Глава 72
Веки щекотало. Эйра, не желая просыпаться, попытался отмахнуться от чьих-то пальцев, перебиравших его ресницы. Стон вырвался из груди, когда он перевернулся на бок и наткнулся на что-то твёрдое и очень горячее.
«Неужели Ботелло нагрел камни и положил мне в постель?»
Сквозь сон он обнял этот источник тепла. Под руками ощущались приятные изгибы, которые так и хотелось погладить. Эйра наслаждался моментом, пока не услышал тихий смешок.
Вскоре что-то влажное коснулось его губ. На вкус это было сладко, и он инстинктивно приоткрыл рот. Внутри оказался кусочек чего-то сочного; стоило прикусить, как по языку растёкся освежающий сок.
Окончательно проснувшись, Эйра увидел Яну, который лежал рядом, подперев голову рукой, и кормил его засахаренными фруктами. Прожевав второй кусочек, Эйра снова застонал — усталость всё ещё не отпускала.
— Сколько я спал? — его голос охрип.
Яну отправил один кусочек фрукта себе в рот, другой — Эйре.
— Около полусуток?
Камешек, почуяв пробуждение хозяина, радостно выскочил из его руки, потянулся, но тут же испуганно отлетел в сторону, когда Яну попытался его поймать. Эйра огляделся. В доме было темно, только блики камина плясали на стенах. Атмосфера была такой уютной, что хотелось лежать так вечность.
— Почему ты так занят в последнее время? В том замке работать некому, кроме тебя?
Яну попал в самую точку, и в его голосе слышалось недовольство. Пытаясь предотвратить падение симпатии к «Лорду Солы», Эйра начал путано объяснять ситуацию. Он всерьёз опасался, как бы раздражённый дракон не решил сровнять замок с землёй.
Слово за словом, он вывалил на Яну все свои жалобы: на наглых бандитов, на коррупцию, на бесконечные разборки.
— Ха... их даже просто так не выкосишь... После каждого ареста куча бумажной волокиты. Хоть бы им на лицах клеймо ставили, чтобы сразу узнавать. Всё равно ведь снова попадутся.
Даже арест не решал проблем. Бандиты давали взятки и вскоре снова оказывались на свободе. Хуже того, среди смутьянов были и служители Храма. Это была явная диверсия, но Эйра не мог это доказать — всё держалось лишь на его догадках.
Выговорившись, он почувствовал, как напряжение спадает. Яну, как верный любовник, поддакнул:
— Да уж, натерпелся ты. Клеймо — это и вправду было бы удобно...
Яну на мгновение задумался. Эйра потянулся; от сладкого перекуса в животе заурчало. Яну усмехнулся и провёл рукой по его плоскому животу.
— Я тут еды купил, пока ты спал. Будешь?
— Кажется, я сейчас готов съесть что угодно.
Старая кровать скрипнула, когда Яну встал. На нём была лишь небрежно наброшенная рубашка, не скрывавшая его мощного тела. Любуясь игрой его мышц, Эйра принялся за еду — это были мясные пирожки на пару, местная гордость Солы.
Он как раз откусил добрый кусок, когда Яну, внимательно наблюдавший за ним, буднично спросил:
— А почему в этот раз ты ничего не посыпал?
Эйру словно током ударило. «Ничего не посыпал? Он же не имеет в виду... ТО САМОЕ?» Он замер с набитым ртом. Стараясь выглядеть естественно, он переспросил: «А?», на что Яну криво усмехнулся.
— Ну, тот порошок, который ты в последнее время подмешиваешь в каждое блюдо.
Теперь Эйра окончательно заледенел. Прожевав и с трудом проглотив кусок, он почувствовал, как остатки сна улетучились без следа. По затылку покатился холодный пот.
Он же был так осторожен! Подсыпал только тогда, когда Яну точно не смотрел. Порошок был без вкуса и запаха — как он узнал?!
— ...Откуда ты узнал? Ты же не смотрел.
— На таком расстоянии я чувствую каждое твоё движение так же ясно, как если бы видел его глазами. Так что это за порошок? Яд?
Эйра вспомнил, как Яну шёл по улице с закрытыми глазами, ориентируясь идеально. Он знал, что чувства дракона острее, чем у любого рыцаря, но не ожидал, что тот почует даже щепотку порошка в тарелке.
Пока он лихорадочно соображал, что ответить, Камешек выдал варианты:
Соврать, что это приправа. (Провал главного квеста)
Сказать правду. (???)
Провал квеста или неизвестная цена...
Колебался он недолго. Из наблюдений за Яну он понял: дракону было плевать на мелкие пакости. Наверное, потому что Эйра был его любовником, а сам порошок не мог причинить дракону реального вреда.
Эйра решил довериться милосердию дракона. Сожалея, что не был осторожнее, он выбрал второй вариант.
— Стал бы я травить собственного любовника...
Всё-таки он был учёным, а не маньяком. Это не было попыткой убить; это был даже не эксперимент из его «Списка 342 опытов над драконом», а так, лёгкий тест.
Чувствуя вину, Эйра заискивающе улыбнулся и посмотрел на Яну.
— Это что-то вроде... кошачьей мяты...
— Кошачьей мяты? Это ещё что?
Видимо, в этом мире не знали такого термина. Эйра вздохнул и решился на честное признание.
— В общем... это порошок, от которого монстры сходят с ума.
Яну издал удивлённый смешок. «Порошок, от которого монстры сходят с ума?» — повторил он и вдруг зловеще рассмеялся.
— И что, по-твоему, я похож на монстра?
— Нет-нет, что ты... просто у меня была гипотеза... что драконы — это высшая форма монстров, умеющая принимать человеческий облик...
Яну не ответил, лишь протянул ладонь. Жест был красноречив: «Давай его сюда».
Эйра вздохнул и нехотя достал пузырёк из подпространства. Он положил его на ладонь Яну, но тот не убирал руку.
— Что ещё?
— И то, в чём ты делаешь записи после еды.
«Он и об этом знает?!» С тяжёлым вздохом Эйра выложил маленькую тетрадь. Яну тут же выхватил её. Эйра почувствовал, как дрожат его пальцы: его никогда, даже в Лабиринте, так бесцеремонно не грабили!
— Ешь давай. Ты же голодный, — Яну сунул ему в рот остывший пирожок и уселся на кровать. Эйра, нервно жуя, наблюдал, как его драгоценные труды оказались во власти дракона.
— Пожалуйста... полегче с ней...
Яну проигнорировал просьбу. Он небрежно пролистал страницы исследовательского журнала, пока не нашёл нужное. Записи гласили:
[Исследование: Объект "Сола-001" (рабочее название)]
Цель: Классификация и наблюдение за биологическим видом «Дракон».
Объект: Дракон (имя: Яну Рехжедет).
(1) Внешность: Мужчина 25–29 лет, рост ок. 3,4 батта, вес ок. 23,7 оллина. Развитая мускулатура, красные волосы и глаза.
(2) Возраст: На вид около 27, но ввиду видовых особенностей реальный возраст может быть любым.
(3) Среда обитания: Предпочитает холодный климат. Неясно, индивидуальная ли это черта или видовая.
(4) Питание: Всеяден, склонен к хищничеству.
3-1. Первое наблюдение: Реакция на пищу с добавлением «Смеси №1» (основа 97%, экстракт актинидии 3%).
(1) Опыт 1: Между олениной (с добавкой) и курицей выбрал оленину.
(2) Опыт 2: Между олениной и курицей (с добавкой) выбрал курицу.
(3) Опыт 3: Между острой курицей и обычной (с добавкой) выбрал обычную.
...
3-2. Вывод: Объект проявляет явное предпочтение к пище с добавлением смеси.
4-1. Второе наблюдение: Реакция на напитки с добавлением «Смеси №1»...
Яну поднял взгляд на Эйру с видом человека, познавшего истину.
— Так вот почему ты меня в последнее время одной курицей кормишь.
— Ну... тебе же было вкусно. К тому же порошок безвреден, он просто выводится из организма, — Эйра отвёл глаза. Ему было невыносимо жаль, что исследование прервалось на первом этапе. Такой шанс выпадает раз в жизни!