Глава 1.
16-й день рождения
Среда. 8:40.
Я проснулась от того, что солнце било прямо в глаза. Блин, забыла задернуть шторы. С трудом поднявшись, я зашторила их наглухо и нырнула обратно под одеяло.
В дверь постучали. Не дождавшись ответа, вошла мама.
— Т/и, вставай.
Она подошла к окну и приоткрыла штору.
— Ну ма-а-ам! — заныла я, натягивая одеяло на голову.
— В школу опоздаешь!
— Ага... — буркнула я в ответ, переворачиваясь на другой бок.
— Тебе сегодня шестнадцать, — напомнила мама безжалостно. — Тест на стихию будешь сдавать.
Мда уж. Совсем вылетело из головы.
Я сонно потерла глаза и наконец села на кровати.
— Я забыла...
Откинув одеяло, я нащупала тапочки и поплелась в ванную умываться.
— Иди завтракать, хлопья уже на столе! — донеслось вслед.
Выпроводив маму, я пять минут стояла под холодной водой. Интересно, какая у меня всё-таки стихия...
Одев школьную форму и наскоро собрав волосы, я пошла на кухню.
— Доброе утро! С днём рождения! — первым делом поздравил Джексон.
— Доброе, спасибо.
Папа, сидевший с газетой, улыбнулся:
— С днём рождения, бусинка.
— Спасибо, пап.
Я села за стол и налила себе хлопьев.
— Подарок потом, — сказала мама, помешивая что-то на плите.
У мамы и папы была стихия воды. А у Джексона — земля. Разные стихии не могут создать семью — как всегда говорила мама, дети от таких союзов не выживают. Только вода с водой, огонь с огнем. Дружить можно с кем угодно, но никаких романтических связей между разными стихиями. Иначе всё кончится плохо.
Подарок... Всё бы ничего, только вот я вчера разбила Джексону новый телефон. И сейчас это висело между нами невысказанной угрозой.
— Джексон, ты когда в универ? — спросила мама.
— Я попозже, — ответил брат, — сначала провожу Т/и.
— Нет, не надо! — выпалила я слишком быстро. — Я сама.
— Что ты, сестрёнка, — он усмехнулся. — Не напрягайся.
Вот же... Проигнорировав его, я быстро доела.
— Я пошла, всем пока!
Скинув тарелку в раковину, я накинула сумку на плечо и направилась к выходу. Сегодня тест, поэтому от уроков меня освободили. Обычно всех именинников месяца собирали вместе. Что ж, посмотрим...
В прихожей меня уже ждал Джексон, опираясь о косяк. Он молча кивнул на дверь.
Ну всё, сейчас точно влетит.
Но на улице он только сказал:
— Сегодня у тебя др, так что жива. Завтра — посмотрим.
Он легко шагал рядом со мной.
— Кстати, сегодня к тебе в школу переводится мой друг. Он раньше за границей учился, так что ты его не знаешь.
— Он говорит по-английски?
— Для него это родной.
До школы было рукой подать — буквально перейти дорогу. У ворот я заметила незнакомого парня. Высокого, со спокойным лицом.
— Знакомьтесь сами, я пошёл, — бросил Джексон.
Сделав пару шагов, он обернулся:
— И да... Не обижай её, Пэй.
Парень улыбнулся. Его голос был низким и размеренным.
— Привет. Я Пэйтон. Можно просто Пэй.