Цена молчания
К обеду понедельника «новость» знала уже вся школа.
Томас оказался гениальным распространителем. Он не говорил каждому второму прямо. Он действовал тоньше.
Сначала он просто сел рядом с Амелией в столовой. Не напротив — рядом. Ближе, чем обычно. И положил свой телефон на стол рядом с её рукой — так, что их пальцы почти касались.
Потом он попросил у неё ручку. Потом одолжил заколку — «волосы в глаза лезут, принцесса… то есть Амелия».
К третьему уроку уже шептались в коридорах.
— Вы видели? Они весь день вместе!
— Она дала ему свою заколку!
— Он сидел рядом с ней в столовой!
К четвёртому уроку в школьном чате появилось первое сообщение от анонимного источника: «У Амелии и Томаса роман. Подтверждено. Они скрывали, но теперь всё ясно».
К пятому уроку это уже было фактом.
Амелия поймала Томаса между этажами и прошипела:
— Ты сказал, что будешь действовать аккуратно!
— Я и действовал аккуратно, — ответил он, не отрываясь от телефона. — Я не пел всем на право и на лево про нас. Я просто был рядом с тобой. Люди сами дорисовали картину. Психика человека — удивительная штука.
— Они думают, что мы спим вместе!
— Ну, это они уже сами придумали. Он наконец поднял глаза.
— Амелия. Ты хотела спасти Камиллу? Теперь все думают про нас. Никто не вспоминает про неё. Зато все обсуждают, как королева школы променяла принца на геймера с двойками. Драма, страсть, скандал. Школа счастлива. Камилла в безопасности.
— А Адриан?
Томас помолчал секунду.
— Адриан узнает. И он разозлится. Но ты не рассказывай ему правду. Не сейчас.
— Что? Почему?
— Потому что, — Томас сделал шаг ближе и заговорил тише, — если ты скажешь ему, что это был план, он пойдёт к Камилле. Скажет ей что-нибудь вроде «не переживай, мы просто притворялись». А Камилла — она же не знает, что это фальшивка. Она подумает, что ты из жалости отказалась от Адриана. Ей станет ещё хуже.
Амелия замерла.
— И что мне делать? Молчать?
— Да. Пока Камилла не придет в себя. Пока школа не переключится на другой скандал. А потом… потом расскажешь Адриану всё. Но не раньше.
— Это же ложь.
— Это защита. — Томас посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде не было насмешки. Только холодная серьёзность.
— Выбирай, Амелия. Хочешь быть честной — иди и скажи всем правду. Камилла снова станет предательницей. Её будут травить до конца года. А хочешь быть хорошим человеком — глотай эту ложь и спасай подругу.
Амелия сжала кулаки.
— Ты ужасный человек.
— Знаю. — Он надел наушники. — Но ты всё равно сделаешь, как я сказал. Потому что я прав.
И он ушёл.
А Амелия осталась стоять на лестнице, чувствуя, как правда жжёт ей горло, но она не может её выпустить.
---
Адриан узнал на большой перемене.
Ему показали скриншоты из чата. Десять человек написали ему лично. Кто-то с соболезнованиями, кто-то с насмешкой, кто-то с поддельными «я же говорил, что она не для тебя».
Он не поверил сначала.
Пошёл искать Амелию сам.
Нашёл её у кабинета биологии. Она стояла одна, прислонившись к стене, и смотрела в пол.
— Амелия.
Она подняла голову. В её глазах была тоска.
— Адриан…
— Это правда? — спросил он резко. Голос его дрожал, хотя он старался держаться. — Ты и этот… Томас?
— Адриан, я могу объяснить…
— Да или нет? — Он повысил голос. Не специально. Просто внутри всё кипело.
Амелия сжала губы. Она не могла сказать правду. Не сейчас. Камилла стояла в трёх метрах за углом и слышала бы каждое слово.
— Я не могу тебе ничего объяснить прямо сейчас, — сказала она тихо. — Пожалуйста, поверь мне. Это не то, что ты думаешь.
— Не то, что я думаю? — Адриан засмеялся — горько, надрывно. — Все говорят, что вы вместе. Ты сидишь с ним в столовой. Он берёт твои заколки. А ты говоришь мне «поверь»?
— Адриан…
Его красивое лицо исказилось обидой.
— Я правда собирался ждать, сколько понадобилось бы. А ты… ты даже не нашла времени сказать мне правду в глаза. Я узнаю об этом из школьного чата. От людей, которые мне пишут «соболезную».
— Я хотела сказать тебе первой!
— Не получилось? — Он скрестил руки на груди.
Он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Амелия хотела броситься за ним, но из-за угла вышла Камилла.
— Я всё слышала, — сказала она тихо. — Это из-за меня, да?
— Нет, — соврала Амелия.
— Не ври мне. Ты отдалилась от него, чтоб.. меня не обсуждали?
— Ками.. я..
— Дура, — перебила Камилла. — Я не просила тебя жертвовать собой и вашими отношениями.
— Я не жертвую. Мы с Томасом.. вместе
Камилла посмотрела на неё долгим взглядом. Потом недоверчиво кивнула и ушла
Амелия осталась одна.
Она достала телефон. Написала Адриану: «Пожалуйста, дай мне поговорить с тобой. Завтра. Всё объясню».
Ответ пришёл через минуту: «Не надо. Всё я уже понял».
Амелия закрыла глаза.
Томас был прав. Правда делает больно. Но ложь — тоже.
---
Томас нашёл её на крыше после шестого урока.
— Я знал, что ты здесь.
— Отстань.
— Не отстану. — Он сел рядом, на безопасном расстоянии. — Адриан в бешенстве был да?
—Ты это видел?
— Нет, мне рассказали
Амелия повернулась к нему. Глаза красные, но она не плакала. Только сжимала телефон в руке.
— Ты говорил, что всё будет хорошо.
— Я говорил, что Камилла будет в безопасности. И она будет. — Он помолчал. — Про Адриана я ничего не обещал.
— Ты использовал меня.
— Я предложил план. Ты согласилась. — он достал из кармана пачку жвачек, протянул ей. Она не взяла. Он пожал плечами и сунул одну себе. — Слушай. Я знаю, что ты чувствуешь.
— Откуда?
— Потому что я тоже когда-то врал, чтобы защитить кого-то. И меня возненавидели все, кого я любил. — он жевал жвачку, глядя в небо. — Но знаешь что? Тот человек выжил. А я… я просто стал одиноким, у которого из нормальных друзей - телефон. Но я сделал правильный выбор.
— И ты не жалеешь?
— Жалею каждый день. — он повернулся к ней. — Но я бы сделал то же самое снова. Потому что иногда единственный способ спасти кого-то — это стать для всех плохим.
Амелия посмотрела на него.
Впервые он не казался ей просто дерзким задротом. В его глазах была такая старая, тяжёлая боль, что она невольно поёжилась.
— Кого ты спасал? — спросила она тихо.
Томас отвернулся.
— Это не моя тайна.
Они сидели молча до самого звонка.
---
Дома Амелия долго смотрела на стену.
Адриан не отвечал на сообщения. Его последние слова — «Всё я уже понял» — звучали в голове снова и снова.
Она хотела всё рассказать. Прямо сейчас. Приехать к нему домой.
Но потом представила лицо Камиллы. Как та стояла за углом и слушала. Как сказала «я не просила собой жертвовать и вашими отношениями».
Если правда выйдет наружу сейчас, Камилла не выдержит. Она и так на грани.
Амелия закрыла глаза.
Прости, Адриан. Прости, что я выбрала не тебя. Но я выбираю не тебя. Я выбираю её.
Она открыла чат с Томасом.
Амелия: Ты был прав. Я никому не скажу. Пока.
Томас: Умница.
Томас: Не переживай. Адриан — парень с характером, но он не дурак. Когда всё утихнет, он выслушает.
Амелия: Откуда ты знаешь?
Томас: Потому что я бы выслушал. Если бы кто-то захотел мне объяснить.
Амелия не ответила.
Она выключила телефон, повернулась на бок и прошептала в подушку:
— Что же я наделала…
А где-то в другом конце города Томас сидел на подоконнике, смотрел на ночной город и думал о том, как странно устроена жизнь.
Он хотел просто подшутить над королевой школы. А в итоге оказался в центре чужой трагедии.
И почему-то ему совсем не было весело.
---
На следующий день Адриан не смотрел в её сторону.
Он прошёл мимо в коридоре, как сквозь пустое место. Даже плечом не задел.
Амелия сжала лямку рюкзака и хотела окликнуть его, но рядом стояла Камилла. И весь коридор смотрел.
Томас, как по заказу, появился из ниоткуда.
— Принцесса, — сказал он громко, — ты мою тетрадь по физике не взяла? У меня там контрольная следующая.
Все вокруг зашептались.
— Видели? Он назвал её принцессой!
— Точно встречаются!
— Бедный Адриан…
Адриан ускорил шаг и скрылся за поворотом.
Амелия бросила на Томаса убийственный взгляд.
— Ты специально?
— Я поддерживаю легенду, — прошептал он, наклоняясь к её уху так, чтобы никто не услышал. — Ты хотела спасти подругу? Продолжай играть. Или признавайся. Выбор за тобой.
Он отошёл, достал телефон и уткнулся в экран.
Амелия стояла посреди коридора, чувствуя на себе сотни взглядов.
Она ненавидела эту ложь.
Но она любила свою подругу больше.
И ради этого была готова стать для всех плохой.
Даже если это сломает её саму.