Первые шаги
Женя быстро переоделась, надела обтягивающую черную футболку, которая подчеркивала ее худобу сильнее, чем раньше, натянула голубые спортивные штаны и сверху накинула кофту того же цвета. Волосы она просто поправила руками, не стараясь выглядеть как-то особенно аккуратно. Ей было все равно, как она выглядит. Главное выйти.
Она глубоко вдохнула, будто собираясь с силами, и вышла из комнаты.
В коридоре уже стоял Хэнк. Рядом с ним отец. Атмосфера была напряженной, но тихой. Женя на секунду замерла, увидев их вместе, потом быстро опустила взгляд и пошла к обуви, стараясь не смотреть на друга. Она молча обулась, чувствуя на себе их взгляды, но не поднимая глаз.
— К восьми, — сказал отец, обращаясь к Хэнку, голос был ровный, но в нем чувствовалась жесткость. — Верни ее к восьми.
— Верну, — спокойно ответил Хэнк.
Женя уже стояла у двери. Не дожидаясь лишних слов, она открыла ее и вышла первой. Она почти бегом спустилась по лестнице, перескакивая через ступени, как будто хотела как можно быстрее оказаться на улице. В груди было тесно, дыхание сбивалось, но не от усталости. Женя толкнула дверь подъезда и вышла наружу.
Свежий воздух вечера ударил в лицо, прохладный, чуть влажный. Она остановилась, делая глубокий вдох, как будто только сейчас смогла нормально дышать. Женя закрыла глаза на секунду, впитывая это ощущение свободы, пусть даже временной.
Сзади послышались шаги. Хэнк вышел из подъезда и остановился рядом.
Женя повернулась к нему. На секунду между ними повисла тишина. Он посмотрел на нее внимательно, чуть дольше, чем обычно.
— Ты похудела, — тихо сказал Боря.
Женя никак не отреагировала на эти слова. Будто не услышала. Или не захотела услышать. Она смотрела на него и вдруг почувствовала, как внутри снова поднимается что-то тяжелое. Вина. Стыд. Все сразу.
— Хэнк... — голос дрогнул. Женя сделала шаг к нему. — Прости меня, — сказала она тихо.
И, не дожидаясь ответа, обняла его. Резко. Крепко. Будто боялась, что если не сделает этого сейчас, не сделает вообще. Хэнк на секунду замер. А потом обнял в ответ. Сильнее. Увереннее. Боря прижал ее к себе, чувствуя, какая она легкая стала, как будто хрупкая. Руки сами легли ей на спину, удерживая, не давая отстраниться.
— Я понимаю, — тихо сказал он у нее над головой. — Я не держу обиды, — Женя только сильнее вжалась в него.
— Я столько наговорила... — ее голос дрожал. — Я не должна была... Хэнк, прости, пожалуйста...
Она говорила это почти в плечо, сбиваясь, повторяясь, будто не могла остановиться. А он просто держал ее. И в этот момент для него это было слишком важно.
Хэнк не думал ни о том, что было раньше, ни о том, что она говорила. Не думал о Кисе, о Меле, ни о чем. Только о том, что она сейчас рядом. Что она сама к нему подошла. Обняла. И не отталкивает.
Он чуть сильнее сжал руки, будто боялся, что это закончится слишком быстро.
— Все нормально, Жень, — тихо повторил он. Но она продолжала.
— Я правда не хотела... я просто...
Слова путались, но в них была искренность. Настоящая. Без злости, без защиты. И это чувствовалось. Хэнк опустил подбородок ей на макушку, на секунду закрывая глаза.
Ему было спокойно. Впервые за долгое время. Просто стоять так. Держать ее. И знать, что сейчас она не отталкивает его, не кричит, не давит. А просто рядом. И ему этого хватало.
К бухте они шли молча. Дорога туда была знакомая с запахом сырости и воды, который становился все сильнее с каждым шагом. Где-то внизу слышался плеск воды о камни.
Когда они вышли к самой бухте, Женя сразу его увидела.
Мел стоял у самой кромки воды, спиной к ним. Руки в карманах, плечи чуть опущены, как будто он уже долго ждал. Он смотрел на море, не двигаясь, и от этого казался каким-то отстраненным, будто его мысли были совсем не здесь.
Женя резко остановилась. Хэнк остановился рядом, повторяя ее движение.
Несколько секунд она просто смотрела на Мела, не делая ни шага вперед. Внутри снова начало сжиматься, не так, как раньше от ломки, а по-другому. Глубже.
Она повернулась к Хэнку.
— Ты... пойдешь со мной? — спросила она тихо, почти неуверенно.
Хэнк посмотрел на нее спокойно, но в глазах мелькнуло что-то тяжелое, что он тут же спрятал.
— Нет, — ответил он. — Я буду недалеко. Потом тебя провожу.
Женя кивнула.
Она снова посмотрела на Мела. В этот момент тот присел на корточки, подбирая что-то с земли, может, камешек, может, просто занял руки, чтобы не стоять без движения.
Женя стояла на месте. Боря перевел взгляд с нее на Мела, потом обратно.
— Ты чего ждешь? — спросил он. Женя слабо усмехнулась, но без веселья.
— Собираюсь с силами.
Хэнк чуть кивнул, как будто понял это слишком хорошо.
— Тогда помогу, — сказал он. И, не давая ей времени передумать, громче окликнул: — Мел!
Мел сразу поднялся и обернулся.
На секунду он как будто не поверил, что это они. Потом взгляд остановился на Жене. И он улыбнулся. Просто. Искренне. Без напряжения, без злости. Женя это увидела. И в этот момент отступать уже было некуда.
Она глубоко вдохнула, словно перед прыжком, и сделала первый шаг к нему. Потом второй. Женя чувствовала на себе его взгляд, чувствовала, как внутри все сжимается и одновременно тянет вперед.
Сзади послышались шаги. Хэнк. Он не остался смотреть. Боря развернулся и пошел обратно, туда, откуда они пришли, давая им пространство. Его шаги были ровными, но чуть быстрее обычного, будто он хотел уйти подальше, прежде чем обернется. Он не обернулся. А Женя уже шла к Мелу. И с каждым шагом между ними оставалось все меньше расстояния.