твой ход, - Диана хитро прищурилась, глядя на него поверх своих карт.
П: Иду ва-банк, - Пэйтон уверенно бросил карты на стол. - Три туза.

Девочки синхронно вздохнули. Пэйтон уже начал победно улыбаться, потянувшись к Диане, чтобы «назначить» ей вещь для снятия, но Райли спокойно выложила каре.

Р:Прости, кудрявый, - Райли подмигнула ему. - Футболка. Снимай.

Дж:Да вы издеваетесь! - Джей вскочил с места, оставшись в одних джинсах. - Они блефуют! Они точно блефуют! Как Несса могла собрать стрит пять раз подряд?!

Н:Это магия, милый, - Несса послала ему воздушный поцелуй.

Раунд 3: Полный разгром

К концу второго часа гостиная превратилась в филиал комедийного шоу. Парни, которые в школе выглядели как неприступные мачо, теперь ютились на одном диване, пытаясь прикрыться декоративными подушками.

Брайс остался в одних боксерах и... кепке, которую он наотрез отказался снимать, заявив, что это его «последний оплот достоинства». Винни проиграл даже носки и теперь пытался согреть ноги под пледом.

Ди: Ну что, мальчики? - Диана, на которой до сих пор были надеты и пиджак, и даже шейный платок, вальяжно откинулась на спинку кресла. - Еще раунд? Или признаете поражение?

Джо: Это заговор! - смеялся Джош, пытаясь натянуть на плечи маленькую салфетку. - Дилан, ты почему молчишь? Тебя же тоже раздели!

Дилан, сидевший в одной майке (сестра его не жалела), только развел руками:
Дил: Я предупреждал, что с ними связываться опасно. Но вы же: «Мы профи, мы их обставим!»

В этот момент Пэйтон, оставшийся в одних джинсах, пододвинулся ближе к Диане.
П: Ладно, признаем. Вы королевы блефа. Но я требую реванша... завтра.

Р: Только если на кону будет что-то посерьезнее, чем ваши носки, - Райли подмигнула остальным девочкам.

Бр: Куда уж серьезнее! - запричитал Брайс, пытаясь поймать улетающую кепку. - Я завтра в школу в одеяле пойду!

Вечер закончился общим приступом смеха. Девочки всё-таки сжалились и вернули парням их вещи, но те еще долго ворчали, обсуждая «невероятное везение» подруг. Сидя на ковре среди разбросанных карт и одежды, они поняли главное: эта школа точно не будет скучной, а их банда - это сила, против которой у местных «авторитетов» нет ни единого шанса.

П:Кстати, - шепнул Пэйтон Диане, когда все начали расходиться по комнатам, - ты действительно не жульничала?
Ди: Пэйтон, - она загадочно улыбнулась, коснувшись его плеча, - никогда не спрашивай у фокусника, как он делает свои трюки. Особенно, если этот фокусник - я.

Когда последний носок был возвращен законному владельцу, а Брайс, наконец, перестал кутаться в декоративную подушку, компания переместилась на кухню. Адреналин от игры сменился приятной усталостью и зверским аппетитом.

Джо: Нет, серьезно, - Джош открыл холодильник и достал коробку с остатками пиццы. - Откуда такие навыки? Я видел, как Райли тасовала колоду. Это не уровень «вчера научилась», это уровень «меня разыскивает Интерпол за мошенничество в Вегасе».

Эд: Ну, - Эдисон запрыгнула на кухонный остров, - скажем так, у дедушки была очень специфическая страсть к азартным играм. И он считал, что настоящая леди должна уметь не только махать ресницами, но и вычислять блеф по движению зрачка.

Н: А еще мы пару раз заглядывали в закрытые клубы, когда были в Нью - Йорке, - добавила Несса, откусывая кусок пиццы. - Чисто ради практики. Так что, мальчики, ваш проигрыш был предопределен звездами. И нашей гениальностью.

В: В следующий раз играем в приставку, - проворчал Винни, потирая шею. - Там у меня хотя бы есть шансы не остаться в одних носках перед лицом общественности.

Пэйтон подошел к стойке, где Диана наливала себе воду. Он облокотился на столешницу, наблюдая за ней с легкой улыбкой.

П: Значит, ты не только умеешь ставить на место «королей» в столовой, но и профессионально грабишь друзей в карты? - тихо спросил он.

Ди: Я предпочитаю называть это «социальным уроком», - Диана повернулась к нему, в ее глазах всё еще плясали чертики. - Теперь вы будете знать, что внешность обманчива. Особенно наша.

Дил: Так, банда, внимание, - Дилан похлопал в ладоши, прерывая их диалог. - Завтра второй день. Те ребята из столовой явно не оставят нас в покое. Брайс, что там с их иерархией?

Бр: -О, я уже всё разузнал, - Брайс мгновенно переключился в режим шпиона, выудив телефон. - Тот парень в куртке - Тайлер. Капитан футбольной команды, его папа - главный спонсор школы. Они думают, что Грин-Вэлли - их личная песочница.

Дж: Они еще не знают, что в песочницу зашли экскаваторы, - усмехнулся Джей, разминая плечи. - Завтра у нас по расписанию физкультура. Совместная с их классом. Кажется, там будет футбольный матч.

Р: Прекрасно, - Райли хищно улыбнулась. - Я как раз хотела протестировать свои новые кроссовки. Покажем им, что такое настоящая командная игра?

Вся десятка переглянулась. Между ними витало то самое чувство непобедимости, которое делает любую проблему ничтожной. Они были разными: дерзкими, умными, иногда безрассудными, но вместе они составляли механизм, который невозможно было сломать.

П: Ладно, - Пэйтон поднял стакан с соком. - За новую школу. Пусть они нас ненавидят, лишь бы боялись.

Бр: И за покер! - выкрикнул Брайс. - Но в следующий раз я спрячу запасные трусы в карман худи!

Кухня снова взорвалась хохотом. Ночь за окном была тихой, но в штабе жизнь только начинала кипеть. Они еще не знали, что завтрашний день принесет им не только спортивные победы, но и первые серьезные тайны этого городка, который на первый взгляд казался таким спокойным.

Диана поймала на себе взгляд брата. Дилан едва заметно кивнул. Они оба знали: игра началась, и карты уже розданы. И на этот раз на кону была не одежда, а их право быть теми, кто они есть.

Ди: Спать, народ, - скомандовала она. - Завтра нам нужно выглядеть идеально. Чтобы у Тайлера соус на куртке показался самой маленькой из его проблем.

Пэйтон не спешил уходить. Он перехватил её за запястье - мягко, но уверенно, заставляя остановиться в полумраке коридора, пока остальные, продолжая подкалывать друг друга, разбредались по гостевым спальням.

П: Значит, фокусник? - он придвинулся чуть ближе, так что она почувствовала тонкий аромат его парфюма, смешанный с запахом колы. - Я внимательно следил за твоими руками, Диана. Ты не сделала ни одного лишнего движения. Либо ты действительно ведьма, либо...

Ди: Либо я просто очень хорошо знаю людей, - Диана не отвела взгляда, в её глазах плясали дерзкие искорки. - Ты слишком часто поправлял волосы, когда у тебя была плохая карта. А Брайс вообще задерживал дыхание каждый раз, когда блефовал. Вас читать - как детскую книжку с картинками.

Пэйтон усмехнулся, качая головой. Его кудри рассыпались по лбу, и в желтоватом свете бра он выглядел чертовски обаятельно.

П: А что ты прочитала во мне? Кроме «плохих карт»?

Диана сделала шаг вперед, сокращая расстояние до минимума. Она медленно вытащила из заднего кармана его же джинсов карту - туза пик, которого он даже не заметил.

Ди: Что ты любишь риск, - прошептала она, вкладывая карту ему в ладонь. - Но сегодня риск не оправдался. Спокойной ночи, Пэйтон.

Она развернулась и скрылась за дверью своей комнаты, оставив парня в полном замешательстве. Он посмотрел на карту в своей руке и тихо рассмеялся. Эта девчонка была намного опаснее, чем казалась на первый взгляд.

Утро следующего дня. 7:30.

Кухня была заполнена ароматом крепкого кофе и жареного бекона. Дилан, уже полностью одетый в школьную форму, которая сидела на нём идеально, виртуозно переворачивал панкейки на сковороде.

Дил: Подъём, сони! Если мы опоздаем во второй день, директор подумает, что вчерашний триумф был случайностью.

Первым на кухне появился Винни, заспанный и со взъерошенными волосами. За ним ввалились Джош и Брайс, которые всё ещё спорили о вчерашней раздаче.

Б: Я говорю вам, у неё в рукаве был спрятан джокер!
Джо: Брайс, успокойся. Мы просто проиграли девчонкам. Смирись с этим и ешь свой завтрак.

Вскоре спустились и остальные. Райли, Несса и Эдисон выглядели так, будто сошли с обложки журнала - свежие, сияющие и абсолютно довольные своей вчерашней победой.

Эд: Доброе утро, мальчики. Как спалось? Никому не снились проигранные носки? - подмигнула она Брайсу.

Раздался дружный хохот. Пэйтон зашел последним, обмениваясь коротким взглядом с Дианой. Она как ни в чем не бывало попивала свой апельсиновый сок.

Дж: Ладно, банда, слушай план. Вчера мы обозначили территорию. Сегодня нужно закрепить успех. В школе будет собрание в спортзале, вся иерархия Грин-Вэлли будет там.

Ди: Значит, это наш выход, - Диана поставила стакан на стол и хищно улыбнулась. - Давайте покажем им, что вчерашний инцидент в столовой был только демо-версией.

Когда три черных тонированных внедорожника подкатили к школьным воротам, ученики уже толпились у входа. Десятка друзей вышла из машин одновременно. Они шли по школьному двору единым фронтом: впереди Дилан и Диана, за ними остальные - идеальные, уверенные в себе и пугающе спокойные.

Шепот за их спинами стал еще громче. Вчерашний «король» в куртке игрока, завидев их, предпочел быстро скрыться в толпе.

В: Смотрите, кажется, у местной элиты сегодня плохой день, - вполголоса заметил Винни.

Дил: Это только начало. У нас впереди целый год, чтобы переписать правила этой школы под себя.

Они вошли в здание, и двери за ними закрылись с характерным звуком, отрезая их от внешнего мира. Игра началась, и, судя по всему, проигрывать в ней эта компания не собиралась.