Ошибка

Ник осторожно приоткрыл занавеску.

За стеклом стояла Эвелина. Ночная темнота почти полностью скрывала её силуэт. Маска скрывала половину лица, но её глаза были серьёзными. Она быстро приложила палец к губам.

— Тсс.

Снаружи снова раздался плач.

— Пожалуйста... откройте... они рядом...

Ник посмотрел на дверь.

— За ней Улыбающиеся, — тихо сказала Эвелина через стекло. — Не открывай.

— Откуда ты знаешь? — шёпотом спросил Ник.

Эвелина усмехнулась.

— Знаю чей это голос.

Девушка за дверью снова заплакала.

— Я слышу вас... пожалуйста... я не хочу умирать...

Ник сжал кулаки.

— А если она правда человек?

Глаза Эвелины посерьезнели.

— Не человек.

— Ты уверена?

— Я видела её, — тихо сказала Эвелина. — Она стоит у двери.

Ник почувствовал, как по спине пробежал холод.

— Но... она звучит...

— Как человек? — тихо усмехнулась Эвелина. — Они умеют.

Словно услышав их, девушка за дверью снова заговорила.

— Я слышу вас... пожалуйста... впустите меня...

Голос дрожал почти убедительно. Почти.

— Ник... — тихо прошептала Эвелина.

Он повернулся к ней. Наступила тишина.

А потом за дверью раздался тихий смех. Плач оборвался мгновенно.

— Нииик))) Мы знаем, что ты там...

Ручка двери медленно дёрнулась.
Раз.

— Открой...

— Не реагируй. — прошептала Эвелина.

Вдруг что-то тяжело ударило в дверь. Дом вздрогнул.

— Они могут войти? — спросил Ник.

— Если будут приходить каждую ночь, ты долго протянешь?

Ещё один удар.

Дверь жалобно скрипнула. Ник повернулся к окну.

— Тогда что делать?

Эвелина секунду смотрела на него. А затем сказала:

— Открой окно. Дай мне зайти.

Ник замер.

— Почему я должен тебе доверять?

За дверью снова раздался скребущий звук.
Будто когти скользнули по дереву.

— Времени нету, — сказала Эвелина, её голос стал тише. — Просто впусти меня.

Ник снова посмотрел на Эвелину.

— Объясни.

— Потом.

— Нет. Сначала скажи, зачем.

Её голос стал жёстче.

— Ник.

Ник несколько секунд смотрел на Эвелину через стекло. За дверью снова послышался тихий скрежет. Решение нужно было принимать быстро.

Он повернул ручку окна.

— Заходи.

Ник распахнул окно шире и подал ей руку.

— Осторожно, — тихо сказал он.

Девушка ухватилась за его ладонь. Ткань длинного чёрного платья зацепилась за подоконник, и ей пришлось немного приподнять подол.

— Вот почему оно такое длинное?! — прошипела она.

— Зато красиво и антуражно.

— Не очень практично, но такие правила.

Девушка встала на подоконник внутри дома. Ник крепче сжал её руку и помог удержать равновесие, а после осторожно поддержал за талию, помогая спуститься.

Она мягко спрыгнула на пол.

Эвелина подняла голову и смутилась от того как близко они оказались.

— Спасибо...

Ник неспешно убрал руки.

— Не за что.

Даже через маску Ник заметил как щеки девушки покраснели.

— Ты смущаешься)

— Неправда. — возмутилась девушка, отводя взгляд.

— Правда)

Он хотел ответить ещё что-то, но за дверью снова раздался тихий звук шагов. Оба мгновенно замолчали.

Эвелина подошла к двери и прислушалась. Снаружи послышался всё тот же знакомый голос.

— Ник... открой... — тихо протянула Мара.

Эвелина скривилась.

— Актриса из неё так себе была.

Ник подошёл ближе.

— Они всё ещё там?

— Ага

Вдруг раздался другой голос.
Холодный.

— Мара, проверь с той стороны.

Эвелина резко выпрямилась.

— Чёрт...

Она отступила от двери.
Шаги приблизились к окну.

— Думаешь, он откроет? — лениво спросила Мара снаружи.

— Люди часто совершают глупости, — ответил мистер Риверфорд. — Он устанет. Нужно только подождать.

Эвелина замерла. Ник заметил, как она на секунду напряглась.
Затем голос её отца прозвучал ближе.

— Не думаю, что Эвелина настолько глупа, чтобы прийти к человеку и окончательно пойти против совета. Я её предупредил.

Ник тихо прикрыл рот кулаком, сдерживая улыбку.
Эвелина закатила глаза.

— И да, — продолжил мистер Риверфорд, — на собрании вы обе вели себя как дети. Устроили цирк в зале совета. Если это снова повторится, приму меры наказания.

Эвелина стыдливо прикрыла лицо рукой. Ника же происходящее откровенно забавляло.

— Я? — невинно спросила Мара. — Это всё Бракованая виновата.

— «ЭтО всЁ БрАкоВанАя ВиНОваТа» — перекривили Эвелина, а Ник прыснул от смеха.

— Конечно, — сухо ответил отец Эвелины.

Шаги начали удаляться. В доме снова стало тихо и Эвелина выдохнула.

— Прекрасно. Теперь за мной официально следят.

— Значит, ты рисковала, приходя сюда?

— Я редко делаю безопасные вещи)

Эвелина повернулась к Нику и скрестила руки на груди.

— Кстати, ты должен мне что-то.

— За что?

— За мою благородную помощь— Эвелине самой стало смешно от своей же интонации. — Они ведь ушли меня искать, а так бы ещё долбились в дверь

— Я придумаю как отблагодарить — Ник улыбнулся.

Дверь соседней комнаты открылась. Из коридора вышла Лена. Следом появился Кит.

— Ник? — сонно спросила Лена.

Эвелина мгновенно напряглась. Она сделала шаг назад и встала за спиной Ника. Её рука инстинктивно закрыла кулон на шее.

Кит остановился, заметив тёмную фигуру.

— А это ещё кто?

В комнате стало тихо. Ник понимал, что объяснять придётся прямо сейчас. А Эвелина стояла за его спиной и молчала, насторожена новыми людьми.