Неудачный разряд

Выжженная земля, и ни одной живой души вокруг. От когда-то могучих деревьев остались только жалкие угли. Я долго не могла понять, где нахожусь и зачем вообще появилась здесь. Не нравится мне это…
– Ну, здравствуй, Рина, – я с любопытством обернулась назад и увидела перед собой предыдущего Аватара Року. Невозмутимый вид, сдержанность и собранность.
– Привет, – я развела руками в стороны. – Что я здесь делаю?
– Где именно? На месте сгоревшего леса или в мире четырёх стихий? – я прищурилась и скрестила руки на груди.
– Было бы здорово узнать всё, – ответила я. – Меня давно волнует один вопрос… Какого чёрта я забыла в вашем мире?!
– Случайность, не более, – сказал Року.
– Случайность? Из-за какой-то случайности я попала в другой мир! Вы понимаете, насколько мне неприятно? Я оказалась в совершенном другом мире, где мне приходится рисковать собственной жизнью ради спасения чужих! Может, я и не против, но всё равно ни черта не понимаю! Как меня сюда занесло?
– А что ты помнишь последнее?
– Ну… Был дождь, а я сидела дома, потом… Кажется, я вышла на крышу, когда не было дождя, но вскоре он опять пошёл и мне пришлось уйти. Мм, я увидела странную вспышку и… – по телу прошла волна адской боли, и я упала на колени. Та вспышка была молнией?! Ох, не стоило мне выходить из дома…
– И что же?
– Молния, – вымолвила я, стараясь переварить случившееся. – Меня ударила молния.
– Огромный источник энергии… – Року коснулся рукой подбородка и задумался. – Это могло вызвать разрыв измерений, но всё равно что-то не сходится.
– Вы о том, что молнии бьют постоянно? Да, каждый день выделяется огромное количество энергии, но это не значит, что каждый может попасть в другой мир. Глупость какая-то, – я запуталась окончательно. – Не могло же меня выкинуть по каким-то определённым причинам?
Молчание со стороны Року меня пугало и напрягало. Я внимательно посмотрела на Аватара, погрузившегося в раздумья, и поднялась на ноги.
– Року? Меня можно вернуть домой? – мужчина перевёл задумчивый взгляд на меня.
– Я не знаю этого, – что ж, примерно такого ответа я и ожидала. – Для начала нужно определить причину твоего пребывания в нашем мире, а после уже говорить о твоём возвращении.
– И как долго вы будете это выяснять?
– Сколько потребуется, – неопределённо ответил Аватар, что мне не понравилось. – А пока тебе стоит свыкнуться с тем, что ты можешь не вернуться домой. Шанс на возвращение катастрофически мал, не думаю, что в истории происходили подобные перемещения.
– Да, конечно, – мне оставалось только согласиться с Року.
Пространство вокруг погрузилось во мрак, и через секунду я открыла глаза и уставилась в железный потолок. Собственно, я всё ещё пребывала в карцере, любезно предоставленном мне принцем Зуко. Все удобства также предусмотрены: унитаз со сливным бочком и железная койка, расположенная рядом, и всё это рана клочке два на два. О большем, конечно, просить было бессмысленно, поэтому я просто наслаждалась одиночество и возможностью восстановить гармонию внутри. Есть отличный шанс научиться медитации. Голова болела меньше, меня не тошнило, и это благодаря заботе генерала Айро. Он посчитал, что неправильно держать больную девушку в карцере, и предложил перевести меня в нормальную каюту, но принц так не считал. На корабле главный он, так что меня только полечили и оставили в карцере на неопределённое время.
У Зуко на меня свои планы, и я могу представить, какие именно. Он хочет поймать Аватара, а я его очень хороший козырь.
К середине дня дверь в мою камеру открылась и на пороге появился генерал Айро с ароматной миской в руках. Я приняла сидячее положение. Старик улыбнулся мне, а дверь за его спиной закрылась. Я приметила на его поясе небольшой мешочек, скорее всего, кошелёк. Хм…
– Добрый день, юная леди, – поздоровался Айро и добродушно протянул мне миску. В ней оказалась лапша с кусочками мяса. Желудок дал о себе знать. – Надеюсь, вы чувствуете себя намного лучше.
– Да, спасибо, – я принялась за лапшу. Старик сел рядом, спрятал руки в рукавах и обратился ко мне.
– Я снова говорил с принцем Зуко, хотел изменить твою участь, но он не желал меня слушать. Поверь, я не хочу, чтобы ты считала его врагом, но вижу, что по-другому сейчас невозможно. Он не такой плохой, каким может показаться, просто… У него нелёгкая судьба.
Айро говорил мне это не в первый раз, но как и тогда я не перебивала его и вообще не старалась возразить. История Зуко трагична и вызывает у меня сочувствие. Он хочет вернуться домой, используя при этом любые средства. В отличие от принца, у меня нет того, с помощью чего я смогу вернуться в свой мир, но я его понимаю. Ещё немного и я проникнусь к нему симпатией.
– Рина, я постараюсь уговорить племянника…
– Не утруждайте себя, – генерал удивлённо вскинул брови. – Мне неплохо живётся в карцере, к тому же я никуда не спешу. Аватар неизвестно где, сбежать мне всё равно не предоставится возможности.
– Но я всё же попробую, – старик упёртым, что ни говори.
Я отдала ему миску и благодарно улыбнулась ему, а генерал поднялся с места, постучал в дверь, и через пару секунд послышался звук вентиля и дверь открылась. В проёме я никого не увидела, поэтому быстрым и лёгким движением поддела мешочек, чтобы тот случайно не звякнул, и отцепила его. Айро ушёл, даже не обернувшись на меня, что было мне только на руку, и дверь закрылась с тем же звуком.
Я потрясла мешочком и довольно усмехнулась. Кошелёк с золотыми монетами мне вряд ли пригодится в карцере, но заняться нечем, так что поразвлекаю себя монетками.
Близился вечер. Я не знала, как себя занять, для ходьбы здесь место было мало, да и жутко хотелось выбраться на свежий воздух. Зуко меня, конечно же, не выпустит просто так. Остаётся только помереть в этом карцере вместе с крысами.
Я не винила Аанга, но была обижена до глубины души. Надо же оставить свою подругу на попечительство своего врага? Хорошо, что я оказалась у принца в плену, а не у Джао, тот бы меня и в камере держать не стал, сразу в казарму, а дальше… Лучше со вспыльчивым подростком, чем со старым адмиралом.
Одна из крыс осмелилась забраться ко мне на койку. Я перевернулась на бок, чтобы посмотреть на смелое животное. Крыса с интересом обнюхивала меня, медленно продвигаясь вперёд. Я протянула к ней руку, а та испуганно попятилась назад. Руку я не убирала, давая возможность крысе привыкнуть к моему запаху, а когда она поняла, что ей бояться нечего, прошла к моему лицу. Большая серая крыса разглядывала меня.
– Если ищешь, чем можно поживиться, то я тебя огорчу: не в том месте ты решила искать.
Я коснулась жёсткого крысиного меха и легко провела пальцем по шкурке животного. Плевать, что крысы являются разносчиками заразы, меня это всё равно не остановит. Так я и уснула.

*****

Зелёная трава такая мягкая и приятная. Над головой лениво проплывали пушистые облака, ярко светило солнце… Деревья вокруг окутаны густой листвой и… Это расположился на ветках дракон? А его мохнатая морда мне очень знакома.
Я села на земле и наклонила голову вбок, с любопытством рассматривая старого знакомого. Дракон очень длинный и большой, метров тридцать в длину. Массивные когтистые лапы, мощный хвост с кисточкой.
– Привет! – я была рада его появлению. – Давно не виделись!
– Ты знаешь его? – я чуть инфаркт не словила. Року так неожиданно появился рядом…
– Какого чёрта? – возмущалась я, хоть и не знала точно, имею ли право возмущаться при Аватаре. Ну, уважение и всё такое… Но мне как гостье из другой реальности можно поступать как вздумается, ведь я не знаю местных обычаев и законов. – Вы можете предупреждать заранее о своём появлении?
– Очень смешно, – произнёс Року и с большим интересом стал разглядывать дракона. – Никогда раньше не видел этого дракона.
– В каком смысле? – я поднялась с земли и встала наравне с Аватаром.
– Понятия не имею, откуда он вообще взялся, но этот дракон оказался здесь неспроста… – я вопросительно взглянула на Року, не до конца понимая его. Дракон заметно оживился и сполз с веток на землю.
Я подошла к морде дракона и коснулась его шероховатой чешуи. Такая тёплая… Жёлтые глаза смотрели на меня по-доброму. Я не чувствовала в драконе скрытой опасности, наоборот, чувствовала в нём проявление доброты.
– Почему этот дракон преследует меня?
– Если бы я знал, кто он, это бы значительно облегчило ситуацию, – качал головой Аватар. – Мне очень жаль, но ничем помочь не могу.
Я попробовала перевести тему в другое русло.
– Року, вам удалось узнать причину моего пребывания в вашем мире?
– Прости, но и здесь я бессилен, – покачал головой Аватар. – Но ты можешь узнать больше у духов на Северном полюсе.
– Блеск! А ничего, что я сейчас нахожусь в карцере вдали от Северного полюса и не имею возможности слинять отсюда?
– Так уж и не можешь, – усмехнулся Року, и меня это поразило. – Я наблюдал за тобой и могу сказать, что у тебя полно возможностей. Ты всегда найдёшь способ выжить.
Что ж, ладно…
– И всё ли вы видели? – стыдливо спросила я и почесала затылок.
– Достаточно, чтобы составить о тебе мнение, – ответил Аватар. – А теперь возвращайся к себе.
Меня слишком быстро перекидывает из одного состояния в другое. Может ли это как-то сказаться на моём теле? Надеюсь, всё будет отлично.
Над головой по-прежнему был железный потолок, за небольшим окошком давно стемнело, и можно предположить, что сейчас глубокая ночь. Умеет де Року выкинуть меня в самое неподходящее время! До утра поговорить мы с ним не могли, ведь так? Крыса спала рядом, а мне думалось, что она уйдёт. Прогрелась у меня под боком и не захотела уйти.
Я попробовала заснуть, как вдруг вентиль с другой стороны заскрипел и дверь открылась, запуская в камеру свет от факелов. Кому не спится в час ночной? И я изумилась, завидев на пороге принца Зуко с кислой миной.
– Пришёл поиздеваться? – лениво спросила я и приподнялась на локтях. – Валяй, хуже не будет, зато отомстить мне за… – я подумала, как бы выразиться поделикатнее о нашей первой стычке. – Ну, ты понял.
– Выходи, – коротко бросил Зуко, отступая в сторону. Я повиновалась. Крыса недовольно пикнула и тут же скрылась из виду.
Выйдя из камеры, я повнимательнее пригляделась к принцу, силясь понять, что он задумал посреди ночи. Судя по его измученному виду, вряд ли что-то интимное, хотя кто знает? Не хотелось бы таким образом терять девственность.
Мы прошли коридор, и принц остановился у какой-то двери, толкнул её и повернулся ко мне.
– Твоя каюта, – поговорил Зуко и устало потёр глаза. – Сбежать даже не думай.
– Моя каюта? – удивилась я и с опаской заглянула внутрь. Матрас, горящие свечи и символ Страны Огня, висящий на стене. – С чего вдруг?
– Дядя достал, – я усмехнулась.
– Довёл племянника. Сочувствую. И я не просила его об этом, – тут же заверила я принца.
– Пришлось согласиться, чтобы только он отстал, – признался Зуко и сурово посмотрел на меня. – Но на поблажки не рассчитывай!
– Да, как скажешь, – я подняла руки в качестве своего смирения и прошла внутрь.
– И ещё тебе разрешено выходить на палубу.
– Спасибо.
– Благодари дядю, – Зуко захлопнул дверь, и я услышала, как быстро удалялись его шаги, потом хлопнула другая дверь. Рядом живёт?
Я упала на матрас и блаженно потянулась. Конечно, не первый класс, но жить можно. Генерал Айро постарался на славу, не хотелось бы оказаться на месте Зуко, чтобы дядя весь день промывал тебе мозги насчёт одной девушки. Принцу ночью пришлось спасать наши с Аангом задницы, он получил стрелу в голову, ладно, в маску, но всё равно потерял сознание. Он устал, я устала, а ещё дядя со своими требованиями. Бедняга Зуко. Как он со всем этим справляется? Возможно, будь у меня такая же сложная судьба, я бы привыкла к компании старого дяди и его советов и к одиночеству. Может, стоит относиться к Зуко помягче? Чёрт, нужно поспать, а то ещё Джао жалеть начну.
Я проспала до обеда. Ко мне за всё время, проведённое мной в каюте, никто не пришёл, хотя мне казалось, что генерал Айро захочет прийти и похвастаться своими достижениями. Зуко же… Что о нём говорить? Не станет он ко мне заходить просто так, да и нет на то веских причин, но он разрешил мне выходить из каюты, что я и сделала.
Свежий бодрящий воздух и свобода. Мне очень их не хватало. На палубе, кроме меня, никого не было, и могу предположить, что экипаж сейчас на обеде. Есть не хотелось, потому что после сна я в редких случаях завтракаю, обедаю или ужинаю. Мой организм не нуждается в дополнительной энергии, может, через пару часов или больше… Я подумала, что было бы неплохо и вовсе сойти с корабля на сушу, но потом вспомнила предупреждения принца Зуко и возможность нахождения поблизости подручных Джао. Не хотелось бы мне попадаться им на глаза. Корабль находился в порту со вчерашней ночи, а может быть, ещё раньше. Кажется, в этом виноват Джао, не позволивший принцу покидать эти воды. Жестоко, учитывая то, что и Зуко, и Джао жаждут поймать Аватара. У адмирала больше возможности и преимуществ, и он ими вовсю пользуется. Попробовал бы он пожить в изгнании, пошло бы ему на пользу.
Надышавшись вдоволь и нагулявшись по палубе, я решила осмотреть корабль, без особого труда вышла на капитанский мостик (сказывался нешуточный опыт на забытом корабле Страны Огня на Южном полюсе). Здесь никого не было, потому что тут и делать-то теперь нечего. Корабль стоит в порту, смысл пребывания на капитанском мостике? Я вернулась к своей каюте, но остановилась, припоминая события ночи. Каюта принца должна находиться где-то рядом, но искать её я, конечно же, не буду. Не хочу загреметь обратно в карцер, но мне нужен генерал Айро.
Путём проб и ошибок я всё-таки нашла каюту старика, чудом не наткнувшись на каюту принца. Генерал сидел за низким столиком, на котором лежала доска для Пай Шо, и, кажется, размышлял над чем-то, но тут на пороге его каюты появилась я. Айро очень удивился мне, но не прогнал и пропустил внутрь.
– Генерал Айро, простите за вторжение, – я питала уважение к достопочтенному старику и обидеть его у меня не было в планах. – Надеюсь, я вам не помешала?
– Что ты! Я только рад компании, – он улыбнулся, и на душе стало тепло. – Не часто ко мне заходят гости. Чаю?
– Не откажусь, – на моём лице расцвела такая же улыбка. В компании Айро чувствуешь себя по-домашнему.
Генерал разогрел магией огня чайник и разлил жидкость по чашкам. Приятный аромат жасмина распространился по всему помещению и наполнил мои лёгкие. Я немного подождала, пока чай подостынет, а после чуть-чуть отпила.
– Никогда не пробовала такой чай, – промолвила я, довольная чудесным напитком.
– Спасибо, – Айро отпил из своей чашки. – Что тебя ко мне привело?
– Вы довели племянника, – прямо и без предисловий наступила я. Генерал аж чаем подавился.
– Я просто стоял на своём, – невинно произнёс он. – Мне неприятно знать, что мой племянник причиняет неудобства девушке.
– Но я не за этим к вам пришла, – Айро с любопытством посмотрел на меня. – Могу я одолжить у вас полотенце?
– Да, конечно, – генерал опешил от моей просьбы, ожидая явно что-то другое. – У нас на корабле есть душ, я могу тебя…
– Нет, не стоит себя утруждать, – не хватало мне и этого. – Сама разберусь.
Айро больше не пытался мне помочь, сунул в руки большое полотенце и кусок мыла (пусть будет), и я ушла восвояси. Душ на корабле я предпочла обойти стороной и дождаться наступления вечера, а там видно будет.

*****

Стемнело, и я сбежала с корабля, пока была такая возможность. Долго бродила в поисках безлюдного места возле берега и, наконец, нашла такое. Тихо, спокойно, и никого вокруг. Тут можно расслабиться и забыть о проблемах.
Я сняла с себя всю одежду, сложила её аккуратной стопочкой и вошла в воду. Не такая, чтоб холодная, но и теплой её не назовёшь. Спустя время я привыкла к воде и спокойно плавала. На небе сверкали звёзды и тонкая полоска месяца…
Вдоволь наплававшись, я решила, что пора возвращаться на корабль, как вдруг услышала шум на берегу и чей-то темный силуэт среди деревьев. Я погрузилась по шею в воду и попыталась присмотреться к деревьям, но там уже никого не было. Только бы одежда осталась на месте…
Убедившись, что больше никаких звуков нет, я выбралась на берег, наспех вытерлась, оделась и поспешила на корабль. Что-то мне страшно находиться одной ночью на берегу. И чем я только думала?
В своей каюте я позволила себе расслабиться. Кто бы там ни был, вряд ли он сумел рассмотреть мое лицо, хотя… Что-то мне не по себе от случившегося. А если шпион Джао? Ой, что будет тогда?
Я постаралась себя успокоить и вскоре уснула.