глава 8. Номер
Ночь. Она легла в постель, но сон не шел. Микк сопела на соседней кровати. Сейчас её сиреной не разбудишь. А Лена ворочалась. Она закрывала глаза, но через несколько минут они сами открывались. Лена лежала лицом к стене, чтобы ей случайно не показалось, что в проходе кто-то есть.
Ей нужно заснуть. Завтра сложный день, и она должна быть на ходу. Но как же страшно не проснуться...
***
3 сентября, среда
Выспаться не получилось. Теперь Лена собирала все косяки на своём пути. Глаза закатывались, а внутренний голос умолял вернуться домой. Микки говорила тоже самое.
— Ты даже после трёх бутылок на ногах увереннее стоишь, — повторяла она.
— Нормально я стою, не придумывай — отмахивалась Лена.
Сначала она чуть не клюнула лицом в винигрет в столовой. Потом перепутала аудитории. А после этого спутала одногруппницу с Микки.
Одногруппницей, как назло, оказалась Бренна – лучшая подруга розоволосой Рафиры, которая с первого курса цеплялась к Лене. Это происходило недолго: Лена сразу дала понять, что с ней такое не прокатит, и в обиду себя она не даст.
Сейчас Рафира ограничивалась лишь сплетнями. Касалось это, разумеется, не только Лены, поэтому она забила. Только вот теперь у этих болтушек появилась ещё одна тема: они прознали и про летнюю поездку в Брайрвуд, и про допрос, ну а пропажу Эффи и Руби не заметить мог только слепой, да и тому бы на ушко шепнули.
Микки не просто так спросила про их "причастность" к этому исчезновению. Многие обсуждали это. Кто-то слил их звонок из Брайрвуда: несколько невменяемых студентов кричат о том, что им нужна помощь, и их вот-вот принесут в жертву. Естественно, эта новость стала одной из самых обсуждаемых в их городе. Найти того, кто обнародовал данные, не удалось. А всё, что попадает в интернет, остаётся там навсегда.
Никаких фотографий, сообщений и доказательств. Посторонние люди не знали, что это были именно Лена и её товарищи. Но студенты не дебилы и смогли всё сопоставить, пусть и напрямую ни о чём не заявляют.
Коул смог удержать приятелей и друзей вокруг себя. Он всегда был общительным, и люди к нему тянулись. Его одновременно спасало и тянуло на дно чувство, будто с сестрами ничего не случилось. Он мог забыться и начать говорить о них в настоящем времени, будто они живы и у них всё хорошо, как будто они просто не рядом. Коул и Хейли нашли друг в друге эту черту.
Они легко понимали друг друга. С остальными Коулу приходилось быть простым, а с ней он мог быть собой.
С ней он мог не задвигать свои сложные мысли в дальний угол. Люди любят простоту, а Хейли любит Коула.
Коул стал для неё опорой после той поездки. Он спокойный, ответственный и рассудительный. Он не бросается напролом и не ищет проблем, но никогда не будет стоять в стороне, если близкому человеку угрожает опасность.
Иногда Лена завидовала. Она радовалась за них, но в её душе бушевала пустота, которая с каждым днём всё сильнее ломилась наружу.
Её жизнь потеряла смысл. Сейчас в ней не было ничего. Ничего, кроме рефлекторных эмоций. Она радовалась за друзей, потому что привыкла за них радоваться; и плакала из-за своей безысходности, потому что делала так всегда.
Зирк тоже предстал перед всеми другим. Если раньше он носил маску весельчака, то сейчас он не носил вообще ничего. Зирк перестал появляться в больших кампаниях. Они были ему неприятны, как и шум, который эти кампании создавали.
При этом между ним и Леной не выросла стена. Наоборот, разрушилась та, которая существовала. Они стали больше общаться. Зирк мог её выслушать, но Лена никогда бы не решилась рассказать ему всю правду.
***
Пытаясь найти Нейта, Лена узнала, что сегодня он не пришёл на пары, сославшись на плохое самочувствие. Ей нужно с ним поговорить.
Думая о том, где его искать, Лена вспомнила позавчерашний разговор с Коулом. Он звал её гулять, но она отказалась, а потом парень сказал, что Нейт дал ему свой номер.
Через десять минут Лена стояла возле мужской раздевалки. Как только оттуда вышел незнакомый парень, Лена отправила его обратно, чтобы тот позвал её друга, которого долго ждать не пришлось.
— И что ты хочешь на этот раз, Мисс? — Коул говорил это, еле сдерживая смех.
— Почему ты улыбаешься? — спросила Лена, пытаясь разгадать его эмоции.
— Ты чуть до смерти не напугала этого бедолагу, — он показал рукой себе за спину – на дверь.
— ...
— Не подумай, он не считает тебя страшной, — заявил Коул. — Просто чувак не ожидал, что кто-то будет караулить его за дверью.
— Иногда мне хочется тебе вмазать, — с язвительной интонацией сказала она, но в словах не было ни капли злости.
— Так, что же привело тебя сюда?
— Хватит ржать уже. Мне нужен телефон Нейта.
— Нейта? — переспросил он.
— Того парня, который позавчера сказал, что не пойдёт с тобой в поход.
— Я понял. Просто... Это было неожиданно, — признался он.
— Я жду, — сказала она.
— И ты не скажешь, зачем? — уточнил Коул.
Лена отрицательно помотала головой.
— Слушай, Лен, я тебе, конечно, доверяю, но его номер давать не хочу.
— Почему? — по её голосу было понятно, что она настроена серьёзно и без желаемого не уйдёт.
— Я понимаю, что ты что-то задумала, и не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
— Ты сказал, что доверяешь мне. А ещё, я давно совершеннолетняя, — напомнила она.
— Я дам тебе номер, потому что знаю, что ты его в любом случае достанешь. Но пожалуйста, Лена, будь с ним аккуратна.
— А что с ним не так?
— Ничего. Но он совершенно незнакомый человек, а от таких можно ожидать чего угодно. И звонить мне не забывай.
— Да, да. Неси телефон.
Через минуту Коул вернулся с мобильником и продиктовал номер Нейта.
***
Сидя на скамейке возле университета, Лена задумалась: а всё ли она делает правильно?
Вдруг Нейт не тот, за кого он себя выдаёт? А выдаёт ли он себя за кого-то вообще?
Он мог попасть пальцем в небо, но Нейт знает, что ей нужно избавиться от этого. Он обещал ей дополнительную информацию, но сегодня ей прихо́дится потрудиться, чтобы найти его. И всё же, она узнает, только если спросит.
Лена нажала на кнопку вызова. Когда недолгие секундные гудки прервались, из трубки раздался мужской голос:
— Да?