глава 2. Встреча
Лена вышла из общежития. На улице приятно пах сырой асфальт. Она стала спускаться вниз по дороге. Парочка поворотов и через двадцать минут Лена вышла к набережной. Никого.
Набережная находилась на окраине города, поэтому здесь редко кто-то ходил. Лена открыла для себя это место на первом курсе. Сколько всего здесь было пережито: страх не прижиться в новом месте, размышления над ссорами с друзьями, ночные прогулки.
Она подошла к перилам и упёрлась в них ладонями. Перед глазами чистая река со спокойным течением. Лена повернула голову вправо. До моста около километра. Неплохо.
В тёплое время года она часто совершала небольшие утренние пробежки. Этим летом они были нужны ей как никогда. Физическая нагрузка помогала собрать мозги. Люди, просыпаясь раньше положенного, любят возвращаться в кровать и досыпать. Раньше Лена была такой же. Но теперь она ненавидела сон. Иногда казалось, что проще вообще не спать, чем вновь и вновь возвращаться в те мрачные и бесконечные сны.
Лена добежала до нужной точки, а потом поднялась по лестнице к дороге и дошла до автобусной остановки.
Вызывать такси она не захотела. Садясь в них, Лена сразу начинала чувствовать себя странно. Как будто всё становилось не таким: водитель управляет машиной неправильно, сейчас они вот-вот слетят с дороги, а потом... Нет. Она не помнит, что было потом, и что было до этого – тоже. Как бы Лена не пыталась будоражить в себе эти далёкие воспоминания, у неё ничего не получалось.
В голове пропасть, заполненная кошмарами. А что скрывается за ними, не знает никто.
Она запрыгнула в автобус. Какая-то старушка указала ей на развязанный шнурок. И почему она такая невнимательная в последнее время? Как можно сосредоточиться на учебе, когда ты не замечаешь, как перемещаешься из одного места в другое?
Теперь большинство событий превращались в какие-то обрывки. Она будто сходила с ума. Ну, бред же, правда?
Через полчаса Лена была в центре города. Она зашла в кафе, чтобы забрать две коробки с пиццей. Сегодня ей досталась улыбчивая официантка, которая будто светилась от счастья. Чему же она так радуется? Наверное, новенькая. Лена поблагодарила её за заказ и покинула заведение. Дальше автомастерская. Там её ждут Зирк и Коул.
Добраться до автомастерской можно было также на автобусе. Но его нужно дожидаться, а Лена хотела поскорее добраться до места и спокойно присесть. Она решила срезать через лесопарк. Не самое приятное и привлекательное место, зато через несколько минут она будет там, где и должна быть.
Миновав калитку, Лена вспомнила свой сон. Она бежит и путается между деревьями... Сердце забилось сильнее, но назад она не вернётся. Она решила скинуть всё на то, что сама выдумала этот страх и тревогу.
Коул зависал в мастерской отца второй день. Один из сотрудников заболел, и отец попросил сына подменить его. Коул любил ковыряться в технике, поэтому с удовольствием согласился.
Лена оглянулась по сторонам. Кажется, половина пути осталась позади. Ей нужно идти прямо и никуда не сворачивать. После она выйдет из лесопарка, и до мастерской будет как "рукой подать".
Она ускорила шаг. Что же не так? Что не так?! Она прикусила губу – нервное. Лицо стало хмурым. Сейчас Лена поймала себя на том, что вцепилась в коробки мёртвой хваткой и вот вот перейдёт на бег. Вдруг из кустов выскочила собака.
Большой. Бойцовский. Пёс.
Сердце ушло в пятки. Лена застыла на месте. Зверь мягкой вальяжной походкой приближался к ней. Следом за псом вышел мужчина. Рослый, густые брови, короткая щетина. Руки в карманах, движется в её сторону. Что делать?
Бежать? Кричать?! Или просто пройти мимо?..
Одет обычно: кофта, джинсы. А когда маньяки выделялись из толпы?
Пока она стояла как вкопанная, время истекло. Бежать уже поздно. Пёс начинает кружить вокруг неё. Учуял еду, паразит!
Лена чуть пошатнулась, когда пёс привстал на задние лапы.
— Бэт! — скомандовал псу мужчина. — Бэт, сядь.
Собака покорно садится перед Леной.
— Извините его, — грубым низким голосом говорит мужчина, подойдя ближе. — Он сходит с ума, когда чует еду.
"Чует еду... А еда – это пицца? Или всё же она сама?"
— Всё хорошо, — отвечает Лена, чувствуя, как губы расплываются в кривой улыбке.
Молодой человек задержал на ней короткий взгляд и пошёл дальше. Пёс побежал за ним, игриво веляя хвостом. Почему он так странно на неё посмотрел? Или она снова всё надумывает?
***
Дверь автомастерской была не заперта. Лена зашла в гараж. Прохладно. Она поёжилась.
— О, ты уже здесь!
Лена резко обернулась. Зирк.
— Хватит подходить со спины!
— Да ладно тебе, — он поднял руки вверх.
— А где Коул? — спросила Лена и положила коробки на какую-то штуку для инструментов, которую обычный человек назвал бы тумбочкой.
— Я здесь.
Коул прошёл мимо и наклонился к машине, скрываясь за ней. Лена перестала его видеть.
— Вы долго ещё? — спросила она.
— Колесо поменять нужно.
Лена устало вздохнула и села на диван, стоящий в гараже.
— Ты как? — спросил Зирк и сел рядом.
— Нормально, — равнодушно ответила Лена, приставив ладони к лицу. — Побрела через лесопарк и наткнулась на какого-то стрёмного чувака.
— Лен, ты нормальная вообще?
— Ой, не начинай, — простонала она. — Я знаю, что не нужно ходить там, где из живых существ только птицы.
— Почему только птицы? — усмехнулся Коул. — Ещё маньяки.
— Чини, давай!
— Что за мужик хоть? Видела его раньше?
— Нет, конечно. Просто парень. Он с собакой шёл бойцовской, поэтому я и испугалась.
Про его взгляд она решила умолчать. Вдруг они решат, что она надумывает. Тогда будут считать её ненормальной и перестанут воспринимать всерьёз.
Зирк открыл коробку. Пицца с ананасами. Он сделал укус.
— С каких пор ты её так любишь? — спросила Лена.
— С тех пор, как Эфф не стало. Она её обожала, — пустым голосом сказал Зирк, глядя в стену напротив.
Настроение опустилось до уровня паршивого.
— А Руби, наоборот, её ненавидела, — фыркнул Зирк.
— Насколько я помню, она вообще пиццу не особо любила.
— Я бы отдал всё, чтобы вновь увидеть, как она воротит от неё нос и говорит: "как вы можете её есть, это же дрянь!"
— Давайте хотя бы сегодня проведём день нормально, — сказал Коул.
— Как ты можешь это говорить?! — сорвался парень.
— Он прав, Зирк, — раздался ровный, мягкий голос Хейли.
Подруга стояла в проходе, прислонившись к дверному косяку. Они даже не заметили, как она появилась рядом.
_ Нам нельзя всё время думать о них. Мы просто изведём себя, — добавила Хейли. — Им от этого не лучше, а мы...
— А мы ничего не делаем! Хотя это мы виноваты в том, что они пропали. Мы это допустили!
— Не правда, — возразила Лена. — Мы вообще не помним, что тогда произошло.
Ещё чувства вины ей до кучи не хватало!
— А кого нам винить? Их что-ли?!
— Никого, — вмешался Коул. — Слушайте, нам всем хреново, но мы не должны развалить себя изнутри. Нам ещё жить, как минимум.
Эти слова полоснули по сердцу. "Нам ещё жить..." А им? А им просто... просто не быть.
Хейли прошла в мастерскую. Она села рядом и начала рассказывать про вчерашнюю поездку к родителям, но все они были не в том состоянии, чтобы слышать друг друга.