Глава 87
Логия медленно обвел взглядом переполненный зал и, добродушно улыбнувшись, обратился к Акте:
- Прости, что прервали твою службу без предупреждения. Наверное, это старческое нетерпение: мне так хотелось поскорее вознести молитву в храме на священной земле, что я поступил опрометчиво.
- Что вы, Главный Старейшина... Для нас это... огромная честь, - ответил Акте, выдавливая слова сквозь плотно сжатые зубы.
Против сана гостя и воодушевления толпы он был бессилен. Логия, собаку съевший на манипуляциях, покровительственно похлопал его по плечу, как внука. Это был расчетливый ход - продемонстрировать близость перед лицом паствы, чтобы Акте не посмел возразить.
Затем Старейшина с довольным видом обратился к залу. Пышная процессия из Собраца окончательно приковала к себе внимание фанатичных прихожан. Они смотрели на Логию как на живое воплощение божества.
- Дети мои! Перед вами Далоке Логия, смиренный слуга Господень, имеющий честь занимать пост Главного Старейшины в Главном Храме Собраца. Десятилетиями я служу богине бок о бок с моим братом, Его Святейшеством Папой.
Логия начал с тонкого самовосхваления. Слова «Главный Храм», «Главный Старейшина», «Брат Папы» звучали для местных жителей как музыка сфер.
- Мое сердце переполнено трепетом от того, что я наконец ступил на эту священную землю, где почивает Сама Морунка. Желание каждого истинного верующего исполнилось для меня сегодня, и теперь я могу со спокойной душой предстать перед её ликом, когда придет мой час.
Затем он пустил в ход лесть, восхваляя земли Солара...
- Слухи о благочестии жителей Солара достигли и столицы. Посмотрите, братья и сестры! Посмотрите на этот переполненный зал, на толпы людей, ждущих на улице! О, какое прекрасное зрелище! Я поражен до глубины души. Ваша вера оказалась еще крепче, чем я слышал. Как была бы рада Сама богиня, видя это единение душ...
Старейшина даже прослезился, заставляя местных жителей приосаниться от гордости. Бедняки, которые минуту назад чувствовали себя замарашками на фоне столичных гостей, теперь расправили плечи, а некоторые даже начали плакать вслед за ним.
Эйра лишь диву давался, слушая эту мастерскую речь. За десятилетия проповедей язык Логии стал сладким, как мед. Всего за минуту он полностью подчинил себе волю жителей Солара.
- И я бесконечно благодарен Лорду Солара за то, что сегодня этот старик стоит здесь, перед вами.
Великий человек, брат Папы и Главный Старейшина, почтительно поклонился фигуре рядом с собой. Тысячи недоуменных взглядов скрестились на Эйре.
Перед ними стоял молодой мужчина в безупречно белом жреческом облачении, поверх которого была наброшена длинная мантия. Его лицо до переносицы скрывала тонкая вуаль, а в бледных, изящных руках он держал три алых цветка. Хотя черты лица были скрыты, четкая линия подбородка и изгиб губ не оставляли сомнений в его красоте.
- Лорд? Тот самый «странный маг»?
- Но мы слышали, что он безбожник!
- Разве род Солар не притеснял Храм годами?
Прихожане в смятении зашушукались. Всё это время Лорд вел затворническую жизнь, порождая лишь слухи и домыслы. Но образ, представший перед ними сейчас, в корне противоречил их ожиданиям. Логия добавил масла в огонь, одарив Эйру теплой, дружеской улыбкой. Акте, наблюдавший за этим, едва не задохнулся от ярости.
- Этот человек - выдающийся маг, мой спаситель и преданный последователь Морунки. Его познания в догматах глубоки, а вера непоколебима, за что - с личного благословения Его Святейшества Папы - он был удостоен почетного звания Святого Наставника Главного Храма.
Титул «Святой Наставник» звучал невероятно весомо, хотя на деле был лишь почетным званием без реальной власти. В Собраце такие титулы жаловали богатым меценатам или влиятельным лицам, и Наставник был высшим из них.
Именно этот титул Эйра потребовал от Логии в день спасения. Он мог бы попросить золото, чтобы покрыть часть долга, но предпочел «сертификат благочестия» от Храма. Он знал, что это принесет ему куда больше пользы.
Его низкий рейтинг был вызван не только преступностью. Главной причиной была многолетняя вражда его отца с Храмом, из-за чего набожные жители Солара недолюбливали правящий род.
Если не решить эту проблему, она станет вечным камнем преткновения. Эйра понимал: воевать с паствой - всё равно что ворошить осиное гнездо. Поэтому он решил использовать их слепую веру в свою пользу.
Красивый облик, признание брата Папы, статус Святого Наставника - в головах прихожан, ошеломленных блеском столичной делегации, сложился идеальный пазл. Резкая смена образа «безбожника-наследника» на «избранного церковью праведника» произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Система тут же отреагировала радостным звоном:
[Уведомление территории: Рейтинг поддержки вырос на 1%! Текущий рейтинг: 16%]
[Уведомление территории: Рейтинг поддержки вырос на 2%! Текущий рейтинг: 18%]
Всего пара слов Логии - и сразу +3%. Эйра мысленно ликовал: если так пойдет и дальше, квест будет выполнен. Но именно в этот момент Акте, который до этого лишь молча сверлил Эйру взглядом, решил нанести ответный удар.
- ...Мы бесконечно рады приветствовать глубокоуважаемого Главного Старейшину в наших стенах, - произнес Акте, стараясь скрыть дрожь в голосе. В его глазах читалась отчаянная решимость сорвать триумф Эйры. - И раз уж наш Лорд носит столь высокое звание Наставника, не согласится ли он провести сегодняшнюю проповедь для наших верных прихожан? Глава девятая Размышлений Замравии, стих третий: «И тогда Замравия, отринутый толпой, предал огню поля алых цветов...»
«Ах ты ж змея», - подумал Эйра, продолжая улыбаться. Акте прекрасно знал, что Эйра - маг Лабиринта, который никогда в жизни не интересовался религией. Логия нахмурился, почувствовав подвох. Если Эйра сейчас опозорится, это ударит по репутации самого Старейшины, представившего его как знатока догматов.
Разумеется, Эйра понятия не имел, кто такой Замравия и зачем он жег цветы. Но у него был Камешек, читающий мысли, и полный зал людей, которые знали эти тексты наизусть.
- Раз верховный жрец просит, я не могу отказать... - протянул Эйра.
Акте почтительно склонил голову, изображая внимание, но система выдала череду уведомлений о падении его симпатии - та уже пробила отметку в -40.
- Размышления Замравии, глава девятая, стих третий: «И тогда Замравия, отринутый толпой, предал огню поля алых цветов. Черный пепел взмыл в небеса, закрыв собой солнце. И когда кровь праведника окрасила снежные горы, разгневанный Бог сотрясал землю девять дней и ночей...»
Голос Эйры лился плавно и уверенно, без малейшей запинки. Чистая, певучая речь разносилась по залу, повествуя об испытаниях Замравии и его мученической смерти. К цитатам он добавил столь искусное и точное теологическое толкование, что даже на лицах Логии и Акте отразилось неподдельное изумление.
Диринь! Диринь!
[Уведомление территории: Рейтинг поддержки вырос на 1%! Текущий рейтинг: 19%]
[Уведомление территории: Рейтинг поддержки вырос на 2%! Текущий рейтинг: 21%]
[Симпатия Далоке Логии выросла на 2! Текущий уровень: 90]
[Симпатия Аттера те Акте выросла на 3! Текущий уровень: -41]
[Симпатия Аттера те Акте упала на 4! Текущий уровень: -45]
«Э?.. Я не ослышался? Симпатия Акте на секунду подскочила?» Пока Эйра удивлялся странным скачкам системы, Акте сделал глубокий вдох и ровным голосом произнес:
- Благодарю вас, господин Лорд. Это была выдающаяся проповедь.
Логия тоже выразил свое восхищение, а затем повернулся к Акте, и его взгляд стал ледяным. Старейшина нанес сокрушительный удар:
- Однако, насколько мне известно, верховным жрецом Солара является Аттера ла Теон. Ты кажешься слишком молодым для такого сана. Напомни-ка мне свое имя. Какую должность ты здесь занимаешь?
Лицо Акте мгновенно стало серым. Он окончательно утратил самообладание. Эйра, наблюдавший за этим, едва сдержал победную ухмылку.
Всё это время, разгребая последствия беспорядков и борясь за рейтинг, он точил нож для Акте. Размышляя, как поставить наглеца на место, он вспомнил свою первую догадку.
«Почему Акте, будучи "верховным жрецом", не знал о разрешении на каменоломню, которое выдал Главный Храм?»
Ответ на этот вопрос нашелся в переписке со Старейшиной и разговорах с Джинасом.